第十一章 如喪
小福晉暗夜趕回王府，天上雪下得正凌厲。風狂嘯著打起哨兒，夾著雪，把門樓下的燈籠吹得晃個不停，一會兒就東倒西歪。牛皮紙被雪舔濕了，隱約透出裡面的一點火苗，搖曳如豆。
阿敏的侍衛嚴守在小福晉的寢殿外，五步一人，一動不動在雪裡摸刀而立。燈下，這些雪人的影子沿著菱花門，爬上琉璃瓦歇山頂上，再爬下垂脊獸，一忽兒長一忽會兒短的，形同鬼魅。
朱門描金殿頂繪彩的寢殿如今是囚室——小福晉被關在裡面，除了送吃喝，誰也進不去。
可殿里不僅有暗門，還有暗道，阿敏絕想不到。他阿瑪竟然留下了這麼大的秘密，當然，這個秘密只屬於王府的真正主子。小福晉從暗門進來，替她躺在床上的女侍忙下地，伺候著除了外衣，扶她鑽進溫暖的被窩，把床幔子整理好，便侍立在側。瑛子自去換了身衣裳才趕來——雪太大，衣領和裙角全都濕透了。剛要去收拾福晉脫下的兜帽披風，就聽廊外傳來「咚咚」的腳步聲。
朱紅菱花門猛一下子被推開，寒風挾著疾雪，跟在一隊身著麻衣素服的人後面撲進殿來。
福晉屋裡陳設也換了色，原先的帳幔依著規矩都換了白。此刻，層層白幔被風鼓起，張牙舞爪地從門口一直翻卷到床頭，小福晉一瞬間恍然覺得，這裡才是真正的靈堂，或者，馬上就要變做靈堂，自己躺的地方，該是供奉靛藍灑金神牌的神台。
領頭的素服人在翻飛的白幔里一徑走到床邊，停下來，淡淡瞥了眼床后朱漆百寶櫃下，兜帽披風滴答下來的一灘水漬，垂眼插手道，「福晉吉祥，吉時已到，奴才來伺候福晉上路。」
小福晉翻身坐起，擁著被，寒著臉正要說話，幾乎同時，隔壁偏殿響起尖厲的哭嚎。
老王爺一西歸，這些侍妾們就被趕到她隔壁的偏殿關了起來。都是些下等侍妾，都是沒有封號的格格，家世也無靠，命不由己。被關起來后也沒人告訴她們緣故，預感到命運不妙，個個嚇飛了魂兒，滿心的委屈害怕，還不知跟誰說去，覺著自己命真比黃連還苦，又懼怕阿敏的手段，不敢放聲哭，怕給家裡惹禍殃，帶累滿門。於是，憋著腔子里的抽搭聲連綿不絕，像快要斷氣兒的人喉頭在竭力咕咚，就這麼日夜不停的咕咚，慘如鬼泣。
鬼泣持續了一天一夜，小福晉就聽了一天一夜。
她老神在在，知道那不過是阿敏拿來嚇唬她的手段，所以她可以鎮定自若。只是，跟老辣的老王爺比，阿敏無論在統兵還是打理旗務上，都差得太遠——貝勒爺的氣性本事不算小吧，在喀爾喀無人敢惹，卻也乖乖的替他們王爺戍邊幾十載。拿捏人心的本事，阿敏沒從老王爺那裡學來一星半點兒，只曉得一味使蠻力。
這大約也是老王爺為什麼肯抬舉看重鄂扎，卻從來不把阿敏當繼承人的原因之一。
阿敏以為她是一個女人家，會屈服於恐懼，便驅趕這些侍妾來嚇唬她。這麼下作的手段，讓她幾隻眼瞧得上他。
只是這些女人的哭聲實在哀怨凄慘，她也知道，她們實在冤屈。
她們中，有的服侍過老王爺，只是老王爺纏綿病榻，病的那樣了，哪能生的出孩子？有的入府雖一年兩年，也因老王爺的身子不好，一直沒伺候過，連面兒都沒見過幾回，如今老王爺一死，阿敏想置自己於死地，她們只是用來陪綁的。在阿敏心裡，她們根本不算是人，她們的命，卑賤的不值一提。
大約是太監傳達了讓她們「從王爺死，以相隨於地下」的命令，女人們終於等來命運的最後安排，臨了了，才敢為自己放聲哭一哭。
太監們急於完成差事，催著女人們換服。小福晉瞧著在自己殿外匆匆來去的太監，他們手裡捧著嶄新的白布孝服，隔那麼遠，都能聞到簇新白布發出的死亡臭味。後面的抬著小桌子，急急忙忙的魚貫入到隔壁偏殿。
接著聽到隔壁一陣嘈亂，推推搡搡的聲音，撲通倒地的聲音，還有一個太監尖著嗓門勸慰，「能陪著老王爺於地下，是你們的福分，各人家裡也能得到一份賞賜。這是喜事兒啊！格格們別等了，橫豎都是走一遭兒，別讓咱們麻煩。」
聲音刺耳，卻一字不落的傳到正殿來。
領頭的太監臉長口窄，猶如一顆未長熟的絲瓜。眼熟，小福晉想起來見過，是阿敏貼身服侍的小太監。他一動不動對插著袖子，聽著隔壁的動靜，眼睛低垂，也不去催她。小福晉頓悟，原來這是唱給她聽的一齣戲，只是未免殘忍了些。她哂笑，坐定了面無表情的陪著他們聽戲。
隔壁，太監們兩個摁一個，三兩下給格格們換上孝服，一套，一轉，腰間白帶子一綁，就料理完一個。順手的，還替她們摘了釵鐶耳環戒指兒。到了下面，這些原也用不上。開始還有人掙扎，後來便都放棄了，任憑太監們擺弄。人到了這個時刻，大約已經絕望了，知道都得死，掙扎不掙扎的，都是徒勞。
那邊繼續喊著，慢慢的，動靜弱下來，除了那尖利嗓子繼續叫著，「換了衣裳，趕緊坐下用膳吧。吃飽了好上路！」
應該沒人這會兒還會下嘴動筷子，經歷了方才的混亂和絕望，每個人都接受了自己的命運，剩下的時刻，趁這個空隙，想想這個塵世間還惦念自己和自己惦記的人，祝願他們好好活下去，別跟自己一樣，糊塗來，糊塗去。以後年年清明年節，能記起她們，祭拜一下，就別無所求了。
「時候到了，格格們移步吧！」前面用膳的話沒隔一刻鐘，已開始催她們赴死了。
哀哀的哭聲重新響起，這時候沒了掙扎，沒了反抗，只有屈服后的順從和傷心。穿著喪服的白衣女人排著隊，互相攙著從菱花門經過，沒人朝正殿里瞟上一眼。
等那隊鬼魂兒飄過，長臉太監開口道，「福晉，咱們也該走了。」