自我介紹
吃過飯回到宿舍，操著不同口音的新兵開始三三兩兩地聚在一起嘮起嗑來，有的還拿出小本子認真記下對方的通訊地址。
李喜娃向大家擺了一下手說：「大家靜一靜，到現在為止，我們班的十名新兵已全部到齊，下面我們互相認識一下，每個人先作一下自我介紹，我先開始吧，我姓李，叫李喜娃。」
聽到這個名字，幾個新兵忍不住想笑，怎麼取這樣一個名字，太俗了，爹娘一定沒文化。
李喜娃接著說：「我來自陝西延安，漢族，今年20歲，八八年入伍，任3235團二炮連一班班長，現任新兵一班班長，介紹完畢。」他把臉轉向孫家樹說：「大學生，你接著說吧，對了，再介紹時要帶上文化程度。」
孫家樹立刻站起來說：「我叫孫家樹，漢族，來自河南，今年20歲。」來部隊之前，父親再三交代他，到了部隊不能怕人，要大大方方的，不一定什麼時候機會就來了。
李喜娃打斷孫家樹的話說：「你都20了？咱們倆同歲哦，卻比你早當三年兵，我初中沒畢業就來當兵了，現在看來，還是多學點文化好，是吧，大學生。」
「其實也不是什麼大學生，充其量只能算個准大學生。」孫家樹謙虛地說。
大家一陣鬨笑只后，李喜娃用手指了指張然：「你說。」
「我叫張然啦。」張然站起來說。
「用普通話。」李喜娃帶著陝西口音的話打斷了張然，其實他的普通話也不標準。
張然操著半生不熟的普通話重新說：「我叫張然，來自廣東，19歲，漢族，高中文化。」
接下來是彝族新兵那馬失都介紹，他說普通話就更不普通了，就像老外說漢語，大家支起耳朵聽了半天也沒聽懂一句，而他卻急出來一身汗，最後乾脆用筆在小本子上歪歪斜斜地寫了起來。
李喜娃歪著頭看了半天才說：「那馬失都，這個名字不好記，你乾脆叫老馬識途吧。」
大家又是一陣鬨笑。
來自哈爾濱的李海說起話來跟東北二人轉的演員一個腔口，聽著特別入耳，他嘴巴乾淨得像個娃娃，竟然說他18歲了，一聽就是騙人的，準是個後門兵。
內蒙古的李貴像是在詩朗誦：「我來自美麗的大草原，祖國一聲召喚，十八歲的我穿上了綠色的軍裝，……」
……
每個人都介紹完畢后，李喜娃說：「今天因為剛來的幾位同志特別累，我看就早點兒休息吧，大家先洗一洗腳，我已經把洗腳水給大家準備好了。」只見他把十個臉盆一字排開，先倒上涼水，然後把暖瓶里的熱水「咕咕咚咚」地均分到水盆里，還剩一個臉盆沒兌熱水，他用手試了試水溫，索性把剩下的熱水又均分到那幾個水盆里，看著新兵們開始洗腳了，他這才悄悄端起那盆沒兌熱水的水盆洗起來。
洗完腳，李喜娃告訴新兵，洗腳水要倒進水房，水房在連隊東邊，新兵們洗完腳一起把水倒掉了，回來后一個個坐在床上看著有稜有角的被子發起愣來，打開真是太可惜了，這時，外面傳來幾聲長長的哨聲，新兵都不知道這哨聲是幹什麼的。
「打開被子睡覺。」李喜娃命令道。
新兵們這才小心翼翼地打開被子，然後窸窸窣窣地鑽進被窩，李喜娃伸手拉滅了電燈，不一會兒，鼾聲便開始此伏彼起，李喜娃不放心，他拿著電燈挨個看了一遍，這個被子快掉了，他就用手掖一掖，那個胳膊露出來了，他就把胳膊塞進被窩兒，看到一切都正常了，他這才放心地躺了下來，但他無論如何也睡不著覺，提乾的機會已經失去了，今年是他轉志願兵最關緊的一年，而能不能帶好新兵是關鍵的關鍵，他在尋思著，怎樣才能帶好這個班呢？
李喜娃來自陝北一個貧瘠的小村子，家鄉到處是光禿禿的黃土高坡，一颳風便黃土飛揚，眯得人睜不開眼，夏天熱的整天穿著大褲頭，到了冬天卻出奇的冷，頭上裹著羊毛手巾，穿著笨重的羊皮襖，腰裡捆上繩子還覺得寒風刺骨，大多數人一輩子也沒有離開過這片黃土地。像許多農村孩子一樣，初中沒畢業，李喜娃就因為家裡交不起學費而輟學了，懂事的他小小年紀就挑起了家庭的重擔，每天天不亮，他便起床打開羊圈，然後趕著羊兒到黃土高坡上去啃草，天黑之前，他又一個不少地把羊趕回來，羊兒很聚群，從來不亂跑，省了許多麻煩，這讓他覺得有點無所事事，沒事的時候他總是躺在土坡上望著藍天發獃，實在無聊時，他就學著他爹那樣吼上幾嗓子信天游：「走頭頭的（那個）騾子（呦）/三盞盞的（那個）燈/帶上了（那個）鈴子（呦嘿）/哇哇的（那個）聲/……」唱完了依舊是望著那藍藍的天發獃。有一次，他跟著幾個大一點的孩子去了一趟延安，這一下竟讓他變得有點不安分起來：城裡的高樓都鑽進雲彩眼裡去了，街上的女孩子一個個抹脂擦粉穿很是吸引人，穿著露肚臍的衣服也不知道冷，太美麗動人了，還有那耀眼的霓虹燈，一到晚上就閃啊閃，把天空裝扮得五顏六色的。從那以後，他就渴望著有一天能夠走出黃土地。那一年，在他的強烈要求下，老實巴交的母親提著一籃子雞蛋去了支書的家，母親一直到半夜才回來，後來，李喜娃便如願以償地當上了兵（幾年後他才知道，母親用自己的身體才得以讓他當上了兵，他知道后真想回去殺了那個支書，母親說，你敢殺他我就去死，李喜娃只好作罷，於是他就開始仇恨這個村子，再也不想著回去了）。真沒想到，走出了黃土高坡，外面的世界更精彩，這裡的樓房還要高，女孩子還要漂亮，真是天外有天啊。他發誓：一定要在部隊干出個樣子，再也不回那個貧窮的小村子了，那裡只有貧窮和恥辱。有了目標也就有了動力，他訓練是全團最刻苦的，工作是全團最積極的，當兵的第二年，他就當上了班長，而且是二炮連一班長，鼎鼎有名的「神炮班」班長，戰爭年代，這個班用一門火炮擊毀了敵軍八輛坦克，如此光輝業績被載入了史冊，全團都以此為榮，這個班的班長都是提乾的對象，以上的兩任班長都提幹了，當上了這個班的班長，就等於穿上了四個兜，李喜娃也是如此，他緊接著就入黨了，今年，連里又把訓練新兵的任務交給了他，還把提乾的名額給了他，只是到師里就卡住了，因為他的文化低了，於是他把希望放在轉志願兵了，轉志願兵要求並不高，按這樣的發展趨勢，轉志願兵應該是十拿九穩了。