第四百零二章 饑餓行動(18)

  兵馬未動，糧草先行。不管是哪國的精英部隊，都得吃飽了飯才打得動仗。


  如今大英帝國的生命線被人掐著，還越掐越緊，曾任前英國海軍大臣的丘吉爾首相很清楚這意味著什麽。如果連飯都吃不飽，不用德軍攻占英國本土，英國自己就會先潰敗了。


  由於缺乏物資，很多人隻能吃到麵包果醬，完全沒法均衡飲食。長此以往，英國軍民必將嚴重缺乏維生素、蛋白質和鐵元素。於是，丘吉爾把確保人民吃飽的重任交給了農業部長伍爾頓爵士，而後者不得不第一次請教“營養學家”們：如何能用盡可能少的食物保障人的營養？

  最終，經過多重方案的討論，英國高層決定在全國實行食物配給製度。


  這套製度的核心是配給手冊。手冊上標明了持有者的個人信息，以及一係列的“食物票”。根據男女和年齡不同，每個人可以獲得指定額度的某些食物，比如孕婦和小孩可以獲得額外的牛奶票，青少年則有額外的橙子吃，以補充足夠他們長個兒的維生素。


  最開始的時候，並非每種食物都是限量的。除了培根、糖和黃油，其他的食物依然可以無限製地買到——如果家裏有足夠的閑錢，以及可以儲存食物的冰箱的話。不過，好景不長，很快地，肉類也受到了限製，隨後，果醬、糖漿等調味品也陸續加入了限製名單。這之中最糟糕的是雞蛋。盡管政府提供了雞蛋票，但是糧油店裏常常一個雞蛋也沒有。


  西班牙駐英國大使了解到這情況，主動來找英國外交大臣艾登，表示西班牙可以提供各種食物，包括雞蛋。


  艾登一開始還挺高興，可一聽對方的報價，差點把這個西班牙大使轟出去，一個生雞蛋的價格都快趕上金雞蛋了；這不就是赤果果的趁火打劫麽？！真是該死！

  好在這時新銳戰列艦“威爾士親王號”和光輝號航空母艦終於完工。為了盡快完工這兩艘戰艦，甚至不得不停工別的造艦工程，把剩餘的材料都挪用在這兩艘戰艦上，緊趕慢趕終於趕出來了。


  雖然戰艦完工後還需要海試，進行各種調試；可丘吉爾已經等不及了，說不定等海試完了英國都要投降了，戰艦還有個屁用。他迫不及待的下令威爾士親王號和光輝號航空母艦及其餘戰艦一同組成一支艦隊，前往加拿大，護送新一批運輸編隊。


  光輝號航空母艦上搭在的是“管鼻燕”式艦載戰鬥機，這是英國皇家海軍擁有的第一種火力和重量都可與皇家空軍擁有的“颶風”和“噴火”匹敵的戰鬥機，由艦載機設計經驗豐富的費爾雷（Fairey）公司研製，雖然它的設計已經略顯過時，但是它至少為皇家海軍提供了一種可靠、堅固和大航程的多用戰鬥機。


  原時空的二戰中共有600架“管鼻燕”被生產出來，除了少量裝備皇家海軍，絕大部分都在艦隊航空兵中服役。由於速度較慢，它在42年後逐漸被先進的“海噴火”取代，但是在此後的一段時間內，它仍然在二線部隊中發揮自己的餘熱。讓人驚訝的是，艦隊航空兵在第二次世界大戰中三分之一的擊落戰果是使用“管鼻燕”取得的。尤其在“支座”行動中，駐紮在“鷹”、“可畏”和“光輝”號航空母艦上的“管鼻燕”擊落了許多敵機，為行動的勝利結束作出了傑出的貢獻。


  這天夜裏，艦隊悄悄駛出港口。


  “威爾士親王”號艦長裏奇站在艦橋，看著外麵漆黑的夜景，心中唏噓不已。誰能想到堂堂大英帝國皇家海軍竟然會淪落到這般偷偷摸摸行事。


  可還沒來得及繼續感歎，腳下突然傳來一聲巨響，整個戰列艦猛地一顫，艦橋裏的眾人一個重心不穩，紛紛摔倒在地。


  好不容易爬起來的裏奇大吼道。“怎麽回事？!”


  副艦長急忙聯係了各個艙室，報告道。“報告！我們好像觸碰水雷了。船頭底艙裂開了個大洞，正在進水！”


  裏奇頓時怒火中燒，咬牙切齒的大吼道。“掃雷隊幹什麽吃的！！把負責人送到軍事法庭！！”


  上次斯卡帕灣被偷襲，導致艦隊損失慘重之後英國對每個港口都嚴加防範，德軍潛艇沒有機會再溜進英國港口搗亂，布雷也隻能在港口外圍布，而他們布的雷可不止老式的錨雷，還有新型的磁性水雷。


  這種磁性水雷不是懸浮在某一深度的水中，而是沉在海底，因而掃雷器掃不到它。當敵艦經過水雷上方時，在磁場的作用下，就可以引爆水雷。在海底爆炸時，所產生的巨大壓力度能將較遠地方的敵艦炸毀。


  軍艦猶如浮動的“大磁鐵”平時比較細心的朋友都知道，經常受到敲擊的螺絲刀會帶有磁性，能夠吸引小螺絲釘等零件。這是因為鋼鐵內部含有無數微小的磁區，而地球是個大磁體，地麵空間充滿了磁場。這磁場對鋼鐵內的磁區有著磁力作用。當發生碰撞時，鋼鐵內的磁區就會受到震動，磁區與磁區之間就有機會稍微鬆開，摩擦力也因鬆開而減小，這樣磁區就受地球的磁力而被扭向同一方向，於是就產生了磁性。


  艦艇在船廠建造時要經過一個很長的時間。在這一段時間內，構成船體的鋼板和其他鐵塊會因經常的敲擊而被地球的磁場逐漸磁化，從而帶上磁性。艦艇下水後，就會成為一個浮動的大磁體。當艦船駛入布設有磁性水雷的水域時，磁性水雷上的磁針受到艦船磁場的作用而發生轉動，接通起爆電路，水雷就會按事先的方式爆炸。由於磁性水雷不需要艦艇直接觸碰到水雷的雷體，可以布設在適當水深的水底，不再需要用一條鐵索來牽住它。顯然，磁現象大大提高了水雷的威力和隱蔽性。陳舊的排雷方法不再適用了。


  裏奇艦長當然不知道這些，他以為是掃雷人員的疏忽，沒有掃幹淨水裏的水雷，導致這艘船觸雷。


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