第八十七章 摧鋒（完）
所謂槊和矟，最初都是指加長的長矛，形制上略有不同而已。近代以來，騎兵對戰喜用這樣威力巨大的重兵器，其招數有刺、擊、引、砸、盤等二十四法，最適合跳蕩沖陣，而且馬上、步下不同環境的變化極多、易用難精。
但夏侯烈卻是精通此法的一流好手。他仗著短矟運用靈活的優勢，先潑風般左右亂打，將對手長達一丈六尺的馬槊向下按壓，隨即縱欺入近側處，橫舞短矟猛擊對方的上身。在這危險時刻，他自己都不知道從哪裡湧上來一股神力，只聽得沉悶的擊打聲、甲胄碎裂的脆響和慘呼聲同時響起，眨眼間就將四名對手盡數打翻在地。
數百騎更不耽擱，直接從落馬的對手上踐踏而過。鐵蹄此起彼伏地落下，立刻將敵人踩成了肉泥，碎裂的骨肉深深陷入地面，與泥濘混作一團，馬隊經過之後，就已經根本無法在泥濘的地面中找到人形痕迹了。
這種白刃決死的格鬥具有巨大運氣成分，如果沒有重甲護身，哪怕身手再怎麼高超，也難以保證必然勝利。夏侯烈連殺四人之後，自己的肋側也被敵人的槊尖帶走了大塊皮肉，只差毫釐就傷到骨骼，鮮血滾滾流淌下來，將馬鞍都染得紅了，但他似乎並不在意。
他縱馬賓士著，一面從戰袍撕扯下布條，將傷處緊緊纏繞住，一面揮動鐵矟，將矟尖上紅色的鮮血和黃白色不知來路的絲絲縷縷甩開，口中還大聲喝道：「不要耽擱，都跟我來！」
隨在夏侯烈身後的騎兵，大多數也都沒有著甲。在夜間跋涉的時候，他們很多人都和負責裝運甲胄武器的輜重隊伍脫離了，這時候只能隨手抄起身邊的武器作戰；還有些人倒是緊隨著輜重行動，可倉促間不及穿戴甲胄兜鍪，乾脆騎乘著馱馬馳騁廝殺。
到了這時候，誰都知道機動靈活的作戰策略才更重要，人馬都不必再披甲。於是他們一邊奔走，一邊將打成包裹的甲胄和其它輜重從馬背上扔下去，藉以減輕負重。
大概向後退了兩里多地，才與賊寇的騎兵脫離接觸。向北望去，越來越多的敵騎奔入戰場，在兗州軍的步卒隊伍里往來衝擊殺戮著，並且試圖向縱深發展。而素有善戰之名的兗州軍因為缺乏統一的號令和指揮，從一開始就陷入極其被動的局面。他們草草構建的防線像被大水衝擊的堤壩那樣，先是扭曲、隨即碎裂，很快就土崩瓦解。
極少數特別勇敢的將士還呼喝著，試圖聚集起同伴抵抗。但四面八方往來賓士的敵人每時每刻都在提醒他們絕望的處境。大部分士卒都在無目的地逃竄，他們彼此擠挨著、推搡著、喊叫著，將視線所及的範圍都攪成了怒濤翻滾的海水。而那些賊寇們，就像是海中肆意捕獵屠殺的兇猛怪魚。
夏侯烈目瞪口呆地看著這個局面。過去數年間，他一次次地看見賊寇們出現這樣的潰敗場景，他本人和下屬的騎隊更一次次地在這樣的潰敗中橫衝直撞，盡情摘取首級。對於兗州軍戰無不勝的信心，也就是在這個過程中建立起來的。
但眼下，潰敗的竟然是我們？這怎麼可能？他簡直懷疑自己是不是在做夢，猛地搖了搖頭，感覺腦海中亂成一團。或許是因為腰間的傷口還在不停流血，他感覺自己有些暈眩和虛弱。
「軍主！軍主！咱們怎麼辦？」身邊有人問道。夏侯烈被這聲音驚動了，有些慌亂地看看身邊的部下們，卻看見了同樣驚惶的臉色。面對著完全超出預計的敵人、面對著來勢如此洶湧的千軍萬馬，幾乎每個人都在害怕。
怎麼辦？怎麼辦？夏侯烈感覺自己的心跳越來越快，跳動的聲音似乎就在耳邊響起，「咚！咚！」地越來越強烈。當恐懼攫住他人心靈的時候，他反而感覺有一股特殊的力量湧起。
滄海橫流，方顯英雄本色。他對自己說：「不要慌。」隨即又大聲對身邊的騎士們道：「不要慌！」
「我軍自南向北行動，沿途所經的河流，大致都是自西向東的。因為連日大雨，所以河水溢滿，以致於大家都覺得十分艱難。但這時候，這些河道能夠救我們的命！你們看……」夏侯烈指著後方不遠處，那裡正有一條蜿蜒的無名河流經過。這條河流兩岸略有起伏，有的地方將河道收束到相當狹窄，中流足有兩丈深；有的地方河道又很寬闊，人馬可以涉渡。大軍適才橫越之時，許多便人直接從水淺的地方泅渡而過，以至於這些地方的岸堤都被踩得潰塌了：「我們只要依託這條河流列陣，就能在這裡、這裡和這裡三處分別阻擊敵人！」
他將那三處淺水地帶指給部下們看，厲聲喝道：「韓鴉兒！周豐！趙景安！你們三人帶領士卒下馬，各自佔據一處。我自去向前衝殺，凡接應回來的將士，由你們三人重整秩序，沿河列陣！」
韓、周、趙三人是他手下的得力隊主，都是在沙場上馳突如飛的驍勇之士，即使放在整個兗州軍中，也頗具威名。經歷適才的戰鬥之後，這三人各自收攏零散士卒，此刻都掌握著大概百騎的力量。
眼看夏侯烈鬥志昂揚，三人也抖擻精神，應聲向前。周豐、趙景安沉聲應喏了，韓鴉兒卻將長刀重重頓地作響，高聲道：「軍主有命，敢不聽從。不過我手下的健兒都是馬上豪傑，願隨軍主衝殺而死，不願龜縮在後忍辱偷生！」
夏侯烈知道韓鴉兒性子素有些彆扭，但此刻哪有時間多說？他揮動短矟，砰地打在韓鴉兒肩上：「誰要你龜縮在後！這三處淺灘，關係到此戰勝敗，最是要緊。你就是死，也要給我守住此地。放過了一個賊寇，自己砍了自己的狗頭罷！」
韓鴉兒吃了重重一矟，反而眉開眼笑。三人一齊俯首聽命，旋即領兵佔據險要去了。
夏侯烈目送三人領部下疾馳而去，勒韁回馬，再度眺望勢如鼎沸的前方戰局。
這時候距離賊軍突襲的時間並不長，但天色已然放亮，視野亦顯清晰。從夏侯烈立馬之處，向東向西看，凡有兗州軍將士歇息的所在，都已經成了血腥戰場。由於大雨方歇，人馬踏地都不見煙塵，無數戰士在泥濘中高呼酣戰，將血肉和破碎的骨骼拋灑進大地的懷抱。
夏侯烈看得清楚，那些賊寇的騎兵們比適才休憩中的兗州軍將士還要狼狽，他們渾身上下似乎用污泥洗浴過，幾乎人人都成了漿黃色。很顯然，彼輩同樣是連夜行軍而來。想到自家昨夜行軍何等辛苦，那些賊寇們既要掩人耳目，又要百里長驅，這份疲勞可更加超出了兗州軍十倍。可他們就在如此疲憊的情況下，依然殺得自家人馬潰不成軍！
「朝廷昏悖，硬生生地將狼虎之士都逼成反賊……」夏侯烈嘟噥了一句，舉起短矟示意：「諸位，不怕死的，就隨我來！」
這一次，夏侯烈從戰場的東側突入，特意選擇了某處賊軍密集的所在，從身後衝殺過去。他麾下尚有三百餘騎，齊聲呼喊衝殺，皆拚死血戰。賊軍抵擋不住，紛紛催馬躲避，稍許繞開寫路程后，再撥馬回頭，試圖將他們包圍殲滅。
數支騎隊圍著夏侯烈的部下們反覆包抄衝刺，彷彿糾纏在一起的長蛇，互相旋轉撕咬。賊寇的騎隊中有許多羯人和雜胡，他們或者出身於游牧部落，或者是河北各地牧場的牧奴，純以騎術而論，著實在兗州騎兵之上。更不要提他們射術嫻熟，往往在賓士的戰馬上張弓搭箭，射必有中。
兩軍纏鬥片刻，雖然夏侯烈鼓勇酣戰、逢敵必斬，整支隊伍卻依然漸漸處於下風。墮在後方的騎士一個個被打落下馬，而長槊刺入人體后斷裂的「啪啪」聲響連番響起。
好在夏侯烈本也不指望靠著自家這點兵力戰勝敵人。他一邊遊走作戰，一邊令將士們齊聲高呼「後退！後退！退過河去整隊據守！」有很多將士聽到了他們的呼喊。兗州軍畢竟是威震中原的強兵，雖然一時驚亂，卻也很容易恢復鎮定。原本四處亂逃、毫無方向的兗州軍將士漸漸地找到了方向，於是不顧一切地向南方奔走。
由於北上之後連場取勝，兗州軍完全沒有將賊寇們放在眼裡，他們大搖大擺地北上，行軍時整個正面綿延數十里，即使在紮營休整的時候，也分散了將近十里之遙。分佈這片廣大地域中的將士固然無法集中力量與敵人對抗，但想要逃亡，卻也很難被阻止。他們陸陸續續地到達河岸，涉水渡過淺灘，隨即在韓鴉兒、周豐、趙景安三人的指揮下重新整頓。軍官找到自己的士卒，士卒找到自己的軍官，沒有武器的被排到後方，有武器的則被編成隊列投入前線。
最初執行整頓任務的是韓、周、趙三人，後來有地位更高的軍官到達，便自然而然地接過指揮權。一面又一面軍旗在河流南岸重新豎起，代表著一支又一支部隊恢復了戰鬥力。過了大約半個時辰，他們甚至再度湊出了五百名騎兵，由韓鴉兒帶領著返回北岸去支援！
聚集在河流南岸的兗州軍將士大概已經超過了四千，雖然大局仍然不利，但有了這點底子，便沒有人相信賊寇們能夠始終佔據上風了。
賊寇們早已經注意到兗州軍的舉措。他們調動了相當兵力，或者從從混亂的正面戰場中間穿插，或者從兩側繞行，最終沿著河岸奔走，試圖衝過初時夏侯烈指出的三處淺灘。但兗州軍上下都已明了，或者將賊寇逐退，維持住這條最後的防線，或者被賊寇衝過河流，全軍上下敗戰而死，沒有第三條道路可以走。為了保衛這三處淺灘，兗州將士們爆發出了難以想象的鬥志。雖然付出了巨大傷亡，甚至夏侯烈最初任命把守此地的隊主周豐都戰死了，但他們扼守著變成血紅色的河道，一步也沒有後退！
攻擊河灘的賊寇們悻悻退走了。而前方纏鬥中的兗州軍將士漸漸稀疏，因此越來越多的敵騎騰出手來，匯攏成黑壓壓的數千人大隊，向這支堅守不退的晉軍虎視眈眈。
利用戰場上罕見的片刻停滯，夏侯烈匆忙帶隊撤回。
他的騎隊已經減員到不足百人，自己也多處受傷，實在是無法堅持下去了。那些來不及包紮的血淋淋巨大創口橫貫在軀幹，足以展示這位勇猛的軍主適才經過了何等驚心動魄的惡戰。
他們趟過齊馬腹深的河水，向南岸前進。在上岸的時候，夏侯烈的戰馬幾次努力，都無力躍上土堤，於是五六名將士猛地跳進河裡去，前推后拉地將戰馬引上岸，又將精疲力竭的夏侯烈抱了下來。
「多謝夏侯軍主了！」
「子剛兄，救命之恩，必有后報！」
「夏侯軍主，接著該怎麼辦？還能不能打？」
「夏侯軍主真是驍勇，不愧是我們兗州軍中鋒刃！」
夏侯烈驍勇善戰，素有兗州軍鋒刃之稱，很得基層將士們的擁戴，倒令同僚的校尉、軍主有些嫉妒。但這個時候，隨著夏侯烈的腳步踏上南岸，無論是軍官還是士卒，在他掩護下撤退到此的將士一擁而上，紛紛向他道謝。一時間，場面竟然顯得有幾分熱鬧。
夏侯烈幾乎沒有聽清這些道謝的話語，他感覺自己的精力、體力都已經到了極限。無論如何，這一場兗州軍是敗了，慘敗。靠他的能力，也只能救出這幾千人，還有更多的袍澤弟兄被拋在河岸對面，被賊寇們無情地屠殺。夏侯烈沮喪地想，沒有辦法了。
眼下先穩住陣腳，守住這條河道再說。好在賊寇們的對手不只是兗州軍，還有冀州軍和隨時可能南下的幽州鐵騎在他們的背後，只要在這裡頂住賊寇的攻勢，就必然會有轉機。或許，還可以……夏侯烈竭力分析眼前的局面，慢慢組織著辭句，打算向同伴們說明。
但有個暴怒如狂的吼聲忽然打斷了他的思路：「混蛋！你們這群混蛋！廢物！殺千刀的雜種！我不在中軍，你們就打成了這個樣子！」
隨著如雷的喝罵，一名穿著華貴甲胄的大漢大步而來。所行經之處，將士們如波分浪裂，紛紛拜倒。那大漢年約四十來歲，肩寬背厚，下顎茂密的鬍鬚直垂過頸，相貌極其雄壯，只是眼睛略顯狹長，未免流露出一絲陰鷲。當然，此刻這對狹長的眼眶裡，只剩下狂躁和暴跳如雷了。
夏侯烈在心底里嘆了口氣。此次兵發冀州的領兵大將，折衝將軍苟純苟道真，來了。
這位自恃勇力而行為輕躁的將領從昨夜起，就帶著親騎不知跑到了哪裡，大概是到處追殺賊寇潰眾，殺得很覺爽利吧。結果就在大將擅自脫離本軍的時候，本以為毫無還手之力的河北賊寇，卻給了兗州軍重重一擊。
現在他趕回來了，還有什麼用？原先指望的什麼佔據冀州郡縣，完全成了個笑話，夏侯烈能夠想象得出苟純會怒到什麼程度。
「***，這是怎麼回事？現在是誰在指揮？給老子滾出來！」苟純繼續大吼，吐出的每個字里都充斥著獰惡之氣。隨著他的吼聲，幾乎有數十人同時將眼光投射在夏侯烈身上。
這幫沒良心的貨……夏侯烈暗自叫苦。他將攙扶自己的士卒推開，肅手立定：「將軍，是我在指揮。」
他投入兗州軍好些年，隨同苟純作戰也非止一兩載，因此似乎能夠感覺出，苟純此刻的情緒極度不穩，隨時都會爆發出來。因此，他有意識地垂頭盯著自己的腳面，避免與苟純的視線接觸，免得額外觸怒這位頂頭上司。
苟純沉重的腳步圍著夏侯烈轉了一圈。皮靴囔囔踏地，每一步都踩出一個深深的腳印。
「是你指揮的？大將軍給我的兩萬兩千大軍，一路向北，戰無不勝！你指揮了一場，現在就只剩下這點殘兵敗將在這裡……你說，是你指揮的？」苟純沉重的呼吸幾乎帶起了風，有些腥臭，像是猛獸盯著自己，張開血盆大口。
夏侯烈覺得一陣暈眩，大量失血帶來的虛弱，使他幾乎無法正常思考。但這一仗怎麼會狼狽至此，他此前已經想過無數次了，於是低聲道：「將軍，你低估河北賊寇了。這一戰，咱們三天前就註定失敗，全沒有半點機會！之前那幾場勝利，顯然是賊人的誘敵之計。咱們連夜行軍，分兵數十里，更給了賊人取勝的機會。能夠保留有數千兵馬在此，已經算得不易，咱們得儘快和冀州的丁刺史聯繫，千萬不能讓賊人乘亂……」
話說到這裡，他突然覺得自己的胸口傳來撕裂般的劇痛。
他張口還想再說什麼，腳下卻再沒有半點力氣，仰天摔倒在地。
原本垂下的視角抬起，夏侯烈便見到苟純暴怒地揮舞著一把沾血的長刀，使四周將士都畏懼地躲開很遠。耳邊還隱隱約約聽到他毫無節制地怒罵著：「放屁！放屁！放屁！放屁！你說的全都是放屁！」
那把刀，是從我胸口拔出來的？苟純這廝，為什麼要這樣？我說的沒錯啊……
夏侯烈喃喃自語了幾聲，立刻便失去了知覺。胸腔里的血液已經灌入肺泡，又從他的喉嚨里大股涌了出來。
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繼續大章，希望大家看得舒服點。