第九十九章 覆舟（四）
王浚的身份、地位、權勢，可說是大晉在河北諸方鎮中當之無愧的第一人。無論冀州丁紹、并州劉琨，都無法與之相提並論。即使權傾朝野的東海王司馬越，也只能視之為盟友，而不能以部屬來對待。
王浚揮師攻打晉陽軍，本系狂悖之舉。但他戰死在此，卻是一場事前毫無預料的地震。大晉朝廷捆綁在東部鮮卑三大強族頸子上的繩索本已脆弱不堪，隨著王浚的死亡更瞬間綳斷了。從東北綿延到西北，長達數千里對抗胡族的前線，更立即缺失了最重要一環。是劉演、或者并州刺史劉琨都難以承受的結果，甚至也是朝廷中樞難以承受的結果。
劉演作為親歷戰事的將領，更覺得這一仗打得蹊蹺。
王浚若圖謀冀州利益，自應有千百種手段謀取，縱然要動用武力威脅，何至於做到突襲友軍的地步？縱使突襲友軍以求一逞，又何至於做到身為當朝大員的主帥親自上陣的地步？哪怕說主帥親自上陣，劉演怎也沒法相信，自己手中這支狼狽萬分的部隊，居然有能力在幽州軍重重護衛之前，取走驃騎大將軍的性命……難道果然如衛操所說，王浚王彭祖自高自大了太久，已經瘋癲了？
但他再覺得蹊蹺，戰鬥確實是因為這個原因而勝利。俘虜們固然眾口一辭，清理戰場時搜索到的那具屍體更切實地證明了一切。
「你們再好好看一遍，此人真的是驃騎大將軍？仔仔細細地看，不要認錯了！」劉演臉色鐵青地凝視著眼前那具著華貴輕甲的屍體，竭力壓下暴躁情緒，第四次下令。而數十名俘虜有的人躬身答應，有的人卻早已大哭起來。
這些人都是受命最先突入晉陽軍營寨的幽州精銳、其中半數是直屬於王浚的親衛重騎，他們怎麼會認錯？劉演早就明白這具屍體的身份，但卻忍不住一次又一次地逼令俘虜們去分辨。而俘虜們如此確定的表現，使得劉演感覺胸口像是壓了一塊千鈞巨石，那巨石越來越重，直到他不堪承受。
「去查一查……究竟是誰下的手？先捆起來……」劉演咬牙切齒地發令，待到親從接令離去，他突然又將之喚回，頹然道：「不用查了，那時候自身性命尚且難保，誰顧得了那麼多？無論誰殺了王浚，叔父那邊若有指摘，我劉始仁擔下便是！」
戰場附近忙碌了一夜不休。第二天午時，先前來靈壽做客的衛操提出告辭。
劉演從各種繁雜事務中脫身出來，略作挽留便允了，隨即親自送出十里以外，又遣了一支騎隊護送衛操。
衛操近年雖常以文士身份示人，但他起家時乃幽州牙門將軍，頗具勇力，在草原上經營時，更不知經歷過多少次游牧部落之間的廝殺，戰場經驗極其豐富。哪怕年老力衰時，也非尋常毫無自保之能的文官可比。
在幽州鐵騎衝擊晉陽軍營寨時，他帶著兩名從者伏在倒塌的帳幕之間，張弓搭箭射擊。待到敵騎雲集時，他又奪下一匹戰馬，翻身上馬格鬥，且戰且退。戰到酣處，兩名在步下持長矛衛護的從者一傷一死，他本人卻意氣彌厲。若非是劉演派來尋他的士卒趕到，只怕這位老當益壯的戰士還能取下幾個首級。
對於這位拓跋鮮卑輔相、在北疆晉人流民中具有絕大影響力的領袖人物，劉演是極度尊重的，甚至以晚輩的禮節來接待。按照他的想法，通過衛操的關係，既可以對陸遙所在的代地政權施加一定的影響，也可以對猗盧大力整合中拓跋鮮卑進行牽制，意義非同小可。可如今事異時移，由於王浚的意外身亡，整個北疆或許將會陷入前所未有的動蕩……身為首當其衝的人物，劉演有太多的準備要做，他實在沒法顧及太多了。
衛操辭別劉演之後，便深入常山郡北方的起伏山地，沿著陸遙數月前率軍北上代郡的路線向北，也就是先向東北，抵達常山與中山交界的滱水之後轉向正北，翻越群崖聳峙如森然鐵壁的常山關要隘，進入代郡的廣昌縣。
自從代地落入胡人之手，這條道路已經荒廢多年。陸遙北上時為了抓緊時間，全軍上下逢山開路、遇水搭橋，不顧危險地奮力前行。在這段崎嶇艱險的道路上，至少有二十名將士失足墮入雲霧深處的萬丈深淵，情狀慘烈至極。
但陸遙全取代郡以後，由廣昌向西北至雁門郡、廣昌向南至中山郡的往來再無胡人滋擾之虞，因此這條與冀州交流的重要孔道得到相當程度的利用。又因為陸遙利用戰爭中繳獲來的財務大量收購各種物資，經此道路往來代郡與冀州的商隊數量逐漸增多，通行的安全性也相應提高了。
大約走了兩日，進入廣昌縣的白石山山地。代郡派來迎接衛操的騎隊在此與劉演派遣的扈從匯合，再各自折返。
衛操眺望著晉陽軍騎兵們的身影漸漸消失在白石山南麓的霧氣中，突然臉色一沉，怒喝道：「邵嗣祖，你竟敢陷害我？」
衛操曾得拓跋猗迤表授為大晉右將軍、定襄侯，地位極高。就連陸遙也不能隨意支使他，更不用說代郡眾文武了。他此番前往常山面會劉演，乃是因為邵續以老友身份做出的請求。當時邵續只道，請衛操出面拌住劉演，莫讓他太快掌控常山、中山等地，阻斷代郡與幽州的聯繫。衛操本人也有意藉此見識中朝人物，便順水推舟地答應了，卻萬不曾想到居然會撞著幽州鐵騎來襲。
「那王浚怎麼會放著冀州南部富庶郡國不取，偏偏來攻打常山？難道是失心瘋了？邵嗣祖，若說這其中沒有你的挑唆，我萬萬不信！眼下王浚戰死，北疆又將大亂，你又能獲得什麼？」靈壽驚魂一夜，兩名追隨自己多年的忠誠部曲一死一殘，自己年近六旬了，居然被迫得與人白刃相搏，死生只在剎那……想到這裡，衛操不禁愈加惱火，他勒馬打了個轉，厲聲再問：「衛德元誠意來投代郡，代郡竟然如此待我？邵嗣祖，這究竟是鷹揚將軍的意思，還是你的意思？」
這句話未免令人悚然吃驚，頓時前來迎接衛操的代郡騎兵們一陣騷動。
騎兵們簇擁著一名作吏員打扮的中年文士，此人原先並不出聲，待到衛操喝問，才徐徐策馬向前，赫然正是鷹揚將軍長史邵續。
衛操怒火滿腔，邵續卻春風滿面：「德元公，莫要急躁……」
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這是補昨天的，晚上還會有一更。
另外，今天才發現，原來陸遙從冀州往代郡去的路，貌似就是北魏太和六年發五萬人興修的靈丘道。學到了新知識，為自己鼓掌。