第28章 玩弄 【二更合一】感謝訂閱……
高婁騎著馬帶著官兵們朝他們二人飛奔而來,驚得兩側行人都慌亂逃竄，生怕被不長眼的馬蹄誤傷。
官兵們來勢兇猛。
阿桂和方喻同瞧了瞧兩側一覽無餘的店鋪之後，對視一眼,當機立斷道：「朝城門跑！」
此乃無奈之舉,可也是唯一的退路。
若進了鋪面，不過是被官兵們瓮中捉鱉。
更不可能自尋死路往高婁他們的馬蹄上撞。
所以只能往城門跑。
那邊似是有什麼大人物,若是心善，指不定還能為他們求得一線生機。
他們離城門本就更近一些，只跑快幾步，就能看到那巍峨壯闊的城門,砌築著整齊的黑石塊，以及那鈍重的十幾人寬的大門。
門前，站著列隊齊整的官兵，皆表情嚴肅地看著跑過來的阿桂和方喻同,深皺起眉,將手摁在刀柄上，隨時準備出手。
趙力也在其中,他咬了咬牙，看到越跑越近的阿桂她們,似乎做了什麼艱難的決定。
官兵們正要掏刀，趙力忽而卸刀跪地，拱拳道：「城主大人！小的有話要說！」
城主？
這大人物竟是城主大人？！
阿桂瞪圓雙眸,看著忽然轉過身來的中年男人。
他蓄著八字鬍,表情沉凝，朝趙力皺起眉道：「你先等等。」
而後又看向阿桂和方喻同兩人，再看看遠處飛奔而來的高婁，臉上沉凝之色更甚,開口聲音如洪鐘，「這是怎麼回事？」
方喻同想起這是前些日子在街上遣了僕從去追他之人，身形一僵。
被阿桂拉著跪下，才反應過來。
阿桂連按著他的脖子，輕聲道：「快磕頭行禮。」
可方喻同卻跪得筆直，執拗地昂頭道：「我只跪天跪地跪父母，為何要跪他？！」
「放肆！城主大人乃是蘇安城的父母官！你膽敢不跪？！」高婁騎著快馬而來，翻身下馬，將手中持著的長戟一晃，朝方喻同的後背劈去。
趙力見狀，連忙起身用他的刀背一擋。
鏗鏘聲響起，兩人皆是連退幾步。
趙力橫眉冷對，指責道：「高婁你這是何意？竟想殺了他不成？」
「他對大人不敬，便是藐視朝廷命官，有何殺不得？！」高婁冷哼一聲，看向城主大人，蘇義。
不料蘇義卻是皺起眉，極不悅地斥道：「放肆！你拿長戟刺一個手無縛雞之力的黃口稚子，還打著我的名頭，是想陷我於不仁不義么？！」
高婁面色一僵，連忙低頭認錯。
蘇義仍舊將眉頭皺得死緊，看向已經站起來的方喻同，低聲詢問道：「你不肯跪我，可是對我有何不滿？」
阿桂連忙去拉方喻同的袖口，小聲提醒道：「小同，你莫要胡來。」
可方喻同卻甩開她的手，桀驁不馴地看向蘇義，不服道：「你視人命為草芥，稱得上什麼父母官？又憑什麼讓我跪你？」
「放肆！」高婁將長戟鐵柄在地上一磕，朝方喻同呵斥道，「你再敢胡說，看誰還能保得住你？」
「怎的？如今這蘇安城連說真話都說不得了么？」方喻同哈哈大笑，視死如歸道，「橫豎都是一死，我何必還要說些糟自己心的話？」
高婁臉色更沉，正要說話，卻被蘇義抬手擋住。
蘇義擰著眉，反倒將方喻同拉到他身邊，垂首道：「你倒是仔細說說，你要說什麼真話？」
方喻同因為蘇義的態度一怔，下意識看向阿桂。
阿桂抿著唇，朝他點了點頭，「小同，你將事情都一五一十地說與城主大人聽吧。聽聞他英明仁厚，想必不會為難我們。」
「你這小姑娘倒是會給我扣帽子。」蘇義無奈撫掌笑著，看向方喻同，「罷，你儘管說，無論你說的真話如何，是否難聽，是否屬實，我都不會為難你們二人。」
方喻同想了想，隨即將難民大營的所見種種全部一股腦說了出來。
他每說幾句，蘇義的臉色就沉了幾分。
說到最後，高婁已經「撲通」一聲跪在了地上，磕頭道：「屬下辦事不力，請大人責罰！」
蘇義的臉已經黑得像鍋底，慢悠悠轉頭看向高婁之後，氣得直接踹了一腳他的心窩。
「我叫你將難民妥善處理安置，你便是這樣處理安置的？！」
高婁到底是習武出身，被蘇義踢了這麼一腳，還跪在地上紋絲不動，沉聲道：「大人，小的認為瘟病橫行，首要之急是保護好蘇安城的百姓。至少現在，蘇安城百姓都安全無虞。」
「你放屁！」蘇義氣得胸口起伏，指尖顫抖直接指著高婁罵道，「在你眼裡，就只有蘇安城的百姓才算百姓？！」
高婁垂眸片刻，忽然站起來，湊到蘇義耳邊說道：「大人，只有蘇安城的百姓才算大人的政績。至於難民死了多少.……既然朝廷不知道我們接納了多少難民，那我們報多報少又有什麼區別呢？」
蘇義睜大了眼，不可置信地看向高婁，彷彿從不認識他一般，「蘇安城前任城主政績斐然，屢次處理水患瘟病得當，你莫要告訴我，你們都是這樣處理的？！」
高婁一怔，也是若有所思地看著蘇義，覺得他有些陌生。
這位蘇大人來蘇安城的時間雖不長，高婁卻自以為已經對他了解得十分透徹。
他既有些書生的迂腐氣，謹慎膽小又怕事，然而又渴望升遷，想求高位。
所以當蘇義說高婁處理這瘟病橫行有經驗，全權交由他處置，只要行事妥當便可時。
高婁便還是如以往一般，雷霆手段，心狠手辣。
只要政績好，於大家都有好處。
可高婁沒想到，現在蘇義竟痛心疾首地斥罵他，擺出了一副不可多見的真正的百姓父母官的模樣。
蘇義氣得唇色發白，還在質問，「朝廷撥了那麼多銀兩下來，雖上頭層層盤剝，可我也已經將拿到的幾百兩雪花銀悉數交由你來處置。可現在有人告訴我，難民們住的是窩棚！吃的是槽食！那些銀子，你用到何處去了？！」
高婁僵著臉，忽然感到有些棘手。
這位城主大人，怎麼和他想象中的不太一樣？
是因為太過膽小怕事，擔心這些事兒被難民們捅出去了么？
可只要將逃跑的那些難民找回去押進難民營里，再過些日子都是黃土一抔，誰能知道？
蘇義捶胸頓足，懊悔不已，直接下令道：「本官治下不嚴，該罰！高婁草菅人命，該罰！從今日起，解除高婁統領職務，聽候發落！」
聽到這話，高婁的神色再也綳不住了，立刻大驚失色，跪地磕頭道：「大人三思啊！小的這也是為了大人考慮！」
「為本官考慮？！」蘇義冷笑，甩袖道，「本官瞧著你是為這統領的位置考慮！為你自個兒中飽私囊考慮吧！」
趙力看得解氣，一時忘形，在旁邊插嘴道：「大人，是否要小的帶人去高婁家裡搜搜？想必藏了不少銀票地契呢！」
蘇義和高婁同時瞪了趙力一眼。
他連忙收聲，假裝剛剛什麼都沒說，抬頭望天。
另一旁，阿桂和方喻同也是怔然。
沒想到這位蘇大人竟這般果斷決絕地革除了高婁的職務。
阿桂小聲和方喻同說道：「你瞧，這世上，還是有不少清正廉明的好官，是我們之前誤會他了。」
方喻同深深看了蘇義一眼，點了點頭。
而後他拉了拉阿桂的手，「我們趁現在逃吧？」
阿桂會意，謹慎地左右看了眼，兩人故作鎮靜地往官兵的包圍圈外挪。
這時站在高婁身邊的蘇義忽然開口道：「你們兩個，留步。」
兩人脊背皆是一僵，無奈地對視一眼，回過頭來。
「你們二人揭發了高婁的過錯，才不至於釀成大禍，這是好事，何必急著走？」蘇義微微一笑，叫趙力將他們倆重新帶回他跟前來。
別看蘇義表情鎮定，實則心裡卻是捏了一把大汗。
這事兒，別看高婁自以為做得天衣無縫，其實如今已經逃出去了十幾個難民，又有這麼多官兵知情，遲早要出事！
以前的城主大人能靠這事兒升遷，那是以前時局不同。
今時不同往日，如今新帝即位，打的就是「愛民如子」的旗號，若今日這事被捅了出去，他這腦袋只怕要和高婁一塊掉了。
幸好幸好，發現得夠早。
還沒出什麼大岔子，所有的過錯都可以推到高婁身上。
他蘇義，還是那愛民廉明的父母官。
蘇義暗自慶幸地看向方喻同和阿桂，臉上的笑容更深。
他盯著走近了的方喻同看了又看，思忖道：「你爹可是姓方？」
方喻同猛地抬頭，訝異地看著他，「大……大人認識我爹？」
蘇義笑著點點頭，「看來，你便是方世兄的愛子沒錯了。你與你爹的眉眼那是如出一轍啊，上回在街上我瞧見你就有心想要問問，可你實在跑得太快，連我那貼身護衛都沒追上，當真厲害。」
他失笑地抬手，指著他的馬車道：「不如去我府上坐坐？我與你爹是同鄉，亦是同窗好友，想當年他年紀輕輕就中了秀才，何等意氣風發，只是後來.……」
說著，他又嘆了一口氣，彷彿想到了什麼傷心事，斂了言語，沉默著登上馬車，又朝方喻同招手。
方喻同又下意識地看向阿桂，漆黑的瞳眸里有些不安。
阿桂看了眼趙力，然後點頭道：「去吧，我與你一同去。」
方喻同似是安心不少，拉起阿桂的手，兩人一道上了馬車。
坐在寬闊馬車裡，蘇義的目光從阿桂身上移到方喻同身上，開口問道：「你爹呢？他如今怎樣了？」
方喻同背脊一僵，漆黑瞳眸里閃過一絲陰霾，垂首攥拳道：「我爹他……已經去了。」
蘇義一怔，像是已經預料到一般，嘆氣道：「可還是因為那病？」
方喻同咬著唇，點點頭。
蘇義長吁短嘆，搖頭道：「方兄怎的如此執拗？當日我寫信與他說了，若是有難只管來找我，我與他兄弟一場，就是變賣家當也要為他治病才是。」
說著，竟是隱約看到蘇義眸中泛起了淚光。
方喻同挺直脊背，俊秀面龐微顯局促不安道：「伯父你不必內疚，我爹他……您知道的，他素來執拗，從不肯輕易求人。」
蘇義唉聲搖頭，抹了抹眼角，又看向阿桂道：「這位是？」
「這是，我阿姐。」
「哦？我記得方兄的信里只說過他喜得一麟兒，倒是沒說過還有個女兒的事。」蘇義有些驚訝，只是也沒太過在意，反而道，「你們姐弟倆如今逃難到蘇安城，可有什麼打算？」
方喻同想了想，沉聲道：「我們想離開蘇安城。伯父，如今不會再阻攔難民出城了吧？」
蘇義一怔，旋即笑道：「自是不會，之前那都是高婁作的幺蛾子！如今我都已知曉，怎會再出現那般草菅人命的慘況？」
聽他這樣說，阿桂和方喻同兩人緊緊握著的手都鬆了一些，明明悄悄鬆了一口氣。
這時，蘇義挑起帘子看了一眼外頭，又回頭道：「只是如今天色已晚，這樣罷，你們去我府上小住一晚，明日我遣人送你們出城。」
阿桂和方喻同對視一眼，似乎有些猶豫。
蘇義失笑道：「你們兩個孩子，還信不過伯父？我與你父親那可是親如兄弟般，甚至還——」
「罷了，不說那個，且你們倆離開了蘇安城又打算去哪？可有什麼好去處？若是沒有，我倒是有個好地方說與你們聽聽。」蘇義故作神秘地一笑，吩咐前頭駕車的官兵啟程。
打道回府。 ……
蘇府。
方喻同和阿桂被安置在了一個小院內，這兒收拾得雖雅緻精巧，卻沒有李宅那般低奢華貴。
很像是一個清正廉明的官員宅邸。
兩人從躲避官兵的狀態忽然到了城主大人的宅院中，還恍若在夢裡。
坐在院子里的石凳上愣了許久的神。
阿桂如夢初醒，忽然說道：「小同，你可曾聽你爹說起過這個蘇大人？」
方喻同深深思忖起來，片刻后，輕皺起眉，「好似說起過，但提得並不多。」
「你爹對這蘇大人評價如何？」阿桂小聲問著。
方喻同搖搖頭，「他提起時語氣平淡，並未說如何如何。」
「或許不太如何。」阿桂輕蹙起眉尖，「我總覺得他說的那些話有些假仁假義。若他真為你爹著想，又知你爹是那般固執不肯求人的性子，定會直接寄來銀子才是，又何必等著你爹去找他？」
方喻同若有所思地點點頭，「我爹病後，他並未寄過銀子來，倒是更早時候，似乎還與我爹有些書信往來。」
阿桂抿起唇，面色鄭重，「總之我們要小心些。」
話音剛落，小院門前就傳來了蘇義的笑聲和腳步聲。
幸好他倆剛剛說話的嗓音壓得極低，沒有被人聽見。
蘇義闊步走進來，笑道：「你們姐弟二人倒是感情好，一直嘀嘀咕咕地說什麼呢？」
阿桂也還之輕笑，「蘇大人說笑了，我倆正感慨蘇大人真是待我倆極好，這樣好的住處，我倆從未見過。」
蘇義搖頭嘆氣道：「說來你們父親真是可惜，當年他天賦何其高，浮白載筆，筆下生花……若他一心科舉，必定早已金榜題名，比我這小小的蘇安城城主的官階不知要高到何處去。」
「美色誤人，美色誤人吶！」
阿桂暗暗心驚，望向方喻同明顯暗下去的眸光，好像明白了什麼。
蘇義忽而話鋒一轉，看向方喻同，「對了，這番你們逃難，可曾帶了什麼方兄的遺物？不知能否送我一二，也好讓我留個念想。」
兩人皆是搖搖頭。
阿桂遺憾道：「走得匆忙，我們只帶了些乾糧細軟。」
蘇義一怔，旋即問道：「我與方兄寫的那些書信都沒了？」
不知為何，阿桂總覺得他的聲音里多了幾分不該有的緊張。
兩人仍是搖搖頭。
有些茫然。
蘇義嘆道：「罷，那便罷了。走，我帶你倆去正廳用晚飯，也見見內人與小女。」
他轉過身，從容闊步往外走。
好像剛剛阿桂感覺到的那幾分緊張只是錯覺。
阿桂看來一眼方喻同，他對情緒的感知向來沒她敏銳，只是也心事重重地跟在後頭。
她咬了咬唇，也快步跟上去。
只是覺得這蘇大人，大抵藏著些秘密的心思。
不可說。 ……
蘇府正廳內。
紫漆描銀腰圓桌上擺了十菜一湯，兩側各站了兩位丫鬟，伺候蘇義同他的夫人、女兒用晚飯。
阿桂和方喻同坐在對面，垂著眼，默默拿起木箸，夾著眼前的兩道菜。
蘇義見他們有些拘謹，連聲道：「你們倆姐弟莫要客氣，我與方兄如親兄弟一般，自然也視你們如同兒女，都是一家人，想吃什麼便自個兒夾。」
「謝謝蘇大人。」阿桂小聲應了，給方喻同夾了塊魚肉。
蘇義抬起木箸，在幾個菜碟上方轉了一圈，又放下，嘆氣道：「抱歉，菜少了些，倒是虧待了你們兩位客人。只不過如今洪水瘟疫的事還未過去，想起那些流離失所的難民，我便食難下咽，更是吃不得大魚大肉……」
「蘇大人清正廉明，心繫百姓，蘇安城的百姓能有您這樣的父母官，實乃大幸。」阿桂抿抿唇，說出來的話簡直熨帖到了蘇義的心坎里。
他見阿桂如此談吐得體，落落大方，欣慰一笑，「方兄能教出你們兩位出色的兒女，也是幸事。」
他說罷，又看了看方喻同俊秀的小臉和那雙氣度不凡的漆黑瞳眸，笑容更深，諄諄善誘道：「小同，你以後可有何打算？」
方喻同一怔，夾著的魚肉還沒放進嘴裡，茫然地看向阿桂。
蘇義失笑，「看你阿姐做什麼？男子漢大丈夫，該有自個兒的想法才是。想當年你爹天賦異稟，年僅十六便高中秀才，你可曾想過和你爹一樣十年窗下，待到有朝一日蟾宮扳桂，那便是高步通衢光宗耀祖了！」
方喻同聽不懂似的撓撓頭，繼續咬著碗里的魚肉。
他沒意思，可是阿桂卻起了心思。
她眸子雪亮的看著蘇義問道：「蘇大人可是有什麼好去處要指點我們？」
「指點談不上。」蘇義用木箸在桌上點了點，「只是你們可知嘉寧書院？」
兩人搖搖頭。
方喻同毫不關心地繼續扒飯，阿桂卻是巴巴地望著蘇義。
蘇義繼續說道：「這嘉寧書院，乃天下第一書院，高中狀元者，十之八九都是從嘉寧書院裡頭出來的，且金榜及第者眾，亦有十之八九出自嘉寧書院。所以又有一說，若能進嘉寧書院，那便是半個名字寫上金榜了！」
「嘉寧書院，可是在嘉寧？」阿桂眨眨眼，忽然想起她曾經聽三叔提起過一嘴。
只不過她是女子不能入書院，便沒怎麼上心。
蘇義點頭，頗為自得道：「我與那嘉寧書院的學長有幾分淵源，若是為你寫上一封推薦書，便能讓你免試入學。至於去嘉寧的銀兩和書院要交的束脩你也莫要擔心，伯父我都會為你準備好。如今方兄不在了，我自會將你當成親兒子一般，將你養大成人。」
阿桂眸子一亮，連忙拉著吃得滿嘴是油的方喻同站起來，朝蘇義拜謝道：「多謝大人盛恩！」
兩人彎腰俯身的同時，並未看見蘇夫人的臉色極難看地瞪了蘇義一眼。 ……
飯後，阿桂歡歡喜喜地拉著方喻同離開。
而蘇夫人卻沉著臉將蘇義拉進了書房內，直接質問，語氣里有幾分慌張，「蘇義，你莫要騙我，快些將實話說與我聽！那個方喻同，是不是就是你與那破落秀才定下的娃娃親？！你又給他銀兩，又送他去書院，還真打算將他養大成人，再將妍兒嫁給他？！」
還未等蘇義回答，蘇夫人便低低哭泣起來，「可憐我家妍兒活潑伶俐，乖巧可愛！你竟這樣狠心，要將她嫁給那沒爹沒娘的落魄小子……」
蘇義無奈道：「夫人，你莫急著哭，且聽我說。」
蘇義抱住蘇夫人，將她扶在軟凳上坐著，在她耳邊細聲說著，眸底帶著幾分自作聰明的自得笑意。
蘇夫人聽著，淚水漸漸止了。
到最後，竟和蘇義一同笑起來，依偎在他懷中，柔聲道：「不愧是夫君，這計倒是用得絕妙！」
蘇義被誇得飄飄欲仙，八字鬍捋著，自豪道：「那是自然，不過兩個小孩而已，一切還不是盡在我們股掌之中？」