第四十章 大戰開始
1805年9月25日的早上，拉納元帥的第五軍團在卡爾渡過萊茵河，在拉斯塔德和艾特林根之間扎營。繆拉親王的騎兵軍團以及在斯特拉斯堡的后備騎兵、鐵甲騎兵和龍騎兵緊隨其后……蘇爾特元帥的第七軍團在施佩耶爾渡過萊茵河……賴伊元帥的第六軍團在杜拉赫渡過萊茵河……蘭士元帥的第三軍團占領曼海姆……。
馬爾蒙的第二軍團在美因茲渡過萊茵河，現在占領英屬漢諾威的貝納多特的第一軍團向德意志南部與大軍集結。最后，奧熱羅的第七軍團經過29天的強制急行軍，從布雷斯特趕來參戰。“由于物資比較缺乏，所以各位元帥已得到授權，從他們各自的占領國征集他們部隊所需要的軍糧和軍需物資，這就增加了各占領國人民的負擔，使得各國對法國的好感急劇下降，甚至是敵視……”。
該作戰計劃既是氣勢恢弘也是鋌而走險的。除了布呂內元帥的第四軍團3萬人留在法國守衛英吉利海峽之外，拿破倫幾乎將所有的軍隊全部調離了法國，無論是路易十六、路易十五還是路易十四時代都從來沒有過如此大膽的舉措。英國人只要派幾個師就能輕而易舉地攻占法國巴黎而不會遇到任何反抗。但是，要感謝拿破倫嚴密的審查制度，報紙上沒有透露任何這類消息，也沒有刊登任何批評政府的文章。
在巴登公國的艾特林根的臨時指揮部里，蕭杰看著拿破倫站在一張巨大的軍事地圖前面，通過從各軍團傳來的消息，在軍事地圖上標志著他調遣的千軍萬馬的位置。
實際上拿破倫是在離開巴黎前不久才定下打這場戰役的計劃的。忠誠而受到拿破倫強大壓力的貝爾蒂埃在為這場大規模戰役執行復雜的部署過程中立下了汗馬功勞。拿破倫對軍隊做了許多調整，包括將所有騎兵歸繆拉一人指揮，將炮兵歸多馬丁指揮。
大軍的各個軍團分兵從不同的路徑向戰場挺進以避免道路堵塞和發生后勤支援的問題，大炮、彈藥和軍糧隨大隊同行。原來一心打算進攻英國的拿破倫，忽視了在歐洲大陸作戰所必需的后勤準備，從一開始就付出了代價：軍隊缺乏大的四輪馬車，不得不臨時征用3，500輛馬車和14，000匹拉車的馬匹，還是由貝爾蒂埃負責對軍中尚缺乏的武器裝備進行了緊急補充。冬衣姍姍來遲，由于使用得過分頻繁而陳舊不堪的老式槍械也急需更換成新式裝備。軍中食物常常缺乏，導致開始幾個星期沿途出現大量的掉隊者和逃亡者。寒冷、饑餓和缺乏軍餉仍然是展開這場戰役的障礙。
這場戰役和埃及遠征以及拿破倫此后所進行的所有戰役一樣，都是完全不必要的，如果拿破倫從荷蘭、德意志、瑞士和意大利撤走法國的軍隊，這場戰役是完全可以避免的，不會有一個人戰死沙場。但是，拿破倫是個征服者，這意味著戰爭，他的野心是想把整個歐洲乃至世界都至于他的統治之下，而且這才剛剛開始。這場戰爭又會引發新的戰爭，從而連年戰火不斷。“據說一個天才往往毀于自己之手。”一位有名的歷史學家曾經這樣說過。眼下，拿破倫就是在逼迫奧地利和它的俄國同盟軍向自己進攻，特別是他在意大利稱王之后。
盡管拿破倫在海峽地帶培養了一支訓練有素的軍隊，但是面臨雪崩般的大軍壓境，要縱橫歐洲戰場為保衛法蘭西免遭聯軍入侵而進行大戰，他仍然有些措手不及的感覺。為了打破敵人對法軍漸漸形成的包圍圈，他甚至不惜讓他的副手貝特朗將軍和帝國元帥繆拉親王擔任越過萊茵河深入到了敵人腹地的最危險的任務，這完全可以由比他們軍銜低得多的人擔當。只有拿破侖才會做出這樣膽大的決定。
拿破倫的首要目標是打擊兵力強大但卻分散的奧地利的軍隊，但是首先要保住自己的后方。因此，他在10月1日迫使巴登公爵簽訂了防務條約，作為交換條件，拿破倫承諾不破壞和搶劫海德堡大學以及將來會對公爵本人進行補償。4天后他又寫信給巴伐利亞和符登堡的選侯，要求他們和法國結成同盟，這些小諸侯在戰戰兢兢中不得不接受了拿破倫的要求。特別是巴伐利亞，不僅和法國簽訂了條約，而且意大利總督歐仁•；博阿爾內還娶了巴伐利亞國王的長女為妻。俄皇亞歷山大一世極力拉攏普魯士國王弗里德里希•；威廉三世，慫恿他加入第三次反法聯盟。結果，11月3日，普魯士和俄國、奧地利簽訂波茨坦條約。使得法國的處境更加的糟糕。
面對各國不斷逼近的軍隊，法軍的軍心已經出現了不穩，甚至有少數士兵開始了逃亡，拿破倫迫切的需要一次勝利來鼓舞軍隊的士氣，否則他將無法面對越來越嚴峻的形勢。同樣的，由于對戰事的不樂觀，法國此時的金融市場出現了動彈，大量的股票開始猛烈的下跌，每天都有人跳樓自殺，物價飛漲，人民的生活苦不堪言。特別是法國海軍在特拉法加慘敗的消息傳到巴黎之后更是引起了新一輪的恐慌。“銀行門前的人群越來越多。那里的秩序已經難以維持……早已非常匱乏的現金變得更加匱乏，政府債券的價值一落千丈。”首相康巴塞雷斯在日記中寫道，“巴黎的形勢令人不安。”
于是，經過深思熟慮過后，拿破倫盯上了位于紐倫堡的基恩麥爾(Kienmaier)將軍的3萬六千人。他們本來是和跨多瑙河和伊勒河的費迪南大公的奧軍主力15萬人對拿破倫形成夾擊之勢的。而奧軍在慕尼黑到因戈爾施特塔還有12萬人，用于阻止法軍對奧地利本土的進攻，而此時的近二十萬俄軍還在近千公里之外。由于他們之間的距離過大，所以讓拿破倫有機可趁。
拿破倫的大軍就像一張巨大的撒開的漁網，在敵軍后面開始了包圍運動，10月6日在蒙斯特收網，切斷在紐倫堡的基恩麥爾將軍的3萬六千人和跨多瑙河和伊勒河的費迪南大公的奧軍主力的聯系，這個戰略是如此成功。3天以后，基恩麥爾將軍的軍隊被完全的擊潰，上萬人戰死，還有近萬人被法軍俘虜，基恩麥爾將軍不得不帶著他的6千殘軍向因戈爾施特塔瘋狂的潰逃。