14消受不起
草坡廣闊，綠意清新，想必策馬揚鞭的滋味是非常暢快的。
葉從蔚想到了朔哥兒，他很喜歡騎馬，若是得知今日之行，不準怎麽羨慕。
從老侯爺那一輩開始，家中爺們大多走文雅路線，除非必要，極少騎馬。
街頭鬧市，馬車才方便安全，且更有隱私感。
侯府沒有設立正經的馬場給子弟玩樂，葉朔他們幼時學騎馬，是在自家馬廄學的。
莫約五六畝大，一眼欄柵望到頭，繞著圈跑。
養著的馬兒也不多，這種規模的空地，壓根稱不上馬場。
葉從蔚思緒發散，想著想著，眼神落在替她牽馬的侍從身上。
名喚方圓的黑大個，似乎是這馬場的管事。
瞧著沉默寡言，不知怎的，她居然覺得有些許麵熟？
葉從蔚兩輩子加起來接觸到的生人屈指可數，怎麽也輪不到她來‘麵熟’……
她凝眉細想一番，很快就有了印象！
前世冬日，新帝登基不久，百官忙碌。
上頭雜事纏身，下麵的人更是跑斷腿，杜訣一介官，入夜尚不得歸。
葉從蔚給他送冬衣的途中，與方圓有過一麵之緣。
彼時方圓已是將軍，是齊宿成事的一大助力，具體如何葉從蔚不知，隻記得‘黑大煞’凶名在外。
生神力，能徒手把人腦袋給擰下來，此舉不僅傳遍各軍，坊間更是津津樂道。
黑大煞方將軍，怒撕敵手、渴飲人血之類的。
此等凶猛之徒，麵相卻不顯惡，不過體型比旁人黑壯些，麵無表情的，丟人群中不十分醒目。
葉從蔚認出了他，沒想到這會兒潛伏在馬場之中，隱而不發。
豫親王行事，當真滴水不漏……
察覺到她的視線，方圓回過頭來：“葉姑娘有何吩咐？”
“我、我下來走走吧，讓我牽馬試試。”葉從蔚不想要他牽馬了。
“是，葉姑娘可要攙扶？”方圓問道。
“不必。”葉從蔚搖搖頭，自己心的爬下來。
雙腳著地才踏實，馬兒高大，坐在上麵還是挺令人心驚的，何況身邊還有個未來黑大煞。
能擰人腦袋的，怎麽好讓他牽馬，她受不起。
葉從蔚接過了韁繩，牽著溫順的母馬，走在葉從芷旁邊。
………
不多時，先前策馬出去的三人趕回來了。
二皇子意氣風發，首當其衝，直至抵達葉從蔚跟前，才勒停坐騎。
“葉姑娘怎麽不上馬？害怕麽？”他垂首相問。
“馬場景致好，女隨意看看，多謝二殿下體恤。”葉從蔚就怕他又要來教她騎馬。
二皇子聞言，下馬與她同行，笑道：“在宮外不必如此拘謹。”
葉從蔚不答，少少錯。
齊鈺先去看了看世子妃，隨後才往這邊過來，在他身後，齊宿慢悠悠地綴在末尾。
他道：“活動完筋骨，正好去思絮樓飲酒。”
“這……”二皇子略為躊躇，若去了思絮樓，就不便帶著這幾個姑娘了。
齊宿跨下馬來，似笑非笑道：“齊莛，瞧你這點出息，想是皇兄過於嚴苛，限了你眼界。”
二皇子感覺被損了顏麵，輕咳一聲道：“皇叔宴請，我哪敢不去。”
在飲酒作樂這方麵，興許全京城的人都不敢與豫親王做比。
“方圓，你去安排車馬，把幾位姑娘好生送回郡王府。”齊宿吩咐完，一手逮過齊鈺：“至於你……去把千良他們叫上。”
齊鈺世子跟著齊宿混，向來唯他馬首是瞻，很快應承下來。
他回身交待世子妃，把三位妹妹帶回府中好好招待，用過飯再坐回自家車馬，具體不必多言，世子妃會安排妥當的。
眼看夫君另有安排，世子妃無奈，她黛眉微蹙，聲道：“別飲太多酒，早些回來……”
“行了，讓人看笑話。”齊鈺拍拍她的手背，轉頭喚來廝，讓他過府去請好友相聚。
葉從蔚跟葉從芷順從的離開馬場，意外之行到這總算是結束了。
思絮樓是什麽地方？它不是秦樓楚館，內裏卻養了一堆歌女舞姬。
齊宿叫上的人，多半是慣常玩在一起的那群紈絝子弟。
他這麽一打岔，倒是給葉從蔚解圍了。
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被郡王府留用一餐飯，姐妹二人才得以乘坐馬車回家。
車廂內，葉從芷雙手攏袖，道：“今日之事，我要稟明祖母。”
“嗯。”葉從蔚有些愣愣的，一整繃緊了皮子，累得很。
大概不止告知老太太，父親那邊也不能瞞著，得先看看祖母的意思。
這事大不大，也不。
二皇子一時間心血來潮，如果他什麽都不做，那就什麽也不會改變。
但若是他對葉從蔚興致濃厚，打算收她做妾室乃至側妃呢？日後會怎樣誰人能測。
回到侯府，葉從芷不敢瞞著長輩，如實上報。
而葉從蔚，正襟危坐，仿佛等待審判的罪人。
一番敘述，老太太與慶寧郡主二人，具是驚訝不已。
“竟有這等事？”慶寧郡主瞠目結舌：“隻一眼，二皇子便注意到你了？”
葉從蔚微抿嘴角，不知道要如何回答這問話，聽著就很不客氣。
慶寧郡主一揮錦帕，嗬嗬笑了：“怪道都咱們五姑娘顏色好，是真的了！”
老太太瞥她們兩人一眼，專注看向葉從芷，問道：“除了你們，還有誰在？”
葉從芷有問必答，麵無表情語速平緩，做冷眼旁觀的姿態。
老太太聞言稍稍放心，道：“郡王府定然不會多嘴多舌，那豫親王雖不著調，可也懶得管這種兒女私情。”
這件事不會廣為流傳，悶著就好。
至於二皇子此人，老太太接觸不到朝廷宮闈，還真知之甚少，忙讓春藍去請侯爺過來，共同商議。
………
向來男主外女主內，承泰侯隻管著前院，後院諸事全盤交予老太太和慶寧郡主。
葉從蔚對父親陌生得很，她生母早死，父親沒有緣由在她院子裏留宿，父女二人骨肉親情，過的話寥寥無幾。
待聽聞招惹二皇子一事，侯爺當即大怒，對著葉從蔚怒目而視，揚言要家法伺候，以正家風。
葉從蔚仰頭看他惱怒的模樣，“父親……”
與前世何其相似。
曾經她兩次惹怒父親，與杜訣私定終身，以及被潑髒水的臨死前。
“大呼叫做什麽呢，生怕外邊下人聽不見麽？”老太太攔住了他。
“母親，”葉提乘收斂下來，甩袖道：“她這般不知自省，來日恐招大禍。”
“你仔細聽了二姑娘複述麽，此事怪不得她。”老太太沒好氣的喝一口茶。
“她若安分，就不會生起這禍端了！”葉提乘依然麵有不虞。
老太太放下茶盞，道：“我且問你，現今朝中局麵如何？二皇子處境如何？”
“我等為人臣子，豈能妄議皇家……”葉提乘的話沒完，就被老太太給瞪回去了。
“沒有外人，廢話少。”
“這……”葉提乘無奈，想了想其中利害關係，簡要明了。
當今聖上子嗣不豐，早年遇得一位方士，身懷靈通，把他給迷得三五八道，言聽計從。
倒沒有禍亂朝綱那麽嚴重，隻是吞服丹藥疏遠後妃，以至於膝下隻有二子三女。
於皇室而言，這點金枝玉葉實在是太少了。
二皇子齊莛乃皇後所出，按照正統位份，他越過大皇子成為儲君也無不可，但……
偏偏大皇子齊蒙能力出色，與他不分伯仲，且生母是瑾貴妃，背後有陸家支持。
聖上沒有趁著皇子年幼及早定下儲君，大位當前，怎能杜絕他們的心思？
………
“後宮冷落，這些年唯有貴妃與皇後在爭，如今兩位皇子均已長大成人，怕是有一場腥風血雨。”葉提乘摸著胡子，語氣感慨。
老太太神色凝重，道：“眼下於他們而言是緊要關頭，皇子妃和側妃的人選，絕非事。”
必定是要選那些有話語權的官家女，而非他們這種走下坡路的侯府。
“不錯，我們千萬不可去蹚這渾水。”葉提乘的眼睛斜睨著葉從蔚。
“既然沒有我們摻和的地，不如早做打算，”慶寧郡主笑了笑：“老太太和侯爺以為如何？”
老太太沉吟著點點頭：“女大當嫁，遲早的事。”
葉從蔚心頭微微一跳，看著他們，這是要盡快給她定親的意思麽？
若真如此，隻要不是太糟糕的對象，她都可以接受，最好趕在夏日之前……豈不是因禍得福？！
“不過，長幼有序，芷兒已經十五，萬不能由妹妹先親……”慶寧郡主眼波流轉，欲言又止。
老太太歎息一聲：“你打得竟是這個主意，縱使我去賣老臉，徐家也未必搭理我。”
徐家，哪個徐家？
葉從蔚偷瞄身旁的葉從芷，看她神色並無意外，想來慶寧郡主早跟她私底下商量過婚事了。
慶寧郡主不想女兒嫁去秦國公府做填房，一邊挑挑揀揀，自有打算。
她看中的徐家，正是當朝閣老，一派清廉，門風鶴鶴。
聖上曾經一意孤行，要封方士為國師，一幹臣子屢諫不住，最後關頭硬是被徐閣老給阻止了。
徐閣老之舉，自然是上下皆讚，特別是京內文人學子，頌揚他有如危立之鬆柏。
最令人敬佩且有名的，還包括徐家的清貧。
身居高位，兩袖清風，府中女眷行頭樸素，因攔阻國師一事惹惱了皇帝，被罰半年俸祿，於清廉的一家而言，損傷頗大。
據悉，徐家遣散了本就不多的一半奴仆。
高風亮節如閣老，是不會接受外人之財的，不論是以何種名目。