《》小序
神奇的土地，英雄倍出的年代，這是一個沉重的舞台！
淳美的時代，漢民族的成長歲月，這是一段不該遺忘的帝國愴歌！
約公元前一萬年至五千年前後，黑暗的史前遠古人類時期，由於地球數度經曆小冰河期，氣候寒冷，位於北半球的北高加索山地遊牧民族，開始了人類史前波瀾壯闊的人口大遷徙。他們翻越北高加索山山，進入地中海沿岸。其一路深入歐洲，另一路則順著歐亞、中亞大草原向東，進入印度和中國的新疆、青藏高原、河西和河套等地區。
約公元前五千年至二千年前後，從蔥嶺以西遷徙而來的雅利安白人與當地土著、中原移民經過漫長的通婚與融合後，由一個一個遊牧部落，形成了統一的奴隸製國家－－西王母部落羌國。中原始祖三皇五帝時期，部落戰爭頻仍，西王母曾派出力量支持黃帝戰勝了蚩尤。到中原夏王朝末，西王母部落羌國與夏王朝反目成仇，羌人時寇中國西北邊陲。
在這場曆時數千年的人口大遷徙中，雅利安人曾先後摧毀了世界四大文明古國中的三個，即古巴比倫、古印度和古埃及。但一位偉大的中原女性的出現，使雅利安白人漫長而又波瀾壯闊的人口大遷徙，止步於中國的河西走廊。輝煌的中華文明才幸免於難，得以生生不息地延續下來！
約公元前一千二百年前，在今天的河西走廊和河套地區，中原的商王朝與入侵的羌方（注：即羌人部落祖先）和鬼方（注：即匈奴部落祖先），發生了一次驚天動地的慘烈戰爭。安陽出土的甲骨，在中華民族曆史上，第一次用漢民族文字記錄了這次戰役。
據甲骨文記載，“辛巳卜，登婦好三千，登旅萬，呼伐羌。”這十四字，記錄了這次戰爭的最高軍事統帥，是商王朝第二十三任君主武丁的王後婦好。血腥大戰之後，羌方被征服，退回橫斷山脈以西的高原之上和黃河以西的河西走廊。而鬼方則被打回漠北苦寒地帶，西域各部族與商王朝開始友好交往（注：1976年在河南安陽殷墟發現的婦好墓中，陪葬品中就有大量的西域美玉）。
西周王朝穆王十三年（公元前965年），西周第五代君主周穆王姬滿率七萃之士，駕八駿之乘，以柏天為先導，造父為禦者，開始曆時兩年、長驅兩萬五千餘裏的西征。在昆侖山上的瑤池仙境，西王母為穆王舉行了盛大的蟠桃盛會。二人纏纏綿綿，卿卿我我，歌舞唱和，留下千古愛情傳奇。
美豔動人、窈窕典雅的西王母曾含情脈脈、語帶羞澀地作歌贈之，“白雲在天，山陵自出。道裏悠遠，山川間之。將子毋死，尚能複來。”風流儒雅、形象倜儻的周穆王，則款款情深、信誓旦旦地唱和道，“予歸東土，和治諸夏。萬民平均，吾顧見汝。比及三年，將複而野！”
可年已五十的穆天子歸去後，不到三年就病逝了，於是“三年之約”遂成永訣。“蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。”西王母曾多次派座駕三隻青鳥探聽穆王消息，等不到戀人，讓她傷心欲絕，“瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。”她感到納悶，“八駿日行三萬裏，穆王何事不重來？”
《穆天子傳》和《竹書紀年》記述的這次西征，表麵上是一出讓人柔腸寸斷的美好愛情故事、神話故事，本身也能證明當時的中原與西域已經開始了廣泛的商業和文化交往。但穆天子的這次西征，實質上是周王朝對西王母羌國的最後一次最嚴厲的打擊。西征後，西王母羌國逐漸分化為一個一個城邦製部落小國。
公元前770年，周平王東遷，中原進入動蕩的戰國時代。列國紛爭，合縱連橫，烽火四起。各國無暇顧及北方邊境，匈奴打敗月氏、鮮卑、烏孫、弓零、大宛等國，借機在北方崛起，並不斷寇掠中願各國。到秦並六國一統天下，匈奴已經成為中原王朝的主要威脅，始皇帝贏政不得不派蒙恬將三十萬大軍，築長城以拒之。
據《史記》和《山海經》記載，匈奴是夏的後裔，同作為中華民族大家庭的一員，此時的匈奴已經成為中原王朝的天敵和主要對手！
漢高祖六年（公元前201年），韓*（注：此非淮陰候信）叛漢，匈奴冒頓單於驅兵寇掠太原。漢高祖劉邦親率三十餘萬大軍北征匈奴，結果被漠北雄鷹冒頓圍困於平城白登山七天七夜。此戰後，漢王朝不得不采取屈辱的“和親”政策，以籠絡匈奴並維護邊境安寧。
這是西漢帝國倍受恥辱的歲月，也是漢民族一統後麵臨的最嚴峻威脅。“和親”政策整整持續了六十餘年，直到偉大的漢武帝時代，國力漸強的西漢王朝才開始以武力反擊匈奴。
漢武帝劉徹先後派出蘇武、張騫、細君公主、解憂公主、常戎、馮夫人等外交家出使西域，力爭“鑿通西域，斷匈奴右臂”，並派出衛青、霍去病遠征河西、漠北。這場史上空前的漢匈生死大決戰，最終以匈奴人完敗而告終。匈奴人不得不遠遁漠北，而漢朝則設河西五郡和西域都護府，西域開始完全納入西漢王朝的版圖。
居攝三年（公元8年），王莽篡漢自立，西漢滅亡，中原再一次陷入長期內戰。早已納入中國版圖的西域再一次進入戰國紛爭歲月，先後由36國分裂成55國。一度奄奄一息的草原帝國匈奴乘虛而入，迅速控製了天山南北和整個西域地區，截斷了中原與西域的交流、通商通道。
更始三年（公元25年），漢景帝後裔、蔡陽人劉秀稱帝，年號建武，史稱東漢。建武中興之初，國力羸弱，百廢待舉，光武大帝劉秀專心內政，與民生息，無暇西顧。從建武初至中元二年，東漢王朝徹底失去了西域大片國土。而北匈奴則挾西域各國，時寇漢朝沿邊各州，邊塞生靈塗炭，臨邊郡縣城門晝閉。
建武中元二年（公元57年）二月，東海王劉莊即皇帝位，史稱漢明帝。漢明帝遵光武舊製，倡儒學、重刑名、弘文法、嚴治吏、恤流民、興水利，短短五年，便使政治清明、府庫充盈。在與民生息、勵精圖治的同時，雄才大略的劉莊時時將目光盯著帝國北邊的這條豺狼，和被匈奴奴役下的西域大地。
到永平五年（公元62年），國內已經初步安定，漢帝國國力漸強，偉大英明的漢明帝騰出手來，開始悄悄籌劃反擊北匈奴的戰爭。為徹底解決匈奴對漢帝國的生存威脅，漢明帝重新製定了“斷匈奴右臂”國家戰略，而在這一戰略中，西域將再次成為漢匈爭奪的焦點，成為漢匈角力的主要舞台。
於是，曆史又走到了十字路口，走到了一個至關重要的時刻！
帷幕已經拉開，風雲際會的偉大時代，呼喚著一位彪炳千古的真英雄。此時，他不負重望，正從塵封的曆史深處向我們走來，並氣勢磅礴地邁上了風起雲湧、金戈鐵馬的曆史大舞台……