第八章 文星隕落
班超癡迷了一般，傻傻地、癡癡地站在門側道上，並不敢太靠近。
他正不知道下麵該怎麽辦時，忽然又有幾輛軺車（注：單人或雙人無廂馬車，頂有華蓋）駕到，他趕緊閃開。抬頭一看，高大威嚴的門樓上，六個大大的紅色牛角燈籠間，是“鄧府”二個大字。而門樓頂上，“詩書仁義”四個大字，龍飛鳳舞，金光四射。
細看，不禁大驚，這竟然是禦賜金匾，原來是建武大帝劉秀親筆手書！
建武中興後，建武大帝劉秀厚待功臣，但能得到門楣賜書榮幸者，南陽眾臣、河西眾將、隴右眾將中，惟南陽功臣之首高密候鄧禹一人。班超仰頭看著，為這四個大字所深深震撼！
他明白了，這裏是大漢第一仁厚人家，被譽為“仁者之所”，在整個雒陽城赫赫有名的鄧府。大門前連士卒都沒有，卻氣勢恢宏，懾人心魄。漢帝國第一世族，高密候鄧禹鄧大人的府第，這裏可不是尋常人敢來的。不說別的，班府的小宅院，與鄧府相比簡直就象泥牆田舍一般。
班超此時心中全是女公子的身影，他佇立良久，隻到夜深風涼，才不得不返身走回班府。二十歲的班超如在夢中，回府後見人也不說話，象丟了魂兒一般。鄧家女公子那“一瞥一笑”，把班二公子的魂徹底給勾走了。
此後連續數日，每天傍晚會一個人莫名其妙地來到鄧府門前轉悠一會。沒有目的，隻是轉轉，回去便會睡得安逸。這些瞎轉自然是枉然，在接下來的整整十年時間內，他再也未見到那個讓他驚為天人的豆蔻少女。
但思念的種子已經埋下，渾渾噩噩的班二公子，開始有心思了。
建武二十九年（公元53年）春，中山國望都長一職空缺，班彪被從司徒掾任上晉為望都長。所謂望都長，就是望都縣的縣長。東漢時代，沿襲前漢郡縣製。州下設郡（注：東漢初州不領郡，僅設俸六百石刺史），郡下設縣。大縣為縣令，小縣則為縣長。
班彪當年在河西張掖郡觻得城時，竇融倚重於他，秩比千石。後做徐縣令，仍然秩俸千石。繼而做司徒掾，由於資格老，且有貢獻，相當於現在地市級政府機關裏的處長吧，勉強給了個秩比三百石。到了望都長，隻是一個秩俸四百石的小吏。
班固在太學求學，家裏開支很大。家裏清貧，班彪饑不擇食，實在沒得挑了。
陰曆三月初三，虞四月駕著輜車，載著病弱的班彪，勉強赴望都就任。小廝則載著另一輛輜車，攜帶滿滿一車家藏典籍書簡。
雒陽至望都一千五六百裏，隻到三月十五日，才風塵仆仆地趕到中山國治盧奴城（注：即今定縣），拜望了中山國尉、暫行國相事鄭眾，呈上公文。鄭眾對德高望重的班彪甚為尊敬，留他在官署住了三天。又以事前輩禮，親自送班彪去上任。
鄭眾是經學家鄭興之子，通曉《春秋左氏傳》、《三統曆》、《易經》和《詩經》等，是東漢帝國著名大儒。 建武末年，皇太子劉莊和山陽王劉荊曾命虎賁中郎將梁鬆以縑帛聘請鄭眾，讓其出入皇宮，為門下賓客，但遭到鄭眾拒絕。建武末年，鄭眾被建武帝劉秀外放至中山國，任中山國尉。當時因國相和屬下長史俱空缺，便由鄭眾暫代國相事。那時的鄭眾官並不大，秩俸隻有區區六百石。
雖然到了後來的永平年間，先皇劉秀欽命輔國大臣、梁鄉侯梁鬆因勾連羌胡罪被下獄處死，鄭眾卻未受牽連，但也未被重用。永平三年（公元60年）春，中山國相薛脩與中山國丞同時因罪下獄，鄭眾再一次代行中山國事，卻未有寸進，隻是被司空府辟為給事中。
其實，一個小小望都長到任，根本不需要他代行國相事親自送到任上。到了望都後，鄭眾在望都又住了三天，才返回盧奴。此後，他又多次至望都，與班彪暢談經史，交情深厚。
望都是一個小縣，然瀕臨邊地，民風彪悍、純樸。班彪上任後，因清廉為官，辦事公允，望都很快便政風為之一變，深受吏愛愛戴。不過班彪對仕途並不投入，處理完公事，他感覺身體大不如前，便夜已繼日，作《〈史記〉後傳》（注：即《漢書》）數十篇。
虞四月雖是武行伎伶出生，長期跟著班彪，應付一個小小的內陸小縣，根本不在話下。班彪用心於史，虞四月擔任縣衙賊曹掾史（注：相當於後世的捕頭），把縣府一班求盜（注：即後世的捕快）和諸屬吏調度得妥妥當當，一應冤獄都料理得一絲不苟，讓望都風清氣正。班彪也因此得以潛沉於史事，“專心史籍之間”。
閱讀和著述，是一個苦差事，在紙張尚未普及的東漢年代，尤其如此。班彪常常通宵達旦，秉燈奮筆，夜夜不輟。
冬天到來時，班彪身體愈來愈差，虞四月心裏著急。實在無計可施，便寫成一絹箋，命小廝飛馬送至雒陽，想請夫人樊儇來勸喻。可是，沒等樊儇來望都，好不容易熬過元旦（注：從漢武帝時起，以正月初一為元旦，一直至清），班彪在一個寒冷的雪夜，突然病發，孤獨地離開人世。
這年的正月特別的冷，從冬至春，望都都被大雪覆蓋。東漢初，是中國古代氣候開始由熱變冷的劇烈變化時期。史籍中已見到“寒氣錯時”、“當溫而寒”等記錄。而到了東漢晚期，“當暖反寒”、“春常淒風”、甚至“夏降霜雹”等異常氣候記錄，頻繁見諸史載。
這天夜裏望都再降大雪，平地有一尺深。城關裏正報警，言一股常山盜賊出沒街市，搶劫了望都大戶杜員外宅院。虞四月帶著縣衙的求盜們在大雪之夜蹲守半宿，將七名盜賊抓了個正著。後半夜時分，虞四月心裏惴惴不安，很是掛念主公，公事處理完便策馬匆匆趕回縣衙。
來到後堂，天井內雪花紛飛，門扉已被風吹開，廳內一任風雪肆虐，毫無生氣。虞四月腿一軟，知道不妙。他跌跌撞撞地衝進室內，隻見室內燈油已燃盡，帷幔飄舞，鬼影瞳瞳，雪花飛濺。盆內炭已盡滅，且灰燼已冷。
室內冷風飛旋，與室外一般清冷，呼嘯的風雪中，似狂魔亂舞，其景象讓人魂飛魄散……