第二十章 家有才女
“孟堅著實固執，吾若有汝之才，定赴京自薦……”
眾世子正在勸說著，就在此時，夜玉帶著一個頭紮雙丫髻的小侍婢和一個小廝，抬著兩個沉重的大籃子從後院走出，看樣子是正準備給在田間勞作的徒附們送飯呢。
恰好一陣急促的馬蹄聲傳來，一人飛馬進入前院，跳下馬，先向夜玉一躬身算施了禮，然後單手利索地接過兩隻籃子，無一絲停頓，返身又要上馬。
嘴裏還直嚷嚷道，“餓死也，餓死也，師母也真狠心，師傅已餓暈田頭……”
夜玉笑罵道，“汝師傅壯得象頭牛，餓不死他……汝吃完再去……”
“不了師母，今天活順，與師傅一塊吃。再有二三日，西隴十幾坰地，黍也能種上，秋日穀熟滿倉，明春時無憂也……”話沒說完，單手提著兩隻籃子，早已飛身上馬，衝出院門揚鞭而去。
傅毅在堂上看見，覺得有趣，便問班固道，“這是班宅仆傭？這得多大臂力？老天，有仆如此，班府可謂藏龍臥虎啊。此子了不得，真是生龍活虎。農作攜寶劍，騎術更精湛，分明有威振八方的大將軍之相也！”
馬防、馬嚴、徐幹三人聞言，忍不住笑了起來。
傅毅不知自己說錯了什麽，班固便驕傲地說道，“借武仲吉言，此子非徒附，實是在下同產弟班超。從來劍不離身，在江湖上頗有名聲，號稱大漢第一劍客。此時正和師父請了十數人，與眾徒附在隴間種夏黍也……”
“嚴兄，爾三人不是俱與仲升交過手麽，結果如何？”曹世叔打趣道。
馬嚴苦笑著感歎道，“說起這個，真是不勝愧怍也。此子身手了得，吾哪是其對手。那日吾以言語激其切磋，他空手相搏，也算手下留情，結果不足十合，吾劍莫名其妙被其奪下。如此奇男子，埋沒田野，專事稼穡，實在是可惜了！”
馬嚴還清晰地記得當時的景況，那天馬嚴在班固的陪同下，一直找到水排下。當時，班超與班前、龍三正在修理水排。盛情難卻，班超二公子赤足空手在河堤上與馬嚴交開了手。結果，心不在焉的班超分明僅用了些微力量，馬嚴未搞明白怎麽回事兒，劍已經到了班超手中。
班超未用全力，如果真打，馬嚴會輸得很慘。此刻，見班超一個世家子弟，竟然如農人一般親事農桑，不免感歎於懷。
徐幹道，“豈止馬兄，吾二人也非其對手。今與其相約，明日茂陵伯宗兄（注：耿恭字伯宗）自雒陽歸，將往訪仲升，彼二人才算棋逢對手……”
正在感歎、閑話間，一員威風八麵的武將，保護著一輛馬車除除進入院子。小廝停好車子，放好踏足，老夫人樊儇帶著媳婦雁旋和小女班昭，從車上款款下來。原來，竇夫人想念樊儇和雁旋了，端陽節前夕，便專門派馬車來右扶風，將樊儇母女三人接到雒陽竇府回“外家”，住了十來天，這才剛剛歸來。
“麗姝之魁，第一才女，如此仙人，三輔真是人傑地靈哪……”
傅毅等人趕緊上前見禮，樊儇母女三人還禮後，進入內院。馬嚴、馬防俱與左車相熟，三人相談甚歡。倒是曹世叔，看著手拿便麵，邁著小碎步流水一般走入內廷的班昭，瞬間癡了、暈了一般，嘴裏嘟囔著，小魂刹那間已是丟了。
“世叔見女公子美貌，莫非癲了不成耶？”傅毅打趣道。
“都言班府人才薈萃，女公子才貌雙全。今日一見，其實仙人矣……”世叔如被雷擊一般，完全失去了讀書人的定性，讓眾世子都覺不尋常。
班昭差一月才十四歲，從小天智聰穎，過目不忘。阿翁辭官專心修史的幾年，當時童年的班昭就乖巧地在一旁悉心學習。到阿翁班彪過世時，當時隻有九歲的班昭，已經能熟誦《毛詩》三百首、《史記》和《春秋》，詩詞歌賦，無一不倒背如流。
班昭讀書，可不是死記硬背，而是通其義，觸類旁通，旁征博引。
兄長班固和阿妹班昭，無疑是更多地繼承了阿翁班超的文人基因，兩人的共同語言自然更多一些。在五陵原的安陵邑平平凡凡地過了幾年後，阿妹漸漸成人，出落成一個氣質超群的美貌才女。一顰一笑，一舉一動，動人心弦，被譽為“五陵原上麗姝之魁，三輔大地第一才女”。
班家在前漢時曾經出過一個才女，被漢成帝封為婕妤，史稱班婕妤。現在班昭長成，很有當年樊儇的模樣，更不輸其祖姑班婕妤之才，世人莫不稱奇。連夜玉都控製不住感歎，何況五陵原上各家世族了，沒有一家不暗打主意，欲將其娶進府中，好光耀門楣。
“夫人，小女仙袂飄飄，雅靜溫淑。走路說話，無不和您當年一模一樣！”
樊儇聞言，臉上不動聲色，心裏卻十分苦澀。經曆千辛萬苦，兒女逐一成人，總算不負班彪臨終願望。可身為當年備受盛譽的儒林名士樊叔皮的獨生小女，她當年也被稱為五陵原才貌雙絕的美女，可歲月無情，已經滿腹滄桑。現在，她最大的願望，就是給小女找一個好人家嫁出去。
雖然世家大族求婚者絡繹不絕，送納采求親的人踏破門檻，但樊儇一個也沒有看上。
雁旋和班昭兩位麗人歸來，頓時如一道陽光，讓傅毅等世子極其驚豔。可剛才班昭分明多看了文質彬彬的曹世叔一眼，就這回眸一瞥，可勾了曹世叔的魂，要了曹世子的小命。班昭對著眾學子嫣然輕笑，或許僅僅是出於禮貌。可在曹世叔看來，分明是看他一人，分明是神仙眷顧，飛來的姻緣。
有時一樁美好的姻緣，隻需要一瞥就足夠了。
傅毅和馬嚴等勸不動班固，便告別班母樊儇和師母夜玉，懨懨離去。曹世叔隻好也象在夢中一般，癡癡迷迷地返回曹府。