第十六章 以命擔保
班超身不由已地成為魚邸“保護神”的同時，牟融正在風塵仆仆地趕赴三輔途中。
豐縣令牟融接到皇帝詔令後，不敢延誤絲毫，迅速從沛國啟程，順著寬闊的官道，過陳國、穎川郡，匆匆忙忙趕赴三輔。二千餘裏官道，他乘車馬不停蹄，沿途各驛置前出接送，十二日後，他突然出現在京兆府衙門。
京兆府尹閻興等一幹三輔官員並不知牟融已經到來，牟融迅速與尚書台官員會合，正式出任司隸校尉，並迅速接管了班固私修國史案。隻到此時，三輔官員才知道大事不好。司隸校尉牟融已經從天而降，三輔眾官人人自危，惴惴不安。
對能臣牟融而言，查清這麽一樁小案子，簡直太簡單不過了。
誣告班固的雍營司馬李銘被囚，僅僅幾天時間，京兆府便將從班家所有查抄之書，悉數解送朝廷。牟融則親自到獄中探望了班固，還令司隸校尉部的司隸們接管了整整一排囚室，將班固嚴密的保護了起來。
隻到一切安排停當，牟融這才趕赴雒陽，到皇宮麵見漢明帝複命。
書簡被送到漢宮的幾天後，漢明帝再次召見班超。班超這次隨小黃門進入殿內，自與上次不同。滿朝文武，俱對英武逼人的班超投來友愛善意的目光。
“渭西庶民班超，再拜皇帝陛下！願陛下千秋萬歲，長樂未央……”
“班超，起來說話！”
漢明帝已經與滿朝文武官員共同審閱了《漢書》部分書稿，眾官驚歎，連連稱奇。尤其是漢明帝，當堂讀了部分書稿，對班固的才華感到大為驚異。
班超欲再拜，漢明帝向堂外擺擺手，還命權倌卷起珠簾，直視著堂下的班超道，“班超，好好說話即可。爾所言不虛，卿父兄果然大才，雖居陋室，偏處安陵，然不忘為國修史。雖然私修，然確是冤枉，朕自會還他公道……”
“陛下聖明！聖明啊！願陛下千秋萬歲，長樂未央……”漢明帝還未說完，班超便大喜過望，竟然納頭大拜，搶話高呼道。
“罷了罷了，班超，讓朕說完……”漢明帝並未見怒，卻撲哧而笑，並笑嘻嘻地看著班超。朝堂上文武官員，也俱笑了起來，氣氛輕鬆，如沐春風。
漢明帝忽然從禦床上站起身，郎聲說道，“班固果然有文采，可稱天才，竟然埋沒我大漢鄉間俚舍。試問眾卿，大漢還能有幾個班固？國家正用人之時，右扶風守舉薦‘孝廉’不力，令司隸校尉再往查辦。如有徇私枉法情節，幾同禍國殃民，朕定殺不赦！”
“臣遵旨！”司隸校尉牟融出班道。
漢明帝雖然說得溫和，但心裏的大怒還是溢於言表。在眾大臣聽來，已經聲色俱厲，如春風過後一下子掉進嚴冬，一夕三驚，朝上大臣們俱嚇得跪拜於席。
班超開始時心裏還很有點不安，如果兄長的書不入皇帝法眼，戲可就演砸了，自己倒黴不說，班家可就真萬劫不複了。可是，沒想到皇帝和眾臣交口稱讚，他的一顆心才放了下來。感覺自己幾年的農活苦累，值了。現在，見皇帝對枉法官員要嚴厲懲罰，心裏真是爽透了。
有這麽好的皇上，為什麽還會有那麽多的惡官？這讓他十分不解。
漢明帝繼續說道，“環視當朝史官，可有超越班固者乎？天下之大，絕非一個班固散落民間！尚書台速傳朕旨意，即刻詔告天下，命各州府郡縣舉薦茂才，不得循私而費可造之人，違者將重罰！朕命班固任蘭台史令，專修國史，續編《史記》（注：即纂《漢書》），不得有誤！”
“臣遵旨！”
明帝又對班超稱讚道，“班超，汝鳴冤上書，所言俱實。令兄所纂書稿確是一部奇作，汝也算識大體、有見識，朕心甚慰！”
此時的漢明帝，或許對班超的認識僅限於此。隻是他此刻不知道的是，正是這個莽撞鄉漢，十年後即開始石破天驚，終於替漢帝國再一次收回西域，立下彪炳史冊的大功一件！
漢明帝言畢，又下詔道，“令京兆尹閻興迅速放人，並由京兆尹和右扶風親送班固至京。從即日起，班固充入蘭台，為蘭台令史，掌、校詔書、典牘，編撰《漢書》與本朝信史……”
眾臣都聽明白了，皇帝的命令可不是玩的。擺明了，是要京兆尹與右扶風以身家性命，確保班固安全哪。說白了，班固如果被弄壞了，這兩人就隻能抵命。而被禦史台當廷彈劾的右扶風郡守，則性命堪憂，皇帝斷不會輕饒他！
班超在京城打官司期間，就一直落腳在阿翁班彪的故主竇融府中。
此時的竇融，已如驚弓之鳥。班超來到竇府的當天晚上，竇融夫婦詳細聽了班超稟報的廷議詳情後，無一絲猶豫便出手了。竇融身為故主，太了解班家了。他情知班固有冤情，便不顧自己已經失寵，且屢受明帝詔責，還是連夜寫好了兩道奏折，遞進宮去。
皇上很有可能赦免班固，他要以自己的方式，幫班家一把。非常時期，開國功臣竇融就是拚上自己的身家性命，向皇上擔保班固清白！
對風燭殘年的竇融和風雨飄搖的竇府而言，竇融呈上這樣的奏折，意味著什麽他和竇夫人老倆口一清二楚。從即位時開始，漢明帝牢記先帝囑托，以竇氏為朝廷抵抗漠北各國的柱石。但這並不代表竇氏子孫可以胡作非為，不管是誰，枉法則必受懲處。而竇融也因教子不嚴，多次受到皇帝詔責。
因此，奏拆呈上後，竇夫人手持便麵（注：漢時女子遮麵物，類似於今扇子），情緒低落，默默帶著仆婢們收拾行李，準備再受皇帝重罰。
“大人，妾身教子無方，讓大人您受連累了……”麵對竇融，老夫人痛哭失聲。
“養不教，父之過，老夫也是罪不容赦啊！”竇融趕緊安慰夫人，話鋒一轉，竇融又安慰夫人道，“唉，這就是竇氏之宿命也，夫人不必難過。竇氏子孫，寧做血性的狼，寧受朝廷懲處，也不能做溫順的綿羊，失去吾河西軍血性……”