第四十六章 妒火中燒
班超打斷他，“權兄，班某不懂這些。商人重利，汝不會無故花費重金。班某為國出征，斷不會公器私用，怕不能為汝所用。汝花如此重金，究竟為何？”
權魚知識班超誤解了，便笑著解釋道，“司馬，吾行走西域與雒陽二十載，聚財而非為財也。大漢征西域，權魚還國有望，傾盡家財也心甘情願。況且三百人所需，均已籌備完畢，頃刻即到北營，司馬即便現在不要，也晚也！”
見二人爭執，寒菸忽然直起身說道，“司馬大人，還記得十八國遣使求都護事麽？昔漢使使西域，設都護，屯田戍守。西域諸國，從此不受僮仆都尉奴役。今大漢中興，皇帝雄才偉略，朝內人才濟濟，豈會無意於西域乎？！”
小魚兒眼睛紅紅地看著班超道，“叔叔不要推辭，還記得《西域百胡圖》乎？那是當年十八國使節求大漢設都護不成，回國途中，有十三個國使節，在鹽澤（注：即羅布泊，漢時名蒲昌海）自掘沙坑，自殺殉國。他們是覺得辜負了國民期待，無顏回國麵見國王和吏民哪！”
班超聞言，已知魚府眾人心意，況且這事權魚已經奏過皇帝，他便不再推辭。自從和權魚相知後，小魚兒和曼陀葉便跟著幾個孩子改口稱小叔或叔叔了。儒者講究非禮勿視，可自己當年在太史橋大案那個晚上，曾經無意間偷看過小魚兒和曼陀葉裸體，當時雖是無意，可心裏總覺得自己做了錯事，也覺得與她們心理上親近了許多。
告辭前，權魚又拉著班超手，鄭重其事地叮囑道，“另有一事，請賢弟記住。吾尋訪能助吾之大漢高人多年，頗有心得，請賢弟切記，此去華陰，如路遇攔路鳴冤之婦人，定要好生款待、相助，他日必得猛將也！”
“汝搞什麽鬼，究竟是什麽樣人？”班超隨意問道。
可權魚卻不說了，班超也沒較真，便回到北營，命各曲將戰馬、兵器、甲胄、弓弩悉數上交兵曹營。三位軍侯聞令俱驚詫不已卻不敢問，各營也俱感到震驚，隻有竇固和耿忠、黃坫三位大人故做不知。
眾將大為震駭，但多數人內心幸災樂禍，在等著看別部的笑話。
渠耆將班超扯到一邊，小聲怒罵道，“班司馬，別部乃朝廷之別部，非汝家私兵。今上眼睛裏揉不得沙子，汝狗日的賭氣也不是這個賭法，這是打著燈籠上茅坑－找死，是要殺頭的。要不，吾給汝幾百熊兵撐撐門麵？”
“滾，老子有這三百隻餓虎，足也！”
“屁，三百隻病貓還差不多。看看汝的這些熊兵，站不直走不正，除了到伎戶白趴（注：漢時方言，指玩伎女賴帳），還能作什麽業？還他媽老虎，做夢去罷？”
渠耆這番罵，頗有點恨鐵不成鋼的味道。別部這些兵痞都窮兮兮的，平時沒有盼頭，不好好訓練，分了餉銀要不了三天，都花在大營四周伎戶家女人們的肚皮上。到了後半月沒錢了，癮頭上來了，便涎著臉打著白條賒帳白嫖。結果餉錢不夠還帳，有的伎戶不幹了，不久前甚至鬧到軍侯處。
這種上不得台麵的破事，田慮、華塗、梁寶麟三名軍侯不敢讓班超知道，便自己出錢，幫這些兵痞們還了嫖帳。
此事班秉、班騶曾悄悄向班超稟報過，但班超忙著要兵、要裝備，顧不得理會。三位軍侯是領軍的，帶不好士卒便得受懲罰，隻好自認倒黴。
此刻，班超更不理會眾將校的譏笑，還是督促各曲將裝備盡數上交兵曹營。到了第二天午時，三百餘匹烏孫戰馬，幾十輛馬車，烏烏泱泱、轟轟烈烈地運送裝備到兵曹營。那氣勢何其磅礴，迅速震驚了整個北大營。
班超早已經打好招呼，兵曹營掾吏、中軍長史黃沾親自出麵，接收下這批頂級戰馬、裝備。旋即，這些戰馬、裝備，又全部撥給班超的別部。
北大營迅即沸騰了，眾校尉齊到兵曹營大鬧。可班超是左車的徒弟，左車死時班氏後人披麻戴孝，膝行奔喪，情同父子，兵曹營從上到下俱感恩於懷。此時，黃沾已經返回中軍，但兵曹營掾吏鐵麵無私，並不懼怕挨揍，兵曹營官兵也根本不理會眾將的鼓噪。
於是，這回是渠耆帶頭造反，眾將一齊到中軍大帳鳴叫不服。
竇固和耿忠隨他們鬧，微笑著一言不發。但眾將很快就噤聲了，因為中軍長史黃坫告訴他們，“這是得到兩位都尉首肯，有雒陽大商賈、大世族專門資助北軍，並點名要撥給別部的。汝等與其在這胡鬧，不如也找哪個大商賈捐助一下啊？”眾人聞言，如泄氣的皮球，頓時沒話了。
竇固和耿忠等眾將校消停了，才一起到別部檢閱了兵馬。
人靠衣裳馬靠鞍，此時的別部已經人是物非，人馬皆披鐵甲，駿馬、勁弩、精鐵環首刀、精鋼鐵矛，威武整束。三百餘兵卒，一律頭戴兜鍪，頂飾長纓，身著銀裝兩襠鐵甲。雖然是士卒的裝束，可實質卻是將軍的防護水準，把眾將校看得都眼饞死了。
尤其是那三百餘匹高頭烏孫馬，蹄上帶著木澀（注：即蹄掌。中國境內鐵掌出土的準確年代應為公元二至三世紀的高句麗，東北冰雪地區在鍛鐵成熟之前的數百年，應使用皮掌。中原地區漢時無鐵掌出土，但漢軍戰馬應著幹硬牛皮製成的皮掌，否則自武帝起以騎兵為主的漢軍將無法在沙漠上長途征戰），耀武揚威。
這些戰馬，都是四五歲的健壯駿馬，而各營配備的卻有不少老馬，要等到大軍出征至河西涼州大營時才能更換。兩相比較，更讓眾將氣餒、眼紅。劉萊、孫喆等將校、司馬，眼裏冒出怒火，連群毆一頓班超的心都有了。此刻他們心裏都在大罵，真是糟蹋了這些戰馬、裝備。一個出身低賤的書傭，一群烏合之眾，即便穿金戴銀，也是上不得台麵的夯貨，等出征後如誤了軍機，定將汝等千刀萬剮！
“班司馬，有錢也不是這麽個顯擺法吧？就少吾等將校司馬乎？”
眾人心裏已經泄氣，眼中難掩嫉妒之色，場麵十分尷尬。渠耆見狀，便又故意裝著很不滿地帶頭起開了哄。渠耆這話的意思是，別人欺負你，我卻一直在幫你。別人不給，以我倆的交情總該關照一下吧。