第六章 血腥礪兵
這個名貫大漢的西域大商賈可不是空手而來，他是來犒軍的。他興師動眾，用幾十輛帶棚的豪華牛車，載著魚邸龐大的胡伎戲班子，共有五十餘名才藝俱佳的西域胡人男女，轟轟烈烈地來到別部大營。
在這些胡人中，尤其是二十餘名胡姬，都是善騎射、色藝皆絕的年輕藝伎，在雒陽城早就名聲在外。為迎接權魚到來，三位軍侯午後便帶著數十名士卒到太華山內搞了一場圍獵，晚上在早春的寒風中燃起數堆篝火，以噴香的烤野味來迎接胡人男女的到來。胡伎們也不含糊，到營地的當晚，便頂著寒冷的北風，為別部奉獻上一台具有濃鬱西域風情的雜耍和歌舞，轟轟烈烈地慰問演出一番。
在漢軍各部，能享受到如此待遇的僅有別部。雖然這些胡伎賣藝不賣身，能看不能吃。但艱苦的訓練之餘，對這些曾經出生入死的老兵油子們來說，沒有什麽能比女人、尤其是美麗女人們的激勵和慰問，更能激發他們的男人鬥誌！
大漢軍隊即將北征，二十餘名胡人男子從軍熱情高漲，住在營中的這段時間，他們自發和士卒們一起訓練。到後來，胡姬們也會一身戎裝，颯爽英姿，自發加入訓練。而每天晚上，他們都要克服疲憊，在篝火旁邊為勞累一天的士卒們演出歌舞。
這一幕，讓班超隱隱明白權魚的心機。這些亡國的胡人男女，都憋著一口勁兒，要隨漢軍殺回西域呢。權魚從不會做虧本的買賣，他直接上奏皇帝後，不惜花重金武裝別部，又帶著善騎射的五十餘胡人來犒軍，定然有他的目的。
權魚第一次來時，天正下厚厚的雪。當時兩人一見麵，班超當著小魚兒、曼陀葉的麵，便狠狠地抽了兩鞭子。班超怒罵道，“吾與淳於薊，兄弟也。汝既知其母下落，為何不救，反任其飄零？玩吾於股掌之中，欲陷吾於不義耶？！”
權魚雖然被抽了兩鞭子，折了麵子，但卻並未當回事。他如此處理，似乎早就料到班超會動怒。此時見班超怒不可遏的樣兒，這個西域胡商小眼睛骨溜溜一轉，便充滿自信地解釋道：
“賢弟，事至今日，吾也不瞞汝了。當初，吾被呼衍曆逼迫，倉皇之極，惶惶不可終日，便想設計通過賢弟投入竇大人門下。後太史橋大案發，吾借機投入竇府，成為竇大人門人。這許多年，吾一直為竇府管理財產、田地、商事，其實，資別部、尋高人，皆竇大人當年之秘令也，老大人是對賢弟寄予厚望啊！”
“班超不才，心裏忐忑，甫入軍中，便因縱容士卒而為眾將不容，吾怕是會辜負竇大人一片期望！”班超想起在北大營時眾將校的憤怒，心裏一時七上八下。
“賢弟不必自輕。當年，先帝命竇大人早早謀劃漢匈大戰，故而大人謀篇布局，思慮深遠。吾投竇府後，大人將封國收益兩億錢，交吾保管，就為今日。老大人當年曾告吾，‘最多十年，仲升必助孟堅，重振吾漢軍神威！’吾則按竇大人令，遍尋大漢能者，以助賢弟。淳於薊有天下第一遊俠之譽，且又與賢弟為劍友。而當年辦理此案的祁滎，此時正為雒陽令，故而……”
班超聞言，不禁恍然大悟。他對當年權魚利用他，一點未記恨。相反，卻讚賞權魚的細心與慎重。祁滎是酷吏，眼裏揉不得一點沙子。宋溫當年因“證據確鑿”，被他定罪下獄死。現在，誰敢翻這個大案，祁滎豈能善罷幹休？因此，班超點點頭原諒了權魚，心裏也為自己的慮事粗陋而惴惴不安。
他又想起在安陵寢園內，那晚師傅左車所說的話兒。為擊破匈奴，竇大人幾十年精心謀劃，十年樹木，現在到了結果實的時候了。身為別部領軍之將，切不可因莽撞而壞了大事。再說，祁滎是酷吏，一根筋認死理，此事也實在是急不得，他得從長計議。想到這裏，他決定幫權魚一把，該讓大漢第一世族鄧府出出力了。
在權魚胡伎班底的慰問、激勵下，士卒們士氣大振，別部訓練如火如荼。三位軍候都是領軍好手，每一個訓練科目、每一個訓練日，都近似實戰。為感謝胡伎班底，在權魚臨歸前，三位軍侯組織了一次小結性的訓練演習。
當時，天還很冷，寒風中飄著小雪花兒，別部的訓練也恰好進入肉搏戰的馬上搏殺和陷陣戰訓練階段，慘烈異常。馬上搏殺和陷陣戰也是騎兵最慘烈的作戰方式，刑卒的個人技能和團隊戰力會被發揮到極致！
淩晨時分，漢軍三軍便早早朝食完畢。先是馬戰，刑卒人馬皆披重甲，手持與環首刀等長的木棍，尖套染白灰的絹布，可砍可掠可刺。所謂馬上搏殺，其實就是最原始的兩軍麵對麵拚殺，這是從前漢孝武大帝開始，漢匈騎兵最基本的作戰方式。演習開始時，先是前軍與中軍較量，兩軍皆由軍候帶隊，在曠野上開始相對衝殺。
權魚、小魚兒帶著胡姬們在敷水的這邊遠遠觀戰。隻見兩軍戰馬疾馳，在曠野上相對衝殺過去，如兩股潮水瞬間激烈碰撞在一起，慘烈的馬上搏殺迅即展開。激烈的搏殺之中，不斷有人馬中棍退出。畢竟是比武，點到即止。中棍後身上染上白點，便要自動退出，這是演習規則。當幾輪衝殺下來後，兩軍人數僅剩百人時，便停止衝殺。
此時，前軍與中軍剩餘人馬組成一曲，由中軍軍侯華塗指揮，再與梁寶麟的後軍拚殺。又是幾輪衝殺下來，等場上隻剩下十餘人時，班秉這才按照班超令鳴金結束馬戰。
接下來是陷陣戰，也是騎兵戰術中更為殘酷、血腥的一種作戰方式。
演習方式，是由前、中、後三軍中的各兩軍結成堅固的騎兵陣形，由另一軍衝殺陷陣。陷陣的各軍，必須衝破密集的弩雨（注：弩箭以無矢竹杆代替，尖纏染白灰的絹布），再衝破騎兵方陣，並能衝到對方中軍大旗下算結束。
這種戰法更加殘酷，各軍陷陣時，均互相掩護，拚死衝殺，但每軍能衝到中軍大旗下的勇士，不過兩三人。
訓練近似實戰，雖然以木棍代替環首刀與長矛，且棍尖纏白絹，但戰馬衝擊力巨大，且別部士卒均是功夫超群出眾之輩，故中棍者還是極容易負傷。馬戰結束，多數士卒均已帶傷。等到陷陣戰結束，從軍候以下，幾乎人人帶傷。
傍晚時分，慘烈的訓練終於結束了。
訓練期間，望著河對岸滾滾煙塵，聽著人喊馬嘶和身體中棍時驚天動地的“嘣嘣”聲，二十餘名胡姬便不停地流淚。她們從這些驍勇的漢軍騎卒身上，看到了她們複國和重建家園的希望。等到別部收軍回營時，這些心痛得眼淚都快哭幹了的胡姬們一擁而上，紛紛給士卒們包裹傷口。
當天晚餐後，屯長以上將士都聚集在班超的中軍大帳內，分列左右站立。權魚帶著小魚兒、曼陀葉、寒菸則坐在帳邊，聽班超點評一天的訓練。大帳外，不時能隱隱傳來胡樂聲、歌舞聲，胡伎班底傾盡深情，給別部演出了一場激情四溢的篝火晚會！