第三章 血腥洗禮
隻見莊丁抬著簡易雲梯和木板，在大盾的遮掩下，在戰鼓聲中“嗷嗷”地齊聲呐喊著，慢慢向護城河靠近。雖然是民間常見的豪族間火拚，但司馬瑞有門客千餘人，莊丁近兩千人，其中有無數勇悍之徒，故而攻城時如軍隊一般，有板有眼。前麵的人先將雲梯放到護城河上，然後往上鋪木板。
原來，司馬莊園並無渡溝塹飛橋（注：即壕橋），這些簡易雲梯是搭建臨時河橋用的。真正的”主角“接著才登場，無數莊丁、門客推著七八架雲梯，頂端與城牆頂之城垛同高。雲梯前有擋板，莊丁躲在其中，弩箭傷害不著。
此時，攻城的莊丁們早已經進入漢軍弩箭射程之內，華塗揮旗大喝一聲，“精確瞄準，發射火箭！”漢軍和宋府莊丁們萬箭齊發，城外迅即哀鳴聲一片，無數莊丁、門客被射殺在護城河畔。但雲梯還是順著護城河上的臨時橋，慢慢接近城頭。
在隆隆的戰鼓聲中，莊丁們順著木板後的長梯“嗷嗷”嘶喊著一一翻上城頭，城下弩兵則持盾牌結陣前出護城河畔，用弩箭壓製城頭漢軍，掩護莊丁們攻城。而城頭上的漢軍士卒則不慌不忙，或箭無虛發，射殺莊丁。或一擁而上，將翻上城頭莊丁和門客們斬殺。
司馬瑞仗著人多勢眾，一波接一波地催動數百人一齊攻到了城牆之下。有的莊丁便豎起簡易雲梯，開始強行登城。
城上的宋府莊丁們一湧而上，用鉤攮（注：秦漢時代守城器械，即帶鉤的竹杆）一一掀翻簡易雲梯，城下鬼哭狼嚎一片。七八架有護板、車輪的雲梯，也被大火燒著，莊丁與門客們隻得放棄登城，潰退下去。漢軍士卒們則抓緊放箭，將大部分城下之敵射殺。
就在此時，西門又響起隆隆的戰鼓聲。西門有梁寶麟，班超並不擔心。此時，司馬瑞又揮動令旗，又有五六百名莊丁“嗷嗷”叫著，推著四五架雲梯，一波接著一波地衝了上來。華塗敵隊形密集，便抓住時機，大喝道，“拋車攻擊！”
三台拋車，驟然轟鳴作響，將成包的大石拋向城外護城河對岸，將司馬瑞的莊丁們砸得人仰馬翻，鬼哭狼嚎，死傷慘重。僅有三四百人衝到城下，架起雲梯，又開始新一輪登城。
城頭的漢軍在弩擊，宋府莊丁們則不時用滾木、擂石、滾開的獸油，將登上雲梯之敵擊落墜地。再發射火箭，被潑上油的雲梯便又燃燒起來。
但司馬氏人多勢眾，城頭情勢漸漸告急。城門樓西側的馬麵上，一群莊丁斬殺漢軍士卒和宋府莊丁後，從雲梯頂端翻上城頭，與漢軍和宋府的莊丁們絞殺在一起。班超抽出重鐧，帶著田慮、甘英、班秉、班騶等人緊急支援，他們一擁而上，將這一股莊丁一一斬殺幹淨。
田慮重新部署了防守，覺得不同尋常，便又一一檢視了敵屍體，還是發現了端倪，“稟報司馬，適才攻上的都是北匈奴死士，這些人果然厲害！”
班超也檢視一遍，攻上城頭的二十餘人，全部身被重甲，持漢軍精鐵環首刀，與司馬瑞的普通莊丁、門客完全不同，他迅速傳令，“傳令全軍，有北匈奴死士助戰，不得大意！”
剛下完令，梁寶麟的信使來了，原來西門也擊退了一次進攻，斃敵百餘人。
城頭上瞬間安靜下來，城外高聳的雲梯，已經燒成無數大火團。宋府的仆人、徒附、婦女們則一齊衝上城來，將陣亡士卒、莊丁的遺體和重傷員抬下去。馬翼曦已經在別部所住大院旁邊的一個院落，開辟了救護所，與三名醫工搶救傷員。馮菟親自帶著二十幾名利索的仆婦，為他們做下手。
輕傷的士卒和莊丁簡單包紮處理後，則重新返回城頭防守。班超帶著宋軍，巡視了馬翼曦的救護院落，一一看望了受了重傷的士卒和莊丁。來到擺放陣亡士卒、莊丁的房屋，看著蓋著被單的一地屍體，他淚濕雙目，心情十分沉重！
這些士卒原本是為北征準備的奇兵，現在，雖然北征還未開始，可漢匈兩國卻暗戰不斷，士卒們已經為朝廷、為大漢獻出了身家性命。有戰爭便會有犧牲，軍人為國而亡，天經地義。“弟兄們走好，汝等都是吾漢家好男兒！假如有一日，需要吾為國盡忠，甚至獻出生命，吾將義無反顧！等到地下，再與眾兄弟相會！”
史家出身的班超，童年和少年時代，曾經將戰爭想象成富有詩意的事情，此時，他是第一次經受了大戰和死亡的血腥洗禮……
城內在舔傷口，城外的司馬瑞更加狼狽。
兩輪進攻被粉碎，手下傷亡數百人。無數受傷的門客和莊丁，正躺在城下或護城河邊漫山遍野的屍體中間，哀嚎著、哭喊著，絕望地等死。城上宋府管家宋軍在喊話，允許司馬莊園派人來收屍、抬傷員，於是很多被搶救回來的傷員，正在接受救治，慘叫聲、哀嚎聲不絕於野，令其餘門客、莊丁膽寒。
城頭果真守信，對抬傷員的莊丁，並未射殺。可陣亡者太多太多，根本無法一一收斂，便隻能任其陳屍城下。而攻城器械一一被燒毀，伐來的巨木已經用盡，工匠們已經無力再緊急製作簡易攻城器械。
兩次慘絕失敗，司馬瑞這個大佛徒、大善人，到底不是其弟司馬南這樣的鐵血將領，他再也組織不起象樣的進攻了，便隻好將宋府團團包圍起來。他實在納悶，這他媽到底是怎麽了，曾經弱不禁風的宋府，一個嬌俏可人的宋家小寡婦當家，僅僅得到十幾個強人相助，便陡然間有了這樣的戰力？
他感到不甘，司馬氏稱雄茂陵十數年，何嚐受到這樣的屈辱？這更刺激了他的好勝心，他決心收拾一下殘部，明日白天再戰。待到踏平宋府之時，一定要好好戲弄、享用這個美豔絕倫的宋家小寡婦，讓她生不如死！
戰場上沉寂下來，華塗點視一下，一戰過後，漢軍也亡三人，傷四人。宋府莊丁則亡十三人，傷二十餘人。此時，天就要亮了，漢軍迅速修補城頭，準備再戰！
“傳令，每二十步留一卒觀察，其餘人便在城頭、城下小憩！”負責前門防衛的軍侯華塗下完令，恰好班超巡視完傷病員，已經一臉疲憊地走上城頭。於是，二人便背靠背擠坐在樓梯上，開始小睡一會。
班超一夜未眠，剛倚著城門箭樓的樓梯閉一會眼。就在此時，馮菟穿著染滿傷員鮮血的襦衣，腰上紮著圍裙，又親自帶著小廝、女卒和婦女們，抬著朝食上了城頭。
夾肉粢餅，菜湯，非常可口。當值的士卒們不聲不響，抓緊朝食。馮菟走到班超身前，見兩人竟然呼呼大睡開了，便不忍叫醒他們。可心裏又一陣心疼不已，熱淚又悄悄湧上雙目，胸中一股說不出來的情愫，令她不自覺地輕輕地吻了一下班超和華塗的額頭。
這一吻，與兩人的恩怨情仇無關。但所有的愛恨情仇，似乎都已經化有烏有。這或許是共同經曆生死的人，才會有的情感，說不清，道不明！
天漸漸亮了，士卒們抓緊吃了朝食，倚著城頭牆壁開始打盹。班超與華塗忽然一齊醒來，開始三下五除二的吃完朝食，轟轟烈烈地喝完湯，華塗厲聲叫道，“劉奕仁、楊軒、胡柏、郭匡郢等三十騎，準備隨吾出擊！”
馮菟大驚，向城外望去，隻見天還未全亮，四野黑沉沉的一片，對麵陣地上炊煙已熄，司馬莊園的莊丁們也正在亂紛紛地朝食。又聞田慮道，“司馬，咋日晚，汝與華軍候出戰。今日晨，便由吾來！”
班超點點頭，麵授機宜道，“結成緊密環陣，互相掩護。不得戀戰，僅殺一個來回，待彼反應過來前，需迅速撤回。此乃吾別部精英，不得亡一人！”
“末將遵令！”
田慮隨即帶著三十騎，在城門下做好出擊準備。華塗一揮手，士卒們快速放下吊橋，田慮帶著人馬瞬間衝出城去。城外陣地離城池不足兩裏，漢軍馬快，田慮等人如狂風一般，瞬間已經席卷到司馬氏陣前。司馬瑞再一次輕敵了，正在朝食的莊丁們猝不及防，知道衝出城的這些厲害，便紛紛四散逃命。
田慮則揮動人馬，來來回回在亂軍中衝殺了三個來回，司馬瑞這才倉促間組織起人馬圍困、反擊。