第二十六章 別時亦難
竇老夫人以便麵敲其額，啐道，“祖母豈會亂說？此事暫不能讓汝阿母知道。當時，汝翁汝母逃到河西，便入了河西軍。而隗靈一人留河東，第二年產下一女。這些年，吾與汝母一樣早忘了這些陳年舊事，然不久前，竇戈赴河西故郡時，突然發現汝翁當年還遺有一女在河東，且遇上**煩了。”
“**煩？什麽**煩？”班超趕緊問道。
“此事僅有吾知，且吾亦剛知不久，正不知如何告訴汝母呢。據竇戈講，隗靈後嫁隗囂大將王元。王元戰死後，隗靈帶著汝姊躲到高平城（注：即今固原縣）。後汝姊嫁給三輔商賈周姓世子為正妻，不久後隗靈就病亡了。前不久，當地柴大世族兼並周家土地，兩家發生械鬥，各死十數徒附。汝姊夫也被打傷，現正在打官司！”
“老天，姊夫是外來戶，官司定然打不贏？”
“這個自然。老身不管官司不官司，吾隻要汝這個女娃。竇氏統軍出征，孟孫與竇戈都不便出麵，否則便有公器私用之罪。今日汝翅膀已硬，些許歹人擋不住汝。此去河西，順道去看看汝姊。要謹守教化，如受欺負，當為其主持公道。如係欺人，則可教化之……”
濃濃的手足之情，讓班超此時很難說清自己心情。他突然從天上又掉下一個姊姊，而且僅比自己大兩歲，此刻還正在受苦受難中。此番隨軍出征，自己不便處理家事。因此，告別了竇老夫人和公主們後，他便又驅馬一一至三位軍侯家，代他們與親人告別。
別人都好說，隻有華塗的夫人梅雪一向潑辣，等班超歸去時她一直送到大門外，小聲嘰嘰喳喳地叮囑道，“班大哥，塗子好逞能不要命，汝替吾約束著些。汝再告訴塗子，如果這混球有個三長兩短，吾定然會休了彼！”
梅雪與華塗最是親密，但卻一向口無遮擋，班超也早熟悉她這風格，聽了她的話也隻能一再表態，一定將華塗好好的交給她。
離開華家，又繞了一大圈子，從雒陽城東北來到西南，來到位於津門大街上的魚邸。
門前小廝見是班家三將到來，剛要進去通報，班超帶著班騶、班秉已經捷足先登，直接來到廳上。權魚已至河西去了，小魚兒和曼陀葉見班超出征前時間這麽緊，竟然還來辭行，姊妹倆人激動不已，高興得花枝亂顫，笑彎了腰兒。
“二位嫂嫂何故如此笑，一付不懷好意的樣兒？”班超被二人笑愣了，他一肚子心事，沒心思說笑，便很不解地問道。
小魚兒點著他的額頭戲道，“即將遠征，汝不回班府，卻跑來魚邸，況且沙鼠還不在府中。雒陽人盛傳吾姊妹二人與汝有一腿，汝就不怕采菡知道剝了汝這身虎皮？”
曼陀葉更是開玩笑道，“或者，今日晚便不走了，幹脆來真的，氣氣采菡！”
永平五年，“私修國史案”發，班家被抄家，班超舍命奔赴雒陽為兄長班固鳴冤。幸好兩位嫂嫂主動以胡餅、清酒相助，才讓班超頑強支撐了下來，這讓班超終生難忘。後來，又在太史橋大案中從胡人刀劍下救了她二人。雖然二女比班超小了七八歲，但在心理上，班超與這兩位胡人小嫂嫂卻更為親近。
客套、笑鬧了一頓，班超正色道，“兩位嫂嫂，吾有正事相求……”
曼陀葉聞言，馬上換上一付正經的嘴臉，並問道，“叔叔所言何事？”
於是，班超便將竇老夫人所言之事，一一敘述了一遍。“大軍出征之前，吾沒有精力料理此事。況且此事吾亦不便插手，魚兄近來一直在河西，煩請轉告魚兄，請其代吾專程一行！”
小魚兒與曼陀葉對視一眼，小魚兒感歎道，“竇府到底厲害啊，涼州事無一瞞得了竇府門客。叔叔不知，沙鼠估計叔叔別部不會超過兩千五百人，故已先至張掖紅山馬場，為別部挑選了兩千五百匹烏孫戰馬，打造了二千五百把精鐵環首刀，並弓弩、甲胄等裝備。吾亦正要赴河西主持此事，此事便由吾親自去辦罷，叔叔一切放心好了！”
班超震驚地看著她二人，“二位嫂嫂，不能開玩笑，兩千五百人裝備？這得多少錢？”
小魚兒用便麵敲著他的腦袋，嘴裏正色叱道，“汝已是領軍之將，能否大氣些！魚邸在河西有兩個馬場，內有良馬數萬匹，魚氏累世經營商隊、馬場、貨棧，積財巨萬。況且竇大人當年，亦將巨資存於魚府，全為今日。這豈是錢的事？”
說著，又認真地道，“在商言商，說不心疼是假話。然叔叔不必為難，漢軍能勝匈奴，此錢便值得。如能再通西域，以魚氏之能，這些錢轉一圈很快便能回來……”
當天晚上，班超帶著班秉、班騶二人滿城跑。待一圈告別完畢策馬返回班府時，已經亥時過半，隻見一府人都在靜靜地等著他呢。
他先至後宅向老夫人、師母、師父行了禮，然後又至宗祠，向列祖列宗和師傅左車的牌位行了禮。又陪阿母、師母、師父、兄長說了一會話兒，長夜苦短，三位大人知道班超室內女人們的心思，老夫人便交給鄧堯一方疊好的帛書，命班超時時帶在身上。
回到自己室內，這才有機會與長子班雄以及班訥、班愚、班壟三個小女靜靜地呆一會。班雄已經九歲，由竇氏門客、遊俠夏方教其習武，已經虎虎有生氣。班訥、班愚俱是六歲，兩個女孩兒聰明剔透，惹人生憐，她們懂事地膩在阿翁懷中，讓班超不忍釋懷。倒是小女馮壟早早便睡沉了，班超親吻了一下，便讓紅娋抱去睡了。
夜已經深了，孩子們都去睡下。班超才想起阿母的帛書，不知裏麵寫的是什麽，剛想打開，慕容越傳令道，“阿母說了，此時不要打開，待到邊塞，想家時方可觀之！”
黎明很快到來，鄧堯、馮菟和眾女早早便醒了，班超與她們緊緊相擁，久久不舍。天明前夕，虞四月與班秉、班騶已經將一切準備停當。班超便辭別老母、師母、師父、兄嫂和嬌妻愛妾，最後又親吻了熟睡中的兒女，這才出門踏上第一次出征的征程。
“二公子，一路順利！”
“司馬大人，祝漢軍旗開得勝，祝汝殺敵立功，馬上封侯……”
雖然才是黎明之前，下西洛各商鋪、各府院住宅，不少人已經起來了。他們紛紛與班超鞠躬或打招呼，班家三將便在馬上一一還禮後，出城至北軍大營。