第十五章 憐香惜玉
“陛下！”右大歙渠黷弦出班叫道，他是主掌戰事的主要將領，他最擔心單於為呼衍部這個嫵媚的妖精所迷，便急忙說道：
“陛下，本將以為，左鹿蠡王言之有理。漢軍四路齊出塞，涿邪山一路雖然退兵，然祭肜乃一代名將，鮮有敗績，退兵或有詭計。耿秉、來苗亦大漢名將，兩路行蹤同樣詭秘。現呼衍王近三萬眾旦夕落敗，寒冬馬疲，吾大軍五萬眾亦未必能勝之！小王以為，吾軍以逸待勞，乃正當其時也！”
“臣也以為不可冒進，當年教訓不可忘也！”左賢王優留也道，“漢軍遠來，再過月餘必退，彼時再進，收複蒲類兩國定有把握！”
“一派胡言！”左大當戶漸邪祟高叫一聲，斷然打斷左賢王的話，“諸君欲亡國耶？漢軍四路盡出，然白山一路乃是主要攻擊方向。現呼衍王兵敗陷入白山，吾軍離白山不過二百裏，不過一日行程，焉有見死不救之理。白山丟失，則西域必失，吾右臂已斷，困守漠北，久必亡國也！”
漸邪祟是異姓重要輔臣，年已七旬，這一職位世代由蘭氏名族出任。他位高權重，是兩朝重臣，在朝中威望甚高，一言九鼎。他扶持王子優留任左賢王，形同太子，為左鹿蠡王屠耆烏所痛恨。此時，左賢王優留見老輔臣動怒，便知道自己說錯了，便不敢頂撞，黯然站到一邊。
倒是左鹿蠡王屠耆烏高呼道，“老匹夫欲咆哮王帳乎？！”
言畢，倉浪一聲將腰刀抽出半截，又哐當一聲插進鞘內，高聲喝道：“汝就一書呆子，豈知戰陣之險？漢軍北出，謀劃已久。主將乃當世名將竇固，出白山是誌在必得，吾豈能阻擋？難道汝忘了當年衛青、霍去病乎？”
“滾下去，屠耆烏休得無理！”蒲奴單於喝退左鹿蠡王。
漸邪祟氣得渾身哆嗦，他以手捋著胡須，然後指左鹿蠡王喝問道，“王子手握重兵竟然為漢人所懼，奇恥大辱也。王帳之內，知無不言，汝阻言路，莫非猶存狼子野心乎？”
“汝找死……”屠耆烏一直暗中與兄長優留爭奪儲君之位，此時被老輔臣說到痛處，便暴跳如雷，欲衝出班列拚命，為左骨都侯鐵魯撼、郝宿王勒都爾兩人死死抱住。
左丞相圖莫且也出班道，“陛下，左大當戶言之有理，左賢王與左鹿蠡王也不無道理。臣以為，當今之計，當固守金微山，並派出一將，隱秘前出疏榆穀。先探聽到呼衍王動靜，再定策不遲……”
於儲見避戰之議漸占上風，心裏著急，便也直接獻策道，“陛下，此戰吾軍不能敗。否則，南匈奴、鮮卑、烏桓必群起而攻之。臣以為當務之急，是大軍直出疏榆穀。竇固用兵，從來正奇相合。襲占蒲類城者不過奇兵，兵不過三千人。此時吾大軍壓向疏榆穀，定可一戰而下蒲類城，呼衍王則無虞矣！”
於儲是貴人，掌王族及單於繼承議事，地位尊崇。他是漢人，其父曾是盧芳舊部。漢朝建武初年，盧芳割據北地郡，於儲之父在盧芳手下擔任百騎長。後來，盧芳與漢朝河西大將軍竇融的河西軍經多次血戰，最終被趕至漠北投靠了匈奴人，於儲年長後便加入了左賢王的右部，並因戰功成為單於倚仗的貴族。
往常每有大事，蒲奴單於都會聽於儲獻策。現在，於儲力主兵出疏榆穀。可蒲奴單於卻結束帳議，“眾將說得都有道理，左丞相圖莫且言之有理。命左鹿蠡王在金微山布防，確保燕然山駐牧地安全。命左賢王即派出得力大將，率斥候偵測疏榆穀和白山中澗道，務必找到呼衍王消息，再做定奪。命花芳速回涿邪山，令皋林溫禺犢王做好準備，隨時準備側擊攻擊燕然山之漢軍……”
於儲見狀，知單於心意已決，根本就沒有人聽他和左大當戶漸邪祟的建言，他已無能為力，不禁悲痛欲絕。沉屙已深，大廈將傾，雄居草原數百年的北匈奴，正在一步步走向沉淪！
其實，蒲奴殫精竭慮，與漢朝鬥了數十年，此時隻他和一儲一樣最明白北匈奴的處境。這十數年來，漢朝雖未北征，可卻是北匈奴最艱難的時期。在與漢朝小皇帝劉莊的一輪又一輪較量中，他敗了。現在漢朝舉國練兵三年，已經露出了帶血的牙齒，劉莊舉漢朝全國之力北征，並以名將竇固為主將，此時的北匈奴斷然不是漢軍對手！
他更清楚，此戰不管成敗如何，對北匈奴而言，都是雪上加霜。自此開始，鮮卑、烏桓、丁零、堅昆等各國必群狼圍攻，他不能將血本賭在竇固身上。一旦賠光了，傷了元氣，北匈奴帝國或將葬送在他或兒子優留手中。他已經時日無多，他得給兒子優留留下一點精騎，以應付最危難之局麵！
因此，當眾臣在大帳內爭議不決時，其實他心中早就有了打算！故而，對心腹謀臣於儲的忠言，他根本就未聽進去。
單於散帳後，左賢王優留回到自己營帳，眾將都站列帳下等著呢。在單於帶到燕然山的五萬大軍中，左賢王將兵三萬，而左鹿蠡王僅將本部兵二萬。
“大王，是否兵出疏榆穀？”左大都尉釺吉饋手握刀柄問道。
優留搖了搖頭，“暫時不能，漢軍四路齊出，誌在必得。敵情不明，不能貿然出戰。命右大都尉軒砂即刻出發，率小股勁騎偵測疏榆穀和白山漢軍。今夜務要找到呼衍王大軍下落，並速回稟報……”
“末將遵令！”軒砂領命退下。
……
人是萬物之靈，男人女人之間的事，有時最是不可理喻！
甘英、劉奕仁帶著本部人馬，公主金栗則帶著十餘名蒲類國兵，頂著風雪一路狂奔，不敢有絲毫停留。尤其是蒲類國兵們，趕著馴鹿拉著的雪床，跑得極其輕鬆。漢軍來後，蒲類國國王便成為大漢諸侯，每一個牧民、每一個國兵似乎都已重生，渾身充滿力量！
趕到離口門子峽穀西邊數十裏的驛置（注：即今鬆樹塘，漢時為驛置所在）時，天已黑了。隻見平時熱熱鬧鬧的驛置，此時早已經人去置空，院中寒風盤旋，雪花飛揚。隻有一輛牛車、一輛牛拉雪床都已經套好牛，孤零零地停在院內，可人卻不見蹤影了。
沿途村落內匈奴牧民已經十去八九，隻有老弱病殘或下層貧苦牧民留了下來。
這兩輛牛車與雪床，是匈奴牧民們搬家時常用帶氈棚的寬大輜車，車廂內放著食物、細軟，兩頭老牛老老實實地呆在轅內。他們在驛置內吃過哺食，離開驛置前，甘英親自到院內整理輜車，將車中食物、細軟取下，又將一盆炭火搬進車內。
劉奕仁懷抱著環首刀，含笑看著甘英，“崇蘭兄（注：甘英字崇蘭），憐香惜玉啊！”