第十七章 罪當火刑

  紀槫抱拳躬身向淳於薊道，“將……將……軍，紀蒿巧……巧舌如簧……其實最毒……毒……婦人心……”


  淳於薊沒有理會長老，卻忽然揮起長劍斬殺了兩名綁在樹上的匈奴俘虜，又驟然厲聲喝道，“左右，將紀槫拿下！”


  班秉和班騶迅速將長老紀槫捆了起來，淳於薊又放了紀欒和眾長老並抱拳施禮道，“紀欒長老，謝汝救命之恩，委屈了！”


  紀欒卻跪下叩首道，“將軍真神人也，是救了吾拘愚一族啊！紀槫率兵來後，殺置嗇夫，拘吾與眾長老子、孫為質，吾實不得已舉族為其奴役。左側人馬盡為紀槫隨從，紀槫三子、五婿亦在其中……將軍，吾族中女兒盡被逼吃藥，未必能活過今日……”


  紀槫白胡子顫抖著，厲聲抗辯道，“將軍……勿聽小人之言，紀欒通匈奴、於闐，罪當斬首……”酋長紀欒與眾長老聞言“呸”了一聲，卻都畏懼著離其遠遠站著。


  淳於薊看著這位皓首紅顏長老冷笑道，“紀槫，汝勾結匈奴，罪不容赦，其不聞‘明犯強漢者，雖遠必誅’否？漢收西域，順應天意，豈是汝等小醜所能阻擋？北匈奴逆天而動，是為死路，咋夜百數十騎，旦夕間已盡為吾滅！今汝已必死，何必巧舌強辯？”


  知道已經回力無天，已經必死無疑，紀槫忽然仰頭幹笑一聲，扭頭對著大帳高叫道，“班超匹夫，汝聽著，謀事在人，成事在天。紀槫雖無能而亡，可都尉手握西域諸國十萬雄兵，汝必死無葬身之地……今紀槫先行一步，定在陰間等著汝……哈哈哈——”


  紀欒聞言，緊張地對淳於薊道，“將軍，此獸類也，不能留……置嗇夫與眾冤死部民魂靈不遠，紀槫當受極刑！”此時，眾部民聞言，有人已經詛咒、有人哀哭，群情激憤，“燒死老賊！燒死老賊……”


  或許淳於薊不忍動用火刑，不知何故，淳於薊卻突然想討好胡女紀蒿，他高聲對眾人道，“紀蒿舉發紀槫有大功，如何處置紀槫，便由紀蒿做主！”說著，回頭對紀蒿道，“請罷！”


  此時的紀槫在部民們的怒吼聲中，已經膽寒，麵如死灰。被繩索拘勒成紫紅色的脖頸和臉膛，兩隻翻凸出來的眼球布滿血絲，那眼睛裏流泄出垂死的仇恨、殘存的一絲傲氣和少許的一縷膽怯。紀蒿鄙夷地看著這個人麵獸心的獸類，想到慘死的嗇夫和部民，她脫口而出，“如此獸類不如，便如部民所言，燒死算了！”


  淳於薊震驚地看著她，他沒想到這個女人這麽狠，可此時已經無法收回成命，隻好煩惱地聽其所為。


  九名鄯善國輜重兵，聞言歡天喜地地跳將起來，他們很快架起柴火。三名鄯善國輜重卒被毒死，此時眾卒恨到徹骨，架起柴火便圍到紀槫身邊就要動手。華塗沒想到真要燒，便為難地走過來看著淳於薊，“軍侯，這……這……”可淳於薊卻將頭扭向一邊。


  見漢副使並未反對，丘庶一揮手，輜重卒們一擁而上，將紀槫從樹上解下又抬到柴火堆頂上捆好。“點火！”丘庶大喝一聲，鄯善國兵迅速打著火鐮點起風。紀槫先是被嚇傻了，見柴火被點燃，知道已必死，便罵聲不絕。部民們則圍攏過來，情緒高漲，連呼口號。


  太陽已經從東方升起，霞光萬道，將金色光芒灑到無邊無際的大沙漠上。天上雲彩紋絲不動，河畔的樹叢隻有鳥兒在樹梢上呢喃。雖然無風，但火勢還是慢慢燒起，很快便成熊熊大火。作惡多端的紀槫長老在大火中顫抖、戰栗著，先是衣衫被燒著，烈焰、濃煙很快淹沒了他，慢慢變成了一個大火球！


  這慘烈的一幕，令跪在左邊沙地上的匈奴士卒們魂飛魄散。如果不是漢使團眾卒圍著，他們早就被部民們打死了。淳於薊不敢再讓紀蒿做主了，他冷酷地道，“紀槫追隨者，降者入鄯善籍為拘愚城奴隸。反抗者，盡皆斬首！”


  田慮、華塗和梁寶麟聞令，便指揮三軍刑卒揮劍一擁而上。有十餘人舉手投降，都被捆起。而敢於反抗、逃跑者，則在嚎叫、哀求聲中，被一一斬首後，屍體都被國兵們扔進烈焰之中，陪著長老化為灰燼！

  此時太陽已經升高，大火仍在熊熊燃燒著。河畔胡楊林中咋夜的戰場之上，成群的綠頭蒼蠅在人、馬白骨上嗡嗡橫飛。天空，無數禿鷲在綠洲藍天上盤旋著，它們已經盯上了正在行刑的現場。而四周的叢林上，一群黑色的烏鴉，嘎嘎亂叫著，飛來飛去，顯然已經等得不耐煩了。


  紀欒又提心吊膽地稟報道，“大使，寺院之內仍有十餘人，說花法師乃匈奴惡煞，拘愚法師素殊已為其活剮……紀槫來十餘天，說花法師剮殺二十三人，寺院已成魔窟，令人望之膽寒……末將以為當剿殺之，不能留後患！”


  淳於薊道，“酋長不必費心，大使已令羈押法師。眾女解藥定會找到，法師亦會一並解來，並交部落由酋長親手處置……”


  紀欒這才帶著部民們進帳看望自家閨女，大帳內迅即一片詛咒、哀哭、悲啼之聲。酋長女紀蒿正指揮眾女部民料理昏迷胡女，又下令男部民埋葬匈奴人馬屍體，一付指揮若定的樣兒，讓淳於薊、華塗、田慮、梁寶麟等將刮目相看。


  又過了一會兒，城池方向沙塵飛揚，幾人正飛馬疾馳而來。馬尾巴後，果然有一人被拖於沙上。眾人圍上一看，正是胡焰、蒙榆和馬神仙等人，馬尾後拖於沙漠上之人，正是惡魔說花法師。


  原來，拘愚一族人前往漢使營地請罪後，胡焰帶著蒙榆、周令、肖初月和馬神仙等人，按照班超令入城，將城中間的寺院嚴嚴實實封鎖了起來。胡焰令蒙榆等人在寺院外警戒，自己帶著馬神仙進入寺院。僧侶說花法師帶著三個小僧侶迎候兩人，“聲毒國僧人說花迎候大漢將軍……”說花法師躬身施禮，話還未說完，胡焰手起劍落，將其身後的三個小僧侶斬首。


  “將軍，這……”


  “呼衍說花，莫要裝了！吾隻問一遍，前日給眾女所喂何藥，何藥可解？”胡焰直視著這個極端惡毒、人麵獸心的“僧侶”，冷冷地問道。


  說花法師雙腿瑟瑟發抖，膝蓋一軟，便跪於地上，“小僧愚昧，實不知將軍所問何藥……”


  胡焰沒功夫聽他囉嗦，一腳將其踢翻，正想將其捆起，沒想到風雲突變，說花法師突然從地上毫無征兆地旋轉著翻身而起，劍已經摯在手上，一劍向胡焰麵門劃來。胡焰大驚，迅速閃過並以劍相格，二人便在大佛塔門前過招鬥了起來。


  馬神仙卻未理會他二人打鬥，徑直進入寺院之內。幾名穿著仆人服飾的北匈奴士卒持劍向他襲來，馬神仙心裏想著要早點找到藥，便下了狠手，僅三兩合，便將四人斬殺。餘下幾人頑命地逃出寺院，盡為蒙榆等人所殺。馬神仙找遍佛寺、房屋、過道、倉庫、地窖，終於在庖廚內找到了一堆綠色植物。


  他精通醫理醫藥，認得這種草藥，隻一眼便大吃一驚。他快速奔至廚下，恰在一個蔬菜筐中翻出一大團大薑，便提著薑筐奔出廂房。


  胡焰與說花法師交手約兩三合，便一劍將說花法師手中劍挑飛了，並飛起一腳，將其踢飛二三丈遠。這一下摔得是真重，說花法師隻覺得五髒六腑都要吐出來一般。他噴出一口鮮血再打不動了，怪不得北匈奴最能打的呼衍王萬餘鐵騎鬥不過人家千餘人，這狗日的漢蠻功夫超強，再打不過徒受其辱！

  胡焰將其捆了起來，逼問解藥何在？沒想到這說花法師嘴還死硬，竟然頭扭向一邊，一言不發。胡焰怒了，揮手兩掌，這說花法師竟然閉著眼，寧死不招。胡焰怒極，便抽劍欲斬掉其耳朵！


  就在這時馬神仙從廂房內衝了出來，一邊跑一邊喊道，“軍候，藥已找到，要快，晚就來不及也……”嘴裏一邊喊著，已經衝出寺院，飛身上馬向營地奔去。胡焰、蒙榆趕緊將說花法師拴在馬後，眾人策馬跟著馬神仙奔向營地。


  馬神仙奔到營地跳下馬，手中揚著大薑對淳於薊稟道，“報……淳於軍候，藥……藥……已找到，需盡快喂服……”


  淳於薊見平常穩重的馬神仙慌張至極，臉上全是汗水，知道藥厲害，便急命道，“趕緊製藥！”


  馬神仙奔進帳內，與幾名士卒迅速將一小筐大薑切碎搗爛，和水一一灌入眾女口內。此時，眾女都已深度昏迷，麵色蒼白、脈弱無力。有的昏迷中仍劇烈幹嘔，有的腹瀉，有的發熱、出汗、心悸，有的呼吸急促。最嚴重的兩女四肢不停抽搐，喉部蠕動痙攣，嘶鳴聲如狠嚎，神色痛苦異常，生命垂危。


  眾女的阿母、家人都跪在一邊啼哭不已，愛莫能助，悲痛欲絕！