第二十章 不速之客
班超在精心實施“釜底抽薪”與“因敵於糧”策的同時，尉遲仁與休莫廣鵛也沒閑著。他們按照淳於薊的部署，沿寨柵內側相隔十餘丈遠處，組織於闐國三千國兵挖了一道丈餘寬的深壕，挖壕溝取出的土則夯築成一道高、寬都約丈餘的內寨牆，壕溝上以木橋與外寨柵聯結。
僅十餘天時間，現在的西皮水畔，於闐國隔商道築成了南北兩座堅營。在這空曠無垠的戈壁曠野之上，石亀想擊破這兩座堅營東進已非易事。但於闐國現在最缺的便是時間，如兩軍隔西皮水曠日持久地相持下去，呼衍獗借機率北道諸國數萬雄兵南下，於闐國必亡國！
堅營已成，但尉遲仁和休莫廣鵛憂慮日深。漢使聽不進他們的進言，已經打定主意靠相持將石亀拖成餓軍、疲師，再以區區三千兵力擊破石亀，這談何容易啊！如果石亀未敗，而西城已破、於闐已亡，這一切還有什麽意義？
無奈之下，二將緊急馳報國王廣德，於是廣德便親來前線“慰問”。
九月初的皮山戈壁涼爽宜人，連一隻蚊子、一隻蒼蠅都見不到。國王到來時，班超與淳於薊等眾將正在帳中的沙盤上推演，帳議如冬季到來時呼衍王會如何攻擊白山的蒲類國。這讓廣德大驚，這都火燒眉毛的時候了，還去操心數千裏之外的白山，西皮水對岸萬五千莎車大軍怎麽辦？！
晚上哺食，班超用西夜國送來的新鮮的昆侖山岩羊肉膾炙後招待他，飲的是西夜國上等的蒲桃酒，如此美味國王卻食之難以下咽，他小心翼翼地問班超道，“大使，北匈奴在西域北道龜茲、焉耆、姑墨諸國有兵共近十萬，莎車國有兵三萬人，石亀按兵不動，或有詐爾！”
“本使知道有詐！”班超舉爵豪飲，故意輕鬆地笑道，“秋日的皮山，夜晚涼爽，白晝卻天熱難耐，士卒艱苦。如果吾未看錯的話，石亀近兩日必下戰書。大戰將起，國王請速回西城，嚴守城池，謹防呼衍獗全軍南下抄掠西城！”
必下戰書？石亀糧道不暢，但並未潰散，難道要靜待來攻？！廣德聞言愣了一下。整日黃沙彌漫，兩軍營壘隔河相望，都現出疲態，就差炸營了，這那裏有絲毫大戰的影子？他憂慮寫在臉上，心頭壓著巨石，怎麽也看不出此戰有絲毫勝算。可漢使班超卻似胸有成竹，他也隻好疑疑惑惑地返回西城。
一回西城，廣德便命左將軍訖耶和右將軍尉遲霸加強西城防禦，修繕城池，準備防範呼衍獗、石亀圍城。同時，又悄悄命王妃南耶準備好二十名美女、上等於闐脂玉和金銀、繒帛等禮物，以備萬一城破時好乞降用。
在當時的西域，你方唱罷我登場，各城邦國之間兼並、攻伐是家常便飯。隻要沒有深仇大恨，城破時隻要你投降了，不過低下頭受點羞辱而已，一般能保住貴族身家性命和一族富貴。
此時的於闐國，黑雲滾滾，山雨欲來，仿佛山崩地裂前的平靜，平靜得令人心悸膽顫。戰雲籠罩中，舉國上下一派戰戰兢兢的氛圍。王宮內外，百官和貴族，彌漫著失敗氣氛，沒人相信漢使團能戰勝。一些貴族、牧主，已經準備好細軟，開始向鄯善國且末州、甚至準備向鄯善王治驩泥城逃難。
失敗的氣氛也在於闐國大軍中快速地傳染著、發酵著。將帥們戰戰兢兢，士卒們打架鬥毆層出不窮，已經有數名士卒偷偷逃脫，被抓回斬首。隻有尉遲千的一千邊防軍惟漢使團是從，安分守已，牢牢守衛著自己的營盤。每天，尉遲千必親來漢使團大營，靜立帳外等候將令！
“這個‘橫一刀’又來了……”華塗悄然向淳於薊稟報。
開始時，漢使團眾將進進出出，沒人瞧上眼於闐國一個二十三歲的少年千騎長。況且這個千騎長還未娶妻，一臉稚氣，笑眯眯的白嫩小臉上左腮還有一道清晰的傷疤，那是被飛行中的箭矢犁出一道溝的緣故，華塗因此悄悄給他取外號叫“橫一刀！”
但尉遲千對受到的輕視不為所動，在兩軍相持的這些日子，每天必恭恭敬敬地來到漢使團中軍大帳外等軍令。這天，尉遲仁、休莫廣鵛來請戰，受到淳於薊斥責。二人帶著氣離開漢使團中軍大帳返回於闐軍大營時，曾喝令尉遲千跟著走，但尉遲千卻沒有跟著他們離開大帳，他依然左手扶劍柄，恭恭敬敬地侍立在班超帳門外。
班超與淳於薊等眾將，正趴在沙盤上推演即將到來的兩軍對戰。莎車人雖成饑餓之師，但並未潰散。尉遲仁、休莫廣鵛對班超“擊破石亀中軍”打法，明顯持有懷疑態度，說白了就是被石亀打喪膽了。
而即便漢使團內部，三位領軍軍侯也憂心忡忡。漢使團畢竟隻有區區三十餘騎，在萬五千大軍麵前便是滄海一粟，微不足道。況且石亀有千餘龜茲勁騎護衛，一旦衝入垓心後被這千人圍上，後果將不堪設想！
田慮和梁寶麟都看著華塗，華塗可是班司馬的師弟。華塗掉頭看一眼帳門外站立的尉遲千，小聲對班超道，“司馬，末將以為應向國兵中派出監軍，開戰之時，失軍機者、臨陣退縮者，當斬首！”
“放肆！”班超、淳於薊聞言，抬起頭對視一眼，淳於薊高聲怒斥華塗道，“尉遲仁、休莫廣鵛麾下國兵屢敗於莎車人，便派監軍又有何益處哉？大戰將起，吾使團已退無可退，便戰至一兵一卒，亦當一往無前，於萬軍之中取石亀首級……”
“勿長石亀威風——”班超也輕聲道，“此戰關乎於闐國存亡，是於闐人複國奠基之戰。於闐國兵有三千熱血男兒，畏敵怯戰者畢竟少數，派監軍就不必了……”
“稟報大使——”一直在帳門外側站立的尉遲千聞言已主動走進帳，這個年輕將領目光直視著班超和淳於薊，竟然用漢話平靜地說道，“末將麾下一千騎，願相隨漢使團為於闐國戰至最後一滴血！”
眾將都掉頭看著這個青年人，淳於薊走到尉遲千身前，“邊防營一千卒甲服、盾牌都不全，戰馬疲鈍，幾與農夫無異。軍前陷陣談何容易哉？試想，敵萬弩競發，兩軍之間這一箭之地便是屠場，汝邊防營豈不是白白送給莎車人屠殺？”
“壯士向天嘯，戍卒死國門，便是屠場又何懼哉——”尉遲千依然笑眯眯的，說出的話卻冷嗖嗖的，“吾缺數百麵盾牌，如人手一盾，多數人便能衝過這一箭之地……這許多年來，吾駐守皮山，莎車人就從來沒正眼瞧過吾等。今若不戰，於闐必亡，大丈夫便一死又如何，二十年後又是一條好漢！”
這個年輕的塞人將領雖然稚嫩的下巴上連胡子都未長出，但卻十分冷靜，頗有膽識，令眾將刮目相看。淳於薊走到他身前，盯著他的眼睛，“要說心裏話，汝對這一戰勝負如何判斷？擊敗莎車軍後，吾軍下步又當如何？”
“漢使策反西夜國，又使石亀糧道艱難，現莎車人兵心已失，吾以為此戰石亀必敗。”尉遲千比淳於薊略矮，但他卻也直視著淳於薊的眼睛，不卑不亢、侃侃而談，“吾多次複盤漢使在白山擊破呼衍王那驚天一戰，末將以為，以漢使用兵韜略，莎車軍大潰之後，漢使團必借勢而取莎車國！”
眾將都大喜，仿佛貧困窘迫之時撿到了一萬錢。有一千悍不畏死騎卒相助，再有尉遲仁二千騎為後盾，此戰便多了一分把握。
“好小子，是塊料兒——”淳於薊拍兩下尉遲千肩膀，“便允汝一營千人相隨漢使團陷陣，不過，此事暫為機密，不得外泄。汝速歸營，訓練士卒陷陣之法，吾一會帶人去教習！”
“末將遵令！”淳於薊是墨俠，與尉遲千意氣相投，瞬間便成了自己人。這讓尉遲千大為感動，但麵上卻不動身色。
尉遲千歸去後，班超笑看著胡焰，胡焰心知班司馬激將成功，現在又盯上自已了，他被看得渾身不自在，便撓撓斷耳，“司馬，能否別這樣看吾？末將不用激，汝想再打昆蘭主意就明說，吾便再賣一次身！”
“一派胡言，吾什麽時候打過昆蘭主意？”班超叱道，“還賣身？就汝那張老臉糙皮，大言不慚。得便宜賣乖，不怕眾將揍汝耶？”眾將則哂笑不已，作欲群毆狀，嚇得胡焰趕緊四處作揖討饒。
班超又正色道，“速派驛吏，向西夜州借用甲服、長矛、利刃、盾牌，務於五日內令尉遲千邊防營象一支軍隊！”想一想又憂心忡忡地叮囑道，“尤其是盾牌，必須確保每人一麵，唉——邊防軍人馬無甲，無盾牌衝不到莎車陣前哪！”
“大使，西夜國國兵不過兩千人……”胡焰苦笑，卻見淳於薊臉上神色開始變惱，大有帶眾將群毆之勢，胡焰趕緊哀歎著投降，“罷罷罷，吾寫吾寫，吾現在就去邊防營，看還缺什麽！”
胡焰的麵子到底是大，驛吏派出後，薩裏克與昆蘭夫婦倆果真豁出去了，西夜國舉國各部族夜已繼日趕製皮甲服、收集長矛、盾牌，在五日內果真給尉遲千的邊防營送來了皮甲服整整六百三十套、長矛二百五十二支、盾牌四百七十一麵、戰馬二百三十二匹。
就在班超武裝邊防營的時候，偏又節外生枝，南方的昆侖山上的蘇毗女族偏在此時又來添亂。陰曆九月四日午後，於闐國西城南門來了一隊昆侖山上下來的不速之客！