第二十四章 遠襲尉頭

  與赤河城相隔不過百裏的北嶺城內，國相圖勒則親自控製了州兵。龜茲國、姑墨國又派出三千騎，快速兵臨北嶺城下，將圖勒堵在北嶺城內。圖勒此時手中僅有數百州兵，見大勢已去，隻得開城出降，北嶺州再失龜茲國之手！

  漢使團剛離開疏勒國不足兩月，疏勒國便烽煙四起，赤河、北嶺兩州陷落，龜茲、姑墨大軍兵臨城下，疏勒國黑雲壓城、岌岌可危，舉國驚惶，再度亡國便在眼前！

  大敵當前，國王忠令擊胡侯番辰出兵北嶺，清剿叛徒圖勒，奪回北嶺城。但番辰恐懼城外新軍大營，以生病為由推托不出。其實，番辰根本無病。國相圖勒複辟不成，便裹挾北部兩城投匈奴、龜茲，是圖窮匕現，已成疏勒國朝野眾矢之的，西南蔥嶺下各國也都群情激憤，圖勒是自尋死路啊，焉能成事？

  番辰手下的斥侯一直嚴密監視著漢使團的去向，他隱隱感到，漢使班超率漢使團和昆侖屯僅僅到了於闐國的西城，便佇足流連不再東歸了。這似乎不同尋常，分明是一場驚天陰謀，分明是在靜等疏勒貴族自己跳出來。他不再猶豫，果斷選擇與疏勒國及國王忠站在一起，對抗龜茲國！

  正是這個選擇，救了他與一族人性命！


  大軍壓境，大都尉番辰卻指揮不動疏勒軍。國相又投敵了，國王忠顏麵無存，欲哭無淚，四顧茫然，感覺疏勒國的天便要塌下來了。不得已，便下令由輔國侯、王宮府丞成大統領疏勒軍，迅速出擊北嶺城、赤河城。


  成大溫厚墩仁，他進入城北大營，見各營早已嚴陣以待，便籌集糧草，準備出征。成大進入大營的當天晚上二更，右相權魚突然悄悄潛入大營，並迅速從黎陽手中接管了疏勒軍的帥印、兵符。權魚令全軍暫勿出擊，靜待時機！

  原來，身在於闐國西城外漢苑的班超，表麵上被於闐國君臣“軟禁”在漢苑，其實，他象一隻盤旋在藍天上的雄鷹，正睨視著蔥嶺下各國動向！


  圖勒在盤橐城發動所謂“新政”，羈押了顬罕、陶壚二位州長後，國王忠和輔國侯成大便秘密地將二人轉移到了城外大營藏匿了起來。


  赤河城、北嶺城事變後，呼衍獗大喜，急命龜茲國、姑墨國等多國聯軍近萬人，由大將黎繁統率，移屯疏勒國的赤河城，擺出了進軍盤橐城之架勢。雖然疏勒國中貴族僅圖勒、丘屠叻二人暴露無遺，其餘人並未現身，但班超覺得時機已經成熟，他要動手了！


  他專門給劉炟寫了奏章，“陛下，臣遵令東歸，疏勒國民阻斷道路。疏勒都尉自盡身亡，欲逼漢使留疏勒。從疏勒至於闐，各國吏民塞路，哭聲被野。臣挪至於闐，君臣吏民緊抱馬腿，言‘漢使東歸，於闐人誠失翁母也！’數萬吏民，蜂集於西城，哀聲慟天，阻絕歸路……”


  班超知道抗詔不歸意味著什麽，但隻能義無反顧。胡焰迅速派出兩組可靠驛吏，以五百裏加急的速度馳傳敦煌。班超又迅速派權魚急馳盤橐城，隱秘潛入城北大營，迅速控製疏勒軍。


  漢章帝建初元年（公元76年）陰曆九月初七，這一天是白露節。


  此時的於闐國西城貴族、吏民們仍圍困著漢苑，他們無論如何是不讓漢使團離漢苑一步。當天夜裏一更，天刮大風，飛沙走石。漢使夫人紀蒿代表漢大使班超，親自到漢苑前門與於闐國吏民一齊過節，國王和吏民們不疑有詐，便全部湧到漢苑前門。


  隻見漢苑的前門燈籠如海，鼓樂連天，人潮如織，紀蒿與於闐國王妃南耶，帶著漢使團眾卒妻妾數十人，備好清茶、米酒、蒲桃幹、番苕（注：即番薯）等物，按漢俗舉行了隆重的祭奠禹王儀式。


  而班超、淳於薊則躬擐甲胄，帶著漢使團、昆侖屯人銜枚馬裹蹄，悄然從漢苑後門魚貫而出。他們離開漢苑，跋履田野山川，順著小河悄然馳出綠洲，整整疾馳一夜，於淩晨前來到皮山國邊境。


  尉遲千統率著鷲雕營早已經在這裏整裝待發，淳於薊大手一揮，鷲雕營迅速跟在昆侖屯身後，一人兩馬，滾滾進入大沙漠，大軍向西北方向神不知鬼不覺地急馳而去。


  陰曆九月十三日黎明前，尉頭城霜染城頭。就在黎明前這最黑暗的時刻，幾條黑影借助樹叢、灌木掩護，悄然潛至城下。他們無聲是將撓鉤擲上數丈高的城頭，然後順著繩索無聲地攀援而上。等巡邏士卒過來，他們已迅速消失在城內。


  晨光熹微之時，尉頭城上守卒忽然驚慌地發現，小小的尉頭城已經被一支大軍團團圍了起來。細一看，隱隱約約間，四野到處飄揚著漢使團赤色戰旗，城下林間足足有數千騎。正在張惶間，“颼”地一聲，一支響箭帶著長長的尖利嘯音，悠然飛上城頭。


  士卒們迅速緊閉城門，並將響箭上的戰書呈獻給守將鴣律。鴣律是尉頭國左將，也是國王樚律的親弟。尉頭國是行國，主要以放牧為生計，王治遠在數百裏外的尉頭穀（注：今托什幹河中遊以南地區）內，王帳遊移不定，隨水草遷徙。到東漢初年，國民七百餘戶，丁口五千餘人，國兵一千六百人。


  尉頭國是匈奴近親，尉頭城是尉頭國唯一的一座石頭城池，也是一座兵城。城內有守軍六百餘人，國民不足千人。此刻，城外戰旗招展，足有數千人，樹叢間黑壓壓的戰馬便有五六千匹。鴣律與國兵們一樣，聞漢使率軍隊突然包圍尉頭城，大驚失色，麵如死灰。


  鴣律展開戰書一看，恰是漢使班超親筆寫來，信中隻有冰冷冷的兩句話，“漢使團已圍孤城，限鴣律卯時三刻前舉城出降。過卯時不降，鴣律便是死罪。城池旦夕必破，國兵無存一人！”


  鴣律欲哭無淚，他是個認死理的將領。不是說漢使已經東返歸國了麽，怎麽這幫殺人魔頭突然出現在尉頭了？匈奴人、姑墨人、龜茲人屠赤河城、北嶺城，汝不去殺，偏欺負吾小國尉頭。而且隻給三刻時間，有這麽欺負人的麽，既如此小瞧尉頭人，吾偏不降，幹脆拚了算了！


  鴣律怒極，提著彎刀蹬蹬蹬地在北城城頭來回走了一圈，站在譙樓下，轉頭趴在垛口上，對著城下高叫道，“漢使欺人太甚，對小國僅給三刻時間，何故如此器小邪？三刻吾絕不降，城破不過死爾，有何懼哉？！”


  他話說完，還在等著漢使班超回他話呢，但是城外無人理會他。就在此時，就在他身下不遠的北城門處，便突然濃煙四起，未等他反應過來，城外一聲砲響，戰旗飛舞處，漢使團一彪人馬僅有三十餘騎，便已經潮水一般向城門處衝來。而漢使團身後，一營人馬快速跟進，殺聲如潮。


  “矢擊！”還來真的了，鴣律提著彎刀大吼一聲，城頭上士卒挽弓搭箭，刹時矢石如雨。他此時心裏還不解，不是說漢使用兵如神麽，莫非瘋了，要攻城也得推架雲梯啊？


  但城外的漢使團大氣如虹，人馬皆披重甲，他們拍落矢石，已經直衝入城。


  尉頭國兵未經曆過大戰，漢使團氣吞山河的衝城動作讓他們驚呆了，他們有的手裏舉著弓卻忘了射。原來北城門早已經大開，漢使團和身後的鷲雕營未遇大的抵抗便已經入城，堅固的尉頭城瞬間冰消瓦解，城內喊殺聲四起。


  團團銷煙中，鴣律隻看見數將互相掩護著衝上城頭，將北城守城士卒瞬間一一屠殺殆盡，城頭已經為血染紅。一員漢人大將帶著一身銷煙直步他身前，居高臨下睨視著他，瞬間舉起一柄重鐧，“啪”地一聲，泰山壓頂一般將他生生自上而下劈成兩瓣！


  其餘二個城門打開，漏網的士卒瘋狂向外逃竄。城外，吳英、錦娘麾下的昆侖屯人馬早已嚴陣以待，便將其截住一一斬殺幹淨。


  尉頭城是一座堅固的石頭城，建在小山之上，隻有南、東、北三座城門。僅僅半個時辰不到，漢使團便奪下這座堅城，將尉頭國六百國兵和十數官吏一一斬殺！


  原來，班超離於闐後，整整七天七夜，逾越大漠險阻，愣是穿越大沙漠奔襲近八百裏，直接繞過沙漠中的皮山城，越過墨水河（注：即今蔥嶺河），進入廣袤空闊、荒葦雜草遍地的尉頭綠洲，最後於夜裏無人之時衝出蘆葦蕩，直抵尉頭城外，隱在叢林之中。


  黎明之前，城門已開，挑糞的、送菜的徒附、奴隸們已經開始忙碌一天生計，城門前吏民人馬進進出出。淳於薊帶著胡焰、蒙榆、周令、肖初月共五人，悄然攀進城內，隱藏在北門內茅屋中。


  按照原定計策，是卯時盡時，鴣律如果不降，則辰時奪門，班超便催動大軍奪城。可鴣律太猖獗了，竟然公然與漢使團叫起板來，嫌給三刻鍾時間太短，這讓淳於薊大怒，當即決定即時奪門。而城外的班超一見城門打開，城門內煙火四起，便揮動漢使團衝殺開了！


  下尉頭城後，尉遲千指揮鷲雕營將六百餘具屍體清理出城埋掉，並大開三門。此時的尉頭城，除城頭上和城內街道上的斑斑血跡，告訴人們這裏曾經發生過短暫的激戰，其餘仿佛什麽事也沒發生過。城內外民眾先是戰戰兢兢，後見一切如舊，便照常展開一天生計。


  班超則悠然進入官署，與眾將朝食後便在堂上大睡開了。尉遲千、吳英安排好防禦，便命鷲雕營、昆侖屯全軍在城外紮營朝食。朝食後全軍大睡一天，晚上再度啟程，兵發疏勒國赤河城！

  ……


  此時離尉頭城僅五百多裏的赤河城外，姑墨、龜茲聯軍第三天才得知尉頭城已破，班超的漢使團已經截斷退路，全軍迅速陷入驚惶間。呼衍獗不在軍中，此時領軍的是大將黎繁。他無一絲猶豫，便令全軍萬餘騎迅速離開赤河城下大營，回師尉頭城，迎戰班超。