第二十一章 安得之後
正如灌藉所料，陰曆六月七日傍晚，呼衍獗從夜初開始先是惡心，腹中翻江倒海，旋即上吐下瀉，最後滋出的都是清水。
天明後，腹中終於滋空，腰仿佛斷了一般酸疼不已，直不起來。頭也昏沉沉抬不起，強撐著巡視了小城堡和城外大營。此時他的三萬龜茲、焉耆雄師，近半中招，慘不忍睹。空氣彌漫著濃烈的新鮮糞便氣味，城堡內與城外大營穢汙遍地，形同末日。
最慘的是千餘名傷卒，重傷者數百人大部滋亡，輕傷者多滋得奄奄一息。
眼前景象令呼衍獗、木都、石舂驚怖、絕望，他們久經戰陣，中軍迅速傳令全軍不得飲用河水，並開始掘井取水自救。
呼衍獗心中悲哀、悔恨，欲哭無淚。他已中班超毒計，他縱橫西域所倚仗的這支所向披靡的鐵甲重騎，南下千餘裏黃沙戈壁，卻就這麽一拳砸在絮上，軟綿綿的，僅下拘彌，未撼動於闐，便生生讓班超這無賴拖疲了，折騰垮了！
他仰天長歎，這個漢蠻便是北匈奴克星，到底是個什麽樣人？中軍疏於防範，他已斬數將，猶憤懣、悲戚，隻想殺人，“班超匹夫，萬惡南蠻！不是班彪之後麽，如此委瑣之計，如此下作劣行，汝讀書人家竟然也做得出？！”
其實他或許忘了，最先施這毒計的正是他的祖先狐鹿姑單於。前漢征和三年（公元前90年），貳師將軍李廣利率七萬漢軍重騎由郅居水向南撤至燕然山（注：蒙古共和國杭愛山），狐鹿姑單於令巫師在沿途水源地詛祝並密掩病畜，致使漢軍體力下降，李廣利第二年兵敗投敵，最終被單於殺害。
大營所在的小河源自昆侖山，到策勒城堡處河道兩側盡為戈壁荒磧，河道原本不寬，但水流奔騰北上，洇沒於浩瀚沙漠中。近幾日水量未見變化，中軍全部心思都用在擊破於闐東城，絲毫未防西域漢軍斷了糧道又在水上做文章，導致禍降全軍。
軍無糧自潰，軍更不可一日無水。好在這裏地下水十分豐富，井掘出了，水的難題隨即解決。但腹瀉和不滿已如瘟疫一般，正在全軍瘋狂蔓延，難以遏製。聯軍各營將士已全無戰心，病倒士卒幾至絕望，他們隻想迅速逃出這可怕之地！
陰曆六月初九後半夜，龜茲、焉耆聯軍突然猛攻於闐國東城的北城。十幾架拋車將無數裝著膏油的陶罐點燃拋擊至城頭、城內，北城內頓時四麵火起，濃煙彌漫，士卒們慌亂狂竄，城上城下一片混亂。
國王廣德親自坐陣北城的內城垣，此時拋擊已經延伸城內，聯軍伴著砲擊聲開始登城，殺聲震天而起，大都尉休莫廣鵛提劍佇立譙樓下，大聲喝令，“城頭守軍擅自亂竄者，一律射殺！”
斬殺了十數名亂竄下城的士卒後，北城再無人敢動。弩兵們靜蹲在女牆和城垛後，用密集的矢雨、擂石將登城的聯軍士卒一批批拚殺！
攻守十分慘烈，這股聯軍雖死戰不退，黎明之前扔掉拋車等重裝備，突然歪歪扭扭退回城堡和大營內。這是一批病卒！休莫廣鵛戰場經驗豐富，他判斷聯軍主力或已逃，便跟著揮軍出城攻擊聯軍大營。
果如所料，於闐國兵未費多少力氣，便下了城堡和營盤。可進入城堡一看，卻見猶如糞場一般汙穢。城內屍體遍地，東倒西歪，空氣中彌漫著令人窒息的糞坑味、腐敗臭味兒！
原來是數千已經弱不禁風的病卒，為掩護全軍西退發起了最後一擊。此時他們有人仍在滋著清水，卻依然持彎刀抵抗！這是一場力量懸殊的較量，結果千餘人被俘，數百人被於闐國兵斬殺，城內變成了肮髒的屠宰場一般。城中並無呼衍獗，廣德得報，迅速令全軍向西追殺！
班超在西城以北的綠洲上以逸待勞，灌藉通過麾下的斥侯兵，對呼衍獗大軍動向了如指掌。各營都藏身叢林之內，約夜裏三更時分，呼衍獗前軍進入視野！
夜色中，呼衍獗擺開的是戰鬥行進隊形，雖然是撤軍，但前軍、中軍井然有序，足有兩萬騎，氣勢懾人，正加速西進！
這令班超、淳於薊、蒙榆和灌藉都暗暗心驚，這是龜茲、焉耆兩國國兵精華，是一股縱橫西域、摧枯拉朽、令人生畏的暗黑力量。經曆西域漢軍如此一番折騰，已經變成一支餓軍、疲師，但如果打野戰，現在的於闐國兵、疏勒國兵根本不是其對手！
班超決定放過他們，前軍、中軍都過完了，後軍隻到天完全亮了也未見蹤影。這是斷尾求生策，班超已經明白呼衍獗意圖！
午間氣溫漸高，沙漠上烈日炎炎，東方才露出一片黑色旌旗身影，後軍終於來了。從其大營至白玉河不過二百餘裏，龜茲、焉耆後軍便已經遠遠落在後麵。
敵後軍分明一派慘淡之象，不時有士卒滋得從馬上跌落，躺在沙土上再也掙紮不起。班超頭一擺，灌藉迅速發出出擊令。黎陽麾下的漢使營一千餘騎迅速上馬，“嗷嗷”地撲出林外，瞬間便與聯軍疲卒們絞殺在一起！
疏勒子弟報仇心切，以一當十。但敵後軍足足有五六千人，雖然被腹泄折騰得渾身無力，依然奮力拚殺，黎陽麾下不過千餘騎，竟然漸漸落了下風，慢慢被圍在核心。吳英、錦娘的昆侖屯，尉遲千的鷲雕營，又山呼海嘯一般從叢林內湧出，迅速向呼衍獗的大軍席卷而去！
在白玉河東岸的於闐綠洲邊緣沙漠上，此時千軍萬馬絞殺在一起，殺聲衝天，矢石橫飛，兩軍騎卒不斷被斬殺落馬，慘烈異常。龜茲、焉耆聯軍後軍無法抵擋西域漢軍這數千猛虎，便渡過白玉河向西突圍。
麥田內、沙漠上、村寨邊，到處都是潰逃士卒的身影。綠洲之上遺屍枕籍，無數無主戰馬在麥田、沙漠上驚惶亂竄。沿途各村寨幾乎遍地銷煙，於闐國各部族男女老少都舉著刀槍棍棒、木叉鐵鍁呐喊著自發加入戰鬥！
龜茲、焉耆聯軍後軍訓練有素，雖潰敗卻並未亂，他們沿途留下人馬重重阻擊，掩護大隊人馬脫身。西域漢軍和於闐國兵不斷擊破攔阻，陰曆六月十二日傍晚時分，從綠洲東側一直追殺到西邊的墨玉東岸！
此時數千潰兵已經渡過墨玉河，不時有戰馬肺裂而亡，但他們不顧一切，打起精神，即將逃出於闐綠洲。就在他們即將進入沙漠時，前方沙漠邊緣“轟”地一聲砲響，戰旗獵獵，一彪軍在暮色中擋住了這股潰卒的生路！
阻擊的這彪人馬足有三四千人，雙方旗鼓相當。可他們隻有少數人身著簡單的甲服，多數人舉著棍棒木叉鐵鍁、騎著毛驢，卻無所畏懼。領先的二位少年小將在一員大將的保護之下，已經迎頭殺入亂軍之中，試圖將敵擋在河畔。
落日的餘暈映照著戰場，河東岸的班超、淳於薊、灌藉將這一切都遠遠看在眼裏。他們既惱怒又焦急萬分，便迅速擊破聯軍留在東岸阻擊的數百騎，率西域漢軍三營人馬快速渡河支援！
但聯軍過河後已焚毀所有渡船，夏季河水暴漲，水流陡急，平時牛馬能夠徒涉的渡口也變得艱難。形勢危急，班超、淳於薊、灌藉率昆侖屯當先下水，河中央深水段，他們隻能抓著戰馬尾巴勉強過河！
此時墨玉河西岸戰場殺聲震天，形勢已經十分危急！
聯軍已經看清，擋住他們去路的分明就是一幫牧民、農夫。他們本想吃掉這幫於闐土渣子，可後方漢軍的赤色戰旗已經突破阻擊，正在快速徒涉、泅渡過河。不得已，他們隻得努力掙脫對方，約千餘騎殺開一條血路，向皮山州方向的沙漠上狂奔而去！
牧民、農夫們在兩員小將率領下蠻打蠻幹，不顧一切地結陣阻擋，用毫無遮擋的血肉之軀頑命地將敵二三千騎給擋在了河畔，並死死糾纏令他們脫身不得。龜茲、焉耆鐵騎雖然善戰，畢竟身體虛弱，一天一夜未食未眠，人馬疲困，本無戰心，見實在逃不得便隻得硬著頭皮廝殺起來。
兩員小將一男一女，在那位大將的護衛下，驍勇異常，牧民們、農夫們同仇敵愾，也都奮死拚殺。可他們兵器簡陋，身無甲服護體，有人騎著牛、驢，混戰中頻頻中槍中刀落馬，死傷慘重，慘嚎連天，有的被戰馬踩成肉泥，形勢岌岌可危！
就在牧民們將要全軍覆沒的要命時候，西域漢軍被喘急的河水衝走數十騎，班超、淳於薊終於率昆侖屯當先渡過墨玉河，率先趕了上來！