第二十六章 千鈞一發
楨中州（注：即今阿克陶縣，楨中城遺址在今縣城）地處疏勒國腹地，昆侖山下，城池遠沒有赤河城堅固。
陰曆五月十四日朝食前，黎繁再度接到焉澠夫人密令，“酋婦身兼商尉，商尉府即在楨中。務踏平土城，擄其歸龜茲。如不能擄，則梟其首級！”他接令大喜，一邊留下大軍繼續圍城，他則親自率四千甲騎快速南下，奔襲楨中城！
……
陰曆五月初四日黎明之前，胡焰與肖初月潛出赤河城，飛馳南下！
楨中州是商道重鎮、商尉府重地，焉澠隱秘南下，可謂一招擊中漢使團死穴。商尉府有護衛精甲二百餘人，都是旋耶紮羅護商營的精銳，焉澠僅帶著幾個斥侯、死士或難奈摸嶺。胡焰在飛馳中算定，焉澠在莎車國從大都尉悉誌無屠手中或許借不到兵，便隻能令黎繁分兵南下，倘若如此，楨中城將萬劫不複！
這中間或有幾天寶貴的時間差，商尉府能否在焉澠的暗戰和黎繁鐵蹄到達前幸存，這幾天便是關鍵。此時向盤橐城轉移已經不可能，向就近的莎車城轉移或調莎車兵入楨中，應該是最好的選擇。但是，莎車國君臣明向大漢向心匈奴，悉誌無屠能否徹底管控莎車國兵令人存疑。
況且焉澠正在莎車，商尉府此時進莎車便是自投羅網，胡焰和肖初月不敢冒這個險。他們唯一的機會，是利用這個時間差，將商尉府悄然轉移進山！
因此，他們沒有順著商隊踩出來的南北商道走，而是快馬加鞭，直接穿越沙漠戈壁荒磧，長驅二百二十餘裏，於陰曆五月六日夜裏二更天，帶著斥侯們風塵仆仆地趕到了摸嶺！
二匪在大漠上血雨腥風浸淫多年，對手是焉澠，他們當年的殺伐血性便已經被激發。夜裏二更天，他們接近摸嶺茂密的沙棗林時，遠遠便感受到了強大的壓力，胡焰憑感覺知道，焉澠麾下的死士已經監視著摸嶺！
摸嶺周邊部族村寨較多，離楨中大市又近，人口密集，往來商旅又多，想在這麽短的時間內，清理掉死士難於上青天。胡焰迅速做出反應，他將斥侯們集中在一個沙棗林內，派出信使持他的符信進入楨中城，嚴令州長兼州尉呈匉：“整肅城防，堅壁清野，拒城堅守！速令各部族向昆侖山各山坳轉移，令商隊離開楨中，躲避戰亂！”
又令肖初月率眾斥侯隱秘搜查、控製摸嶺周邊各部族村寨，檢查每一支商隊、每一個沙棗林、每一個山坳，打草驚蛇，動靜越大，越亂越好，將摸嶺周邊隔離出一個安全地帶，為商尉府轉移創造條件！同時，隱秘清理紅峽河穀（注：今汗鐵熱克河河穀口）至摸嶺沿線敵斥侯，確保這條線絕對安全！
肖初月帶著眾斥侯隱進黑暗中，胡焰孤身一人公開進入摸嶺。楨中州地勢平坦，所謂摸嶺就是一道並不算高的土嶺，嶺上嶺下沙棗林茂密，暗夜裏騎行在嶺上林間，胡焰能感覺到嶺上林內和十幾丈深的嶺下沙棗林內都有動靜，焉澠麾下的死士已經嚴密監視著這裏，現在這是在躲避漢軍斥侯搜捕。
剛接近摸嶺部族土圍子，樹上颼颼聲響，兩團黑影從天而降，兩柄環首刀刹那間直指胡焰。胡焰揮刀格開二人利刃，暗夜裏金屬碰擊聲十分清脆。他並未還擊，端坐馬上道，“紅狐、無忌勿要緊張，是吾來也！”
二個黑影聞聲快速收手，向後一個翻騰而起。其中一人在黑暗中道，“胡將軍？恕末將不知之罪！”
另一人也驚喜地道，“將軍來便太好了！咋夜商尉府受襲，吾等不敢大意！”
胡焰下馬，與二人一齊走向轅門。轅門前隻有部民當值，但院內院外、樹上樹下，護商營士卒均著夜行衣，嚴陣以待，防護密不透風。外鬆內緊，這令胡焰十分滿意，“護商五虎名不虛傳，商尉府有汝四人，焉澠之流又能如何？”
在護商隊主將旋耶紮羅帳下，五騫、奀天、山獺、紅狐、納邪無忌五員大將勇悍異常，令各國沙匪聞風喪膽。五騫已隨旋耶紮羅率大隊人馬上了蔥嶺，馳援無雷國天池穀地，奀天、山獺、紅狐、納邪無忌則被留下保衛商尉府！
商尉府行轅內雖靜悄悄的，但各衙正在連夜緊急收拾，準備退進楨中城。來到商尉紀蒿的黃堂前，奀天、山獺二將懷抱環首刀，恭迎胡焰，並派衛卒趕緊稟報商尉紀蒿。
胡焰進入黃堂，見吐鸕正帶著眾人將無數簡冊往箱子裏擺，寬敞的廳堂內已經收拾好十幾個大木箱子，整齊地堆在房柱間與木雕屏風下。繞過大屏風進入裏間，商尉紀蒿與蠕蠕、秅娃兒、顬憐少見地腰上都懸著劍，也在靜靜收拾，榻上、案上都堆著簡冊、縑帛、羊皮卷，無處落腳。
見胡焰進來，來不及客套，紀蒿開門見山，“斥侯稟報，焉澠到了莎車城。咋夜三更，死士秘襲摸嶺，為奀天、山獺等將擊退，不知所蹤。吾料焉澠盯上吾了，必遣兵再襲楨中，故而擬熬過今夜，明日傍晚前即撤進楨中城。陳灰、初月來得正好，有汝二人在，楨中小城便能守住！”
“不，不不，夫人，不能進城！”胡焰果斷地道。
“什麽？不進城？！”紀蒿語帶不滿，略覺詫異，蠕蠕、秅娃兒、顬憐也都驚異地看著他。
蠕蠕不滿地叱道，“胡大人，焉澠奈何不了摸嶺，可黎繁在赤河，兩日即到，摸嶺不過一道土圍子，汝想讓商尉府靜等黎繁來收拾……”
“丫頭別多嘴——”胡焰擺擺手打斷蠕蠕，“夫人，楨中城雖經國王多年經營，城高牆厚，可不過一道城郭，與赤河城、盤橐城不能相提並論。大使正在於闐苦戰，旋耶紮羅將軍遠在蔥嶺之上，大月氏虎視眈眈，蒲犁穀守軍輕易不能動，莎車軍向背難料不敢指望，如黎繁重兵遠襲，楨中便為孤城，有破城風險啊！”
是啊，楨中小城，如何抵擋黎繁強襲？！蠕蠕畢竟在太華山受訓三年，她聞言頓然警醒，恍然大悟道，“胡大人說得有理，有理！夫人，商尉府確實不能進城！”
紀蒿叱道，“不進城，還能去哪？放眼周邊，惟退向盤橐城一條路。商尉府皆婦孺幼兒，撤向盤橐豈不是與黎繁迎頭相撞、自投羅網？真是莫名其妙！”
“夫人別急！”胡焰挪開案上一堆簡冊、羊皮卷，伸出食指在耳杯內沾上茶水，在燭下案上畫了幾道線，“旋耶紮羅將軍早在昆侖山中為商尉府備好應急營地，此係最高機密，隻有大使、副使、吾與軍師、寒木知曉，此正是漢使派吾來楨中緣由。吾料未來幾日，焉澠必派人探查摸嶺。初月已率斥侯驅離敵斥侯，隔開一道安全走廊。故而明日夜，商尉府可借各部族掩護，全部悄然撤進山！”
“明夜？”紀蒿恍然大悟，她與蠕蠕相視笑道，“看來，男人們什麽都想好了，吾窮著急個屁！旋耶紮羅這臭小子，從來未跟吾說過有此退路，罷了罷了，自此時起，商尉府二百二十口、摸嶺部族九十餘口、衛卒二百一十人，楨中州八百州兵，依耐城百餘卒，盡聽將軍調遣！”
她就是這性格，一旦想通了，便雷厲風行，斷然不會讓人為難，這令胡焰欣慰。隻不過“屁”字畢竟不雅，從女神口中說出，還是讓胡焰感到一陣不適。
“楨中既不能守，吾進山安全了，呈匉與八百州兵、二千吏民豈不要瓦碎？”紀蒿忽又悟出什麽，這老匪分明是要在楨中城下折黎繁銳氣，再設法敗之。
胡焰無奈地道，“打野戰，龜茲、焉耆甲騎在西域再無對手。隻有讓其在楨中城下硌了牙齒，挫了士氣，吾調西夜國、蒲犁穀城守軍方能敗之！”
當天夜和第二天一天，肖初月秘查各部族村寨、楨中大市與四個小市、各山坳，均未發現死士身影，漢使團中軍斥侯進入楨中州，死士們人少，不敢正麵迎戰，已經悄然躲避。
現在，各部族已經按照州長呈匉敕令，開始堅壁清野，並結隊浩浩蕩蕩向昆侖山下各山坳內轉移。從午後開始，胡焰下令，令肖初月秘率斥侯，嚴密清理、控製從摸嶺通向紅峽穀這一段路。
楨中州從未經曆大戰，呈匉嚴令各部族酋長，不得留下一顆粟、一隻羊、一塊氈布。夜晚到來時，火把遍地，各部族連夜向山內轉移，吵吵嚷嚷，驚天動地，亂成一團。
從夜裏二更開始，商尉府與摸嶺族未打火把，由肖初月率斥侯在外層控製，奀天、山獺、紅狐、納邪無忌四將率護商營二百衛卒遠遠放出警戒，幾百口人僅帶著糧秣、牛羊和幾十箱金銀銅錢、幾百箱賬冊，其餘所有家當全部拋下，人不知鬼不覺，在大戰來臨前的瞬間，悄無聲息地隱進山裏，脫離了危險地帶！