第十四章 耿恭自薦
少府迅速按照聖上劉炟詔令，以國葬儀製助竇府治喪。太後、新皇劉炟、太傅和三公九卿、百官、列侯、四小侯、各大世族均親臨竇府拈香吊悼，帝都吏民紛紛自發前往吊唁，整個雒陽城都沉浸在萬分悲痛之中。
天地同哀，老夫人過世的這幾天，天空也象被捅漏了一般，滂沱大雨又整整下了數日，雒陽城內外一片澤國。竇固便在這連天大雨中為老夫人辦了喪事，幸好將作大匠親赴六安國提前備塋，這才順利地將老夫人歸葬竇氏封地六安國，與竇融老大人合塚安葬！
也就在竇氏戰戰兢兢的這個八月份，隴右羌亂的風聲已越來越緊。
大雨過後，雒陽天空突然放晴，連著十數日都是豔陽天。但八月這個斷葫季節，對關西的三輔和關東的雒陽吏民們來說，先雨後晴，更是提心吊膽的一個月。早在暴雨還未停歇時，隴右各郡驛吏們便冒雨紛至遝來，將邊警不斷馳報朝廷。
“五百裏加急，燒當羌寇抄金城郡，洛都穀告急！”
“五百裏加急，封養羌擊破望曲穀，臨洮城被圍！”
“六百裏加急，參狼羌侵略武都郡，上祿、河池二城失陷……”
驛吏們頂風冒雨飛馳而過，風馳電摯地馳奔雒陽。形勢漸漸趨緊，驛馬濺起的泥水令人驚心動魄。隴右大地正遍地風煙，戰火愈燒愈烈，已經接近漢中郡，眼看著就要燒到三輔，危及西京長安！
漢中郡可是漢帝國的糧倉，關西正在大旱，漢中郡如果再遭兵禍，那可就不得了了。雨雖然終於停了，但三公、九卿和尚書台眾官如熱鍋上的螞蟻坐臥不安，劉炟也沉不住氣了。如果再不派出王師平定羌亂，隴右不保，將禍及涼州，延及三輔。而西京一危，勢將危及函穀關東中州，使得京畿震蕩！
此時，出征已經是迫在眉睫、壓倒一切的大事，朝野都在猜測皇帝會讓哪位大將領軍出征。
由於耿忠、劉張兩位騎都尉已年長，且都身帶傷病，再無法出征。塞北主將秦彭、張掖太守鄧鴻資力稍淺，難掌帥印。現在朝中諸將，隻有耿秉、竇固、耿恭三員大將深孚眾望。
但是，耿秉早在建初元年就去了遼東擔任度遼將軍，大鴻臚竇固因竇老夫人剛剛過世，且已古稀之齡，皇帝斷然不會令其出征，因此朝野普遍猜測，惟有漢軍戰神、北大營長水校尉耿恭是掛帥出征的最佳人選！
不僅朝野眾望所歸，耿恭自己也這樣認為，西羌大亂的驛報不斷傳來，到八月中旬時，他實在憋不住了，經過幾天長考後，便主動給朝廷上了一道請戰疏。奏章遞進宮中，果然引起了皇帝與三公的注意，第二天晚尚書台便傳詔令耿恭著甲胄佩劍，到北宮宣明殿禦書房見駕。
當內侍鄭眾將一身甲胄、身材高大威武的耿恭帶進書房時，很多尚書郎都是第一次直麵這個耿氏家族的新人、孤軍守疏勒城的漢軍傳奇英雄！
耿恭身長八尺餘，頭戴鋪霜耀日兜鍪，上綴紅纓，兜鍪下一雙鷹目炯炯有神。身被銅綴金裝魚鱗兩襠重甲，兩肩和前後覆錚獸麵掩心、護肩鏡，腰係紅牛皮甲帶，左懸銀柄長劍，右插銅柄護身短刀。上身籠一領絳色無領花衫，垂著條紫絨飛帶。下著赤色大口褲褶，腳登一雙黃皮襯底胡馬靴。名將風采，威嚴逼人，令禦書房內所有人都不禁為之一震！
劉炟也抬頭頗為欣賞地看了一眼，便又低頭奮筆疾書！
耿恭是第一次進入皇宮，更是第一次進入朝廷中樞並見到皇帝。他跟在內侍鄭眾進入禦書房朱紅雕花木門時，隻見寬大的書房內東西兩壁是高高的書架，上麵堆滿了簡冊。地麵鋪著紅色條支麂毯，東邊書架下是太傅、三公和尚書令五個大案，四位須眉皆白的當朝輔臣和尚書令鄭弘都和善地看著他。
西牆邊的書架下，是十幾張小案，十幾位冠服嚴整的尚書正在秉筆疾書，無暇抬頭向他看一眼。而北麵牆上，是一幅與牆壁一樣大的巨大黃色縑圖，天下大勢一目了然。縑圖下坐北朝南，是皇帝的朱紅禦案，一位清秀少年書生端坐案後，微皺眉頭，右手握朱筆停在半空，雙目正冷冰冰地瞅著案上攤開的簡書。
在劉炟禦案兩邊的牆邊，兩座金黃色的博山熏香爐正飄出縷縷幽香。麵對皇帝與國相、台官，耿恭略顯緊張，他麵向禦案，摘下兜鍪置於左手端於左胸前，右手平伸胸前，頭上戴著青色平巾幘，躬身俯首向皇帝行被甲軍禮，“末將參見陛下，願陛下千秋萬歲，長樂未央！”
低著頭的耿恭先聽到輕微搓手的動靜，然後是劉炟年輕但卻綿軟疲憊的聲音，“耿卿起而說話！”
“謝陛下！”耿恭抬起頭，左手一直端著兜鍪，恭敬地看一眼年輕的皇帝那清秀蒼白的麵容。劉炟並沒有抬起頭，“耿卿稍待……”他嘴裏一邊說著，一邊握著朱筆奮筆疾書。
耿恭又麵向四位宰輔和眾台閣郎官們鞠躬行禮，“見過各位大人！”
趙熹頷首道，“將軍乃吾漢軍戰神，令單於聞風喪膽，吾等有禮了！”五位大人同時俯首致禮。耿恭自謙道，“謝太傅抬愛！”而另一邊，十餘位尚書郎們也一齊向耿恭躬身致禮，耿恭趕緊又鞠躬還禮。
劉炟一段話終於寫完了，他放下朱筆，近侍劉喜則將簡冊收起，又攤開一卷簡冊在他案頭。隻到這時，劉炟才抬起頭來看著傳奇戰將耿恭。
四目相對，耿恭看到的是一雙亮晶晶的年輕的黑眸。眼前的少年，身穿纁色直裾緞袍，頭紮綸巾，那雙帶著笑意的眸子透著敦厚睿智，麵龐膚色蒼白，似帶著一絲疲憊或初病愈一般，仿佛雒陽街頭那些求學中的少年世子，處處透著青春氣息。但一想到他是當朝皇帝，耿恭便趕緊低頭看著禦案前地麵的銀獸鎮毯。
劉炟從禦案後站起身，走到壁上的黃色縑圖前背手看著。剛才與耿恭對視的一刹那，他看到的是刀削一般堅毅的麵龐和一對桀驁不馴如鷹目一樣的眸子。他心裏漾起一片感歎，對平複羌患不禁信心倍增。這可是行伍世族耿氏的後起之秀，這是令蒲奴單於二萬大軍奈何不得的漢軍戰神，是吾大漢朝的勇將啊！
這時，趙熹與三公也一起走到劉炟的身後。
劉炟看著縑圖上的隴右和高原，沉吟一番未扭頭卻問道，“耿卿折中言‘平羌非為難事，治羌非為易事’，餘深以為然，耿卿請上前試再言之！”
“臣遵旨！”
耿恭遵令也走到劉炟和宰輔們身邊，他右手接過鄭弘遞過來的銀柄竹杆指著圖上隴右的崇山峻嶺道，“陛下，羌亂紛起，高原眾羌國同反，致隴右遍地烽煙，然眾羌國真正有戰力者惟燒當羌與封養羌也。燒當羌有兵五萬，封養羌歸附燒當羌後聚兵四萬。封養羌地處隴右東部，隻要漢軍擊破封養羌，燒當羌則必敗！”
“末將以為，陛下宜遣一將統王師出隴右，先令護羌校尉傅育嚴守安夷城與臨羌城間防線，截斷燒當羌歸高原木乘穀之路。吾西征大軍則出臨洮，擊破封養羌、奪取望曲穀、逼降封養羌後，再長途轉進至安夷城，夾擊燒當羌迷吾本部人馬。隻要此二羌一敗，其餘眾羌必作鳥獸散，隴西羌亂則平矣！”
耿恭講完，劉炟默默無語，半晌才扭頭看著眾臣，“耿卿所言，眾卿以為如何？”
司徒鮑昱道，“陛下，臣以為以重兵各個擊破，先東後西，耿校尉此計甚妙。不知依校尉所見，出征大軍需要幾何？”
耿恭抱拳道，“回司徒大人，吾北軍五校有鐵騎八千騎，皆隨大鴻臚、度遼將軍北征漠北之百戰精兵。北軍五校隻需出五千騎，再輔以郡兵、胡騎與積射士，在長安細柳營成軍，吾出征大軍三萬人足也！”
太尉牟融道，“汝意是用三萬人擊破封養羌，可迷吾素來反漢，其麾下燒當羌人戰力甚強，如果彼執意西歸，定然突破傅育的臨羌防線逃回高原，如此豈不放虎歸山，又當奈何？”
耿恭道，“回太尉大人，燒當羌雖素反漢，然迷吾父滇吾、兄東吾皆因反漢為漢軍所殺，大鴻臚竇固大人兩征燒當羌，燒當羌人已然喪膽，絕無與吾王師對陣勇氣。見王師至，必竭力攻擊臨羌城防線，試圖經煌水穀退回高原。即便護羌校尉傅育大人堵不住，彼退回高原，數萬人在西海（注：即今青海湖）雪原絕地無法生存，亦隻能退回龍耆城與木乘穀、寫穀。吾大軍畢至，彼亦隻有歸降一條路！”
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