第379章 元芳蕤

  六月初，蕭安大婚。


  他早已定親，不過因著戰事，婚期才拖延到了現在。


  季菀明面上是蕭家的姑娘，算是蕭安的堂姐，他大婚，季菀自是要去道賀的。曦姐兒最愛熱鬧，自然是纏著要跟著去的。


  當年余氏的事，隨著時間漸漸淹沒，現在也沒什麼人再提了。蕭安到底是蕭三爺的嫡長子，與之婚配的，也是名門閨秀，不過也是庶嫡女，姓孟。


  這門婚事，是蕭老夫人為他定的，家世人品自是經過一番嚴厲挑選考察的。三房那邊沒有嫡母，新娘子過門還是要以掌著中饋的周氏為長。


  別的季菀不關心，唯獨在意這一點。便委婉的向崔心嬙打聽了兩句，崔心嬙是見過孟氏的，對孟氏印象極好，言語中也大多都是誇讚，讓季菀稍稍放了心。


  繼室掌家，總是會聽到各種各樣不平的言論，好在蕭老夫人是個明事理的人，對母親也極為信任。母親入蕭府十年，早已根基穩固不可動搖。但遇上些槽心事兒，也是夠讓人心煩的。


  崔心嬙突然又說起了另一件事，「這個月十五榮國侯老夫人七十大壽，母親已收到了請帖，國公府也收到了吧？」


  季菀嗯了聲。


  前兩日，婆母就與她說了這事兒。自從柔嘉郡主誕下嫡子正是冊封世子后，榮國侯府關於爵位硝煙戰火漸消，這兩年倒是漸漸安寧了。看樣子，榮國侯老夫人是真認命了。或者說，她老了，再也爭不動，索性聽之任之。


  「我聽說，外嫁的那位榮國侯府嫡幺女，也會回京。」


  她口中的榮國侯府嫡幺女，便是榮國侯老夫人最小的女兒，當年還被安國公夫人相中，差點娶回家做兒媳婦。


  季菀聽出了些微不對味，疑問的看向崔心嬙。


  「怎麼了？」


  崔心嬙輕咳一聲，猶疑道：「我也是聽說的。當年這位元姑娘相中一位寒門進士，而這位進士在鳳陽家鄉早有未婚妻。榮國侯老夫人很是反對，可長公主偏偏伸出援手，促成了這門親事。」


  季菀了悟。


  當年長公主為了爵位正和婆母爭鬥得厲害，生怕這個小姑子聯姻高門來給自己添堵，誰知這姑娘放著那麼多世家子弟不要，非要挑個寒門庶子，豈非正中她下懷？當然要幫一把。只怕這事兒，也激化了婆媳倆的矛盾。


  「元姑娘是低嫁，按理說夫家的人應該將她供起來當寶貝才對，然而她的夫君對未婚妻念念不忘，聽說還一度鬧著要娶平妻。但為了前程著想，只得放棄。對方也是清白人家出身，自不能給他為妾。一對有情人，被逼拆散，心中自是怨懟。所以元姑娘在夫家，過得並不如意。」


  崔心嬙小聲說道：「若非鳳陽距離京城數百里之遙，元姑娘怕是得日日回娘家告狀。這次借著榮國侯老夫人七十大壽回京，八成又會起風波。咱們這些內眷，多少也會受到波及。長姐，你小心些，我聽說這位元姑娘，脾氣不大好。若是遇到了，千萬別跟她起爭執。」


  季菀則問道：「元姑娘是哪年出嫁的？」


  「十年前。」崔心嬙道：「我還和母親一起去參加了她的婚宴，十里紅妝，風光大嫁，好長一段時間都在為人津津樂道呢。」


  「十年。」


  那正好是季菀入京的那年，卻對這事兒沒太大印象。她想了想，當時她正忙，又初來京城，對什麼都不了解，也沒去參加別家的宴會詩會什麼的。只隱約記得，似乎是聽到過哪家姑娘出閣，極其奢華隆重。不過京城遍地名門閨秀，所以她也沒放在心上。卻沒想到，竟是榮國侯府。


  進士，任地方官，又有榮國侯府這樣的妻族做靠山，竟十年都還未熬出頭，至今未能升遷入京。不用問，定是長公主的手段。


  前腳將礙眼的小姑子遠嫁了，為避免榮國侯府培養出個有能耐的女婿為己用，乾脆就不讓這對夫妻入京。


  釜底抽薪。


  「元姑娘的夫君，是不是要升遷入京了？」


  長公主心愿得償，榮國侯老夫人也消停了，她自然不會再咄咄逼人。只怕這夫妻倆，這次就是借著拜壽的名義，提前入京赴任。


  「是的。」


  崔心嬙點頭，「聽說調去了宗正寺，為從三品宗正寺卿。」


  果然。


  就是不知道這位據說脾氣不大好的元姑娘，闊別十年後回京，是否還對長嫂心存怨恨。若真如此，榮國侯老夫人的壽宴，怕是就要熱鬧了。


  得知榮國侯府老夫人的喜宴后，季菀就將此事告知了陸非離，陸非離則是早就忘記榮國侯府小女兒是哪號人物。只說雖然榮國侯府這兩年消停了，但未免波折，去了以後就安靜的呆在會客廳，什麼也別管。


  季菀本來也不是愛多管閑事的人，聞言嗯了聲。


  ……


  榮國侯府這幾年喜事少，上次辦得這般聲勢浩大的，還是柔嘉郡主兒子的周歲宴。這次又是老夫人整壽，但凡是和榮國侯府沾親帶故的，或者排得上號的世家，都去了。


  門前車馬林立，衣衫鬢影，那叫一個熱鬧。


  季菀隨婆母一起入了大門，去往後院。這幾年，她也常出門應酬，京城世家大族的那些當家夫人或者少夫人什麼的，也見了不少。這樣的場合，早已習以為常。見了誰，都能從容對上號。遇上熟悉的，還能搭幾句話。


  長公主一直是住在自己的公主府的，婆母大壽，她還是很給面子的來了。


  會客廳里坐著的都是長輩，季菀沒有去，而是由榮國侯府的下人帶去了花園，那裡人更多。崔心嬙，蕭雯，阮未凝這些都在。


  幾人正從水榭走出，踏著鵝卵石，沿著那條池塘慢慢走著。正說著笑，忽聽身後不遠處有人壓低了嗓音道：「咦，那是誰？」


  「你不知道啊，榮國侯老夫人的小女兒，前兒個才隨夫入京的。」


  「原來就是她啊。」


  一女子恍然大悟，又低低道：「她不是特意回來給榮國侯老夫人拜壽的么，不陪在自個兒母親身邊，來這園子做什麼？這若算起來，她可是長輩。」


  還真是，雖說這位榮國侯府小女兒年紀不算大，可在她們一群少婦中，還真的算是長輩了。


  她和長公主是姑嫂，相當於比太子還高一輩，陸非離又和太子平輩。當年若真娶了過來，這輩分還真有些亂。不過轉念一想，氏族聯姻看的是門第，輩分什麼的，都不重要。


  昔年『情敵』馬上就要來到跟前，季菀卻還在天馬行空思考這些有的沒的，自己都覺得滑稽。


  一個念頭剛轉完，元姑娘，哦不，現在應該稱雲夫人了。


  她出嫁后沒過兩年，上頭婆母就病故，所以她現在是雲家的當家主母。


  雲夫人閨名元芳蕤，生得花容月貌，只是目光有些冷傲，目中無人的樣子不太討人喜歡。許多少婦貴女們，看見她，都遠遠避了開去。實在避不過，便微微頷首以示禮貌。元芳蕤仍舊目光冷淡，不屑一顧，徑自朝著…季菀的方向走來。


  她沒見過季菀，卻自有人給她介紹引路。


  來到近前，她先是一挑眉，有點居高臨下的打量著季菀。


  「你就是季菀，陛下親封縣主，蕭家外姓女？」


  女子出嫁從夫，旁人都是以某某夫人或者某某少夫人相稱以示尊敬。季菀嫁給陸非離八年，京城權貴人家無人不知無人不曉。元芳蕤卻忽視不理，還故意點出她出嫁前的身份。尤其是『蕭家外姓女』這幾個字，可謂諷刺意味十足。周圍的世家夫人閨秀們，漸漸的失了聲。


  阮未凝等人臉色微變，均是不喜。


  季菀則從容微笑，點頭道：「原來是元七姑娘，失敬。」


  這話一出，元芳蕤立即變色。


  站在季菀這邊的，阮未凝等人卻是露出笑容，跟著喚了聲『七姑娘』。既然你要以閨閣相稱，我便禮尚往來。


  周圍原本看戲的女眷們，不免發出竊竊私語的笑聲，全都落入了元芳蕤的耳中，她臉色更難看。


  「蕭家乃名門大族，族中女子皆幼承庭訓，閨訓禮儀皆是世家貴女榜樣。」說到此她頓了頓，眼神輕蔑，「這不是本家養的，就是不一樣。半路入門，難免有些習性改不掉，這也無可厚非。反正往後時日還長，可以慢慢學。」


  『慢慢學』三個字她刻意加重了語氣，每個字之間停頓的時間也稍長，諷刺意味十分濃厚。


  被當眾刁難的事兒季菀不是頭一次遇到，剛進京那年，謝家那位險些與陸非離立下婚約的謝家長女的妹妹，就來找過她麻煩。當時她不了解情況，幸虧有陸非煙在旁，替她擋了回去。


  她出身不好，京城許多名門閨秀亦或者官宦之女，都看不起她。見了面，哪怕嘴上不說兩句，神情也要露幾分鄙視和不平來。和善如阮未凝之流，還是在少數。


  不過季菀沒想到，這位榮國侯府幺女，頭一次見面就這般氣勢洶洶，非但連名帶姓相稱，甚至不願認可她作為陸非離妻子的身份。雖說也無需她承認，但這樣的行為，無疑是相當無禮。


  世家嫡女們，通常都是重點培養。哪怕是再有脾氣，為難人也不帶這樣『粗暴』的。


  季菀現在終於明白崔心嬙口中的『脾氣不大好』，是什麼意思了。就這姑娘的德行，說得難聽點，那可真夠得上『沒教養』了。


  蕭瑞已忍不住面帶怒容，「雲夫人慎言…」


  還未說完，季菀給了她一個稍安勿躁的眼神，微笑款款道：「半路歸家，物是人非，一時陌生也是常理。不過往後常住京城，時間還長，七姑娘可慢慢重拾記憶。」


  元芳蕤目中怒火突起。


  季菀視而不見，微笑如故。


  「聽聞七姑娘出閣多年，這次特意回京給元老夫人拜壽，孝心可嘉，實乃我輩榜樣。」


  多年未歸，母親大壽之日卻不陪伴身側，卻在這裡為難客人。這哪裡是孝心，分明就是給她娘給整個榮國侯府抹黑的。


  周圍竊竊私語聲更大了。


  元芳蕤臉色鐵青，「你敢諷刺我？」


  她出身尊貴，自幼集萬千寵愛於一身，性子難免有些驕狂。從前在閨閣時，那些個世家閨秀，幾個敢與她爭鋒？離京多年，一朝回歸，還以為自己如從前一般一呼百應。卻沒想到，刁難不成反被諷刺。


  元芳蕤大概沒吃過這樣的虧，頓時氣得渾身都顫抖起來，竟伸手就要打季菀。


  周圍立時一片驚呼。


  季菀臉色微變，著實沒料到這姑娘竟跋扈到這地步。她下意識抓住元芳蕤揮下來的手，雖說這幾年她養尊處優，但早些年吃過苦，力氣還是有的，比元芳蕤這個金尊玉貴的大小姐強多了。被她牢牢的抓住手腕，元芳蕤竟一時掙脫不開，面目扭曲道：「放開我，你這鄉野賤民--」


  見季菀沒傷著，身邊幾人都鬆了口氣，跟在後頭的白風和白筠也齊齊上前，冷漠防備的看著元芳蕤。


  「七姑娘。」


  阮未凝語氣還算溫和，卻透著一股子強勢，她截斷元芳蕤的話，「賤民這種話，可不能亂說。你面前這個人，非但是陛下親封縣主，如今更是一品誥命夫人。你這般詆毀羞辱，往重了說，乃欺君罔上。榮國侯府的御賜門匾，怕是難以抵消其過。」


  原先季菀是正三品誥命，可陸非離現在陞官了，她這個妻子也跟著沾光，成了一品誥命。


  元芳蕤臉色又是一變，目光里多了怨毒之色。


  其實從前她不是這樣的。雖高傲，卻還是知禮的。為了嫁入安國公府，她還聽從母親的話，斂了三分傲氣，努力往溫柔端方那邊靠，就等著嫁入安國公府做世子夫人。卻沒想到，當事人沒看上她。她被掃了面子，受了刺激，越發輕狂暴戾。再加上這些年婚姻不如意，更是浮躁易怒。見到眼前這個出身卑微卻佔了她榮寵的女人，那真是如同火上澆了油，噼里啪啦的燃起來。


  她眯了眯眼，「你又是誰？」


  季菀已鬆了手，「這裡無論是誰，都不是七姑娘你可以隨意冒犯的。」


  她已收了笑，「我等今日俱是收到侯府請帖，特來給令堂拜壽的。七姑娘雖已出嫁為婦，但也是侯府姑娘，也算是半個主人。在這裡與客人過不去，怕是有傷貴府顏面，亦讓令堂面上無光。今日賓客迎門，七姑娘總不希望令堂的壽宴，成為他人茶餘飯後的笑料談資吧。」