第391章 老太師辭世

  被季菀『教訓』一通后，呂氏果然『規矩』了。


  不過讓人意外的是，她把李氏的孩子養在了自己膝下。


  這本也是理所當然的事。妾室所出之子女，都應奉嫡母為母，這是規矩。但音姐兒知道后，難免有些低落。生母寧願養別人的兒子，都不願養她這個親生女兒。她在母親眼裡，該有多廉價。


  季菀偶爾會帶她過去看琨哥兒，呂氏對這個庶子當然不可能太盡心，留在自己這兒，也就相當於『人質』罷了，未免李氏因這個兒子生出了什麼不該有的野心。


  自打含雙過後，這方面，呂氏倒是嚴防死守，警惕心頗高。


  見此，音姐兒也不知是該喜還是該憂。


  季菀和她談過一次。


  音姐兒看起來早熟，什麼都悶在心裡，但她畢竟還小，有些事情憋在心裡久了，總要找個人傾訴。


  「我三歲之前，還是在娘身邊的。琨哥兒剛出生，就遠離了生母…」她想了想，道：「春芝說，庶出的孩子，是不能時時見自己的母親的。李姨娘想要見自己的孩子一面，必須得到娘的應允，而且還不能多呆。琨哥兒長大了，還會記得自己的生母嗎？」


  小孩子的善惡論很簡單，所見所聞不同，所以看待事情也沒那麼複雜。


  音姐兒完全是站在同等的立場之上，腦子裡也沒有什麼嫡庶觀念，所以言語中對琨哥兒有些感同身受的同情和憐惜。


  季菀伸手摸了摸她的頭，道：「那麼，音姐兒還記得三歲以前的事嗎？」


  音姐兒又想了想，遲疑道：「有些記得。」


  這麼小的孩子，大底記得的應該是印象深刻的事。看音姐兒的表情，也大概能猜到。她記得的，要麼是最不開心和最開心的事。


  「那三歲以後呢？」


  這次音姐兒思考的時間長了些，「都記得。」


  季菀笑笑，「那音姐兒覺得，是過去重要，還是未來重要？」


  音姐兒有點茫然。


  也是，這麼小的孩子，本該無憂無慮，過去未來什麼的，對現在的音姐兒來說，是個比較沉重的話題。她想了許久，猶疑道：「可我不知道，未來會怎麼樣啊。」


  季菀循循善誘，「在我這兒，開心嗎？」


  音姐兒點頭，「嗯。」


  季菀問，「為什麼呢？」


  音姐兒認真道：「三伯父和三伯母都對我好，哥哥妹妹也好，有人陪我。還能讀書、寫字、學琴。」


  「所以，音姐兒是喜歡現在的生活，對嗎？」


  「嗯。」


  季菀微笑，「當下之於過去，便等同於未來。」


  音姐兒又茫然了一會兒，然後道：「三伯母的意思是，開心最重要，對嗎？」


  「對。」


  季菀眼露讚賞，「音姐兒真聰明。」


  音姐兒在親生母親那幾乎沒得到過什麼表揚，所以小時候很有些自卑。季菀擔心她會養成自閉的性子，時常誇獎她，增加她的自信心。


  「未來的事誰都無法預測。因為每個人，都活在當下。人活著，開心也是一天，傷心也是一天。所以不要老是想著不開心的事，那隻會給自己平添煩惱。你現在還小，小孩子呢，就該無憂無慮的，別去想那些太過沉重的事。等你長大了，會發現，要愁的事情還有很多。」


  音姐兒似懂非懂。


  「可是很多事，已經存在了，要如何才能忘記？」


  「不是讓你忘記。」季菀微笑，「是讓你不要總去想那些不開心的事，也不要去在意別人說什麼。人是活給自己看的，自己好不好，別人永遠無法感同身受。你過得快活，問心無愧，那旁人再多的閑言碎語，都可以當做耳旁風。」


  音姐兒聽得很認真。


  「人這一生其實並不長，左右不過那麼幾十年。酸甜苦辣，各不盡同。你若是總想著苦，便體會不到甜。這一生，都會苦悶鬱結，不知甘美。很多事情，你改變不了，但你要記得，不是你的錯，便無需自責或虧欠。」


  這孩子因為自身經歷的關係，比同齡人早熟，也容易鑽死胡同出不來。季菀與她說這麼多，便是要開解她。


  「每個人都有自己的路要走。有些人，出身便已限制太多。比如琨哥兒，因為他不如你幸運，所以你覺得他可憐，對嗎？」


  音姐兒點頭。


  孩子都是依賴親娘的。哪怕她現在過得很好，但心裡總會有個角落總覺得缺少了什麼。


  有同等經歷的人，才能彼此感同身受。


  「娘…對他不好。」


  音姐兒這句話說得很小聲。那畢竟是自己的親娘，說這些話，她心裡也很不是滋味。


  但如果自己的母親對別人的兒子好，她只會更不開心。


  此事無解。


  季菀總不能告訴她，就算呂氏對琨哥兒不好，也並沒錯。畢竟不是自己親生的，還是庶子，這世上沒那麼多寬容大度的女人。這孩子太小，這些話說出來，對她而言太過冷酷無情。


  小孩子眼中的世界，不該如此現實。


  「你呀，就是操心得太多。」季菀握著她的小手，嘆了聲，道：「大人之間的是非，你現在還不懂。所以，不要去評價或者在意。你只要記得，做人呢，要問心無愧。你若是喜歡琨哥兒，便經常去看他，那並沒有錯。」


  音姐兒終於展露笑容。


  「嗯。」


  總算將她心裡那顆釘子給拔出來了，季菀也會心一笑，「去和妹妹玩兒吧。」


  經過季菀開導后，音姐兒心結解開了，人也開心了不少。有時候，還會自己回去看琨哥兒。


  琨哥兒出生那天，呂氏將她單獨留下來，說了許多話。大概的意思便是，琨哥兒非她親生的弟弟，有自己的親娘，即便對她對他再好，琨哥兒將來也不會記得她，更不會向著她。讓她別自作多情云云。


  季菀沒問，大概也能猜出來些許。


  所以她才會斥責呂氏。


  和一個六歲的孩子說這些，無疑在音姐兒的心口上捅刀子。她自個兒將女兒丟給旁人養，竟還好意思說什麼親生的非親生的，真是荒唐。


  琨哥兒將來長大後會不會記得音姐兒這個姐姐，可不是呂氏說了算的。小孩子最是敏感，誰對他好，他都記得。而且小孩子的是非觀，都是從小培養的。琨哥兒生下來就抱到呂氏身邊，遠離了最親近的人。陸四郎是個男人，不可能天天窩在後宅里和女人孩子打交道。呂氏對這個庶子也不上心。最稀罕他的，就屬四夫人了。可再好，那也是長輩。


  音姐兒對他好，他自然下意識的親近。


  人與人之間關係的好壞，可不是只是因血緣牽絆的。


  有的人生來便是骨血至親，偏偏話不投機半句多。可有的人，明明陌路相逢，卻因性情相投而奉為知己。


  嫡出和庶出也並非天生仇敵，說到底，一脈相承，也流著一樣的血。


  陸家九子，脾性各異，不也關係和睦么？

  也不能說呂氏狹隘，畢竟琨哥兒是她丈夫的庶子，她心有偏見，也在情理之中。可不能因為這個，就對自己的女兒諸多要求和限制，那對音姐兒不公平。


  音姐兒每次去看琨哥兒，都很開心。還會與季菀說一些琨哥兒的習慣，比如琨哥兒喜歡咬手指頭，喜歡笑，還會把琨哥兒尿床當做趣事說給季菀聽。她將自己編的蚱蜢送給琨哥兒，琨哥兒喜歡得很，一直衝著她咯吱咯吱的笑。


  呂氏見她這麼喜歡琨哥兒，倒是對這個庶子上心了幾分。


  但沒過多久，她便又診出了喜脈。喜不自勝，便將琨哥兒丟給丫鬟嬤嬤照看，自己則一心安胎。


  蔣氏也在六月初平安生下一個男孩兒，取名陸爾濯。


  陸家這邊喜事連連，周府那邊卻傳來了噩耗。


  周老太師病危。


  這並不突然，事實上他老人家近年來身體都不大好，畢竟一大把年紀了。去年八十大壽，興許沾了喜氣，好轉了些。可就如同迴光返照一般，養了一段時日，又不大好了。


  熬到如今，已是不易。


  理智上知道生老病死乃自然規律，沒誰會是例外。可情感上，季菀還是免不了感傷。


  她記得，初次入宮的時候，是周老太師帶她去的。當時她滿心惶惑，周老太師聞言安慰，言語中儘是關切和慈愛。


  每次她帶孩子回周府探親，他也都樂呵呵的，高興得不得了。見到行哥兒，還會考他功課。行哥兒口中抱怨高祖父嚴厲，心裡卻對他很是崇拜親近。經常在父母面前說高祖父學問高云云。


  得知高祖父病了，行哥兒著急得不得了，吵著要去看他。


  陸非離還未下朝，季菀便一個人先帶著孩子們過去。她心中知曉，這次太祖父怕是熬不過去了。


  她一左一右牽著兩個孩子進去，屋子裡早就圍滿了人。


  周言，周長儒夫婦，周長清夫婦，以及府里的少爺姑娘們，全都在，個個神色悲戚，女眷們大多眼角有些濕潤。母親周氏比她先來一步，站在床側，眼圈兒紅紅的，強忍著沒哭。


  季菀剛才進來的時候，剛好和背著藥箱的大夫擦肩而過。大夫的神情，已說明了一切。


  是以人人面容悲痛。


  見到她來，周氏立即道：「阿菀，快，你來看看…」


  話未說完，已經哽咽。


  所有人心裡都清楚，季菀再是醫術高超，卻也不能真正起死回生。人的壽命到了極限，再多的靈丹妙藥也無用。


  縱然如此，季菀還是上前，給躺在床上形容枯槁的老人切了切脈。


  老太師微闔著眸子，已是虛弱至極，面上卻無痛苦之色。


  「不用麻煩了。」


  他已病入膏肓，聲音自然不那麼中氣十足，卻還算穩當。


  「都不許哭。」


  他緩緩睜開眼，掃視了一圈兒屋裡的兒孫們，聲氣雖弱，卻還習慣性的帶上了三分嚴厲。


  「我活到這把年紀，已是高壽，這輩子該享的福也都享過了，兒孫滿堂，沒什麼可遺憾的，哭什麼？不許哭。阿菀，你也不許哭。」


  季菀按了按酸澀的眼角，「是。」


  她將兩個大點的孩子叫到跟前來，「太祖父，我把孩子們都帶來了，讓他們給您請安。」


  行哥兒和曦姐兒走到床前，齊聲叫高祖父。


  兩個孩子還太小，尚且不懂得什麼叫做生離死別。只知道人生病了，會很難受。


  於是曦姐兒湊近了些，道：「高祖父，您是不是不舒服？您哪兒疼啊，曦兒給你吹吹就不疼了。」


  她記得兩歲的時候手被琴弦拉破了，娘就是這麼安慰她的。


  小孩子童言無忌，卻惹來大人們又是一陣悲戚。


  季菀吸了吸鼻子，偏開了頭。


  行哥兒道：「高祖父，您上次讓我背的《勸學》，我已經會背了，昨天爹爹還考了我。等您好了，我背給您聽。」


  老太師眯著眼睛，誇道：「好，等高祖父好了，再聽行哥兒背。」


  周氏已經忍不住，哽咽起來。


  其他人，尤其是女眷們，已有的開始小聲哭泣。


  曦姐兒茫然四顧，不懂大人們為何哭。氣氛有點沉重，她心中害怕，下意識的靠近母親。


  「娘。」


  季菀摸了摸兩個孩子的頭，說：「高祖父累了，你們別吵，會打擾他的。」


  兩個孩子都點頭。


  季菀又讓乳娘將桓哥兒和鳶姐兒抱上前來，給太祖父看。兩孩子因為太小，生下來后就沒帶出過門。老太師早就纏綿病榻，是以還未見過。


  「太祖父，這是桓哥兒和鳶姐兒，他們都來看您了。」


  周老師病了許久，身體器官衰退，視力也早大不如前，眯著眼睛，好容易才看清了兩個孩子的模樣。


  「孩子們還小，帶他們出門作甚？萬一磕著碰著怎麼辦？都這麼大的人了，還這麼糊塗。」


  「是。」


  季菀按下心頭悲戚，「太祖父教訓得是，我記住了。」


  周老太師嘴上數落她，卻還是很喜歡桓哥兒和鳶姐兒。他活到這把年紀，曾孫曾曾孫都有了，卻是已無憾。


  這時，外頭響起丫鬟的唱喏聲，季容來了。


  她也是帶著孩子來的。


  事先特意叮囑過，不許嘰嘰喳喳的吵鬧。幾個孩子進屋以後，便很乖巧的來到床邊，異口同聲的叫了聲『高祖父』。


  臨近午時，陸非離和葛天羽以及蕭時也來了。


  周老太師一直雷打不動的神情，終於有了些許變化。


  「你們兩個，過來。」


  陸非離和葛天羽齊齊上前，叫了聲太祖父。


  周老太師眯著眼，道：「我大限已至，一直撐到現在，就是有幾句話，要叮囑你們兩人。」


  陸非離和葛天羽皆神色沉重。


  「您說。」


  周老太師又看看季菀和季容，道：「我這兩個曾孫女，自小吃了不少苦，也怨我，早些年沒能給與她們庇佑…」


  「父親。」


  周言滿面沉痛，語氣哽咽。


  周氏捂著唇，嗚嗚的哭泣，蕭時默默攬著她的肩，什麼都沒說。


  季菀和季容也是眼含淚花，死死咬著唇才沒哭出來。


  周老太師現在也沒力氣教訓他們不許哭，而是盯著陸非離和葛天羽，「女子出嫁為婦，榮辱皆由其夫。以後，她們兩個，就靠你們二人庇護了。」


  陸非離神色莊重，「太祖父放心，阿菀是我的妻子，我定一生相互，絕無二心。」


  葛天羽同樣做此保證。


  周老太師嗯了聲，又看向紅著眼睛的季珩。


  「只可惜，我見不到阿珩成家那一日了。」


  季珩眼眶濕潤，哽咽道：「太祖父…」


  「男兒流血不流淚。你兩個姐姐也就罷了，你不許哭。」


  難得他病重至此，說話還能這般連貫。


  季珩立即擦乾眼淚，「是，我不哭。」


  周老太師目光又掃視了一圈，耳鬢已生白髮的兒子，漸至中年的孫子和已不再年輕的孫女，已為人婦的曾孫女，即將娶妻的曾孫子，以及幾個懵懂的曾曾孫…全都來給他送行了。


  他嘴角漸漸扯出一抹笑，然後緩緩閉上眼。


  就在他闔眸的一剎，屋子裡響起悲痛的哭聲，男男女女，老老少少，無一例外。