121 致厚禮番邦顯誠意 去深情寒士保尊嚴
對方一臉狐疑的望著我，說：“你說的話是你個人的意思，還是陛下的意思。”我說：“殿下讀過故國留下的史書嗎？凡是那些亡國之君，他們有一個共同的特點就是非常的奢侈，凡是那些崇尚節儉的天子，大部分在當時受到歡迎，在身後得到歌頌。”對方說：“一直以來我都有這樣的憂慮，每次給朝廷進貢的時候都是竭盡所能，拿出小國最珍貴的東西獻給陛下，我們得到上國的恩賜，東西也都非常的貴重，我們覺得那是因為上國富有。”我說：“殿下覺得上國為什麽富有呢？”對方說：“上國地大物博，人口眾多。”我說：“廣闊的田園有眾多的人耕種，但是如果那些達官顯貴可以不受控製的掠奪他們，國家也會陷入貧窮。正所謂竭澤而漁，則明年無魚。”對方說：“如果陛下真的是這麽想的話，那真是百姓之福。”這是一次氣氛輕鬆令人愉悅的會麵，對方向我谘詢如何治理好國家。
我說：“如果殿下想要學習這方麵的道理，有兩種渠道，一是閱讀故國留下的史書，而是閱讀諸子百家留下的典籍。”對方說：“先生自己難道就沒有什麽想要指教我的地方嗎？”我說：“殿下應該知道，我連這裏一個鄉一個縣一個府的經驗都沒有，又如何能把治國的想法告訴殿下呢？漢朝的時候有一位大學問家叫司馬談的說過，百家之說是由百思之人根據自己的職份一點點總結出來的，所以隻要熟讀百家之說，在讀史書去驗證，然後再去用讀書過程當中得到的感悟去治國。”對方說：“這樣是不是就一定能治理好呢？”我說：“在故國曾經有過一個曇花一現的朝代，就是往往建立的新朝。”對方說：“這個朝代為什麽我感覺如此的陌生呢？”我說：“隋朝和秦朝好歹是二世而亡，而往往建立的新朝開國的天子還沒有駕崩就完了。”對方一臉震驚的望著我，我說：“孟子曾經說過，盡信書不如無書，可以說的道理都在書裏，不能說的道理要靠殿下在治國當中自己一點點去感悟。”
對方歎口氣說：“看來治國這件事情是很難做的。”我說：“天下人大多如此，凡是別人做的事情都很簡單，凡是自己做的事情都很難。殿下覺得治國很難，請問殿下耕種難不難？經商難不難？做工難不難？”對方說：“那些做工的人如果不求精致，我看他們沒什麽難的。”我說：“如果做國君的人想要混日子，也沒什麽難的。”然後我們兩個人四目相對，我感覺失禮了，趕緊下拜，說：“殿下如果想要擁有一個強盛的國家，就要花費很多精力去鑽研治國之道，一個匠人如果想要自己的手藝出神入化，也要花費大量的精力去反複練習，一個商人如果想要累資巨萬、富可敵國，也要花費很多精力才能做到。而一個耕種之人，如果想要地裏長出來的莊稼又多又好，也要付出超出一般人的辛勞。”
談話結束之後，因為賓主盡歡，對方竟然下令舉行國宴款待我。我本來想要拒絕，可仔細一想，這麽做實在是不識抬舉。如果心安理得的接受了這樣的機遇，回去之後如何向陛下交代呢？之後在新羅買齊了貨物，又進入高句麗也買了一堆東西，一路售賣，到長安的時候，貨物已經所剩無幾。可以說此次出訪大有斬獲，皇上本來非常的高興，把我叫來說：“令尊當年在朕身邊服侍的時候就能夠盡心盡力、盡職盡責，如今你也如此得力，可見你們家大有希望。”我說：“陛下，臣的才幹不及家兄百分之一……”皇上點點頭說：“苗山風很有潛力，朕早就看出來了，讓朕感到意外的是你。”我說：“陛下，臣早就找人算過命了，臣此生的官運實在不佳，如果能夠為陛下做事，榮幸之至，至於做官，臣不敢去想。”
皇上說：“你要相信，一個人隻要有為朝廷做事的意願，隻要有為朝廷做事的能力，隻要能夠恪守朝廷的典章製度，這樣的人就一定能夠如願。”之後沒多久，王員外也從外地回來了。此時王員外右較之前翻了數倍，我說：“這是前一段時間想都不敢想的事情，但願今後能夠順風順水。”王員外說：“生意做的久了就會知道，意外是會經常發生的，所以最聰明的人不會想著不發生意外，而是能夠準確的估計各種可能發生的意外，事先準備好應對的方案，如此才能夠確保萬無一失。”在與他談話的過程當中，王員外突然流下了眼淚，說：“這些年為了做生意我一直在奔波辛勞，沒有時間去管兒子，內人走了之後，兒子的處境一定更難。”我說：“你為兒子掙下萬貫家財，這是令人羨慕的，不過這萬貫家財需要能夠駕馭他的品行和能力。”王員外說：“如果你能夠在這方麵幫助我，我將感激不盡。”
我說：“是不是你與令郎之間的關係出了問題？”他說：“何止是出了問題，他簡直是視我如寇仇。”我歎口氣說：“你們夫妻失和是因為我的緣故，他又因為你的內人出走而恨你，我又能怎麽幫助他呢？”已經這話王員外表情非常的痛苦，我說：“你放心，我一定竭盡所能幫助你，這件事因我而起，我將為你化解它。”王員外說：“明天要是有空的話，就去我的府上見一見我的兒子。”我說：“應該帶他來拜訪我，不管我曾經怎麽對不起他，都不能沒有師道尊嚴。”王員外聽了覺得很有道理，然而卻又一臉作難，說：“話是這麽說，可他硬是不來怎麽辦呢？”我說：“這個簡單，你把他捆來。”看他一臉心疼我說：“如果你想讓我幫忙，就按照我說的去做。”王員外點點頭說：“事已至此也隻能這樣了。”我說：“我知道你心懷愧疚，但如果在關鍵問題上一味縱容，隻會害了他。”
明日一早我在客棧當中靜靜的等待著他們，沒過一會兒，王員外真的派人將他的兒子五花大綁送來了。我是一讓王家的傭人離開，然後走到對方身邊說：“你現在是不是特別惱火，特別生氣。”對方說：“家父真是瞎了眼，居然如此善待你這個狼心狗肺的東西。”我點點頭說：“我知道你恨我是因為令堂的緣故，是我害的你們家破人亡、妻離子散，今天我讓人把你送來了……”說著我就從包裹當中取出一把橫刀割斷了他身上的繩子，又把刀遞到了他的手中，目光堅定的說：“如果你要我的這條命，現在就可以拿走。”對方一把架刀投擲在地上，說：“你這個人真是卑鄙，家父如此善待你，你居然想讓我做殺人犯。”我說：“你說的也對，隻要你答應，不再恨你的父親，我願意自盡。”
一看我非常的認真，對方說：“你少在這裏做戲了。”於是我快步上前，把刀從地上拾起來，往脖子裏一橫就要下手，對方卻衝上來一把將刀從我的手裏打掉了，惡狠狠說：“你要是現在就這麽死了，我能說得清楚嗎？”我說：“那好，我會在你不在場的時候選擇自盡，你答應我的要求行嗎？”對方說：“母親走了，回不來了，就算是你自盡，又能如何呢？”我說：“我知道這麽做已經於事無補，但至少對我是個安慰，也許你知道欠人情的滋味是很不好受的。”對方看著我半天不說話，我說：“你也不要覺得自己很無辜，你有什麽資格去怪罪你的父親，他做錯了什麽，如今你家的資產翻了數倍，這其中有沒有我的功勞？由此看來我並不像是你母親，所以為的那樣，害了你們家占了你們家的便宜，因為這個緣故你母親就離開了你的父親，而你沒有一個字去勸誡你的母親。”
一說這話對方立刻崩潰了，戳著我發出一聲怒吼說：“你胡說什麽？我當年不僅勸誡過我，還反複的哀求過，可這有什麽用呢？”我說：“你已經失去了你的母親，如果再因為你的固執失去了父親，你的後半生將一直生活在愧疚當中，你還很年輕，未來的時間還很長，我希望你能夠建功立業光宗耀祖，不要糾纏於一些瑣事，到最後一事無成。”對方說：“我看你就像是一隻小梟鳥一樣冷血無情。”我說：“你知道什麽叫情嗎？在關鍵時刻不濫情，能夠做出對的事情。你應該好好以自己的母親為鑒，不要在她已經做錯的事情上一錯再錯。”對方有幾次想要對我說出不敬之語，但還是忍住了，我說：“你要記住凡是積德的事情要多做，但要量力而行。”他說：“父親當年資助你是積德的事情，但是這超出了他的能力，他沒有辦法兼顧好母親的情緒。”
我說：“有一句古話你一定聽說過的，叫天下無不是的父母。勞駕你解釋一下這話什麽意思？”對方說：“這是我聽過最混蛋的話，難道父母就不會錯嗎？”我說：“如果你這麽想，那就錯了，天下無不是的，父母不是說父母就沒有任何不是，而是說一個人錯了，不適合由他的子女去指責他。”一聽這話對方愣住了，我接著說：“比方說有人寒門出身，後來憑借自己的努力光耀門庭，這個人如果反過來去指責自己的父母愚昧，嘲笑他們貧窮，合適嗎？一個人不能忘本，而父母就是他的本。”對方陷入了沉思，我說：“孔子曾經說過，侍君以禮，人以為諂也！如果你暫時不知道如何與父親相處，你隻要因循父子之間的禮節就可以了。”對方朝我深深一拜說：“多謝先生教誨。”
又過了幾天，新羅的使者到達了長安，他們獻上的禮物簡陋無比，簡直粗鄙不堪。皇上大為震動，在對方使者在場的時候，皇上說：“新羅國王如此輕視我嗎？”你聽這話，新羅使者被嚇得匍匐在地，渾身發抖。用顫抖的聲音我之前說的話敘述了一遍，皇上說：“他算什麽東西，手裏根本就沒有我賜予的節杖，竟敢如此信口開河？”很快我就被投入了大獄，家人被嚇壞了。心如死者，趕緊回國重新準備禮物，林邑的使者已經在半路上了，聽到這個消息之後，嚇得趕緊退了回去。皇上打算以矯詔之名將我殺掉，皇後說：“陛下此舉萬萬不可，苗山幽這個人在新羅到底說了什麽？我們現在並不清楚，就算是一定要殺了他，那也要經過三法司審理。”這個時候皇上才想起了之前的規定，歎口氣說：“此舉真的是作繭自縛。”皇後說：“苗山幽犯的並不是必殺之罪，想想苗懷仁服侍陛下的光景，陛下真的忍心殺了他的兒子嗎？”
皇上說：“苗山幽這個人非常的可惡，我早就看出來他不是什麽好東西，帶著一個商團都可以壞了朕的大事。”之後皇上就這些事情問到了長孫無忌，長孫無忌說：“這個事情其實非常的簡單，陛下隻要想一想苗懷仁服侍陛下的情分到底值多少，如果值這一條命，皇上可以放過他，如果不值就殺了他。”一聽這話皇上說：“你說這話是什麽意思？”長孫無忌說：“皇上自己非常的清楚，苗山幽手裏沒有結賬，自然沒有辦法以天子製史的身份說話，既然如此，他是如何影響了新羅國王的想法呢？”皇上說：“這個人可惡的地方就在這裏。”長孫無忌說：“陛下，臣以為這個案子還是放一放比較好，以免重蹈當年枉殺張蘊古的覆轍。”皇上點點頭說：“既然連你都替他說情，這件事就這樣辦吧！”事情一拖就是幾個月，新羅和林邑的使者前後腳來到了長安。
這兩位使者誠惶誠恐，獻上了本國最為珍貴的禮物。新羅獻上是本國的兩位婢女，而林邑獻上的是一隻五色的鸚鵡。除此之外還有許多金銀珠寶、當地特產。這讓皇上目瞪口呆，因為此次進貢的規模超過了以往任何一次。新羅使者跪在地上說：“請陛下千萬不要發兵打我們，陛下要我國的什麽東西，國王想盡辦法給陛下送來。”林邑使者也說：“也請陛下千萬不要發兵打我們林邑，陛下要的東西，酋長也會想盡辦法給陛下送來。”本來看到很多禮物，皇上非常的開心，可聽他們一說又感到不安起來。使者退下之後，皇上走到那隻鳥跟前，鳥竟然口吐人言說：“北方天太冷，我想回林邑。”皇上勃然大怒，說：“這分明是在羞辱朕。”旁邊魏征說：“陛下，如果陛下是林邑的酋長，會做這樣的事嗎？”
皇上說：“許多事情聽起來雖然不合理，卻未必沒有人做。”魏征說：“這分明是上蒼示警，臣實在不明白苗山幽說的有什麽錯，唐朝與蕃國之間的往來更多是民間的貿易，而不是彼此之間大規模的進貢和賞賜，進貢和賞賜隻能讓少數達官顯貴受益，甚至隻能讓陛下一人受益，而民間的貿易卻可以讓彼此互通有無，大家都能夠從中得利。”皇上剛要張口，魏征又搶一步說：“臣以為陛下應該謝絕鸚鵡和侍女，打消他們的誤會，減少進貢的次數和規模，減輕彼此的負擔，增進民間的往來。”這個時候皇上望著房喬，對方立刻跪下說：“陛下，臣以為魏夫子，所言極是。”皇上又看著長孫無忌，長孫無忌也說：“陛下已經富有四海，何必貪圖彼國之財富呢？”皇上說：“朕賜予他們的財富遠超過他們進貢的，怎麽能說是朕貪圖他們的財物呢？”長孫無忌說：“陛下說的很好，既然如此減少進貢和賞賜的規模可以讓彼此的負擔都能減輕，皇上不是一直想要減輕百姓的負擔嗎？這樣一個機會陛下為什麽不願意抓住它呢？”
皇上說：“如此小家子氣，一定會讓人家瞧不起咱們。”魏征說：“如此說來，陛下與隋煬帝有什麽區別，當年隋煬帝為了朝廷的顏麵，給樹上裹絲綢，讓那些胡商隨意在市場上拿東西……”皇上瞪圓了雙眼，幾乎像是馬上要炸掉一樣。魏征卻不為所動說：“陛下，興衰善惡隻在尺寸之間，請陛下三思。”回到後宮之後，皇上坐在那裏，半天不說話。皇後說：“陛下還在為新羅和林邑的事在氣惱嗎？”皇上說：“魏征這個人實在是可惡，更讓人寒心的是房喬、長孫無忌，竟然也向著他說話，朕在大殿之上真的成了孤家寡人。”皇後說：“陛下為什麽沒有一個字提到這件事到底是對是錯呢？是不是陛下的心中早已經有了答案，卻礙於顏麵不肯說出口呢？”
一聽這話，皇上呆住了，皇後說：“陛下覺得是顏麵重要還是社稷重要？”一聽這話，皇上的氣消了一大半。明日一早，新羅使者被請到大內，皇上說：“新羅果然是風水寶地，生長的女子也是窈窕多姿，貴國國王的誠意，朕已經感受到了，但是朕不能因為貪圖這二位女子的姿色，就把她們從她們父母身邊奪走。朕不能因為貪圖她們的美色，而去傷她們的心。這也不會因為貪圖新羅的貢品，而去傷了新羅百姓的心。之前是朕誤會了，貴國國王的心意，你回去告訴他，苗山幽在國宴之上說的就是朕的意思。”新羅使者死者拜謝而去，沒一會兒林邑使者到了，皇上說：“連鸚鵡都知道北方天氣冷，它想回林邑，朕還怎麽能把它留在長安呢？”
一聽這話使者嚇得渾身發抖，皇上說：“鸚鵡帶回去，讓它回到原來的地方，朕非常珍惜與靈異之間的友誼，往後願意多增加民間之間的往來，互通有無，造福彼此之百姓。”新羅和林邑的使者走了，皇上的這個決定得到了朝廷上下的一致讚美。許多人都被皇上的話感動到了，然而我當時仍舊被囚禁在大獄之中，魏征說：“陛下，既然苗山幽的想法都被采納了，他是不是應該被釋放出獄呢？”皇上說：“商君之法，在秦國得以推行，而商君本人卻被車裂。”一聽這話，魏征睜大了雙眼，說：“商君之法，雖然讓秦國富國強兵，卻讓很多人慘遭刑戮，而苗山幽隻是說了一些隻言片語，就讓唐朝、林邑、新羅的百姓受益，未曾傷害一人，陛下為什麽要拿他與商君相比呢？”看著魏征得理不饒人的樣子，皇上的心裏著實不是滋味。長孫無忌說：“陛下，如果現在還關著他，對陛下的名聲大有傷害。”
於是皇上下旨將我釋放出去，又一次沐浴在陽光之下，手上和腳上不用帶著刑具，我感覺自己瞬間像是要飛起來了一樣。聽人說長孫無忌等人為我求情，我心中甚是感激。於是我去他們的門口拜謝，卻並沒有給他們送禮。事後魏征又因為我的事去麵見皇帝，說：“陛下能不能解除苗山幽不能開館收徒的禁令？”皇上說：“朕從來沒有發過這樣的禁令，你還是去找下麵的人商量吧！”魏征說：“臣隻與陛下一人商量，如果陛下同意，臣這就派人去傳旨。”皇上說：“你這是強人所難。”魏征說：“陛下，解除對苗山幽的禁令可以激勵天下的世人，為朝廷的事諫言獻策，這樣一本萬利的事情，有什麽不能做的呢？”皇上接受了他的建議，在這期間，苗山風和苗宜家生怕我連累了他們，於是他們在人前人後不斷的譴責我的罪行，有人把這些轉述給我的時候，我更加深信這樣一個道理，少小是兄弟，長大是路人。