153 李承乾遊戲明德殿 唐皇上置酒未央宮
段倫說：“事到如今說這些話還有什麽用呢？”夫人說：“當然有用，隻要你能夠以此為戒，以後搜羅能工巧匠，不要求他們製作玩樂之物，而去製作國之重器以利民生，到時候不光百姓會感激你，皇上也會心生歡喜，高官顯爵不過是浮雲而已，為此而旗下的陰德是子孫萬事享用不盡的。”段倫歎口氣說：“隻怕是皇上不會給我這個機會了。”夫人說：“房先生向來愛才惜才，他一定會為你說話的。”段倫說：“那此時我們是不是應該準備一點禮物送到房先生府上呢？”夫人搖搖頭說：“萬萬不可，要是這麽一做，房先生出手幫助你，就是貪圖你所贈送的那麽一點禮物，一來敗壞房先生的名聲，二來也敗壞了你在房先生心中的印象。”段倫說：“把自己的命運交到別人手上，我心中就是不踏實。”夫人說：“若是在旁人的手上，當然不踏實，如今在位的這位大家是明君，房先生又是賢相，你有什麽可擔憂的呢？”
段倫靜靜的等候著來自皇宮的命令，長孫無忌在禦前說：“陛下，臣覺得應該嚴懲段倫，此人一位媚上而忘記自己職責所在，這樣的人如果不能受到應有的懲罰，百官一定會爭相媚上，到時候誰還會為社稷擔憂呢？”皇上一邊聽著一邊想著，說：“段倫這個人的確如你所言，一味媚上，心裏不裝著百姓疾苦，朕必須嚴懲他，不過你覺得朕應該如何懲戒他呢？”長孫無忌說：“臣覺得應該免除他的官職，將他流放到苦寒之地，等他受盡了疾苦，便會知道百姓的難處，到了那個時候，或許可以再重用他。”這個時候皇上注意力落在了房喬的身上，房喬說：“長孫司空說的非常對，像段倫這樣的人必須予以嚴懲，至於是不是應該流放到苦寒之地，臣有不同的見解。臣以為經曆了此次申斥之後對於此番媚上之舉一定心生悔恨，所以臣覺得應該將他外放去做一任刺史。”
皇上點點頭說：“把一方百姓交給他，你覺得朕可以放心嗎？”房喬說：“大家覺得把一方百姓交給什麽樣的人才能放心呢？很多官員在獲得任命之前，陛下甚至不知道這個人有什麽短處。如今段倫的短處人盡皆知，他若是做的不好，很快就會有人議論，到時候陛下將他免去就是了。”皇上說：“天子如同工匠，選人用人如同工匠選擇製作成器物所需要的材料，陛下對段倫的了解超過其他正在等待任命的官員，所以把這個機會給他並沒有什麽不妥。”長孫無忌說：“陛下，要是這麽做，對於那些並沒有犯錯而在等待獲得任命的人，豈不是太不公平了？”皇上說：“怎麽會呢？段倫若是被外放，工部尚書的位置就會空出來，相比之下，一個外方的官員的位置怎麽能跟工部尚書相比呢？”長孫無忌說：“工部尚書如此重要的位置，怎麽能隨隨便便找個人來補這個缺呢？”皇上說：“不管是什麽樣的官職，都不能隨便找個人來補缺。”
圍繞著這個問題，在禦前討論過多次，又在政事堂反複討論。最終皇上發了上諭，段倫被免去工部尚書一職，北外放去做刺史。對於段倫來說，這已經是最好的結果了。在離開長安之前，房喬一路送行，來到十裏長亭。到了臨別之際，房喬把一杯酒遞給他，笑著說：“老實告訴我，你現在心中有沒有怨恨？”段倫說：“房先生在禦前為我仗義執言，我已經知道了，今生今世不敢忘記房先生的恩德。”房喬說：“你若是這麽想，就實在是辜負了我的一番心意，我並不希望你記得我對你有什麽恩，要好好理解皇上這麽做的用意，在地方上，你隻要能夠讓百姓受益，皇上自然不會委屈你，反之，你若是在地方上委屈了百姓，皇上一定會替他們主持公道。”
段倫雙膝跪地把酒杯接過來，一飲而盡嘴裏說：“段倫不敢忘記房先生的教誨。”房喬趕緊將他扶起來說：“你做過工部尚書，如今就是一方刺史，在我麵前萬萬不敢行此大禮。”段倫說：“我之所以行此大禮不是下級侍奉上級，而是弟子對先生行禮。”房喬說：“孟子曾經說過，人之患在好為人師。我怎麽敢以你的先生自居呢？隻希望你到了地方上一定要把朝廷的恩惠一一兌現。”之後段倫翻身上馬，絕塵而去。房喬在那裏呆呆的望了良久，身邊隨從說：“像段倫這樣剛犯過事的人，別人唯恐避之不及，先生為何還有執意相送呢？”房喬說：“別人考慮的是自己的利害，我考慮的是天下的利害。”房喬的這個舉動得到了天子的欣賞，卻讓長孫無忌頗為不滿。盡管二人共同輔政，實際上他們卻在明爭暗鬥。有意思的是在這一場爭鬥當中，皇後似乎更傾向於房喬。
對此皇上也是迷惑不解，這一天皇嗣前來拜見，言談之間提到了這件事，皇後說：“我若是支持國舅，別人會怎麽看我呢？我支持的不是自己的血親，而是百姓的利益。房先生處處為百姓著想，就算是將他置於曆代賢相之間並不遜色，唐朝絕不能辜負了他。”有一次皇上來到後宮，言談之間又談到了房喬，皇上忍不住說：“世人隻知道朕是房喬的知己，其實他們並不知道真正賞識房喬的是你，如果是朕，尚書左仆射的位置就是長孫無忌的了。”皇後說：“陛下何出此言？如果我有私心自然是去支持自己的哥哥了，我是為了大唐的江山社稷著想。”皇上說：“你不是說你不幹政嗎？無關緊要的事你從不插手，可是涉及到重大的人事任命，你不但會出麵幹預，而且態度非常的堅決。”皇後說：“陛下，若臣有私心、天誅地滅。”聽見皇後這麽說，皇上趕緊安慰說：“皇後不必為此毒咒發誓，朕之所以這麽說，是因為朕感覺貞觀朝的許多功勳其實是屬於你的。”
權力是一種非常特別的東西，一切看似堅固的東西，在權力麵前會變得無比的脆弱。它會讓一切人際關係徹底變形，皇上在話裏話外似乎對皇後有所疑慮，但是在絕大多數時候，幾乎所有的人都覺得皇後也是一個沒有私心的人。正因為房喬和皇後都沒有私心，所以在很多時候，他們不需要經過事先的商議，卻常常能夠表達相近的態度。與此同時長孫無忌所表現出的主張常常與皇後不同，事後卻又因為顧及皇後而不得不有所改變。皇上心裏也很納悶兒，一次在與長孫無忌閑聊的時候說：“有時候朕真的想不明白，到底皇後是你的妹妹還是房先生的妹妹？”長孫無忌露出一臉苦笑說：“皇後這個人我從小就了解他，寧願苦了自己，不願苦了別人，相比於苦了房先生，她當然更願意苦了我。”
說這話的時候表情非常的無辜，語氣非常的可憐。皇上說：“你也不用覺得委屈嗎？朕不是一直在替你做主嗎？”長孫無忌說：“臣從來沒有覺得委屈，房先生的確是難得的人才，有他在尚書省主持公務，陛下就沒有什麽可焦慮的了。”皇上忍不住讚歎說：“做人能到這個程度著實不易，他處處妨礙到你，你卻不得不給他一個很高的評價。”長孫無忌說：“雖說這是一個很高的評價，卻並不是違心之言。且以為所有後來擔任尚書左仆射的人都應該向房先生學習。”一聽這話皇上龍顏大悅，朝堂之上，因為皇後沒有為自己爭取私利，長孫無忌又表現得非常克製，房喬以及手底下的人又都兢兢業業辦差，所以看上去一派祥和景象。可是在東宮卻不是這樣了，左庶子於誌寧、右庶子杜正倫，因為皇嗣耽於玩樂而頭痛不已。
這一天於誌寧和杜正倫來到東宮的職房裏，兩個人一邊飲茶說著心煩之事，於誌寧說：“皇嗣一點也沒有大家的風範，實在是讓人憂心不已。你說大唐的江山社稷真的要交給這樣一個人嗎？”一聽這話，杜正倫趕緊說：“慎言，如此犯忌諱的話，怎麽能夠輕易說出來呢？要是被傳出去的話，掉腦袋都是有可能的。”於誌寧說：“現在很多人都羨慕咱們兩個人的差事，似乎終有一天我們將升為台閣之臣，實際上誰又能知道我們的苦呢？從四君倒變成天子了，還需要走一段非常崎嶇的路。”杜正倫說：“喪氣話不要說了，總而言之，任重道遠，我們就一點點耗吧！我們兩個一點也不討東宮的喜歡，所以真到了那一天，我們未必能夠得到他的信任。”於誌寧說：“說實在的，我有一種預感，我總覺得我們現在輔佐的這位東宮，也許等不到鯉魚跳龍門的一天。”杜正倫說：“不要考慮那麽多了，隨緣吧！”
這一天清晨，於誌寧和孔穎達兩個人來到了東宮，在靠近明德殿的時候，聽見有人在殿裏嘶吼，一開始孔穎達還以為自己出現了幻聽。等到走進明德殿之後，才看見皇嗣光著腳，披頭散發，手裏拿著一把寶劍，一邊揮舞一邊叫喊，一看這情形，於誌寧一下子就被氣瘋了，立刻把左右圍觀的人轟了出去，衝到皇嗣身邊，抓住皇嗣的手臂，將寶劍奪了過去，此時皇嗣勃然大怒，瞪圓了雙眼說：“好你個奴才，你居然敢奪我手裏的兵刃，你這是謀反。”於誌寧跪在地上說：“如果殿下要用這個罪名治臣，臣甘願領罪，隻希望沉在死之前殿下能夠改正自己的過失，如此臣死也瞑目了。”皇嗣不耐煩的說：“你少在這裏尋死覓活的，你以為我不知道你是怎麽一回事嗎？”
這個時候孔穎達說：“我聽說殿下一直非常擔心越王，認為越王有可能學習陛下，在時機成熟的時候再來一場玄武門之役。”一聽這話，皇嗣臉色大變，孔穎達接著說：“也許越王正等著殿下出錯了，殿下此時這麽做不是正中人家的下懷嗎？你如果這麽做必定傷了皇家的體麵，要是陛下知道了，他豈不是更加看重越王。”不聽這話還好，一聽這話皇嗣的真是一肚子火，說：“既然越王那麽好，你們都去投靠他吧！”孔穎達說：“殿下，要是越王做了天子，你會被怎麽樣？心裏不會沒數吧！”皇嗣說：“這有什麽可怕的呢？大不了就是一死嘛！男子漢大丈夫，死有何懼？”孔穎達說：“我知道殿下為什麽這麽說，無非是知道陛下是絕頂聰明之人，他的身邊有都是一些虎狼之士，從來都有他算計別人的份，別人又怎麽能算計得了他呢？如今越王越來越得寵，而殿下與大家的關係越來越疏遠，想必是殿下有一點自暴自棄了吧！”
皇嗣說：“如果是你還能怎麽做呢？”於誌寧說：“陛下派這麽多人輔佐殿下，可見陛下對殿下是寄予厚望的，希望殿下能夠在需要的時候擔起重任。”孔穎達也在一旁說：“現如今皇後國舅都是支持你的，你自己為什麽反而沒有那麽支持自己呢？隻要讓皇上感覺把天下交給你是可以讓他放心的，你就沒有什麽可憂慮的了。你想想皇上是何等樣人？絕對不可能被越王所算計，所以玄武門之役不會再發生。”話說到這個份上，皇子終於有點動心了，招呼大家做好，叫來了茶水點心，然後陪著笑臉說：“方才寡人讓你不擔心了，這都是寡人的錯，希望二位不要怪罪。”於誌寧說：“但願殿下今後嚴於律己，謹言慎行，平時勤於讀書，凡是皇上交代的差事要竭盡所能辦成……”一聽這話黃色又表現的有些不耐煩，皺著眉頭說：“這樣的話我都聽出繭子來了，你若是不說，我都能夠背出來。”
因為有越王在，所以東宮的一舉一動皇上都是知道的。皇上說：“以後你不必把東宮發生的每件事都告訴朕，朕要是想知道就一定能夠知道，無需你代勞。兄弟之間應該和睦，如果做不到這一點，朕是不會把唐朝的江山社稷交給他的。”越王把頭拉得很低，心中卻就像是裝著一汪肥水不停的冒泡。時光荏苒，轉眼已經是秋天了，原本翠綠的樹葉開始泛黃，原本炎熱的天氣，因為一場一場的秋雨而日益冷了起來。看著天氣涼了下來，皇上終於從九成宮搬回了長安。回京的這一天皇嗣早早的就在城郊等候。父子相見此時別是一番滋味，縱然對這位皇嗣有一萬種不滿，看見他跪在那裏等候，皇上的怒氣一下子全都消了。
這個時候越王很是不高興，但又無可奈何。見到房喬，皇上笑著說：“朕不在京城的這段時間你受累了。”房喬說：“蒙陛下信任把如此重要的事情交給臣處理，臣所處理過的每件事都有詳細的記錄，陛下若是想要查看，臣讓人把這些記錄送到宮裏來。”皇上擺了擺手說：“你辦事我還有什麽不放心的呢？隻希望你能夠在勞碌之餘注意休息，千萬不要累壞了身子，到時候朕就不知道該仰仗誰了。”房喬說：“從古至今沒有誰是不可替代的，臣也一樣。”又是一個美麗的夜晚，皇上在宮中設宴，於誌寧、杜正倫、孔穎達以及蕭瑀前來赴宴，在推杯換盞之間，於誌寧、杜正倫、孔穎達三個人墜墜不安，終於皇上說：“朕征戰多年，深知百姓疾苦，做了天子之後尚且做了很多對百姓不利的事，皇嗣處在深宮之中，長於婦人之手，對百姓疾苦一無所知，你們要好好的教導他。如果有言行不符合禮儀的地方，一定要進行勸誡。”
三人一邊拜謝一邊說：“臣等謹遵聖命。”皇上說：“朕知道叫到皇嗣是一件難事，你們遇到任何困難都可以跟朕提，朕若是想不出什麽辦法解決……”說到這裏，皇上突然卡住了，他想了半天也沒有想出下一句。這個時候三個人的心蹦蹦的跳著，皇上常常地吐一口氣說：“總而言之，你們不要讓朕失望。”蕭瑀說：“請陛下放心，皇嗣天資聰慧，相信在臣等的教導之下，一定會成為一個有為之主。”這話沒有一點毛病，卻在不經意間觸犯了忌諱。但是皇上掩飾的非常好，隻是心裏冒了一個泡。臉上卻沒有任何反應，蕭瑀卻並沒有發現這一點，仍舊若無其事的說：“陛下不在京城的這些日子，皇嗣每天都在認真的讀書，閑暇之餘便於近臣討論治國之道，很有陛下的風範。”一聽這話，皇上又歡喜起來，隻是他的表情變得越來越僵硬。因為肖瑜所說的話和越王反應的秘聞很不一樣。
在一段時間之內，皇上感到憤恨不已。於是就打算去芙蓉園散一散心，帶著文武百官騎著馬，浩浩蕩蕩來到芙蓉園。遠遠的望去風景甚是宜人，皇上坐在馬上不住的感歎，說：“天下有這樣的美景，真是讓人心曠神怡、流連忘返。”就在這個時候，魏征板著臉說：“陛下此言差矣！雖說芙蓉園風景秀麗，但陛下應該知道營造這樣的美景不知道消耗了多少人力物力？陛下如果愛惜名利，就不應該對這樣的美景留戀不已。”皇上硬著頭皮說：“魏夫子說的是，朕方才失言了。”長孫無忌說：“我方才分明已經注意到，魏夫子看到這樣的美景心情也是愉悅的，難道魏夫子的話隻是說給陛下一個人聽，而不是說給自己聽的？”皇上說：“好了，麵對這樣的景色起爭執實在是大煞風景。”
當時頡利可汗也奉命隨行，麵對這樣的景色他不但沒有感到興奮，反而覺得非常的難過。當初他在北方的時候，就曾經對中原的景色向往不已。現如今終於站立在荷花池畔，卻不是以征服者的身份，而是以唐朝皇帝身邊一個臣子的身份站立在那裏。想到此處不禁潸然淚下，皇上一回頭，他立刻用袖子把自己的眼淚擦掉了。皇上一臉狐疑的說：“右衛將軍，方才你好像哭了。是不是眼前的景色讓你想起了故鄉？”一提故鄉，頡利可汗再也無法掩飾自己的情緒，竟然當著眾人的麵痛哭起來。主人紛紛勸解，皇上雖然皺著眉頭，心裏卻非常的同情他，說：“真知道你是草原的雄鷹，讓你待在長安，你一定心裏非常的委屈，朕曾經想過將你外放，卻被你拒絕了。”頡利可汗說：“身為亡國之主卻得到陛下如此的優待，我還有什麽可抱怨的呢？原來我帳下的子民都在陛下的庇佑之下人人心生歡喜，方才我哭不是難過，而是喜極而泣。”
按說這樣的話是沒有人相信的，隻不過在長安居住的這段日子，頡利可汗的演技得到了很好的錘煉，以至於到了爐火純青的程度。在場的文武百官沒有不感動的，皇上說：“但願草原與中原百姓之間再無戰事，草原上的百姓能夠安心牧馬，中原的百姓能夠安心種田，允許商旅在兩地之間不斷的穿行，彼此互通有無……”頡利可汗說：“這對陛下來說一點都不難。”聽說頡利可汗在芙蓉園大哭，上皇很感憂慮。不久之後他在未央宮設宴，特意招待頡利可汗，皇上奉命作陪。酒過三巡菜過五味，大家正在興頭上，太上皇突然臉色一沉說：“上次朕觀賞了頡利可汗的舞蹈，其舞姿曼妙，至今難以忘懷，今天朕想勞駕你再跳一遍，相信這不會讓頡利可汗感到為難吧！”頡利可汗雖然心中1萬個不情願，無奈身在別人的屋簷之下又如何能拒絕呢？