第37章 議親
田齊沒有再和蘇雙討論買官的事情，但在心中早就下定了決心。從蘇雙口中得知當今天子正是漢靈帝劉宏在位的時候，他就有了買官的打算。漢靈帝劉宏可是一位奇葩皇帝。他常以商人自居，在皇宮開集市，拿官職當商品，明碼標價，童叟無欺，極講信譽。
就算是在黃巾之亂的緊要關頭，他也沒有忘記自己的生意。他不好意思事先收錢，但卻讓宦官出麵，逼迫所有參與平滅黃巾的將軍、校尉們打了欠條，或者訂立了口頭約定，等得勝之後再補交這筆官職錢。劉備的老師盧植就是因為沒有在勝利之後補交官職錢，才被天子劉宏拿下治罪的。（史書記載，盧植是因為拒絕宦官勒索而丟官下獄的。也有記載，所有平滅黃巾的功臣都向宦官交了大筆銀錢。宦官如此膽大妄為，實難想像背後沒有漢靈帝支持。）而一身銅臭這個典故正是來源於漢靈帝公開賣官這段曆史。
對於買官的事情，田齊是勢在必得。因為在等級森嚴的古代，貴族爵位就是鐵打的護身符。黃巾之亂就發生在漢靈帝劉宏在位期間，田齊必須早做準備，確保自己和整個家族的安全。
“既然一百萬金不夠，那就出一千萬金。”田齊暗自想到。現在他對金錢視如糞土。因為他知道，當三國亂世來臨，一千萬金可能連一個救命的饅頭都買不到。
蘇雙不敢再和田齊討論打點關節的事情了，他被田齊的大膽想法給嚇到了。在蘇雙看來，拿百萬金、千萬金去買一個官爵，簡直就是敗家。當官為什麽？還不是求財？有了百萬金，千萬金，還去買官做什麽？不是傻了麽。
兩人各自想著心事，一路沉默不語，回到了田家大院。幾位嫂嫂帶著幾名村婦正在院中忙著準備烤魚宴。商行的管事和村老們早已等在了正堂，正在高聲談笑，討論著水車和紡線織衣的奇聞趣事。
三嫂張氏拉住田齊，悄聲對他說道：“繡兒為你做了魚膾。你看是不是作為第一道菜上桌。”第一道菜一般都是酒宴的主菜，也是主家最拿的出手的名菜。
田齊搖頭說道：“不可。有母親和嫂嫂們做的烤魚在前，她的魚膾如何能當第一道菜上桌。”
張氏皺眉說道：“我剛才嚐過了，她做的魚膾可比我們製的烤魚強出不隻一籌。不把魚膾做第一道菜，會讓人笑話的。”
蘇雙在一旁勸說道：“我看就把魚膾當第一道菜來上吧。不要辜負了人家一片心意。”他知道田齊的顧慮，但他並不認同田齊的想法。他始終認為田齊不應該如此無情的對待呂繡。
田齊無奈的點了點頭，沒有再出言反對。他知道三嫂和蘇雙是在隱晦的勸說他接受呂繡。在他和蘇雙操持起羊毛生意之後，田家和呂家的門弟差距縮小了不少。
漢代不同後世宋元明清等朝代，商人的地位還是很高的。家財萬貫，地方豪族，可比公侯。三國曆史記載中，就有不少商人的影子。如資助劉備的糜家，如資助曹操的衛茲，如送米給周瑜的魯肅。
但阻礙田齊和呂繡相愛的原因並不是門弟身份，而是呂布。如果呂繡的哥哥不是呂布，田齊哪裏會顧慮重重，早把這心愛的姑娘娶進門了。可惜田齊知道呂布的結局，他可不敢將整個家族扔上呂布的戰車。田齊無法向他們明言拒絕呂繡的真正原因，隻能沉默不語，裝作糊塗。
田齊和蘇雙進入正堂，村老們起身相讓。蘇雙和田齊連稱不敢。無奈村老們堅持把兩人當作村中的財神，強逼著他們坐在了上首主位。眾人一番客套寒暄，這才重新落座。田齊向村老和蘇雙請示一聲，吩咐開席。嫂嫂們帶領幾名村中婦人魚貫而入，端來酒菜擺上每人桌案。
田齊看了一眼麵前的魚膾，隻見魚肉輕薄透明，醬料金黃，加雜著芥末和香蔥，一股辛辣之氣隱隱鑽入口鼻，讓人神清氣爽，疲累盡消。
田齊悄悄望向呂繡，隻見她正陪坐在母親劉氏的身旁，兩人輕聲談笑，十分親密。他不禁一陣苦笑。看來家人都認為現在的田齊有資格娶呂繡為妻了。
田齊舉杯敬酒，夾起一塊魚膾蘸了些醬放入口中。魚肉鮮滑，醬料辛辣，回味無窮。田齊不由脫口讚了一聲好。蘇雙和各位村老也紛紛稱讚了起來。
一名村老還輕笑著向田齊母親敬了一杯酒說道：“如此佳婦，你田家如不早日取回門內，我可要搶人了啊。”
母親劉氏連忙笑道：“你搶不走的。等家主出征回來，我們定會向呂家提親。”
呂繡聞言大喜，羞得滿麵緋紅，直撲到劉氏懷中躲藏。這些天來，她得曹性提醒，一直在討好著劉氏和田齊各位兄嫂。既然劉氏已經點頭，當眾作出了承諾，想來田齊也不會再反對娶她為妻了。
聽到劉氏當眾許諾，蘇雙和各位村老哈哈大笑，紛紛起身端杯，向田齊和劉氏敬酒。
田齊無奈的端起酒杯，看向呂繡說道：“如果你兄長同意，你又不嫌棄田齊身有殘疾，我，哎，我也不會反對。”田齊被眾人趕鴨子上架，下不來台，隻能默認母親的承諾，答應會向呂家提親。
田齊內心對於娶呂繡為妻這件事，是喜憂相伴，搖擺不定的。如果呂布真的答應他們婚事，他不清楚應該怎樣處理和呂布的關係。一但呂布如曆史記載中那樣倒行逆施，走向窮圖末路，呂繡必然不會置之不理，他和田家也隻能盡力相救。這很可能會把田家置於險地，甚至最終家破人亡。
田齊一臉為難的樣子讓呂繡心中一沉。她臉上的笑容變得有些僵硬了起來。在呂繡看來，田齊似乎真的不願意娶她為妻。
蘇雙和各位村老也看出田齊答應的十分勉強，不由感覺有些尷尬。堂內頓時安靜了下來。
田齊母親心中一驚。她今天之所以當眾表態向呂家提親並非一時衝動。一來，田齊深愛呂繡，為了呂繡，田齊不惜豁出性命相救。二來，田齊和蘇雙辦起商行，萬貫家財指日可待，身份已經不同以往，也算有了一些底氣。三來，呂繡這些天為了田齊的生意忙前忙後，又是篩選護衛，又是給她和幾位兒媳幫忙，顯然表明了態度，願意嫁入田家。又恰巧有村老以言語擠兌，所以她才順勢當眾表態。但她沒有想到，一直深愛呂繡的田齊，竟然答應的如此勉強。
堂中氣氛尷尬，呂繡臉色由紅轉白，起身告辭道：“我身體不適，先行告退。請各位村老見諒。”說完起身奔出了門外。