第291章 英雄相惜（二）
劉備是漢景帝之子中山靖王劉勝的後裔。他的父親早亡，自少年時代起，便與母親以織席販履為業，生活非常艱苦。劉備家屋舍東南角籬上有一桑樹高有五丈餘，從遠處看上去就好像車蓋一樣，來往的人都覺得這棵樹長得不像凡間之物，認為此家必出貴人。劉備小時候與同宗小孩在樹下玩樂，指著桑樹說：“我將來一定會乘坐這樣的羽葆蓋車。”劉備叔父劉子敬說：“你不要亂說話，讓我們一家遭滅門之罪。”
熹平四年（175年），劉備十五歲時，母親讓他外出行學。劉備與同宗劉德然、遼西人公孫瓚一起拜原九江太守、同郡人盧植為師學習。劉德然的父親劉元起常常資助劉備，將他和劉德然同等對待。此舉招致劉元起妻子的不滿，劉元起說：“我們宗族中有這樣一個孩子，不是個平常人。”
公孫瓚與劉備結交為好友，公孫瓚比劉備年長，劉備將公孫瓚視作兄長。劉備不怎麽愛讀書，喜歡狗馬、音樂、美衣服。身長七尺五寸，兩手下垂能到膝蓋，耳大招風，不必轉頭就能看見自己的耳朵。不愛說話，能善待下人，喜怒不形於色，喜歡結交豪傑，當地豪俠都爭著依附劉備。
黃巾亂起，劉備與關羽、張飛結義，曾經巧遇返鄉途中的張世平。張世平覺得劉備為人豪邁，有英雄之誌，便資助他五萬金，用於購買戰馬、軍糧。也是從張世平口中，劉備第一次聽到了橫海將軍田齊的名字。
劉備想起這些往事，不由對田齊心生嫉妒。據張世平所說，田齊與他一樣，出身貧苦，相貌平平，文才武略全無。但田齊卻在短短兩年間，靠著毫不起眼的羊毛白手起家，縱橫草原大漠，得到匈奴單於和鮮卑檀石槐的賞識，裂土封侯。回到大漢，得天子公車相召，來到京師，與天子相見甚歡，一朝得封兩千石。
劉備既羨慕、妒忌田齊命好，又感歎自己時運不濟，至今一事無成。但當掀開帳簾，進入帳內，劉備輕吸一口長氣，又緩緩吐出，將心中煩悶和失落之情全部拋之身外。
劉備麵露微笑，不卑不亢的向田齊行禮報名：“涿州劉備，中山靖王之後，現為盧中郎帳下別部司馬，見過將軍。”
田齊躬身還禮，請劉備入座，詢問他道：“盧中郎可有軍令傳達？”
劉備目視帳內，見隻有曹性和沮授兩人，顯然是田齊心腹，便直接說道：“張角帳下精兵數萬，騎兵數千，多為暗中訓練多年的老卒，又裹挾流民數十萬，攻州掠縣，勢不可擋。盧中郎率北軍五校和冀、並、徐、豫各州郡兵北擊張角。邊軍大敗於鮮卑，天子調郎官北返邊郡，北軍五校郎官三去其二，實力大損。各州郡兵訓練馳廢，不堪一戰。盧中郎數戰失利，在廣宗堅守不出，與張角對峙。聞將軍上書天子，北上應援，盧中郎大喜，令吾前來接應，但並無軍令傳達。”
盧植派劉備前來接應，隱有令田齊北上廣宗，與其合兵一處的暗示。劉備羅裏囉嗦講了半天冀州形勢，也暗中請求田齊北上支援盧植，以打破與張角的對峙，解開廣宗困局。
田齊不想去廣宗受人約束，便輕聲一笑，對劉備說道：“天子令我歸於左豐帳下，獨成一部，自尋戰機。”
劉備心中暗歎，知道田齊不願北上廣宗，連忙對他說道：“吾有公孫將軍信函一封，請將軍一閱。”
田齊接信來看，公孫讚信中隻請求他相助盧植，照顧劉備，並無其他要求。
田齊將信還給劉備，對他笑道：“原來劉司馬竟然與伯圭兄為同窗，同師於盧中郎。哈哈，你我也不是外人。我與伯圭誌趣相投，情比兄弟。我在幽州的生意，也全靠伯圭兄照顧。”
劉備連忙故作驚訝，對田齊說道：“伯圭於信中言及，與將軍有故交，他有事相求，將軍必不會推辭，吾還不敢深信呢。”
田齊心中暗笑。劉備此言，是想以情義相逼，迫自己北上援助盧植。田齊輕輕點頭，也不接言，隻轉而吩咐沮授：“吾看劉司馬部下衣甲不夠精良，取三千件鐵甲、三千把護手刀與劉司馬。”
沮授應諾，請劉備出帳，去取兵甲。
劉備無奈，隻得向田齊道了聲謝，跟隨沮授出了帥帳。
曹性對田齊說道：“錦衣衛廣宗百戶所傳回情報，劉備與關羽、張飛三人結義為兄弟，召集鄉勇從軍。他們十分驍勇善戰，每戰必為先鋒，數破黃巾軍陣。他們手下有兩千白耳軍，都是騎軍，是公孫將軍給他提供的戰馬和兵甲。而且張世平還在涿州資助過他五萬金，讓他們打造兵器鎧甲。”
田齊一愣，心中暗道：因為自己的出現，蘇雙與張世平早已分道揚鑣，但沒有想到，曆史仍然重演，張世平還是資助了劉備。
曹性見田齊皺眉沉思，以為田齊懷疑張世平與劉備關係密切，便向田齊解釋道：“我詢問過涿州百戶所，據他們調查，張世平以前並不認識劉備。他回中山為大將軍何進采購戰馬，途經涿州，巧遇劉備三兄弟召集義勇，準備南下投軍盧中郎。張世平與劉備相談甚歡，認為劉備心懷遠誌，智勇兼備，沉穩有度，極似主公當年。他嫉妒蘇雙如今得主公重用，便效仿蘇雙，相助劉備於微末之時。”
田齊聞言，輕笑搖頭，暗替張世平遺憾。劉備確實是一個英雄，但卻時運不濟，蹉跎半生，一事無成。張世平想得到劉備回報，隻怕還要再等上二三十年。而且在真實的曆史當中，張世平和蘇雙資助劉備之後再無記載，早被淹沒於曆史長河當中。
曹性見田齊搖頭，疑惑的問道：“我觀劉備此人確實有些與眾不同。他家境貧困，以織席賣履為生。黃巾亂起，天子征黨人後裔和鄉間勇士從軍，他與關羽、張飛結義，共同從征，僅一個月，就召集鄉勇數千。南下冀州，一路衝破黃巾亂匪重重阻攔，擊殺黃巾渠帥十餘，智勇雙全，銳不可擋。不知主公如何看待此人？”
田齊輕歎一聲，對曹性說道：“你和張世平的眼光都很準。這劉備確實是一位英雄。”