第299章 黨錮漸解
劉宏以外藩承繼大統，入主皇宮，其間多得曹節相助。
劉宏繼位之初，心懷忐忑，擔心自己步漢質帝劉纘（衝帝無子，外藩劉纘繼位，因不滿梁冀的飛揚跋扈，當眾稱粱冀“此跋扈將軍也”，而被害死）後塵，為外戚所害。
曹節向劉宏建議，請竇太後竇妙臨朝聽政，以安外戚竇氏之心，再暗令中常寺各宦官截流朝庭奏章，凡軍政大事，朝臣任免等奏報不向竇妙轉遞。
劉宏與曹節等中常侍暗中結盟，漸漸架空竇妙，掌控了皇宮宮禁和南北兩軍五校軍權。等外戚集團發覺情勢不妙，為時已晚。
竇太後的父親大將軍竇武欲重奪軍權，與太傅陳蕃商議誅殺宦官，另立天子。建寧元年九月初七日，曹節提前探知消息，召集長樂五官史朱瑀、從官史共普、張亮、中黃門王尊、長樂謁者騰等十七人，向漢靈帝請得詔令，以長樂食監王甫為黃門令，帶兵誅殺陳蕃和竇武以及尚書令尹勳、侍中劉瑜、屯騎校尉馮述，並將他們全部滅族。
經此一役，外戚在朝中勢力被基本清除，劉宏親政，再無被廢立之憂。曹節曆經衝帝、質帝、恒帝三代天子，兩除外戚，安定皇室，功勳無兩。
劉宏親政，曹節將南北兩軍兵符交還，以年紀老邁為由，退居家中，無召令不再入宮。後來西羌叛亂，鮮卑擾邊，朝局不穩，劉宏恭請曹節再次出山。曹節向劉宏舉薦皇甫規、張奐與段熲為將，率兵平亂。皇甫規三人皆賢能勇武，號為“涼州三明”，戰必勝，攻必取，漸漸平複西北邊疆，安定了朝局。
如今張角叛亂，八州皆反，舉國不安。朝臣舉薦公孫讚、呂布，請劉宏下旨，召幽並邊軍南下平亂。又是曹節力排眾議，支持劉宏，擴建南北兩軍，以戰代訓，強壯京軍，以固皇權。
曹節對劉宏可謂恩重如山，如兄如父。有曹節在，劉宏後顧無憂，如今曹節身故，劉宏如失考妣。
張讓、趙忠見劉宏呆立不語，臉色慘白，擔心劉宏傷心過度，有傷龍體，急忙勸慰。
劉宏頹然坐於榻上，長歎一聲：“曹侯身故，國有疑難，吾能問誰？”
張讓、趙忠唯唯諾諾，不敢接言。
劉宏輕輕擦拭眼角垂淚，漸漸平靜下來，臉上也略有了一些血色。他輕聲詢問趙忠：“皇甫嵩兵敗被圍，曹侯有何良策？”
趙忠搖了搖頭，回複劉宏：“曹侯本欲入宮見駕，但積勞成疾，驟聞驚訊，起身過猛，猝然而亡，隻來得及留下一句遺言，對皇甫嵩被圍一事並無交待。”
“曹侯有何遺言？”劉宏輕輕一歎，想知道曹節臨終之前有何未盡心願。
趙忠跪地回複：“曹侯說，黨禁不可解。隻此一句，並無其他。”
中常侍屬於天子家臣，在漢代，家臣對家主無需跪拜。趙忠跪地，是想向劉宏表明，自己並無虛言。
劉宏一愣，輕輕點頭，伸手令趙忠起身。他沉吟片刻，漸漸明白了曹節的擔憂。
黨禁一解，肯定要與士人豪族一同參與平亂，戰後有功，必然重返朝堂。朝堂勢力必將重新洗牌，紛亂不安。黨錮士人因黨禁一事，與天子和宦黨有怨。如今朝堂之上，外戚力弱，宦黨在曹節死後，後繼無人，一但黨錮士人權力高漲，必然會伺機反撲和報複。
劉宏也不想讓與他有怨的黨錮士人重返朝堂。但皇甫嵩和朱儁兵敗被圍，盧植與張角勉強相持，無力回援。京城之內，早已精銳盡出，再無援軍可派。當此之時，正需要士人和地方豪族起兵相助。
劉宏無奈的搖了搖頭，對趙忠和張讓兩人說道：“曹侯遺言，不許與任何人提及。曹侯身後事，就由你們兩人來操辦，追贈其為車騎將軍，儀同三公，予以厚葬。”
趙忠和張讓行禮應諾，告辭而去。
劉宏手拿軍報，蔚然長歎，吩咐近侍：“召司徒袁槐，大將軍何進入見。”
袁槐和何進已知曹節身死消息，正要起身前往其家中吊唁。聞天子相召，隻得轉至皇宮入見，另派家人攜帶重禮去吊唁曹節。
袁槐和何進入了議政殿，劉宏將軍報交兩人觀看，詢問他們如何應對。
何進無能，驚慌失措，汗流滿麵，口不能言。他擔心天子派他帶京城守軍前往長社解圍。
劉宏見何進蠢笨如豬，心中哀歎：“大漢四百餘年江山，如此無用外戚，隻怕前無古人，後無來者。”
劉宏為防日後重蹈外戚幹政之覆轍，故意選擇了出身屠戶，蠢笨無能的何氏為皇後。如今危急關頭，外戚果然無用，他也隻能自食苦果。
袁槐悄然打量何進，也不由微微搖頭。這何進蠢笨而不自知，偏偏又膽小如鼠，豪無擔當，難怪天子久不立皇後嫡子劉辯為太子。
袁槐向劉宏建議道：“天子無需擔憂。皇甫將軍誤中波才李代桃僵之計，又因朱儁兵敗，敵軍士氣大漲，這才退守長社。長社易守難攻，波才、張曼成必然久攻難下。待朱儁略作休整，恢複士氣，集結各郡郡兵應援，必能與皇甫將軍裏應外合，一戰殲滅波才、張曼成。”
劉宏詢問何進：“京師防務準備如何？若波才、張曼成分兵來攻，可有對策？”
何進雖然蠢笨無能，但卻頗有幾分禮賢下士的姿態。他常以平原君趙勝和信陵君魏無忌自詡，招攬門客數千，其中不乏智謀勇武之士。他被委以重任，負責京師防務，事關自已身家性命，不敢輕忽大意，早與門客商議好的嚴防死守之策。
如今劉宏發問，何進心中有備，將門客所定各項應敵策略詳細轉述，倒也中規中矩，頗令劉宏、袁槐側目。
見何進早有準備，劉宏心中略安，詢問袁槐：“前些時日，朝庭征召黨錮之後和民間智勇之士入京，他們之中，可有智勇敢戰之人？”
袁槐聞言大喜，知道天子因為情勢危急，要向黨錮士人妥協了。袁槐連忙向劉宏舉薦了數十名年輕有為的黨錮家族之後。
劉宏輕輕點頭，同意任命他們為羽林郎，於京師招募義勇一萬，補充入朱儁軍中。劉宏又令袁槐與朝臣商議，擬召給各地刺史、郡守，許各州郡擴建郡兵，配合朝庭平叛大軍，共剿黃巾。黨錮士人家族不再受禁，其子侄家屬可以入州郡為吏，入郡兵為將。