第424章 大隱於朝（六）

  葉香和喬環抱著田平入宮謝恩。董太後設宴招待，令何太後和一眾嬪妃相陪。酒宴結束，董太後依然不肯放兩人出宮，留兩人於自己寢宮，單獨敘話。


  董太後看著身體健康，活潑好動的田安，兩眼放光，含笑對葉香說道：“天子召你們入京，我最擔心的就是這個孩子受不得顛簸，令接引黃門帶了太醫同去，叮囑他們小心慢行。沒想到你們每日行進三十裏，隻一個多月就到了京城。”


  葉香連忙行禮道謝：“有勞太後掛念。我等出身邊塞，吃慣了苦的。頭天生下孩子，第二天背出去勞作，尋常事爾。這一路上，太後派太醫同行，又有華車相送，些許顛簸，與塞外苦寒相比，實算不得什麽。”


  董太後是河間人，出身中等之家，也識得人間疾苦。她默默點頭，歎息說道：“這孩子啊，還是要賤養才好。我聽聞後將軍有兄弟三人，子侄兩人，無一夭折，真是令人羨慕。”


  葉香笑道：“也不盡然。邊塞人家，生育十子，能長大成人的，不過三四。田家孩兒如此康健，是因吾家有一秘方。”


  董太後驚喜追問：“有何秘方？”


  葉香回複道：“每日早晚喂牛奶一杯，平時多食骨湯。這牛奶也要煮熟了的。”


  董太後皺眉說道：“這算得什麽秘方？”


  葉香笑道：“聽田家老人講，他們這一族，少有孩童夭折，全因這牛奶和骨湯。將軍出生時不足月，身體羸弱，卻也平安長大，現在還每天飲牛奶、骨湯而未停呢。”


  喬環悄然一笑，上前說道：“這牛奶和骨湯不隻對孩童有用。夫君說，對我等婦人，也是最好的進補之物呢。臣妾不喜牛奶腥膻，但自從有了身孕，將軍每日都強逼我喝奶飲湯呢。”


  董太後大喜，急忙令侍女去備牛奶和骨湯，又召劉協前來。


  劉協每天晚間以送餐之名，去德陽殿陪劉宏讀書理政，此時剛剛回返太後寢宮。得知董太後相召，衣服也來不及換，急忙跑來請安。


  董太後將劉協攬入懷中，含笑與他介紹道：“這是後將軍家眷，魯國夫人高氏和良淑夫人喬氏。”


  葉香和喬環連忙向劉協行禮。劉協回了一禮，靜靜坐於董太後身邊。他跟隨劉宏身邊一年，性子愈發沉穩了一些。


  董太後對劉協說道：“高夫人進獻了一個進補良方，每天早晚飲牛奶，午間飲骨湯。你我不妨試一試。”


  董太後覺得，葉香所獻的進補方子，都是尋常飲食，即便無用，倒也無害。


  侍女端了牛奶和骨湯上來，遞送到董太後等人案前。牛奶腥膻，骨湯寡淡，難以下咽。董太後和劉協不由皺眉，望向葉香和喬氏。


  葉香毫不在意，端起碗來，將牛奶和骨湯一飲而盡。喬環卻皺眉不喜，對太後說道：“這宮裏的廚子也太不盡心了，不知在這牛奶中加些蜜糖，在這骨湯中加些香料嗎？”


  葉香眼睛一瞪，斥責喬環道：“休要胡言。宮中飲食自有製度，豈容你隨意評說。”


  喬環掩口一笑，反駁葉香：“加些蜜糖和香料而矣，就犯了規矩了？”


  董太後早得張讓回報，田齊兩妻不和。她見兩人爭執，連忙阻止，笑言不可浪費飲食，隻等下次再加蜜糖和香料。她端起碗來，將牛奶和骨湯強行飲下。劉協無奈，也隻得捏著鼻子喝奶飲湯。


  喬環一笑，從懷中掏出一塊奶糖放入奶中攪拌。奶糖溶化，奶香四溢。董太後不由詢問喬環：“你放了什麽？”


  喬環將加了糖的牛奶飲下，掏出幾塊遞與侍女，讓她轉送至太後和劉協案前，這才說道：“這是奶糖。香甜不膩，軟糯易化。太後和皇子如不喜牛奶腥膻，每日早晚吃上兩顆也可。不過不能多食。將軍說，這奶糖最是傷牙。”


  董太後和劉協取了奶糖放入口中，頓覺甜香軟糯，比牛奶味道好多了。


  董太後大喜，對喬環笑道：“這奶糖不錯。”


  喬環大喜，行禮說道：“太後若是喜歡，我令人每天送些入宮。”


  劉協心中一動，對董太後說道：“孩兒常聞父皇誇讚後將軍勇武睿智，早盼著見其一麵，與將軍結識。不如讓我每天去將軍府中取糖入宮。”


  董太後也靈機一動，對葉香和喬環說道：“後將軍入京，依禮製，當由朝庭敕建將軍府弟一座。隻因後將軍腿疾複發，不能上朝，這才耽擱下來。但讓將軍屈居一小小別院，實在不妥。我在西園旁邊建了一處廣擴宅院，本想著將來送與協兒居住。協兒還小，暫用不上，就先送與將軍吧。那別院距離後宮和西園不遠，你我也可常常走動。”


  葉香和喬環連忙謝恩。幾人各取所得，又談笑片刻，葉香和喬環便行禮告退，出了皇宮。


  等將葉香和喬環送走，董太後將劉協拉到懷中，輕聲詢問他道：“你父皇可同意你與田齊親近？”


  劉協輕輕點頭，對董太後說道：“父皇聽說高氏和喬氏入宮謝恩，便令我回返太後宮中與她們見上一麵。他還對我說，找機會去田齊府中拜訪，多與田齊接觸，如能得他喜歡，教導一二，必將終身受益。”


  董太後輕輕點頭，對劉協說道：“後將軍有大才啊。他能得單於、檀石槐和你父皇看重，並非無因，你切不可以皇子身份與之相見，要執弟子禮，謙恭受教。”


  劉協有些疑惑的問道：“父皇有意讓我拜後將軍為師，為何不下明旨？為何不召後將軍入宮，與之明言，也好讓我行拜師之禮？”


  董太後輕輕搖頭，含笑說道：“後將年紀尚青，雖然已二十有三，但還未行冠禮呢，拜他來當皇子之師，隻恐朝臣議論。而且，你還有一位兄長呢。單獨令你拜師，隻怕引起朝臣誤會。再說，田齊入京，裝病不朝，分明是猜到了你父皇的打算，要暫作蟄伏。他也不會接受你父皇明旨，收你為弟子的。”


  劉協麵色一黯，對董太後說道：“父皇為何不立兄長為太子？”


  董太後輕聲一歎，抱住劉協說道：“你不必考慮這些。到了後將軍府上，務必想辦法討得他喜歡。明白嗎？”


  劉協輕輕點頭，應諾而退。