第7章
到小山頂上，塔墩依托怪石高草覘視四周，意外望見東南邊那頭的原野給一輪剛升起的紅日染紅，一座海市蜃樓似的透明宮殿正冉冉上升。他頓然愣住，進一步瞻望。
殿內別無他物，除卻一個渾身□□的女胎給包裹在液體裏，通過臍帶吸收營養。奇異的是，女胎雖不曾吃過母乳，小嘴卻下意識一張一合，正在吮吸並不存在的甜汁。
塔墩提醒自己，上得山頂，是為了趕早瞭望到白馬武士所說的伏軍是否真的存在，若所言不虛，得趕回父王身邊報警，千萬不能老盯著透明宮殿裏半透明的女胎。
這個自警重複百十遍也不管用，透明宮殿太奇異了，裏頭的半透明女也太奇異了。這個節骨眼上，先前出現過的大白鳥又來到了。
隨即，更為不可思議的景象發生了：大白鳥為透明的宮殿所吸引，忽然偏離正在飛行的正常軌道，毅然決然，一頭紮入宮殿裏頭，仿佛一隻水禽紮入清淺的池塘捕捉魚兒，弄皺了一池春水。
透明的宮殿開始變得混沌，全透明變成半透明，結果是半透明的胎兒消失了。而後，半透明的宮殿成為一塊烏雲，啥都看不見，好比月全食。
等到從混沌變回半透明，再從半透明變回全透明，女胎重新看得見了，半透明依舊，卻仿佛吃進了什麽稀罕物一樣驟然變大了，兩條胳膊一條是紅的，一條是白的，紅的正在滴血，白的正在飄雪。
目睹此情此景，塔墩莫名震驚。這還沒完。靠著透明宮殿裏半透明的女胎身上散發的巨大光亮，隱藏在高草山石間的幾十萬伏軍纖毫畢現於塔墩的千裏眼之前。
他翕動鼻翼，嗅聞著什麽氣味。原來，視線所及，吹來一陣柔風，所到之處，枯草變青草，荒山變綠山，單色變彩色，春回大地。
與此同時，透明宮殿裏的女胎變成了女嬰，又從女嬰變成了少女，一個十多歲長著金發的美麗姑娘。
那少女先是金發等身，接著她的金發瘋狂生長，穿出透明宮殿，一頭連接皇天，一頭連接後土，仿佛太陽變成了一把登天金梯，將上下全部照亮。
塔墩喃喃自語：“好美的細女！”豪吞管小小姑娘為細女。山下，二十騎豪吞鐵騎颯剌剌衝將上來。
塔墩這才如夢初醒，掉頭衝下山去，一手捂住嘴巴，示意來人千萬莫說話，另一手拚命舞動硬弓，示意“俺在這裏”。來人趕緊勒住奔馬。
等到塔墩到了，一個裨將跳馬下來說：“大王不知殿下何故發射鳴鏑！”
塔墩帶眾人到得緩坡鑽進草窩，扛出尚有餘氣的伏軍斥候，扔在吃草的白馬上再翻身上馬，策鞭而去，二十鐵騎隨他而去。
穹廬裏，木肌理和手下將佐知悉一切。
木肌理言簡意賅：“五萬部族不幸給二十萬朝廷官軍圍得鐵桶似的插翅難飛。”說罷，讓人將半死不活的斥候抬出去。
塔墩追上抬出斥候的豪吞兵，找巫師醫治他，說：“既未開打，此算是自己人，朝廷派來的。”等他回到穹廬，父王和各部首領正要急切議出個生路來。
“若貿然殺出去，就是公然與朝廷為敵，有負陛下厚恩。”木肌理表態說，“最好想個其他法子，不傷雙方和氣。”
渠帥之一的燮禮，塔墩的嶽父說：“人家龍家出的是重兵，二十萬對我五萬，我五萬又給兜住了，大王說不傷雙方和氣，我部又能幸免於難，這如何可能！”
“不管怎麽說，我部是陛下按在九原的精兵，對外防止阿爾金人大舉侵入大龍國富裕的內地，對內震懾陛下身邊的反賊。”
木肌理極為困惑，“照理說，朝廷不該秘派大軍圍困消滅我部，現在發生這個事，要麽陛下老糊塗了，把忠臣視作奸臣，要麽朱亮、中叔衡之流進了讒言，陛下懷疑我豪吞人將要犯上作亂。”
渠帥之一的片雲咆哮：“大龍朝把我等當作敵人，我等為何要視皇帝為恩主？！”
“還有一個可能：陛下病危，有人矯詔派來了伏兵？”木肌理忽然開悟了。
“兄王，說這個沒用了！”木肌理庶弟鶴立河裏大叫，“再遲疑不決，對方一旦先下手，我部蕩然無存了！
“廝殺容易，可是殺得出殺不出，關係到部族男女老少生死存亡……”豪吞王舉棋不定。
“殺出去！”鶴立河裏帶頭喧嚷。
群情激奮，多以為然。
“父王，以寡敵眾等於以卵擊石自取其敗！”塔墩說。
“我兒，依你看，如何是好？”
“兒臣有個主意，興許能轉危為安咧！”
魁梧高大的木肌理下到塔墩跟前，半蹲不站，聽他獻計。
眾人都愁苦著，唯有木肌理幾乎不敢相信自己的耳朵，說：“若你賭錯了，父王又照你那樣做了，我部我族就犯下大逆無道之罪，逃得過今日躲不了明朝！”
“兒有五成把握。”
“不夠！”
“八成勝算兒有！”塔墩挺身說。
鶴立河裏和諸渠帥不知豪吞父子說的是什麽，麵麵相覷又竊竊私議。
木肌理驟然站起跑到帳外，看了看天色，眺了眺遠方，嘴裏發出一記長長的嘯聲。
穹廬裏的頭領將佐立刻湧出，領受豪吞王的將令……
九原最南邊那座丘陵南坡，在為高草小樹遮掩的低窪地，設有低矮的綠色營帳，不留神看，到了近處都不大看得見。
伏軍大將古國力席地坐著，凝然不動，雙手扶著插入土石的寶劍。帳外的馬蹄聲響起，他頓時站起。
馬蹄聲停下，一個渾身披掛的裨將跌撞進來：“大帥，夤夜派出的哨騎至今尚未轉回來！”
古國力睜眼說：“你的意思是……”
“設伏貴在以奇取勝，若給木肌理發現了，勢必功虧一簣。所以依末將看，不如立刻發起攻擊殺光豪吞人，建功立業，封妻蔭子！”其他將佐摩拳擦掌，全部讚同。
“本帥也巴不得如此，但大司馬大將軍有令在先：等候旨令，擅自出擊殺無赦。”
“將在外，君命有所不受！”
“大帥，戰機轉瞬即逝哪！”
“好了申肖，”古國力皺眉蹙額說，“給我退出！”
申肖浩歎一聲，起身即出。其餘人深以為可惜，但不便多說什麽。
古國力歎息後自言自語：“漫長的一夜，不知京城陛下爺此時此刻是死是活！”說罷，腦袋支著插地的寶劍昏睡過去。
帳外又響起馬蹄聲，更為急切。
帳門敞著，眾目睽睽之下，天使騎一匹駿馬，帶另一匹駿馬趕到。跨下的駿馬摔倒了，天使跌倒在地翻了幾個打地滾，頭破血流爬進來，趔趄進入來。
古國力跳起來扶住天使：“末將古國力，天使請說！”
頭破血流的天使卻昏頭暈腦推開他，奮力要上跟著他進來的另一匹駿馬，但怎麽都上不了。
古國力牢牢抱緊他，說：“到了，本帥正是古國力！”
天使將信將疑，看其他人，帳內將佐圍著他，說他眼前之人確為古國力無疑。
“有旨！合符！”天使叫著，顫抖的手從懷裏掏出一半的虎符，與古國力迅捷拿出的另一半虎符合符。事畢，跑了八百裏的天使口吐鮮血。
古國力拽住他：“天子尚在否？！”
“行前還在，大司馬大將軍懷疑挨不過今夜。”
古國力一撒手，天使倒下了死去。古國力大叫：“作速出擊！”眾將佐盡皆奔出營帳。
伏兵前行過程中，古國力登上山頂，一覽無餘眺望豪吞人駐地。劣勢再明顯不過了：四周給不高的山體包圍，很難逃脫二十萬官軍的致命總攻。
古國力大喜過望，剛要對下頭螞蟻一般的軍隊發出旗號，眼神好一些的申肖輕聲叫了一聲：“怎麽回事？！”古國力趕緊看他一眼。
“大帥，怪了，豪吞人似在遙祭天子，全夥人馬都掛著重孝！”
古國力大為震驚，定睛望去，卻因山穀霧氣迷蒙，白得像老年人所患的白內障，看不大清楚。
“果真看清楚了申肖？！”
“確然如此！”
恰好一片白雲掠過，把光線投在山穀裏。如此，看清楚了：山坳一片雪白，既有白雪的因素，更是麻衣之白造成的。
古國力相當困惑：“身為伏兵大帥，我都不知皇帝生死存亡陛下，豪吞人遠在此地，噩耗又是從何得知的？！”麾下將佐也都大惑不解，紛紛搖頭。
“怎麽辦，大帥？”
“進攻吧，大帥！”
“豪吞人在為大行皇帝治喪，此時殺過去，犯下滅族之罪了也！”
“反倒是一舉殲滅之天賜良機！”
“按律令，驚擾天下臣民祭拜大行皇帝者，本人砍頭，九族並戮。”古國力說。
“娘的，天賜良機擺在眼前，卻隻能投鼠忌器，這也太不巧了吧！”又是申肖，痛苦不堪說。
“作為主帥，本人要為各位的身家性命著想，決不能在陛下存亡不明的情形下貿然進擊正在哭拜陛下的豪吞人。暫且原地待命，等待天子駕崩的確切消息！”