九十 死境
吳直明顯的反話，讓曹化為膽戰心驚，今天發生的古怪事情實在是太多了，本來認定勝券在握的他們，卻發現自己正在一步一步地走進一個巨大的陷阱之中，不，也許不是陷阱，而是一個可怕的墳墓！
“把東西和人都給灑家帶上來！”吳直陰陰地說道。
隨著他的聲音，幾名錦衣衛帶著一個小小的盒子，一個男人，和一個抱著嬰孩的美貌女子。
錦衣衛將盒子交給了吳直，吳直打開盒子，里面都是信件，隨意拿出了封，遞給周延儒，周延儒只看了幾行，面色頓時大變，冷冷地說道：“曹大人，真是好大的面子，連后金的汗王皇太極也都和你稱兄道弟。嘿嘿，了不起啊，皇太極派來的使者，得到你曹大人，和兩位周大人的熱情款待，恩，兩位周大人想來就是安察使和都指揮使大人吧……”
“不，我沒有這樣的信，這絕對不是真的！”曹化為大叫起來，他做夢也想不到，為何在他家里竟然會出現這樣的東西。
周重光和周庚見信上居然還提到了自己的名字，一齊大聲叫嚷起來：“欽差大人，沒有，沒有的事，我們從來都沒有見過什么皇太極的使者，冤枉，冤枉啊！”
“冤枉？”吳直連聲冷笑，又從盒子里抽出了一封信來，看了一遍，說道：“這封是去年八月間的，皇太極很感謝你們提供了佛郎機的情報，說送來情報的趙昆已經妥善安置，并派人隨信送上銀票八萬兩，以示感謝。灑家想起來了，怪不得去年趙昆犯事，朝廷正想緝拿，他卻提前逃跑，原來是幾位大人做的好事啊……”
浙江的這幾位官員面無人色。原來，去年浙江有個鹽課提舉司提舉趙昆，外面包養了個妓女，花費甚大，弄得入不敷出，竟然貪墨了朝廷大筆銀子。后來也不知怎么這事傳到了崇禎的耳朵里，崇禎大怒，當即派出欽差查訪此事。
不曾想消息泄露，趙昆驚恐失色，連夜棄官而逃，誰也不知他去了哪里。曹化為這些人，平時也沒少收趙昆的孝敬，因此也就睜一只眼閉一只眼，誰也不肯盡力緝拿，哪里想到這事竟然成了今日敵人的利用把柄。
“你叫黎風？”周延儒把目光投到下面那被錦衣衛帶來的男子身上。
這人正是將朱斌從絕境挽救回來的黎風，他上前一步道：“回欽差老爺話，小人正是黎風。錦衣衛的幾位大人一來，小人便知曹大人事發了。小人雖在曹大人府中當差，可，可實在看不慣曹大人所為……這些年來曹大人和浙江幾位大人所做的那些事情，小人知道得清清楚，情愿出首，以指證幾位大人……”
“黎風，你，你這個混蛋！”曹化為氣得臉色發白，指著黎風大罵。這計劃大部都是黎風所出，誰想到到了緊要關頭，他卻反戈一擊。
周延儒哪里容他再罵下去，指著那抱著嬰孩的美貌女子問道：“這又是誰？”
帶隊的錦衣衛校尉說道：“回大人話，此女正是曹化為的小妾，我們在曹化為兒子的襁褓中，搜出了這個東西，請兩位大人過目。”
順著錦衣衛校尉遞上的東西看去，曹化為目瞪口呆，那可不就是曹安嘴里所說的長命金瑣？曹化為長長嘆息一聲，再不言語，他知道這一切都是朱斌暗中做的好事，自己這次輸了，徹徹底底的輸了……
“下面的女子，叫什么名字，什么身份，懷中嬰兒是誰的，這東西又是誰給你的？”吳直品了口茶，不緊不慢地問道。
那女子跪下道：“小女曹衛氏，是曹化為的……曹化為的小妾，這孩子是小女為曹化為所生。至于這金瑣，小女實在不知來歷，是我家大人在孩子出生后送的……”
曹化為苦笑不止，這究竟是怎么回事，為什么連自己的小妾都被人收買了？朱斌一個人絕對沒有那么大的能量，他甚至，連自己小妾長得什么模樣也都沒有看過。可有一樣事情他再清楚不過，現在的他，已經陷入了一個：
——死境！
“曹大人，現在還有什么說的嗎？”吳直放下茶碗，皮笑肉不笑地問道。
曹化為僵坐在那，握成拳頭的兩只手哆嗦不已：“沒有，下官沒有任何話說，可這一切不是我做的，我也從來沒有做過，這都是有人栽贓于本官！”
早料到他會這么說了，吳直笑了一下，轉向周重光和周庚道：“那兩位周大人呢，你們是不是也和曹大人一樣，還是不承認所有的罪名？”
“不錯，下官們抵死不肯承認從來沒有做過的事。”周重光和周庚一般心思，這事豈是兒戲，一旦承認，那就是死路一條。
“如此，灑家只好得罪了。”吳直嘆了口氣：“來人，扒去犯事官員官服，交浙江巡撫朱斌暫時看押并審訊，幾位大人莫怪灑家，這是圣上的意思。朱巡撫，這事就交給你去辦了，要盡快，圣上還在京城等著周大人和灑家呢……”
一直沉默著的朱斌，這時候終于把一顆心放了下來，這場較量，看來是自己贏了，可現在想起來真有些后怕，這么多的環節，只要任何一處出了問題，最終陷于死鏡的，將是自己！
他看了黎風一眼，發現這位立下大功的讀書人，正在向自己微笑，朱斌也對他笑了一下，對吳直說道：“浙江巡撫朱斌領圣命，只是想問一句，審問幾位大人的時候，可否使用刑具？”
“圣上沒有說過，灑家也不知道。”吳直站了起來，松了一下筋骨，隨即又意味深長地說道：“不過，圣上不是把錦衣衛的黃溪，給你派來了嗎？”