一百四十六.腳蹼印
在沙灘留下標記，和尋找食物來源。
前者可以在尋找食物時順手完成，而後者……貧瘠小島上已經找不到與植物和動物有關的食物來源，總不能會有野生罐頭在這裏棲息。
唯一的可能在海麵上。
離開溫暖的防風處，陰涼海風吹散了些身體散發的熱意。陸離將空罐子放到取水處下，脫下鞋子拿在手中，走向靠近海麵的沙灘。
沿著海岸線前進，泛著白沫的冰涼海浪衝刷到腳下，吞沒陸離的腳踝，褪去後將身後的腳印一同帶走。
海浪聲喧囂，陸離卻隻看到毫無生機。除了貝殼，他沒有在沙灘上看到任何活物，似乎植物停止生長的類似情形出現在海洋裏。
問題或許存在，但沒那麽嚴重。起碼羅德斯特港的漁船每天都會出航。
走出200米，陸離在淺色海灘上發現一條手掌大小，不知名的銀魚。它死去多時，魚屍已經腐爛，無法食用。
陸離捏起魚尾，帶著銀魚繼續前進，它或許能派上用場，即便不能，也能讓防風處附近遠離可能會有的掠食者。
差不多500米後，陸離走到這條沙灘的盡頭，他沿著帶有弧度的海岸線繼續前進，繞到島嶼的側麵。
這裏的地貌有些變化，褐色的沙灘上夾雜一些凸出的深色礁石，並隨著向前，礁石密度逐漸增加。
這些礁石隻是冰山一角，它們大部分藏在沙礫下麵。在陸離的腳掌踩到沙礫下隱藏的一塊礁石後，他重新穿上大碼短靴。
靠近海水的礁石底部附著一些海螺，陸離掰下一個，發現海螺裏已經空了。又掰下周圍幾個海螺，總算看到還在活動的螺肉。
陸離將它放回礁石上，如果沒找到其他食物來源，這些海螺也可以勉強用來充饑，隻是不能多吃。
繼續向前，礁石開始密集到需要繞路前進。眺望向遠處，這片沙灘像是生長一層密密麻麻的黑色斑點，醜陋而讓人頭皮發麻。
但它意外的帶給陸離一個驚喜：一處被礁石包圍的水泊。
水泊臨近海麵，長寬在十米左右，深度隻有二十幾厘米，而且裏麵沒有魚。
但周圍礁石上，留著一條高出十幾厘米的水線。
現在是退潮期，漲潮期到來後這處水泊會短暫與海水相連。
如果陸離能讓海裏的魚在漲潮期進入水泊，退潮期後將有一部分魚被留在水泊裏。
那將成為陸離大部分的食物來源。
陸離還帶著石片，他用旁邊礁石當作菜板，把銀魚劃開，盡可能切得細碎，丟進水泊。
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一片細小密集的水花浮現，而後趨於平靜。
碎屑狀的魚肉緩慢飄進水底，陸離脫下鞋子，繞到水泊出口，堆起向內聚攏的沙牆，讓退潮後盡可能有更多的魚留存下來。
沒花費太多時間。幾分鍾後，水泊通往海麵的出口被一道比手掌高出幾厘米的沙牆阻擋，隻留下不到半米寬的開口。
湖泊水麵變得有些渾濁，不過不久之後就會重新清澈下來。
回到礁石邊穿上鞋子，陸離最後看了眼水泊，繼續探索小島的海岸線。
繞到小島的北側，防風點的正對麵，這裏的沙灘重新恢複原貌，沒有醜陋的礁石。
這邊海灘的寬度隻有三十幾米，沙灘狹長，讓海麵與樹林看起來近乎挨著。
陸離走在海浪邊緣，繼續尋找其他食物來源，突然一行腳印躍入眼簾。
腳印就在身前十幾米外，如果不靠近很難發現。它從海麵延伸向樹林，橫在前方。
陸離警惕環視一圈周圍，接近腳印。隨著接近，陸離看到腳印的形狀，同時發現不遠處更多的雜亂腳印。
腳印的形狀像是某種腳蹼，陸離將鞋子湊近比對，這些腳蹼印比人類腳掌偏大，帶著魚腥味，一些腳蹼印裏殘留一些來至深海的淤泥。
陸離數清了這片沙灘上的腳蹼數量，一共十二道往返痕跡，留下腳蹼印的存在不會超過十二隻。
這些腳印是最近留下的，大概十幾小時內。
陸離回頭看去，自己的腳印從遠處延伸到腳下，不過漲潮之後，自己留下的痕跡會被掩蓋。
並且一個好消息是，類似腳印陸離在崖壁那邊沒有發現。
登陸小島的腳蹼存在暫時還沒靠近小島另一邊，但如果它們還來，發現岩壁那邊的木屋和防風處不會太久——畢竟這座小島隻有幾百米大。
陸離打算跟上腳印，他要弄清楚這群存在的來源與去向，以及更關鍵的，它們是否還會再來。
但就在陸離脫下短靴，準備踩著腳蹼印跟隨時，心頭湧現一股令他不舒服的感覺。仿佛如果踩進腳蹼印裏，會發生相當不妙的事。
陸離遵從因為理智值降低而越來越敏銳準確的直覺，但他又不能徑直走進樹林。
如果腳蹼印的主人擁有智慧，留下腳印就成了非常愚蠢的行為。
略微思考後，陸離原路退回，留下一行會被漲潮吞沒的足跡，退到小島東邊的礁石區，踩著礁石進入樹林，又回到發現腳印的區域。
棕黃枯草上留下的淤泥痕跡還算清晰，陸離沿著這些痕跡前進，同時避免被它沾染到身上，但隨著深入樹林，淤泥痕跡越來越少，直到徹底消失。
陸離又沿著它們前進的方向走出百米，直到看到樹林前方出現沙灘與海麵，停下腳步。
失去蹤跡的陸離回到腳蹼印周圍，他沿著樹林和沙灘的邊緣繼續向前，十幾分鍾後繞完小島一周，回到崖壁下。
腳蹼印隻存在最初發現的那一片範圍，沒能發現它們的蹤跡與登陸小島的目的。
這在陸離心中籠罩上一層陰霾，也衝散了找到水泊的驚喜。
陸離打消了留下醒目標記的計劃。如果調查員前來救援他們不會放過這座小島的。
檢查了一下取水點，水滴仍在滴落，他回到防風處。
以防萬一，他打算擴深沙坑以及找東西堵住防風處，但要在睡醒之後。
鑽入防風處，身下的沙礫和周圍岩壁不再冰涼，開始散發令人舒適的暖意。
向火堆裏填進幾塊可以長時間燃燒的潮濕木塊，陸離蜷縮在防風處最裏麵，進入夢鄉。