二百三十一.發酵
下午四點，瓊斯四兄弟走出山洞。
石塊泥土堆砌在山洞外，這些東西陸離別有他用。
因為明天還要繼續挖掘，他們留下了鐵鎬籃筐等工具，用破舊衣服撕開製成的手巾沾濕，擦掉流汗帶來的異味，回到馬車上。
挖掘的進展很順利，洞穴的開鑿完成了大半，地窖則因為暫時隻能一人挖掘，隻挖出不到一米的豎井深度，距離一米深度的要求還差一些。不過隨著豎井挖完，開始擴充地窖空間，速度會加快很多。
明天他們還有一整天，時間很充裕。
回到馬車上坐好，馬車向貝爾法斯特進發，瓊斯四兄弟中的老大感覺到某種異樣。
那種異樣不是來源於周圍樹林的絕望情緒，而是源自前方握著韁繩的陸離。
短暫相處的老大都能察覺到，安娜自然感受的更加明顯。
一個多月的相處，她能感受到隨著時間推移，陸離性情的細微變化，比如他漸漸開始像個普通人，雖然依舊沒有太多表情與平靜，但不再是最開始下意識的排斥周圍，對一切抱以警惕。
就好像他不是這個世界的人一般。
但現在，那種漠視一切的警惕感重新出現在他身上。
“出什麽事了……？”安娜感到有些惶恐，擔憂地低聲問道。
陸離沒說話，隻是手指落下，敲了敲就在身旁的報紙。
安娜的目光隨之落在陸離身旁，馬車搖晃，油燈的光影晃動間，她看到報紙上清晰的標題。
“他們居然……”
依靠陸離的安娜不愛思考，但不代表她不會思考，尤其在她與陸離相互間的潛移默化中，她沾染了一部分陸離的思維邏輯。
她很清楚這種新聞出現在報紙上代表著什麽。
“他們怎麽敢……？”
虛空中浮現安娜的細微呢喃。
車廂裏的瓊斯四兄弟靠在最裏麵，一天的勞累讓他們打起盹。
“或許發生了某些我們不知道的更麻煩的事。”陸離目視前方崎嶇泥濘的山路，語氣平靜：“這使得他們不得不公開一部分實情。”
海麵上的冰山隻會浮現一小部分。
這件事糟糕之處不止在於新聞發酵的本身，真正的麻煩是他們這麽做背後的目的——長老議會不可能任由報紙發布引起騷亂的新聞。
更麻煩的事可能是澤恩斯特的恐怖無麵巨人又做了什麽，或是其他，比如耕地園的失聯真相。
“我們的速度已經很迅速了……”安娜輕聲說。
陸離他們已經足夠快了，來到這裏不到兩個月的時間裏，做了這一切。
這種匆忙讓他看起來像是一位被害妄想症患者，但事實永遠比計劃的更猝不及防。
還好，他們雖然沒有完全準備好一切應對措施，但也完成了很大一部分。
……
下午五點左右，馬車駛出彌漫著負麵情緒的榆樹森林，回到榆樹街上。
那些被感染的房屋已經拆除完畢，剩下一片廢墟，正在被一車一車拉走。有些居民圍在周圍，看著那些聯盟人員處理殘骸。
他們湊在一起低語著什麽，神情有些怪異。
這一幕隨著馬車深入貝爾法斯特而愈演愈烈，街道上的人們交頭接耳，每個人臉上都寫著不安與惶恐，一片又一片嘈雜聲擴散開。
和耕地園失聯不同，大多數人的認知裏那是片蠻荒之地，沒有文明，也沒有城市。
而且耕地園離他們太遠了，遠到這裏幾乎所有人都不可能前往那裏。
而這一次，澤恩斯特港就在艾倫半島，就在離他們三百裏左右的半島西北部，而且已經被證實：整座城市被怪異襲擊，幸存者寥寥無幾。
那可是擁有十幾萬人口的海港城市！
一些哭喊聲不時在街道角落響起，他們的親人就在澤恩斯特。
陸離知道這隻是前奏。
對人類來說，對怪異來說。
隨著時間推移，怪異會更頻繁的出現，襲擊人類聚集的城鎮。而人們惶恐不安中，一直維持的秩序也必然會被打破。
可以預見，接下來的很長一段時間裏城市將陷入失序狀態。物價飛漲，治安崩潰隻是最基礎的。
現在隻能寄托於長老議會對城市的掌控力足夠強大。
瓊斯四兄弟陸續醒來，車廂外的嘈雜哭喊讓他們有些不安。
“城裏出什麽事了？”依舊是老大開口。
“報紙會告訴你們答案。”陸離沒直接告訴答案。解釋起來很麻煩，而且回答後他們肯定有很多問題。
老大按捺住好奇，沒再開口詢問，隻是和兄弟觀察著街道。
一陣時間後馬車到達他們的住處，瓊斯四兄弟走下馬車，老大停留在馬車前說道：“我去喊您需要的人。”
他還沒忘陸離找工匠的事。
“我過去。”陸離撐傘走下馬車。
“哦”老大應聲，帶著陸離來到不遠處的一棟破舊木屋前。
左右兩棟建築擠壓著木屋空間，它看上去真的很小，尤其在被老大帶進木屋裏，到處都堆滿了零件工具的雜物垃圾時。
隻有床鋪和通往門口道路上是沒有雜物的。
老大介紹的老人蹲在一片雜物中，手裏拿著一個鬧鍾，在垃圾中“嘩啦”撥動，尋找可以替換的零件。
老大先是和老人介紹陸離，又對陸離說：“你說什麽他都能造出來。”
陸離不置可否，沒有說話。
介紹完的老大自覺離開木屋，留下陸離和老人。
老人沒找到零件，暫時把鬧鍾放到同樣堆滿雜物工具的桌麵上，詢問陸離想要說什麽。
陸離將蒸餾海水設備的事告訴他。
“燒海水？”
這個世界當然有蒸餾水技術，通常被一群自恃上等人的貴族們拿來飲用。
雖然奇怪，不過老人還是回答：“當然可以，你想做成什麽樣子的？”
“搭配壁爐使用，足夠結實耐用。”
老人沉吟了一陣，點頭告訴陸離：“三天後過來拿，你是大瓊斯推薦過來的我就不收訂金了。”
“但是急用。”
“什麽時候？”
“不超過明天。”
老人皺起眉，要說什麽前陸離補充說：“額外的一倍酬勞。”
“明早你來時會看到成品的。”
陸離點點頭，離開小屋。
解決水的問題，陸離去車行歸還馬車，返回偵探社。
一位意外的客人在那裏等待著他。