三百一十三.奧利弗的掙紮
可憎的血紅雲層遍布天空，血雨傾灑浸透暗枯樹與大地，形成血液般的脈絡，不存在一絲生機。
一切死寂。
血雨落下，悄無聲息。
“呼……呼……呼……”
某個時刻，沼澤一處矮丘響起微弱的喘息與雜亂腳步聲。
腳步聲迅速變得清晰，然後突然，一道身影從矮丘的幽深洞口裏衝出，跌倒。
奧利弗摔倒在混雜著血雨的淤泥裏，火柴盒從手中跌出，兩根火柴散落出來，拍入淤泥。
“呼哧……哈……”
奧利弗轉過身，大口喘息著，瞪大的雙眼充滿恐懼，緊盯向他逃出的暗道。
幽暗無光的暗道裏，某種晦暗邪惡，令人想要不顧一切逃離的存在不甘地消散。
奧利弗維持這個姿勢很長時間，直到他的呼吸趨於平穩，他才確定幽暗暗道裏不會再突然衝出什麽。
啪——
奧利弗卸去所有力氣，撐起的上身重新砸落回淤泥裏。
像是蛞蝓一般的濕軟地麵，空氣裏泡爛淤泥才會有的腐臭味，樹根虯結成片枯死的樹林，無一不在告訴奧利弗此刻身處之地。
這裏是暗影沼澤。
傳聞裏本地人談之色變的地方，那些正肆虐影子鎮的六腳怪和影綽人，還有更多怪物就是源於這裏。
想要逃離危險的奧利弗一頭闖進怪物們的巢穴。
這是好事……這是好事……我可以去沼澤路，從那裏遠離影子鎮。奧利弗你必須要冷靜，你要活著回到喬喬身邊……
奧利弗說服著自己不要放棄，撐起哆嗦的雙腿，從濕軟惡心的淤泥裏爬起。
甩掉粘在手上的淤泥，撿起散落的兩個火柴放回火柴盒裏，奧利弗抬頭望向天空。
這裏仍然被血色雲層籠罩，奧利弗不知道它的範圍有多大，但有一點他能確定，血色雲層所籠罩的地方等於不安全。
“北邊……在右側……”
奧利弗確認了方向，淌著深淺不一的沼澤淤泥，跌跌撞撞向沼澤路的方向移動。
冰冷的淤泥緩慢帶走奧利弗的體溫與體力，每次拔出陷入淤泥的腳奧利弗都要竭盡全力。
他忽然理解六腳怪為什麽會爬行而不是站立行走。
比這些更恐怖的是和淤泥沒有區別的泥沼水泡，它們隨處可見，偽裝起來，在你邁入的一刹那將你吞沒。
奧利弗撿到的樹枝已經將他從死亡邊緣拉回好幾次，免於他化為暗影沼澤的肥料。
但單單樹枝還不夠，有些泥沼可惡的隱藏於淤泥之中，踩入時沒有區別，但它會不斷將你向下吞噬，當你醒悟，已經難以逃離。
奧利弗隻能繞過看似空曠平坦的空地，貼著枯樹暴露出來的虯結樹根走動。
他要花費好幾分鍾才能走完一百米的距離。
更糟的是，奧利弗行走半小時後，意識到自己偏離了方向。
按照行進的速度，他應該在幾分鍾前就會看到那條分割南北沼澤，連接內陸和艾倫半島的筆直漫長的道路。
但周圍除了影影綽綽的枯樹，隻剩下死寂和令人不安的窺視感。
幽暗中似乎有什麽在暗中窺視著自己。
奧利弗無暇理睬這些，單單趕路就已經耗盡了他全部精力和注意力。
他感到疲憊了。
幸運女神對奧利弗睜開了眼睛。
十幾分鍾後，奧利弗即將因為脫離和窺視感崩潰時，遠處一片房屋輪廓浮現在眼中。
那片房屋異於奧利弗所見過的建築，它們建立在立起的木頭上，像是樹屋一樣遠離地麵，蔓藤和木頭組成的吊橋連接著房屋與房屋。隻顯現輪廓的黑暗中，藤蔓像是蛇和繩子掛在每個房屋的每一處。
奧利弗知道它，每個經過沼澤路的人都知道他。
暗影沼澤的廢棄村莊，坐落在沼澤路邊。
看到它，意味著奧利弗離沼澤路很近了。
脫力的身體裏湧現出名為希望的力量，奧利弗喘息著，接近木屋村落。
不過奧利弗在有意繞過那裏。廢棄村莊有許多不好的傳聞，比如鬼魂，比如六腳怪。
無人居住的廢棄村落比空曠平原更令人恐懼。
希望女神這是重新閉上了眼睛。
大地開始顫動，仿佛遠古而來的悠遠心髒跳動聲在大地深處緩慢響起。
奧利弗知道這是什麽。
他坐進一片樹根中，竭力貼靠著樹幹，隱藏起自己。
不知何處傳來的嘶吼聲在暗影沼澤上空回蕩，有怪物，也意味暗影沼澤充斥著危險。
窸窸窣窣——
遠處忽然好像有什麽掠過，周圍傳來竊竊私語聲。
奧利弗漸漸感到不安，他此刻藏身之處決算不上隱蔽……
看向遠處沒有任何聲音傳來的平靜廢棄村落。
那裏是安全的？
奧利弗緊繃牙齒，從樹根中站起，蹣跚淌到廢棄村落之中。
死寂彌漫在房屋之間，連接木屋的梯子或許早已爛掉，奧利弗沒時間去仔細尋找它們的位置。
沒有房門的幽暗朝向奧利弗，不安的被注視感重新浮現。
奧利弗呼吸帶著顫抖，或許因為恐懼，或許因為脫力，或許因為地底心跳聲。
他爬上廢棄村落中心的木屋，這裏看上去最大，也最堅固。
鞋子早已在路上被沼澤吞沒，腳底踩在潮濕陰涼的木板上，發出牙酸的吱呀聲。
沒有奇怪聲響，木屋也沒有倒塌，事情沒有變得更壞。
奧利弗蜷縮在門框邊緣，這裏可以不被黑暗吞噬，又不會顯露身體。
他安靜地等待著，幾分鍾後，猶如捏住心髒的緩慢跳動聲沉寂下來，奧利弗的心髒猶如活了過來，劇烈地跳動著。
“誰來救救我……”
背靠冰涼的木屋牆壁，奧利弗發出絕望的呢喃。不甘的眼淚落下，卻難以衝刷下臉龐上的一層淤泥。
他想要怨恨，卻不知該怨恨什麽。
奧利弗甚至不知道這一切為什麽發生，但起碼，他沒像那些同樣不知道發生什麽的鎮民一樣，在絕望中死去。
“我該怎麽辦——”
奧利弗的抽泣聲與呢喃聲突然停住。
他微微偏頭，聆聽外麵。
廢棄村落下的沼澤裏傳出了濕漉地踩水聲。
有什麽東西在附近。