二百一十四.最安全的地方
“哈……”
站在門口的吉米呼出哈氣,昏暗崖頂上的寒意讓他縮起脖子,想也不想又回到木屋關上木門。
“會生病的……一定會生病的……”他裹著被子縮在火爐旁,揉著幾乎凍僵的鼻子。
“你可是怪異。”窗前看書的蕾米無奈地說,怪異怕冷聽起來就像個冷笑話。
“怪異可不會像你哥哥這麽怕冷。”吉米發抖著說。盡管他清楚自己當然不是人類,但就和喜歡吹噓的人一樣,吉米也喜歡吹噓這一點。
“那你繼續在火爐旁烤火,我去找阿當芙婭了。”
阿當芙婭需要人來陪伴,陸離和安娜又不可能做這種事,所以隻有蕾米去做了。
“別開門——”吉米大喊。他說晚了一步,妹妹已經拉開木門,冷風灌進來,暖爐裏的火焰晃動,讓投在牆壁上的吉米影子晃動不停。
故意打開門的蕾米發出輕快笑聲,關門離開,隻剩下在恢複穩定的火爐旁發抖的哥哥。
不遠處的木屋門口,蕾米敲響房門:“阿當芙婭女士,你醒來了嗎?”
哢嚓——
吸附了水汽的木門刮著地板打開,崖頂上的海風也吹不散屋子裏木頭發潮的味道。
阿當芙婭的家裏也有一個火爐。她當然不需要烤火,暖爐隻是為了保證木屋的幹燥。
盡管潮濕小屋對幽靈來說不會有任何困擾,比如生病或是難受,不過看起來會舒服很多。
“叫我阿當芙婭就好。”阿當芙婭等到蕾米進來,推上木門。“我休息的很好,雖然早就不是人類了但火爐仍會讓我感到安心。”
她們淺聲交談了一陣,等到外麵不再昏暗,濃霧散去,一起去山洞那裏。
阿當芙婭離去前沒忘記添上木柴,讓暖爐不會因長時間沒人照料而熄滅。
木頭不值錢,這裏到處都是。缺少的是能用的火柴和點火器。
前者可以偶爾在廢墟中搜刮到,雖然需要運氣不過一盒就能用很久。後者得在餐廳或是貴族廚房裏去找,找到的又通常是損壞不能用的。
安娜這些天搜集也隻找到一個點火器和自帶點火器的油燈。
當然,商人那裏肯定有火柴售賣。
“早上好。”
問候過陸離安娜,她們點燃油燈放在剛造好的木桌上,抽出書架裏夾著書簽的書籍回到木桌旁安靜翻看。
不一會兒吉米也來到山洞,不識字的他和孩子們玩了起來。
平時他們不會聚集過來,或者這麽早聚集過來。
今天是星期一,新一期《調查員周報》送來的日子。
壁爐前烹煮的食物溢出香氣時,山洞外的亮光被一道身影遮擋。
商人走進山洞,帶來新的《調查員周報》和其他報社的報紙,還有固定每周一發放的薪酬。
陸離拿起一張糙紙和鋼筆給商人,上麵寫著罐頭、煤油、煤炭、火柴、肉幹等生活必需品的名稱。
“寫上它們的價格。”陸離說。
等到商人拿起對它手掌來說袖珍許多的鋼筆寫好價格後,陸離表示暫時不需要交易,目送商人離開。
商人的價格能讓崖頂上消息閉塞的居民們直觀了解外界情況。
而且這是免費的。
商人怎麽會因為詢問物價而收取費用呢?
新一期《調查員周報》裏隻提及一次荒蕪之地的第三災禍。盡管悲痛離他們不遠,但一切都在惡化的情況下,駐足不前隻會讓前麵的路更加難走。
他們預測“寂靜之時”將在一個月內陸續籠罩人類世界。離它最近的是列儂群島的前沿礁,預計五天後。然後是主眷大陸的客人島群,內陸。
艾倫半島靠前,預計十天後抵達。
四份普通報紙刊登了這條信息。這幾天它們一直反複提及“寂靜之時”相關信息,所以新聞出現後沒有引起太大的民眾騷亂。
除此以外,《調查員周報》建議民眾前往沿海、或是離河流足夠近的城鎮定居避難。盡管沿海城鎮會更容易遭受怪異之霧裏存在的襲擊,但不會因食物而困擾。
一座人口以萬為單位的城市對食物的消耗堪稱海量,失去農作物的人類幾乎不可能在內陸獲取到足夠食物。
《艾倫半島調查報》同樣刊登了內容,不過是以炫耀的方式:希姆法斯特離海邊足夠近,也足夠遠,即不會因靠得太近被深海和霧中存在襲擊,也不會因離得太遠缺少食物陷入困境。他們大肆稱讚城主和議會建立港口這種遠見性的行為,還有投資的貴族們。
這讓猶豫的人們堅定了留下的想法,他們甚至覺得希姆法斯特與遙遠的列儂群島不相上下。
列儂群島則依然在歌頌他們的安全。“神靈庇護之地”,“神選之地”,“女王守護著我們”等詞匯廉價地潑灑出來。即使有一些擔憂之聲,也都被掩蓋在誇讚之中。
人們的擔憂不是無的放矢,但卻沒有價值。無論列儂群島是否涉及怪異們的陰謀,它現在都是最安全的地方。
當主眷大陸和荒蕪之地的城鎮正忙碌接受難民,擴建城市,豎起城牆,囤積物資時,列儂群島一切和平時沒什麽不同。
除了那裏的人們著實吃膩了重複不斷的魚肉,哪怕最貧窮的人也可以撿衝上海岸的貝殼和死魚勉強吃飽。
據說已經有航運公司重新售賣前往列儂群島的船票。為了規避危險,他們不會涉足深海,而是使用中型帆船沿著海岸線行駛。票價高昂,但仍很快就售賣一空。
如果首艘帆船順利抵達列儂群島,想來人們會更加熾熱的搶票,還有其他船運公司也會有所動作。
貿易和資本無論何時都會存在。
臨近狩獵時間,蕾米拜托安娜帶一些防雨布,如果能找到瓦片就更好了。
“我想再去海灘上看看。”安娜收起陸離遞來的槍套。
陸離抬眸看著她,他知道安娜指的海灘是哪,幽靈監獄。
“貝爾法斯特離我們太近了,幾乎在家門口。我們得知道那裏的情況。”安娜回答陸離的注視。
陸離沉默思考片刻,答應了安娜的提議。
“注意安全。”