二百六十二.玩弄幻象的怪物貪婪注視
第二天清晨，離去前夕，陸離看到一棟房屋前圍著許多鎮民們。
據他們說這戶可憐的居民昨夜遇到了怪異，無人幸存。
而這已經是塔維鎮連續第十四天死人了。
現場沒有怪異殘留的痕跡。考慮到昨晚寂靜之時到來，他們可能死於第三災禍，或是黑夜災厄和怪異之霧。
補充一些物資，他們乘坐馬車往東行駛。
落雷堡與旋轉城的距離幾乎與艾倫半島長度相等，中間還有一片內海般的遼闊湖泊橫亙。
光鏡湖，世界背脊山脈上的冰川融化成水，在這裏匯聚成水滴般的形狀。
要麽繞過它，要麽從渡口橫穿湖泊。
繞過它需要花費的時間太久，所以陸離與艾敏來到渡口準備乘船通過。
“它不能過去。”
經驗最豐富的船夫指了指陸離後麵的馬車。“裝不下，而且光鏡湖的使者不會允許它上去。”
渡口隻有最多能裝下八名乘客的木船。
“光鏡湖的主人？”艾敏不解地問。
“它們是這麵湖的主人。所以記著，對它們保持尊敬。”船夫仿佛虔誠地信徒提醒。
陸離偏頭看向艾敏：“問問當地人。”
艾敏短暫離開去詢問渡口上的其他人。很快回來，告訴陸離光鏡湖的情況。
一種叫初亡魔的水中亡魂占據了這裏。它們擁有將人拖入幻象的力量，偶爾會襲擊過往船隻上的乘客。
他們選中的船夫似乎信仰著這群初亡魔，他的船也的確比渡口其他船更安全。
中午想要通過渡口的人很多，木船很快湊到八人。
留下馬車，陸離和艾敏坐進木船尾部，其他乘客上船後船夫推動木漿，離開岸邊。
鏡麵一般平靜地湖泊上蕩起漣漪，清澈湖水可以望到水下幾米，但仍然看不見湖泊底部。這種未知讓一些首次乘坐木船的人心中膽寒。
不過遠處的世界背脊山脈倒映在清澈湖水中，一些木船點綴在湖麵上，這幅壯麗風景驅散了一些恐懼。
船夫劃動船槳，帶著信徒般的虔誠告訴身後乘客需要注意的事：比如使者不喜注視，要心懷感激。
刨去宗教、讚美意味明顯的內容，可以剝離出初亡魔的真實信息：初亡魔是體形近似於人，如同水母般遊動。它們在光鏡湖裏遊蕩，用幻覺引誘船員墜船。
不要觸碰湖水；不要丟下東西；不要長時間注視湖底；不要相信任何幻覺；還有姑且算在內的“要心存敬畏”。
它們以幻覺為力量，也許的確能感受到人類的思想。
不然信仰它們的船夫為何成為最有經驗的擺渡人？
木船漸漸遠離岸邊，周圍隻剩下乘客們的呼吸與劃槳攪動水流的嘩啦聲。
“那是什麽……”
某個時刻，一位年輕女人驚恐地望向右側湖底。
她剛剛看到一條紗幔一樣的紡織物從湖底遊過。
“那是尊敬的使者！”船夫惱怒轉頭，大聲嗬斥她的愚蠢舉動：“把你汙穢地雙眼從純淨湖麵挪開！”
年輕女人驚惶地閉起眼睛，那些扭頭四處打量的乘客也老實下來，氣氛變得凝固。
陸離以為船夫會把冒犯“使者”的年輕女人丟入湖泊，換取初亡魔的原諒——信徒什麽都做得出。
不過讓人意外，船夫隻是低聲禱告幾句，繼續劃動船槳離開這片水域。
危機似乎已經遠離。但船上人們就連呼吸都變得輕緩。
陸離手心忽然鑽進一隻柔軟溫暖地手掌。艾敏看著他，拿出鬥篷口袋裏的感知鬧鍾，上麵指針正失控般飛速轉動。
這通常代表兩種可能：它察覺到怪異氣息但無法確定其方位。
又或怪異到處都是。
陸離移開視線，注視木船外的湖麵。
可怖地，紗幔般輕柔的人形輪廓如同密集魚群，不知何時聚攏，在木船周圍徘徊。
“為什麽會這麽多……使者大人，你們——”
顫抖地聲音從船頭響起，同樣發現這一幕的漁夫恐懼叫道，又突兀停止。
“不！我的孩子求你別離開我——”
一聲淒厲哭腔，漁夫衝出木船墜入湖泊。
水麵下遊蕩的初亡魔湧上，將漁夫纏進深不見底的湖泊深處。
“我們接管木船。”
陸離立刻站起，邁步走向船頭，同時說道：“所有人閉上眼睛。不要相信接下來你看到，聽到的每一句話。”
但用處不大，乘客們已經被恐懼捕獲，陷入混亂驚聲尖叫。
尖叫聲不止是這艘船，湖麵上的其他船隻也回蕩起尖叫聲。
初亡魔不知為何不再“溫順”，正大肆襲擊光鏡湖上的人類。
抓住船槳，陸離劃動著遊向彼岸。
沒有實體的襲擊最令人無力。因為無法分辨真假。
也許此刻陸離仍坐在船尾，揮動雙手仿佛拿著船槳。但很快陸離發現自己仍然清醒，因為他感受到了幻象：車水馬龍的街道上的聲音。
這些熟悉的聲音並不清晰，如被水阻隔般朦朧沉悶。
陸離遭受的幻象被削弱了。
倏然，陸離腦後襲來一道破空聲。一名青年猙獰著揮舞油燈，砸向陸離後腦。
砰！
一聲悶響，表情猙獰的青年跌入湖中，顯露身後抓著手提箱的艾敏。
初亡魔一擁而上將入水的青年包裹。
陸離沉默回頭看去一眼。除了自己與艾敏，其他乘客都被抓入幻象，或對著空氣說話，或高喊著跳入湖泊。
“別管……小心他們，幻覺可能會讓他們攻擊我們。”
艾敏來到陸離背後，為他阻擋身後可能來臨的襲擊。“你劃船，我保護你。”
陸離頷首，重新拿起船槳。
但在這個時候，一道清晰地、敲動玻璃般的清脆響聲穿過吵鬧混亂的木船，鑽入陸離耳中。
叩叩叩——
陸離低垂眼眸，看向傳來敲動聲的船邊。
一張白皙精致的臉龐在水麵下浮現。
“陸離……”
白裙輕柔飄散，安娜在水下柔弱地注視陸離。雙手按在湖麵上，但仿佛有冰層阻隔，她無法離開水下。
“我被困在下麵，救救我……拉我上來……求你……”
陸離靜靜地望著她，仍然沒有表露任何情緒。
但即將握住船槳的手挪開，向水底的安娜伸出了手。