二百八十一.殘酷事實來到他的麵前
??聖列斯峽穀。
??當地人更習慣稱它為幹涸大裂穀。
??河道般錯綜的峽穀裏常年有狂風吹過，附近幾十裏沒有水源與綠洲，另一端被狹長的沙漠走廊包圍。
??午後，一塊矮岩石上，陸離眺望遠方。
??這裏的地形讓他想到地獄。
??橫亙前方的峽穀間存在一些天然橋梁。它們飽受風吹日曬，足夠結實——起碼不會因一個人的重量垮塌。
??一些峽穀形如孤島，一些峽穀是死路，沒有搭往其他“島嶼”的橋梁。陸離不得不每踏上一座“島嶼”就像周圍眺望，尋找連接更深處的路。
??但在踏上最後一座“島嶼”前，誰也無法確定前麵是通往沙漠長廊的橋梁還是功虧一簣的死路。
??狂風在峽穀底部刮過，帶起尖銳而清晰的呼嘯嗚咽聲。
??降神之繩仍在影響自己。
??陸離隱約能意識到。
??比起橫穿大峽穀與沙漠到達寂靜之時本體所在綠洲，前往沿海港口，從那裏租船直接從河道過去更加簡單快捷。
??但顯然，穿越重重險境，經曆磨難，最後來到寂靜之時麵前更富有史詩感。
??但意識到不代表會抗拒。
??降神之繩施加的儀式不是強製性，而是合理化。
??缺乏食物後選擇外出搜刮物資的合理。
??親人被殺死後想要手刃仇人的合理。
??簌簌——
??岩土橋梁隨陸離踏上落下沙石，浮現裂紋。
??陸離加快步伐，在裂痕更快蔓延前通過橋梁。
??幾乎是剛剛踏上“島嶼”時，身後橋梁坍塌，砸入幾十米深的峽穀底部。
??升騰的灰塵被狂風吹走，陸離挪開視線，繼續觀察前方。
??降神之繩的儀式讓陸離化作悲劇，但同時也保護著他向著結局前進。
??無論是以英雄為結局還是悲情為結局。
??三小時後，陸離踏上包圍峽穀的沙漠走廊。
??他在隨時可能被困孤島的聖列斯峽穀裏，找到了僅有的正確路線。
??延綿的黃沙形成丘陵，峽穀與沙漠的邊緣幾乎融為一體，類似戈壁。
??北方吹來的風帶領沙礫，從世界背脊山脈腳下向南方海岸遷徙。
??陸離展開羊皮紙地圖。繪製的地圖裏，沙漠長廊寬度隻有二十裏，穿過沙漠，將是陸離的最終目的地，一片平坦的舊河道平原。
??寂靜之時本體就在那裏。
??離天黑還有兩個小時，勉強足夠陸離橫穿長廊。
??陸離取出一捆細繩，綁緊褲腿，拉上鬥篷遮擋風沙，邁步走入沙漠中。
??空中彌漫的雲翳讓沙漠變得容易通行，風沙掩蓋了他身後的足跡，但指南針為陸離指明前進的道路。
??期間寂靜之時來臨，懷中惡靈廣播響起鍾聲，這未能阻止陸離的腳步。
??兩小時後，陸離抵達沙漠長廊的邊緣，堅硬大地取代了柔軟沙礫。
??前方荒野，一座村莊浮現在地平線上。
??羊皮紙地圖上，那是一座叫燈火村的村莊。
??陸離停在小鎮兩裏外，凝視片刻明顯有人居住的村莊，捏碎石質徽章喚來商人。
??“安娜……”微微停頓，陸離改口說：“新的惡靈出現了嗎？”
??“七小時前它襲擊了克安德京典城的副城主，三小時前它襲擊了一位男爵，一小時前她襲擊了附近區域的一位議員。”
??“都是貴族階級？”鬥篷陰影下，陸離的眉頭皺起。
??“嗯。”
??安娜並不對貴族報以仇恨。
??陸離也不認為安娜這麽做是因為仇恨。
??也許隻是巧合……
??安娜遠在主眷大陸。略微思考，陸離邁步走向遠處村莊。
??這座村莊有些不對。
??意識到這點時，陸離已經被周圍村民們發現。異樣目光盯來，竊竊私語。
??“看呐……他好奇怪……”
??“真可憐，他是畸形嗎……”
??“也許是怪物……”
??本地村民們議論著這位不速之客。
??他們生長著纖細修長的脖頸，長度幾乎與手臂相當。這讓他們身高全部超過兩米。交談時脖頸伸長，兩顆頭顱湊在一起，邊低語邊居高臨下地注視陸離。
??陸離看到一對戀人，他們擁有更細長的脖頸，纏繞在一起深情接吻。
??還有坐在門前休息的村民，脖頸像蛇一般盤起，臃腫地頂著一顆腦袋。
??陸離與他們格格不入。
??這時或許該加快步伐離開村莊。但天快黑了，怪異之霧將至，平坦荒野裏也沒有能棲息一夜的避難點。
??留在村莊似乎更安全一些。
??隻是陸離不確定這是自己的想法，還是降神之繩施加的儀式在起作用。
??盡管外形吊詭的村民們非議陸離的身體，但仍相對友善地為他空出一間房屋。
??“奇怪的外鄉人”吸引來村民，他們聚在木屋外，窗外擠滿細長脖頸頂著的窺探麵孔，詭異而恐怖。
??嘭嘭——
??敲門聲響起，房門推開，一顆頭顱探進房屋，後麵連接著脖頸。
??村長將一盆淤泥般的惡臭粘液端上餐桌，脖頸彎曲，連著頭顱低垂下，與陸離平視：“客人，請享用。”
??“是什麽。”陸離望向木盆。石塊般的果實在淤泥裏沉浮。
??“本地的淤泥果，會治療你的病症。”
??陸離微微抬眸：“我的病症？”
??這讓他聯想到降神之繩的儀式，但並不是。
??“是的，你的畸形身軀隻有淤泥果能治療……”
??這隻是讓陸離變得和村民一樣的怪異果實。
??“我不需要。”陸離說道。
??村長垂下的腦袋湊近一些陸離，眼睛眯起，帶著一絲脅迫：“這是村裏對外鄉人的習俗。”
??陸離探手入懷，將一把通靈槍放在木盆旁，平靜回答：“這是我對不想做的事的習俗。”
??村長縮回頭顱，居高臨下俯瞰陸離，語氣變得冷硬：“我們不會強迫他人……你可以逗留一些，天亮後必須離開，以及記得——”
??高度讓頭顱附帶一抹壓迫感。
??“天黑後不要出門，也不要往外看。”
??村長帶著木盆離開，陸離在他離開後掛上門閂。
??窗外的村民麵孔帶著厭惡與怨恨，逐漸退去。一些不甘地年輕人用額頭輕輕撞擊玻璃，發泄不滿。
??天色越來越暗，傍晚到來。
??陸離點燃油燈，拉起窗簾遮住街道外的景象。
??希望一夜能安然度過。