第24章 怪人與歌
第24章 怪人與歌
博肯列興奮過後，很快就陷入沉睡，沒過多久，呼嚕聲蓋過了駱駝的吐息聲。
泰斯走到帳篷外的火堆邊，不斷把木材加進去，靜靜看了一夜的星星。
等到第二天博肯列醒來，滿懷歉意的他接過了拉駱駝的職責。
泰斯有了休息的機會，躺在板車的貨物箱上，隨著板車上下起伏，泰斯也漸漸入睡。
兩人日復一日共同前行，交替做著各種勞苦的事情，休息時也不忘相互對抗，雖然路上也曾遇到過流落的野獸，憑著兩人的默契，一路上基本安然無恙。
幾個月的時間，從沙漠之地吉薩出發，穿越波利苦沼澤，翻越尤姆大草原。
泰斯一行終於看到了遠處的喬戈瑞山脈，穿過這片山脈就是他們的目的地，北境。
北方的旅行者都在草原停下了腳步，除了特殊貨物的商人，很少有旅者會嘗試翻越那座大山。
泰斯二人坐在草地上，旅途中遇到的同行者正為他們送行。
游吟詩人巴爾德正調試著他的木琴，圍坐著的人們談論著泰斯一路的經歷。
……
話題已經來到了北方的草原。
這裡強盜猖獗，當地的守衛僅會守護富人的財物，至於外地來的商人，更是需要交上一筆不少的「保護費」。
國王的軍隊雖然駐守在此地，但他們只是一群欺軟怕硬的懦夫，從來不會離開草原的中心，尤姆鎮。
初來乍到的泰斯二人，早就被強盜盯上，還沒有抵達小鎮就被強盜攔了下來。
這群強盜十分有紀律。
一開始，只有五名手拿木棒的小混混，博肯列連彎刀都沒有用上，用拳頭擋下攻擊，把木棒統統繳械，反手就將這五人全部敲倒在地上。
這五人剛倒下，又來了十名早已等候的強盜，個個都是身強力壯的好手。
看見對方拔出武器，泰斯將彎刀拋給博肯列，手握彎刀的博肯列更是勢不可擋。對付這些只有體力的傢伙，他毫不留情砍向對方的弱側，憑著自己的技巧和超過常人的力量，以一戰十，輕鬆將他們擊倒。
又有更多的敵人從遠處出現，泰斯早已在默念第一法則，用黃沙在木箱上畫出符號。
不等這群強盜走近板車範圍，一道道沙牆突然出現，打亂了他們衝刺的步伐。
守住第一波進攻后，泰斯時不時丟出幾塊大沙球，沙球雖然威力不大但看著十分嚇人，配合博肯列野蠻的揮砍，一時嚇住了這伙強盜。
強盜們發現這塊骨頭十分難啃，很快就帶著倒下的同伴逃離這片區域。
而泰斯和博肯列也沒有清掃戰場的時間，立刻趕著駱駝，以飛快的速度遠離了這片地方。
也多虧了他們跑得快，強盜的首領很快趕來了戰場，雖然已經無法追上他們二人，但讓手下記下了兩人的長相。
……
「好了嗎巴爾德，我們送你的山羊腸可是沼澤里的好東西，如果不是遇到了快死掉的白泥山羊，你也許這輩子都見不到『凶獸』的琴弦呢。」
游吟詩人終於弄好了自己的新樂器，輕輕嗓門，觀眾們挺直腰板，認真期待著他的歌謠。
「我們曾經終日遊盪，
在故鄉的青山上，
我們也曾歷盡苦辛，
到處奔波流浪，
今天我們舉杯痛飲，
歌唱著我們的情誼，
願真情如花似火，
願光明永恆照人。」
眾人將水杯舉起，發出喝彩，隨著巴爾德的琴聲，繞著泰斯二人起舞。
這裡的人們來自王國的各個地方，有尋找亡夫的婦人，有渴求知識的學者，有散布教義的僧侶，有被流放的貴族，還有許多不願透露目的的旅者。
歡樂的離別很快就結束了，眾人紛紛和泰斯他們告別。
如果有機會的話，泰斯和博肯列一定會再次見到他們，旅途還在繼續。
……
北地的寒風被喬戈瑞山脈隔絕，數百年風霜的摧殘下，巍峨綿延的大山被刮出了數道傷痕。
再加上不怕死的冒險者與貪婪的商人，道路就從山腳延申到了山頭，日積月累，出現了無數條通往北方的道路。
泰斯二人面前的這條路叫作南風小徑，正是穿越山脈最短的一條道路。雖然道路狹窄，但是很適合他們兩人。
博肯列牽著駱駝在山腳停下，坐在後方練習的泰斯也停下了手中的動作，從板車上跳了下來。
兩人早已換上了冬天的衣物，並排站著仰望眼前的山脈。
靠著賤賣商會的東西，兩人資金非常充裕，他們早已買下了厚實的舊皮衣，順便也給駱駝買了防寒的物件。那是用麻布包裹著乾草和碎棉的大帽子，正好可以遮住駱駝的耳朵。
泰斯二人面前是看不見寬度的藍色大山，以及那破爛不堪的指示牌。兩人是帶著刀走到前列，因為一位衣著華麗的人正靠在指示牌旁。
山腳下是一片荒瘠，目光所及的地方沒有一絲人影，這身穿一身紅色的人顯得格外可疑。
那人也看見了蓄勢以待的泰斯二人，不再靠著指示牌，輕輕拍打著柔順的衣物，帶著古怪的口音，用著浮誇的語氣，朝著泰斯和博肯列走來。
「歡迎光臨，來自遠方的朋友們。我正在前往北方的一場盛大晚會，你們能不能…」
這人穿著一套赤紅的鑲金大衣。這種衣服需要幾十名工匠的努力，他們需要將棉籽花的果實用手搓成細細的線，然後用魚骨仔細縫紉。
而在這寒冷的北方卻穿著這樣的薄衣服，可見此人對自己的身體非常自信。
深棕色的頭髮，瘦長的臉型，再加上不同的口音，泰斯二人雖然沒有見過北境生活的人，但此人的樣貌肯定不是來自北方的傢伙，兩人死死盯住那人的雙手，隨時準備進攻。
博肯列的手一直握著掛在腰上的長刀，泰斯也立刻後退一步，準備著沙球的咒語，兩人小聲交談著對策。
「這人的實力怎樣？」
「不行，我看不出來。」
「但他身上的東西很值錢，而且只有一個人，我們不如…」
那人又走近了一些，泰斯二人正好能看清對方的長相。
除了眼瞼狹小外，他臉上塗抹了女人用的粉霜，略顯樸實的鳥喙鼻與精緻的薄唇格格不入，再加上金銀項圈與手環，踏著羊皮靴的這個男人讓泰斯目瞪口呆。
若不是因為此人太過異常，博肯列早已扭過頭，真是慘不忍睹的長相與令人作嘔的品味。
「停下。」
對方一步步走近，泰斯和博肯列也沒能商量出結論，所以他們還是用守衛的老辦法，先盤問再弄清對方的目的。
「別擔心我的朋友，噢不，請不要這麼粗魯。」
這人看見博肯列拔出長刀，終於乖乖停下了靠近的腳步。
「我只是想找個伴走過這山路，呵呵…你們看起來又結實，又可靠。」
那人用手捂住嘴，神情和語氣都在模仿著女人。
「我想你應該找找其他人。」
泰斯自然不會相信這種騙小孩的理由，見對方只是微笑著不曾後退，於是放出更狠的話。
「我們在為吉薩商會辦事，任何可疑的人都會被我們當作敵人，商會的敵人。」
「噢，商會，敵人。」那人發出「咯咯」的笑聲。
「如你們所見，我不過是被遺落在此的可憐人，連武器都沒有哩。怎麼會…」
那人雙手翻花擺在頭頂，原地轉了個圈將大衣飛起，這是真把自己當作舞會中的角色了。
不過他浮誇的動作也令泰斯相信，這人確實沒有帶任何危險的東西。
「對啊，怎麼會成為你們的敵人呢？…等等。」
那人是用「男人」的語氣叫出了「等等」二字，顯然是發現了什麼不同尋常的東西。
那人用力聞了聞，眼珠一轉，好像發現了有趣的東西，又露出那燦爛的笑容對著泰斯說道。
「你身上有不屬於你的東西。嗯…讓我來想想是哪位大人物給你的入場券…」
「動手，盡量不要切碎了那件衣服。」
泰斯兩人雖然聽不懂對方說些什麼，但這個怪人身上的玩意明顯能賣個好價錢。荒郊野嶺沒人看見就是天賜良機，而且對方沒有武器，這麼近的距離下，對方肯定也來不及施展法則。
泰斯立刻將數個小沙球射了出去，將手中的彎刀用力丟向對方的腦袋。
博肯列繞開沙球攻擊的正面，繞了弧線的距離沖向那人，等他跳起騰飛時，沙球全部命中了這怪人。
經過數個月的練習，泰斯的沙球終於可以達到「武者」拳頭的力度。被全部沙球砸中的怪人立刻後退了兩步，雖然身形狼狽但他的笑容不減。
博肯列毫不留情地從怪人的肩膀砍下去，早已磨好的長刀裹著肉與碎骨，一路從肩膀砍斷數條肋骨，然後從怪人腰間抽出紅色的刀刃。
雖然這人身上的怪事太多，比如，未經鍛煉的身軀能在寒風中穿著這樣的衣服，但重傷的怪人決然沒有了生還的可能性。
「原來如此，原來如此，原來如此。」
怪人嘴角流著血，發出隼鳥般的嚎叫聲，即癲狂又欣喜，嚇得博肯列後退數步。
「真是期待啊，北境的晚會一定很美妙。」
怪人叫完最後一句，睜著眼睛，帶著滿臉笑容，慢慢失去了氣息。
泰斯和博肯列只當遇見了一位瘋子，見對方確實已經死去，博肯列也壯下膽子前去收屍。
博肯列取下了昂貴的金銀，撕下乾淨的衣料，回到了板車上。
兩人甚至沒有埋葬屍體的興趣，就把這怪人丟在路邊，等待野獸進食。
泰斯拉著駱駝走上了小徑，把這怪人的事情拋在腦後。
雖然沒有想到，對方竟然只是一個普通人，但只是失手殺了一個相貌醜陋的怪人，兩人並不覺得有什麼愧疚。
博肯列覺得泰斯的指揮是正確的，對方那麼弱還帶著值錢的東西，真是不知死活。
而泰斯也認為這是正確的決定，荒郊野嶺沒有其他人看見，沒付出任何代價，卻收穫了貴重的金銀，只有傻子才會拒絕這樣的機會。
在兩人踏上南風小徑后，雲端出現身形巨大的白鷹，如同巨船從天空俯衝，墜向怪人死去的地方。
巨鷹將破碎的屍體吞下，貼著地面雙翅一揮，掀起兩道旋風，巨鷹再次沖入雲端，不見蹤影。