第71章 初見小鎮
第71章 初見小鎮
三人在草原中前行，遠處房屋的輪廓逐漸清晰。
在泰斯上一次經過的時候，為了不被當地的守衛當作肥羊，他和博肯列選擇了繞開小鎮。
同樣是沒有圍牆的小鎮，這裡的氛圍比吉薩更加壓抑。
遠遠看到的草屋都是破舊的，門口的圍欄是用野獸的骨頭築起，房頂是草原隨處可見的乾草，房內的主人似乎已經不在了，空蕩蕩的院子里只有殘留的皮毛和骯髒的污穢，即使沒有走進屋子內，也能想象那裡面沒有多少生活的物件。
像這樣的房子還有很多，他們分散地坐落在小鎮的外圍區域。以泰斯做守衛的經驗來看，這裡的人們幾乎得不到守衛的關照，至於他們的財物，恐怕就算丟了也沒有人願意站出來聲張正義。
「你就在這種地方呆了幾個月？」
泰斯掃過這些簡陋的居所，從他對法比歐的印象來說，這位虔誠的僧侶應該不會追求物質的豐富，他腦海中已經開始想象著：這位光頭帶著他們走入一間破房子，泰斯二人在空無一物的草木屋內坐下，繼續聽著法比歐講述著落途神教的教誨。
穿過零星的破屋子，眼前的景象終於逐漸像一座小鎮而不是山野間的村落。居民的房子中出現了不少木柴，那些人的院子里也多了活著的牲畜。
偶爾見到幾位居民，他們會朝著法比歐身後看去，除了泰斯，他們尤其會盯著奧菲利亞多看幾秒，仔細觀察著藍色的棉袍。
遠處傳來馬蹄聲，黑馬拉著棕紅的車廂朝著泰斯三人駛來。
在枯瘦駿馬背後，一位頭戴著黑色鴉骨的男人正拉著韁繩，氣勢洶洶，泰斯只能乖乖讓開，隨後馬車突然減下了速度，在快要撞上光頭僧侶的時候，馬車停下。
泰斯正觀察著這位奇裝異服的傢伙，這位全身穿著黑色的男人主動從馬車上走了下來。
「卡特·渥匹斯。初次見面，公主陛下。」
男人將黑鴉的頭顱放在胸口，左手空握著拳頭放在腰間，佝僂的後背微微彎曲，聲音聽上去顯得有些年邁。
泰斯觀察著這位的臉龐，臉頰朝內收縮著，眉骨凸出，下巴離嘴唇有著吉薩到北境的距離，頭髮是暗灰的捲髮，不過隱約中能看見几絲金色，即使是做著問候的動作，他的左手也靠著腰間的彎刀，噢不，那彎刀更像是收割麻草的鐮刀，男人的眼神中看不見光彩，藍色的瞳孔中沒有任何人的影子。
泰斯立刻反應了過來，這人可能是國王派來的殺手。
「難道北境失利的消息已經傳到了中心城市？國王的騎士…馬車士這麼快就找到了公主？」
泰斯將面前的法比歐拉到了一旁，這位光頭除了說教，從沒有握過刀劍，泰斯可不能讓他面臨危險。
少年身後的白沙從包裹中脫離，包裹里裝著的草藥和肉塊統統掉在了地上，這位馬車夫的氣息非常危險，泰斯知道自己必須竭盡全力。
「等一下，他不是敵人。」
金髮公主上前一步，手掌擋住了泰斯的眼睛，名為卡特的男子並沒有做出過激的行為，縱然白沙已經將他圍住，他也只是低著頭。
「神明創造世界耗費了上萬年，你應該花一點時間耐心聽他把話說完。」
卡特周圍的白沙逐漸散落，最後聚集在了泰斯腳下。
「小鎮並不安寧，您需要更加謹慎一些。」
車夫卡特手指在黑牙顱骨上敲打著，黑色的烏鴉朝著泰斯三人飛去，不詳的黑鳥從泰斯頭頂飛過，在奧菲利亞身邊繞著。
短小的黑羽從烏鴉身上不斷掉落，在奧菲利亞腳下逐漸堆積起了一圈黑色的羽毛。
少女身邊的烏鴉不見蹤影，身邊圍著的黑羽不動聲色地融化，黑色的煙霧籠罩著奧菲利亞。
在最後一片羽毛消失的同時，奧菲利亞的金髮也變得漆黑，她的膚色也加深了一些，光滑的皮膚上出現點點雀斑，看上去要普通了不少。
「請先看看這是否令您滿意。」
黑衣卡特將顱骨戴上，坐在了枯瘦馬匹的背後，馬車廂的門自動打開，這是示意泰斯三人上車。三人走上了棕紅的車廂，坐在了黑色的木板上。
「卡特是尤姆鎮的車夫，不過他不常會在小鎮出現，而且很少有人找他。」
「難道是小鎮里的人太過貧窮了？」
「你可以先看看這裡的景象。」
法比歐看向馬車外，卡特已經在帶著他們環繞小鎮。
一路上，泰斯可以見到尤姆鎮幾處關鍵的建築，在法比歐的解說下，泰斯對小鎮有了一個初步的印象。
處在大草原中心的尤姆鎮，正好是這片區域地面較低的一片。
雖然草原上生長的雜草讓整個尤姆大草原都充滿了水分，但是這裡的土壤十分稀疏，積水幾乎很難在地面上蓄積，而像吉薩那樣的水井在草原之地也沒有多少效果。
小鎮低洼的中心區域就成為了草原上唯一的蓄水池，被稱作尤姆湖畔。
城鎮里的富人都選擇了靠近水源的地方，至於住在小鎮最外的窮人，他們只能花大價錢買下木桶積累雨水，或者喝下用泥土擠出的水分。
泰斯等人從小鎮的東面開始參觀，馬車先從南面環繞。
中心的湖畔朝著三個方向延申，也正好將小鎮分為了三塊。
東南面是富人的居所，那裡戒備森嚴，在他們路過的時候，都有身穿皮革的士兵朝著車廂看去。有錢的女人聚集在一起，頭上插著好看的羽毛，坐在光滑的木椅上聊著天。
西南面是守衛和軍隊的區域，但是現在的尤姆鎮已經只剩下了守衛，那軍隊的營地只是一圈被圍起來的豬圈，裡面留著幾位老人飼養著野豬。
而守衛的駐地也很簡陋，如同馬廄一樣的扣押所還是用干茅草堆起來的，場地上倒是有許多守衛坐著談笑，他們手中的長矛幾乎和魔人的武器一樣，只是帶著鐵片的木棍而已。
雖然西北面和西南面連在一起，但是西北面完全不同。
西北的議會廳是鎮長的所在，雖然和守衛同屬一片區域，城鎮大廳卻是華貴了不少。
用北境煙木製成的房梁看著就十分結實，屋頂還是用南方運來的珍貴紫囚木，這種南方的木材最適合雨水豐沛的地區，房檐上幾乎看不見雨水侵蝕的痕迹。
據說，鎮長的居所也在議事廳，整個房屋是拉長了一倍，但即使是尊貴的富人，也只能走進正面的議會間。
議會廳的對面就是泰斯熟悉的商會。
作為整片大陸最富有的脈絡，商會的建築自然也是最堅固的堡壘，不同於木材或者草料，這裡是用石頭堆砌的平房，房頂掛著獸皮旗幟，那熟悉的錢幣「標識」下刻著尤姆商會的文字。
繞過小鎮北面，來到東北的一角。
泰斯原本以為，光頭僧侶會在小鎮外找個破舊草屋住下，沒想到這裡才是他落腳的地方。
由於曾經的「神物」傳說，尤姆鎮對於教派都有著十足的重要性，因此這裡成為了他們公用的地盤。
在大部分教會還算和諧的今天，信仰不同神明的信徒都可以住在修好的木屋內，前提是庇護所內沒有其他人居住。
雖然因為尤姆地處偏遠，不是所有的教徒都願意為神明奉獻寶貴的時間，這裡木屋幾乎沒有住滿的時候。
然而教會的人也不會輕易放窮人進入，即使他們聲稱自己將生命獻給某位神明，那支教派的使者也會給出考驗，如果不能回答，還會遭受皮肉之苦。
法比歐一路上多次暗示泰斯，只要他願意皈依於落途教派，他就會作為擔保人為泰斯爭取一間乾淨的房屋。但是泰斯委婉拒絕了，雖然他並不在乎名望，但是違背心思參與教會活動會讓他感到不愉悅。
馬車停了下來，法比歐看了眼黑髮的奧菲利亞，最後他獨自在教會區下了馬車。
東北區域除了並排的木屋，更突出的是中間的石碑。
光禿禿的四棱石碑上沒有留下任何文字或符號，而石碑頂部卻是斷裂的殘留，剩下的部分只有兩名士兵的高度，白色石碑四周散落著各種顏色的圓形石頭，
在泰斯他們到來這個地方的時候，已經有僧侶跪在圓形的石頭上，朝著中心石碑誠心祈禱著。
馬車繼續行駛，泰斯他們再次走入了富人區的東南角。
棕紅的車廂門已經開啟，那名一身黑的車夫已經站在了門口。
泰斯摸著黑色木板，扶著棕紅廂門，張望著門外，乾淨的街道上一個人都沒有。
少年腦海中迴響著法比歐帶給自己的最後一句話。
「小心卡特，小心送葬人。」