第一千五百五十八章 任務
「你在看什麼？」
夏德拿著羊奶和報紙、信件從樓下走上來的時候，正在廚房準備早餐的多蘿茜好奇的問道。氣色很好的姑娘圍著圍裙，為夏德和米婭準備煎雞蛋和培根，她的手藝相當不錯。
「瑪格麗特公主的來信，告訴我她會幫我在威綸戴爾調查愛德華茲家族的後裔，但這需要時間。另外，還有一份屬於王牌特工灰頭鷹的秘密任務。」
夏德在瑪格麗特結束了訪問托貝斯克以後，便按照與蕾茜雅的約定，告知了蕾茜雅關於斯派洛偵探的事情，這樣也算是徹底了結了斯派洛偵探的「灰頭鷹」身份，讓夏德替他完成了最後一件事。
當然，「灰頭鷹」的身份夏德也沒有放棄，以後的所有事情，就都是被瑪格麗特親自任命的「灰頭鷹二世」的夏德的任務了，這不會損害斯派洛偵探的名譽。
「灰頭鷹的任務？哦，我想起來了，那位公主通過你接觸了灰頭鷹的上線，從而徹底掌握住了你的這條情報網路，所以由她寫信告知你任務，不需要再通過繁瑣的情報傳遞方法了……這次需要你做什麼？」
多蘿茜背對著夏德問道。
「我看看……讓我重傷劉易斯伯爵，是的，代表卡森里克來托貝斯克，商談談判前期事宜的那位伯爵。」
夏德一邊說著一邊挑了下眉毛。
「以那位伯爵在托貝斯克的重傷，換取談判的有利地位？」多蘿茜笑了笑，端著盤子轉頭看到夏德在看向她，便又說道：「你不是本就打算給那個＇威綸戴爾的好色豬玀＇一個教訓嗎？」「但這是否會損害蕾茜雅和嘉琳娜的利益？」
「沒關係，你不必在意這個。不如說，如果托貝斯克在前期的談判處於弱勢地位，反而對她們有利。」夏德微微皺眉，多蘿茜此時的語氣很像是蕾茜雅，但偏偏靈魂就是多夢茜：
「說起來，蕾茜雅是準備在比賽結束的那天過紅蝶之日嗎？」
他忽的問道，作家小姐將盤子放到桌面上，對於話題的突然轉變倒是有些羞澀：「真是的，大清早忽然問這個做什麼？」
「當然是期待那一天。我更喜歡我們三個人，而不是兩人。是的，兩個人一點也沒意思，我就喜歡三個人，所以你和蕾茜雅誰也不可以缺席。」
夏德強調道，希望藉此提醒眼前的姑娘，她保持自我才是正確的舉動。但夏德說完這句話，再去體會自己剛說出口的句子，一下便感覺到了不對勁。
他的話果然起作用了，那種蕾茜雅和多蘿茜混合的感覺如同冰雪消融般的消失。只不過，這也讓作家小姐咬著嘴唇看著他，很顯然是誤會了夏德的意思：
「你這是在抱怨，我們平時無法總是一起陪伴你？」「不不，我的意思是……」
「這句話可不要對蕾茜雅說，她一直很內疚沒法經常陪若你。」
金髮碧眼的姑娘溫柔的坐在了夏德的近旁，那雙翠綠色如同寶石般的眸子看著夏德：「我不知道你在擔心些什麼，但我們永遠和你在一起。」
【也許，對於她們的問題你不必太著急。】「但也不能拖到最後再解決，不是嗎？」
按照賽程，今天的比賽項目是「射箭」。因為不同的弓矢的效果不同，因此由主辦方為各位「騎士」們提供武器來保證競賽的公平性，所以夏德只需要帶著自己的坐騎前往就可以。
在昨晚舉行宴會的莊園的西部約一英里的位置，有著古老歷史的「愛德華三世競技場」是這次比賽的場地。因為在城外，考慮到交通便利問題，比賽開始的時間是上午九點半，因此早晨七點多的夏德也不著急立刻出發。
多蘿茜這幾天會一直跟隨著夏德，記錄比賽過程中的新鮮事，作為《漢密
爾頓偵探故事集》的取材。她和夏德一起吃早飯的時候，夏德一邊摸著貓一邊看著報紙，還笑著評論對於這場比賽的新聞：
「新聞上提到了我的名字，報紙上說，如果我無法取得前三名的成績，就愧對「雷傑德的漢密爾頓＇的名聲了。嗯，這裡居然敢議論我和蕾茜雅的關係，不過蕾茜雅在大眾眼裡還真是那種嚴肅和古板的公主，他們都認為，我以她來起誓，是「花花公子漢密爾頓＇的一廂情願。」
多蘿茜笑了一下：
「今年的報名人數只有36人，比起往年是少了一些，其中真正可能對你造成威脅的對手不會超過五個人。你最需要注意的是去年的冠軍，來自冷水港的赫爾斯爵士。他自己有一條與新大陸貿易的船隻，很喜歡出海冒險，還曾經率領自己的水手擊敗過風暴眼的海盜王。」
「赫爾斯爵士？」
夏德回憶了一下，昨晚的宴會上的確見到過這個人：
「他好像是這次比賽中，參賽者裡面年齡最大的一位。我記得是．．．．．37歲？真是期待，這樣年齡的騎士，能夠帶給我怎樣的驚喜。」
夏德甚至有些興奮。
既然到了周一，在出門之前夏德也沒有忘記去取這一周的禮物。雖然對拿出有用的東西不抱希望，只是將「取禮物」這一過程當作樂趣。但等到夏德真的從禮物盒子里，將那一小袋高檔貓糧拎出來的時候，還是被驚住了：
「為什麼是貓糧？」「喵！」
興奮的貓已經沖了過來，它大概以為夏德拎著貓糧袋子就是想給它加餐的意思。「不不，你剛吃過了飯，現在不能再吃了！」
夏德一隻手按住貓，廢了好大功夫才讓米婭知道早飯已經結束了，然後又將這一袋新的貓糧藏起來防止被米婭找到。
隨著蒸汽時代的到來，城市中產階級的出現催生了和城市寵物有關的行業。而夏德為米婭準備的貓糧，實際上營養成分比大多數底層平民的每日三餐還要健康和豐富。
買貓糧的錢，是從高德小姐每月隨信寄來的10鎊中支取的，但即使夏德挑了最貴的貓糧，每月的「小米婭飼養費」依然會結餘很大一部分。所以，他買貓糧時才會只挑最貴的，而那隻貓顯然也很滿意這種貓糧。
至於這周的任務，則是認真照顧自己的貓。比起以往的那些每周任務，這一周任務的描述顯然模糊了很多。雖然知道那位守護孩童的神明應該不會為難自己，但夏德還是認為，這一周有必要對米婭更好一些。
雖然他自認為以往對這隻貓就足夠好了，但既然是任務.……「怎麼了？」
此時夏德和多蘿茜已經來到了一樓門廳準備出門，夏德從門口鞋櫃的餅乾盒裡拿出來了鑰匙，正彎腰將貓咪抱起來帶它一起出發—畢竟今天大概一整天都不在家，但忽的動作停頓了一下。
金髮姑娘好奇的問向夏德，夏德則有些遲疑的說道：
「我從高德小姐那裡了解過，小米婭是去年春季出生的貓咪。你說，它的生日會不會就是這一周？」他感覺自己內心最柔軟的一部分被觸動了，而懷裡的貓則用琥珀色的大眼睛好奇的打量著他。
多蘿茜好奇的說道：
「你怎麼會這麼想？不過也有可能，明天就是下個月第一天了，高德小姐給你的每月信件中會提到這件事。」
「也許我應該給米婭準備一頓豐盛的晚餐作為慶祝。」
夏德說道，笑著拍了一下米婭的小腦袋，然後和多蘿茜一起走出了家門。【那麼，你又要怎麼慶祝你的生日呢？】
「她」在夏德用鑰匙鎖門的時候問道。
「我把我自盲目痴愚中蘇醒那一天當作生日，那是夏天時的事情。」
夏德在心中回答，但與多蘿茜一起登上馬車的時候，又想起了這具身體大概率在去年的春季自高塔墜落，那也是一年之前的事情。
雖然今天的賽程只是射箭，但比賽內容並非是單純的站在空地上去射固定靶。比賽分為上午和下午，上午是站立姿勢的固定靶和移動靶射擊，下午則是騎馬進行的弓箭射擊。
因為賽程持續四天時間較長，因此在愛德華三世競技場外，臨時搭建了帳篷供參賽者們休息和使用。這可不是只能睡一個人的單人帳篷，而是足以在行軍途中充當營帳的大帳篷。
夏德從嘉琳娜莊園騎著馬載著多蘿茜來到的時候，才不過上午的八點半，但此時已經整修完畢的競技場周圍已經人滿為患。
本地的村民以及城裡的商人們，自發的在競技場外搭建出了臨時的集市。前來觀看比賽的觀眾以及參賽「騎士」們的僕從們，可以從集市中買到各種需要的物品。
熱鬧的集市處處飄著彩旗，初春的陽光里，喧鬧聲中裁縫的高聲叫賣、酒館的酒杯碰撞聲音不絕於耳，理髮師身邊的熱水爐的煙氣與兜售劣質香料的商人身後的熏香爐煙氣一起飄向天空。在桌旁玩著羅德牌的男人們興奮的低語著，馬車車窗內看向窗外的老紳士，盯著赤著上半身和學徒一起搭建爐灶的鐵匠，低聲抱怨著下等人的粗俗。
夏德當然也不只是帶著多蘿茜前來參賽，因為涉及到馬匹的飼養和看管，營帳里衛生打掃以及盔甲的穿戴，嘉琳娜小姐派來了一隊共十二位女僕前來幫助夏德。
女公爵本人要在城裡處理下個月和卡森里克談判的事情，因此很遺憾無法前來陪同。因此，她特地派來了貼身女僕蒂法率領女僕們。而臨時和多蘿茜互換靈魂，打算在比賽開始前為夏德送上祝福的蕾茜雅，則認為嘉琳娜小姐派出蒂法，是很傻的行為。