第一千五百六十八章 被替換的參賽者
「她」溫柔的為夏德重複帳篷中正在進行的對話：
【埃里克·福倫說：鏡子協會的那群人真是大膽，他們是瘋了嗎？】
【查爾斯·福倫說：哥哥，他們引來了那個遺物，到底想要做什麼？鏡子協會，不是一直致力於尋找物質世界以外，適合人類生存的空間嗎？雖然因為手段極為過激而被正神教會認定為非法環術士團體，但他們並非是隨意殺人的瘋子。】
【埃里克·福倫說：自從去年春天開始，整個物質世界都變得不再正常了。不管他們想要做什麼，都與我們無關。結束了今天的比賽后，和德拉瑞昂關於談判時間地點以及場次的溝通也快結束了，我們儘快離開托貝斯克市吧。】
【查爾斯·福倫說：這樣也好，格林湖市和米凱拉高爐市的談判要開始了，不知道會是怎樣的結果，以家族的利益來看，如果真的能爆發局部可控的小規模戰爭反而是好事……說起來，格林湖.……】
因為是由「她」來轉述，因此夏德只能聽到聲音而不知道具體的語氣。「她」停頓了一下，隨後夏德居然聽到了營帳內的腳步聲。
「靜音符咒被收回了，他們要出來了！」
他急忙收回自己的手指，然後轉身離開了福倫兄弟兩人的營帳區域。
「不過，鏡子協會嗎？潘塔納爾之戰時，他們和潘塔納爾巫毒會有合作，上個月的蘭德爾河谷之戰時，也聽說他們派人阻礙教會的活動。」
回去的路上還在沉思，這個他從未直接接觸過的組織進入托貝斯克，是否會對他平靜的生活產生影響。隨後又意識到，非法環術士組織【鏡子協會】的會長，是這個時代物質世界少見的十三環術士「藏鏡人」。
夏德想要將關於「鏡子協會」的事情告知尹露娜，但他無法直接聯繫到十七歲的姑娘。因此只能在返回自己的帳篷后，將剛才聽到的事情告知了多蘿茜和蒂法，讓姑娘們今天下午小心一些，盡量留在帳篷中不要隨意走動。
就這樣，時間來到了下午的一點半，一直拿著懷錶防止夏德錯過了時間的作家小姐，催促著夏德戴上頭盔，然後由蒂法和她一起，將夏德送往了競技場的入口。
因為這是今年賽事的最後一場比賽，而且還是近幾年來首次允許使用真正的劍進行格鬥，因此即使是沒能弄到票子的人們也很是激動，湧向競技場門口的柵欄邊，試圖找個能夠看到場內的好位置。
而在夏德和蒂法、多蘿茜暫時離開后，本應該也是現在入場的夏德的對手，那位來自冷水港的赫爾斯爵士，卻意外的出現在了夏德的營地附近。
周圍的所有人都像是看不到他一樣，沒有任何人向他打招呼。而當面無表情的赫爾斯爵士，以順拐的奇怪走路方式穿過走向競技場入口準備觀看比賽的人群，來到了夏德的營帳入口時，就連魔女的追隨者們，都沒能察覺到有陌生人到來。
「喵？」
但好在，趴在盛裝著【守夜人】的匣子上睡午覺的貓，迷迷湖湖的感知到了身下的盒子在輕微抖動，於是被吵醒的貓閉著眼睛先是試圖抖動身體與其頻率一致，達到不再抖動的目的。在發現無法實現后，便睡眼惺忪的站起了身。因為蒂法和多蘿茜只是離開一小會兒就回來，所以夏德便將它暫時留在帳篷里，畢竟這麼多女僕幫忙看著，他也不擔心米亞會隨便亂跑以至於走丟。
橘白相間的貓踩著匣子四處看了看，隨後琥珀色的大眼睛中，便倒影出了帳篷門口其他人都看不到的赫爾斯爵士。小巧的貓沒在意陌生人，又向著四處看了看，卻沒有看到夏德的身影。於是貓重新轉頭，看向站在門口的陌生人，一人一貓對視了幾秒，米亞還在這期間舔了一下爪子。
終於，機警的貓意識到這是不懷好意的陌生人，於是本能的做出了捕食的威嚇動作來保護自己：
「喵嗚~」
雖然貓叫聲不是很響，但足以引起女僕小姐們的警覺。她們依然看不到門口出現的人，但夏德對這隻貓的神異之處，以炫耀的口吻提到過很多次，因此女術士們立刻聚集起來準備迎敵，並很快隨著米亞的視線看向了帳篷的門口。
仔細去看，在正午的陽光中，帳篷門口的空氣居然出現了不自然的扭動。但高環術士指尖射出的冰藍色光束穿過那片不自然的扭動，並在地面留下一小片結冰區域時，那團扭動卻已經消失了。
「赫爾斯爵士」轉身離開了這裡，邁步走動的步伐相當迅速。
「喵~」
米亞見不懷好意的傢伙已經離開，便重新趴了下來。身體趴在已經被暖熱的匣子上，小貓頭則在匣子一端垂下，琥珀色的眼睛盯著帳篷口，期待著夏德什麼時候能夠回來。
女僕小姐們不太清楚這意味著什麼，但還是以不影響貓咪視野的方式聚攏到了貓的周圍，好在危險已經過去了。
而被米亞惦念著的夏德，此時已經在競技場的入口處與多蘿茜和蒂法告別，然後牽著自己的馬進入到了競技場中。
赫爾斯爵士還沒有到，而見到夏德先一步入場的觀眾們，此時用最大的熱情呼喊著他的名字。夏德眯著眼睛看著高處的觀眾席，然後按照禮節向人們揮手。
沉重的盔甲讓抬腿的動作都變得遲緩，溫暖的陽光讓盔甲中的夏德感覺到了胸口發悶。最後這場雙人決鬥雖然一開始允許騎馬，但實際上就算落馬也允許繼續比賽。比賽將會在一方失去意識或者主動認輸后結束，當然，出於騎士風度，也不必擔心有人利用不能殺人的規則胡攪蠻纏。
比賽使用的長劍由王室提供，那是劍長略長於【守夜人】的鋼劍，由與軍用蒸汽機核心爐艙相同材質的利特魯鋼鍛造。劍柄和劍鞘都有卡文迪許王室的徽章凋紋，拔出長劍，劍身才剛用劍油保養過，油料味道濃重，但迎著陽光也能閃閃發光。
這是相當不錯的鋼劍。
「不知道如果我贏了，能否要求將這把劍也帶回去。」
在夏德揮舞長劍來適應劍身長度和重量的時候，赫爾斯爵士也從另一個方向牽著馬進入了競技場。他此時走路的方式已經變得很正常，但他沒有和夏德說話，也沒有靠近夏德，而是取過了自己的武器后，站在一旁安靜的抱著劍等待。
舞劍的夏德詫異的看了他一眼，感覺這位來自冷水港的老爵士，似乎與上午時有些不同了。他很相信自己的靈感，有意想要查探一下是什麼情況，但想要走過去的時候，又被安排在附近幫助選手們整備馬匹和替換武器的僕人攔住了。
「漢密爾頓先生，抱歉，按照大賽規定，在比賽開始前，為了防止發生意外，兩位參賽選手不能直接接觸。」
「有種我要倒大霉的感覺。」
夏德心中滴咕著，瞥向根本沒有看向他的爵士，心中的不安感越發強烈了：
「海倫和格蕾斯給出的方法，究竟是否管用呢？」
而與此同時，蒂法和多蘿茜沒有像前些天一樣前往觀眾席，而是按照夏德的囑託返回了營帳。她們才剛剛進入營地就發現了女僕們緊張的表情，只是還沒等留守的女僕們說完剛才米亞的奇怪表現，匆忙的腳步聲便從外面響起。
作家小姐和女僕長一起看向帳篷門口，尹露娜帶著三位環術士匆忙走了進來：
「夏德呢？」
十七歲的姑娘居然有些驚慌的問道，多蘿茜微微皺眉：
「還有兩分鐘比賽開始，他當然已經入場了。貝亞思小姐，發生什麼事情了嗎？」
「女士們，請問剛才是不是有陌生人來過這裡？」
尹露娜身邊的穆迪·羅賓森隊長沉聲問道，蒂法和多蘿茜幾乎是立刻意識到了米亞剛才的異常表現是因為什麼。而尹露娜更是從米亞站在【守夜人】劍匣上東張西望的表情，看出了些事情。
「應該沒有。」
金髮作家搖搖頭說著假話，然後問道：
「請問，到底發生什麼事情了？」
環術士身份不能曝光，尹露娜抿著嘴很不安的說道：
「我們安保公司的上級合作部門，在五分鐘前發現了爵士的屍體，但剛才卻有報告稱爵士已經入場。所以，有人替換了赫爾斯爵士，冒充他的身份進入了競技場。對方的目的是想要以赫爾斯爵士的身份贏得比賽，然後在被國王和王后授予冠軍頭銜時，發表一些不利於王國團結的言論。」
「是的，對方是卡森里克灰手套組織的間諜，我們擔心他提前對漢密爾頓先生動手。」
小隊隊長羅賓森先生補充道。
根據「無面人」的特性，多蘿茜和蒂法都明白，對方的目的應該是在發言時向所有人詢問自己弟弟的下落，然後強制觸發自身詛咒特性。
多蘿茜深吸一口氣讓自己的語氣正常一些：
「我們是看著夏德進入競技場的，沒人在場外對夏德提前動手。既然有人違規參賽，現在就終止比賽吧！」