第兩千二百七十四章 被困沙海的人們
「你不知道那童話？好的，之後有時間，我很樂意分享這故事。」
在夏德點頭后，那位有著淺褐色皮膚，越看越像是沙漠地區特有的舞娘的女士也笑著說道：
「你好啊，遠道而來的漢密爾頓先生。請稱呼我為『美斯特女士』就好，我也是來此尋找綠洲之心的。我的部族需要這件，傳聞中可以讓任何不毛之地永遠維持生機的寶物，來維持即將衰敗的綠洲。」
她身上的布料的確是少得可憐，而表面上來看，這是一位十一階的魔女。
最後便是那位普通人女騎士，她的面容雖然沒有三位魔女那麼美，但在普通人中也算是漂亮。雖然頭髮灰白，但從她的臉來看，她的年齡應該在三十歲上下。
「您好，我是來自東大陸的芙拉德公國的謝莉·奈特。我們的國家被惡魔詛咒，女王向魔女尋求幫助，魔女便給女王陛下尋找『綠洲之心』的方法。一共45人的隊伍，走到此處的只剩下我一個了。」
她向夏德行了一個標準的騎士禮節，同樣有著「騎士」身份的夏德不是很熟練的向她回禮：
「奈特小姐，您真是勇敢。」
至此，這次的同伴們的基本情況算是了解齊全了。於是暹諾德婆婆便招呼大家在椅子上坐下來說話，不要一直站在那裡：
「漢密爾頓先生，你需要食物和水嗎？我們這裡還有一些，可以分享給你。在這片沙漠挨餓是沒問題的，但絕對不能缺水，即使自己不渴也不能缺水。缺水會導致更進一步的記憶混淆和以太的失控，直至最後人體變成一堆沙子或是融化在光中。」
對於老精靈將所有人的補給分配給夏德這個外來者，其他三人居然一點反對的意見都沒有，這位年邁的老精靈果然已經掌握了隊伍的領導權。
而當她提到不喝水的下場時，除了那位褐色皮膚的美斯特小姐和美人魚珊德爾小姐，老精靈自己和奈特小姐都露出了複雜的表情，顯然已經不止一個人在她們眼前這樣死去了。
「沒關係，不用理會我，我這裡也有不少補給。」
說著，夏德便從口袋裡取玩具，將它們一一變成實物。夏德身上帶著的最多的補給品就是食物和水，雖然大多數情況下他自己不需要，但時間探索中的古代魔女和普通人們通常很需要。
見夏德也樂於分享，四位女士對他的觀感便更好了。於是大家一邊收拾這些補給品，夏德一邊問起了她們是如何來到了這裡。
藍頭髮的美人魚珊德爾小姐為他介紹起了情況：
「我們四個不是一起來這裡的。意外的成功來到這片沙漠后，我在一處地穴出現，但大概是因為種族原因，我不能接觸這裡的陽光，接觸超過半分鐘我就會昏厥。」
「我連十秒都不行。」
女騎士在一旁說道，將水瓶搬到牆角，然後用一塊帆布遮住。她們原本有一隻舊水缸和幾個水壺，裡面都是黃色的液體.摻了沙子的泥水，這處破舊神廟裡似乎有水源，但水質顯然不好。
「我倒是可以走上五分鐘，但年齡大了，真要讓我在這裡曬那麼久的太陽，我大概就要去見樹父了。」
老精靈也這樣說著，至於那位美斯特小姐，則認為自己可以在外面現在的太陽光下走上三四分鐘。當然，這些都是在沒有防護的情況下。
這樣看來，認為自己能夠堅持十分鐘的夏德果然很不一般。這其中當然有著他的肉體素質極為強大的原因，但也有著夏德對於「太陽」力量很適應的原因。
「我蘇醒后在那處岩縫裡滲水的地穴中待了很久很久，久到我自己都忘記了時間。」
美人魚姑娘猛地搖了搖腦袋，像是在趕走看不見的蒼蠅：
「直到有一天，我知道不能再在那裡待下去了。否則即使我的肉體還活著，我的靈魂也會枯竭。
於是在沙漠的白天轉換為黑夜的間隙，我衝出了地穴，後來在寂冷的夜晚倒下，醒來時已經被婆婆救下了。」
暹諾德婆婆在一旁解釋道：
「這裡並非一直都是白天，因為時間的混淆，我們無法知道具體的日夜轉換規律。但在夜晚真正來臨和退去之前，都會有一段特殊的，溫度恢復正常的時間。這兩個時間段是唯一可以在沙漠中正常行動的機會，白天的熱與夜晚的冷，都會摧毀我們的生命。」
灰白色頭髮的騎士小姐也說道：
「夜晚的冷比白天的熱容易忍受，在同伴們全部犧牲后，我獨自在一個夜晚出發，行走了二十分鐘才倒下。美斯特小姐救了我，並帶著我遇到了暹諾德婆婆和珊德爾小姐。」
停頓一下后又補充：
「時間無法分辨，但至少從體感來說，夜晚的長度遠短於白天。白天近乎是永恆的，夜晚只是一瞬。黃昏和黎明，即使是我這種普通人都可以在沙漠中長時間移動。」
「那麼你們在這裡停留很久了嗎？」
夏德又問道，將果醬麵包分發給四人，珊德爾小姐咬了一口麵包，看起來要哭出來了。
「我瞧這裡似乎有水源，而且還可以避光。」
暹諾德婆婆最後一個接過了夏德遞來的麵包：
「我們在這處破舊的神廟停留很久很久了，在我的認知里，比我們每個人進入這片沙漠以後的其他時間加起來都要長。」
「為什麼不離開，繼續去尋找綠洲之心呢？」
夏德好奇的問道，美斯特小姐笑著回答，她一直都是這副輕鬆的表情：
「因為無法確定下一處可以停留的建築或者地穴在哪裡。
我們因為各種巧合聚集在這座舊日的神廟，但如果在下一個黃昏、夜晚和黎明外出，因為不清楚何時白天再次到來，因此無法確定是否還能回到這裡。」
「我們只能在遇到黃昏時，才能短暫的向外探索，然後抓緊時間在夜晚結束前回來。黎明時不能外出，因為短暫的黎明后是白天。迄今為止，我們已經外出了.」
暹諾德婆婆眼神中出現了些許迷茫，於是她看向藍頭髮的美人魚，珊德爾小姐取出一個記事本：
「13次了，但從未發現下一處可以暫居的建築。雖然曾經發現過一些避光處，但要麼沒有水源，要麼有其他缺點。這座神廟的牆壁會間歇性滲水，空間也不小，相對來說最為舒適，所以我們才能活下去。」
簡單來說，她們四人已經完全被困在這裡了。雖然短時間來看還能在這裡生活很久，但她們遲早會迷失在這片沙海中。
「那麼你們知道怎麼離開這片沙漠嗎？」
夏德又問，四人都是搖頭：
「也許找到了綠洲之心就能知道，資料中並沒有記載離開這裡的方法。我們每個人，都是抱著必死的決心來這裡的。」
夏德詫異的點了下頭，那麼這樣一來，那位美人魚所說的自己的來此的目的，似乎就有些
「還好太陽神庇護了我們。」
女騎士奈特小姐的話語打斷了夏德的思緒，夏德一愣：
「太陽神？等等，你們是說，我們現在所在的建築，是那位遠古的太陽神-【至高的縛日者】的神廟？」
他從長條座椅上猛地站起身，驚訝的看向周圍，吃著麵包的暹諾德婆婆點點頭：
「牆上的壁畫還殘存著一部分，這是那位古老太陽神的故事。雖然這裡已經沒有了聖徽，但懸挂聖徽的那面牆下的祭台的花紋，的確只屬於那位最古老的太陽神。」
老精靈描述的祭台歪歪斜斜的放在牆面下，三分之一在陽光中，三分之二在陰影里。女士們在吃東西，夏德獨自走上前查看。
黑色的石台並不大，看上去像是用一整塊巨石雕刻而成的。夏德其實不怎麼懂那位遠古太陽神的花紋，他只是好奇的看了看，然後將手按在了石台位於陰影中的表面。
溫熱的感覺從掌心傳來，但除此之外什麼也沒發生，甚至連要素都沒有感受到。
猶豫了一下，夏德將手伸進了酷熱熾烈的太陽光中，然後按在了陽光下的石台表面。
一瞬間，他差點以為自己的手要被烤熟。針扎一樣的疼痛感傳來的同時，耳邊的「她」輕聲說道：
【外鄉人，你感受到了奇迹。】
祭台外側的紋路散發出肉眼幾乎不可見的微光，些許的靈湧入夏德體內為他補充並不大的損耗，隨後「她」繼續說道：
【外鄉人，你的奇術「讚美太陽」獲得了增強。】
「讚美太陽」的奇術來自於【傲慢】靈符文，效果是每天一次在太陽下讚美太陽，自身體力與靈的恢復速度都會小幅度增強，同時與太陽有關的力量也會獲得增強。
感受到了奇術的增強效果，夏德突發奇想：
「我爬到這祭台上面，你說算不算褻瀆？」
【應該是不算的。】
「她」溫柔的說道，於是正在吃麵包的女士們，便一起看到夏德變作了蝶群，隨後又在祭台上恢復成了人形。