第兩千三百二十九章 犧牲與執著
夏德看向了貓叫聲的來源方向，只見火光在黑霧中出現，隨後小米婭快速跑了過來，並靠著盔甲表面的那些凸起物和裝飾，直接從地面竄上了夏德的肩膀。
夏德甚至不用探查就知道這就是小米婭，它尾巴上那些完全不熱的火焰很特殊，僅憑幻覺是模仿不出來的。
「你怎麼跑過來了？奈特小姐呢？剛才你是從哪個方向過來的？」
夏德輕聲問道，於是貓再次「喵~」了一聲，但因為很顯然聽不懂夏德的話，所以並未去指路。
不過它尾巴上的奇異火焰，似乎有著驅散這些黑霧的作用。於是夏德便抱著貓，走向了它剛才來時的方向。
黑霧具有扭曲空間的作用，明明教堂不大，夏德卻感覺走了百步才看到前方的光亮。繼續向前，突如其來的白光讓他忍不住閉上了眼睛。
等到他適應了這光亮並睜眼時，他分明正帶著小米婭，身處一條鋪著紅地毯、牆壁刷著金色油漆、被水晶吊燈與各種古董油畫點綴的走廊。
這走廊讓夏德想起了約德爾宮，但也像是其他大貴族的宅邸。
至於他自己，此時依然穿著那套黃金盔甲，與其他5名著甲的騎士共同排成兩列，跟隨在走在最前面，手捧紅色軟墊，軟墊上放著一塊綠水晶的奈特小姐身後。
奈特小姐也依然穿著她的那套盔甲，只是沒有戴頭盔。夏德因為是站在了那列騎士的第一位，因此可以看到她的側臉，並判斷出她的表情非常嚴肅。
「這是.棺槨中的那東西製造的幻術？」
他狐疑的想著，不知道是否應該開口說話，而耳邊的「她」則輕聲提醒：
【與上一次，你與精靈暹諾德遇到的「白骨幻境」存在相似的力量。判斷為被封印的古老生物的力量，與這沙漠的力量共同製造出了這幻境。】
「明白了，這是我的任務要求中的與神明共同見證的第二個幻境是吧？明白了。」
夏德點點頭，決定先看看接下來會發生什麼。
一行七人於是就這樣，在捧著綠色水晶的奈特小姐的帶領下繼續向前。但也不過幾十步的時間便在走廊轉角處轉彎，隨後兩個全身籠罩著黑霧的怪物攔在了一行人的面前。
那兩個怪物只能看出是瘦長的人形，根本看不清楚具體樣貌，而在它們的面前還跪倒著兩個人：
「恭喜你，騎士謝莉·奈特，你們終於為陛下帶回了【綠洲之心】。」
夏德斜著眼看向那塊毫無要素反應的綠色晶石。
「不過你們離開的太久，如今王國局勢大變，王宮的情況也有些不同。
你需要向我們獻祭一個人才能繼續前進，現在左邊這個是殺人犯，為了給累死的母親報仇，殺死了富商一家十三口；右邊這個是強姦犯，姦殺了外出遊玩的子爵的幼子。你要獻祭誰？」
奈特小姐表情一點也沒有變化：
「右邊那個。」
於是右邊跪著的男人在慘叫聲中被兩團黑霧拖走，黑霧消失，奈特小姐看也沒看左邊的殺人犯，繼續帶著一眾人向前。
幾十步后再次遇到了轉角，這次則是向左轉。而轉角之後，五個透明的靈魂正在攔路的火焰上方被灼燒，其中左邊兩個右邊三個。而一個全身紅色皮膚、手中拿著黑色大叉子、有著羊蹄牛角的人形怪物，在火焰前方攔住了眾人。
換句話來說，這是童話故事裡典型的惡魔形象：
「這裡有五個靈魂，左邊兩個犯有搶劫罪但罪不至死；右邊三個犯有盜竊罪但同樣數目不大。你要做出選擇，這些都是你們王國的靈魂，要給我任意一邊的靈魂，我才能讓你繼續前進。」
奈特小姐依然沒有任何猶豫的做出了決定：
「左邊兩個。」
「你不考慮一下嗎？」
那怪物問道，女騎士搖搖頭。於是怪物哈哈大笑著化作黑煙帶走了左邊的兩個靈魂，右邊的三個靈魂身下的火焰消失，他們也飛快的穿過走廊牆壁逃走了。
奈特小姐帶領眾人繼續前進，再次轉過一個轉角后，這次阻攔住眾人的是橫亘在走廊上近乎五米寬的一道巨大裂縫，裂縫中則是冒著泡的滾燙岩漿。
七個瑟瑟發抖的市民站在裂縫旁邊，左邊三個、右邊四個。每個人的右腳上都拴著一條連接鐵球的鎖鏈，讓他們無法離開。
當眾人靠近后，從那岩漿中冒出了一個兩米多高的火焰巨靈，它也在使用這個時代的通用語：
「要想離開，就親手把左邊或是右邊的人丟入岩漿！」
奈特小姐微微眯眼，似乎在判斷自己是否打得過對方。但結果也是顯而易見的，於是她將手中捧著的東西交給身後的另一人，持劍走上前去。夏德這時想要出聲阻止，由自己擊敗這個不知所謂的元素生物，但想了想卻什麼也沒做。
【為什麼不去做呢？】
「她」在夏德耳邊輕聲問道，夏德此時是戴著頭盔的，因此就像是有人和他一起在盔甲中。
「上次暹諾德婆婆經歷的幻境，嚴格來說也不是我破解的，而是婆婆自己想明白的現在還不是動手的時候。況且都是幻覺，我著急什麼？」
奈特小姐走到岩漿裂縫前，揮劍面無表情的殺死了左邊的三人，隨後砍斷了他們的右腳，將屍體丟入了岩漿。
一眾跟隨著的騎士誰也沒有說話，於是岩漿褪去裂縫閉合，走廊重新恢復了正常。
奈特小姐撕掉了左邊其中一個人的外套擦拭自己沾血的劍，隨後示意眾人繼續向前。
再次在走廊盡頭轉彎后，新的走廊的不遠處終於出現了一扇裝飾著寶石的金色大門，似乎這裡就是目的地了。
只是那大門緊閉，門上有一張活動著的長著獠牙的臉，它同樣提出了要求：
「殺了你的同伴，我才能讓你繼續帶著【綠洲之心】去面見你的女王。這裡除了你還有六名騎士，殺了他們中的四個就好，我的要求並不過分。」
奈特小姐這一次終於沒有立刻動手，而是捧著那水晶深吸一口氣。隨後，她才轉身將捧著的水晶交給了夏德，然後拔劍殺向了自己的同伴。
那些騎士只是進行了象徵性的抵抗，便被奈特小姐乾淨利落的殺死。這期間夏德一直捂著小米婭的眼睛，不想讓貓咪看到這殘暴的一幕。
而門上的面龐也果然信守承諾，在第四人死亡后打開了大門。
奈特小姐重新取回了晶石，帶著夏德和一直沒有出聲的另外一人進入了門后。
門后是一間四壁都是灰色方石的巨大房間，壁爐中的火焰熊熊燃燒著，一個戴著王冠臉型消瘦的女人正穿著睡裙蓋著被子，坐在那張大的出奇的天鵝絨四柱床上。
床的四周並未有帷帳，床邊一左一右也只是站著兩個面無表情的女僕。
「陛下。」
奈特小姐單膝下跪行禮，剩下的那個騎士也是相同，夏德則站著沒動。
「遵照您的指令，我於那片詭異之地，成功帶回了【綠洲之心】，並突破了攔路的阻礙回到了您身邊。請您寫信，重新花重金聘請那位魔女，讓她使用【綠洲之心】拯救我們被詛咒的王國吧。」
床上像是生了重病的金髮女王咳嗽了兩聲，然後虛弱的說道：
「謝莉，我真的很高興能夠重新見到你。」
隨後又咳嗽了兩聲：
「綠洲之心，你終於帶回來了。很好，真的很好。但你要告訴我，這一路上，你是否違背了你的騎士誓言？」
灰白色頭髮的女騎士並不開口，於是那虛弱的女王用灰色的眸子看著她，繼續說道：
「殺人犯與qiangjian犯，你選擇將後者獻祭，但你真的有權利審判別人嗎？
搶劫犯和盜竊者，你選擇犧牲少數來保護多數，但終歸有兩人因你而死；
還有那七個無辜的市民，為什麼毫不猶豫的殺死其中三個？因為前面兩次已經做出了選擇，你不想讓自己過去的殘忍變得很愚蠢嗎？」
「因為殺死三個，可以救下另外四個。」
奈特小姐很恭敬的回答道，床上的女王便繼續問道：
「所以，你終歸違背了騎士誓言，親手殺死了無辜者。」
「是的，因為我答應了您要將【綠洲之心】帶回來，沒有什麼比這更重要。」
「所以，在這寢室的門口，你親手殺死了自己的同伴，讓自己成為了真正的屠夫。謝莉，你真的不會感覺愧疚嗎？你難道沒有感覺到，自己已經墮落了嗎？」
單膝下跪的女騎士這次抬頭看向自己的女王，臉上的表情依然堅毅：
「陛下，為了這任務，迄今為止已經犧牲了無數人，我不會因為任何原因停在最後一步。您可以認為這是我的執著，我們身為普通人能夠做的事情並不多，但如果有必要，我甚至願意為這件事獻出我自己的生命和靈魂.【綠洲之心】必須來到這裡，王國也必須得到拯救。」
「說這種話的人，一般都會走向悲劇。」
站著的夏德在心中想到，而床上的女王於是又接連咳嗽了好幾聲，夏德懷疑她都快要把肺給咳嗽出來了。
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