第二十章 創始·銀月

  醫生遞給夏德的文件，是很正規的高等院校收費標準的說明。同樣的印刷版，甚至還在右上角添了太陽紋，在左下角畫了三枚組合的齒輪，作為頁麵裝飾。即使普通人看到這個，也不會感覺奇怪。


  ??相對給予的知識，一年級的函授環術士收費很便宜，居然隻要50鎊。要知道，根據夏德的初步了解，這個世界，即使是中產階級家庭的男孩在一所中等寄宿學校的學費，每年也要100至150鎊左右。


  ??他依然麵露難色，別說是50鎊，5鎊的現款他都不可能拿不出。


  ??但房子裏還有很多屬於偵探的遺物，全部賣掉怎麽說也能值50鎊，況且還有幾項委托馬上就能完成了，所以夏德其實還是有辦法的。


  ??“需要馬上給出現款嗎？”


  ??這才是最為難的事情。


  ??“學院需要金鎊的現款，但也可以是別的貨幣，但匯率要問一下。當然，如果你暫時拿不出，學院也有貸款項目，但利息可能會讓你吃虧。”


  ??施耐德醫生介紹到，露薏莎小姐雙手放在膝蓋上，也好心的說道：

  ??“不過，我的看法是，小組可以借給你，我們有這筆資金。畢竟除了醫生這樣的有錢人，沒人能夠一次性拿出這麽多的現款。”


  ??藍眼睛的醫生摸了一下鼻子，看起來有些不好意思。


  ??“當初我也是這樣，這很平常，但你要考慮，自己是否有能力背負這筆借款。”


  ??金發的女士善意的提醒道。


  ??“這筆學費的借款不要利息，但自借款日開始算，第一個月需要還10鎊，之後兩個月，每月20鎊。”


  ??醫生也補充道：


  ??“抵押物就不用了，我來為你做組內擔保。反正我知道你的身份信息，你不可能離開的。”


  ??醫生知道夏德剛才“盲目癡愚”中恢複正常，很了解他的情況。


  ??夏德這才長出一口氣，看來他的運氣真的不錯。當然，他也沒有忘記道謝，他真的是遇到了很不錯的人：

  ??“我會盡快還款的，施耐德先生，露薏莎小姐，請允許我再次感謝。”


  ??說到這裏，忽然又想起了一件事。因為這筆無息借款，心中決定對施耐德醫生以及同組的作家女士給予更多的信任，於是便將隨身攜帶的筆記本拿出。


  ??小心翼翼的將筆記本的皮質封皮扒下來，從夾縫中取出一張卡牌。


  ??卡牌正麵，是側坐著的女人托舉銀月的圖案，這正是前任偵探最珍貴的遺物，花色為“太陽3”的羅德牌。夏德見自家的門鎖，用斧頭就能輕易劈開，所以便將其隨身攜帶：


  ??“請問，這個值錢嗎？”


  ??“特殊係列的羅德牌？”


  ??夏德還沒有遞出這張卡牌，露薏莎小姐便一眼認出，但她搖搖頭，示意夏德遞給醫生：


  ??“我不常玩牌，不知道這種東西的價值。讓醫生看看吧？”


  ??“的確是羅德牌，不僅有特殊圖案，甚至還有特殊效果這是真品嗎？”


  ??醫生好奇的接過，對著牆壁上的煤氣燈的暖黃色光芒進行檢查。他沒有向露薏莎小姐透露夏德身份和背景的意思，所以在話語中為夏德普及常識：


  ??“我雖然不是收藏家，但知道一些貴族和愛好者，瘋狂追求這些特殊羅德牌，特殊圖案本身就很珍貴，如果有特殊的規則.……那種狂熱的收藏癖好，甚至比男人對漂亮女士的欲望還要強烈，我是無法理解那種行為的。聽說去年，在距離你居住的聖德蘭廣場不遠的比福特拍賣行曾經.……嗯？這是創始係列的銀月？”


  ??醫生忽然驚訝的問道。


  ??“什麽？”


  ??夏德沒有聽懂，金發的女士倒是很有興趣的起身去看那張牌。


  ??醫生將紙牌放在三人中間的茶幾上，為不了解羅德牌的兩人介紹到：

  ??“你們瞧，在這張卡牌正麵的上方中央，有著一條豎線。這代表，這是羅德牌最初發行的創始係列卡牌。據說，創始係列卡牌隻在300年前，發行過13張，每一張圖案不相同，且必定帶有特殊規則，銀月就是其中一張，因此被稱為創始·銀月。而且在羅德牌的規則體係下，每一張創始係列的卡牌，都有著非凡的作用效果.……”


  ??“我雖然不玩牌，但我想上麵的規則的確非凡。”


  ??提前一步讀完效果的多洛茜·露薏莎說道，醫生也低著頭看起了這張牌上的效果，他雖然不是賭徒或者羅德牌狂熱愛好者，但也知道在類似“21點”的規則下，一張能夠將數字從“1”至“5”調節的卡牌，將是多麽的可怕。


  ??“這是真品嗎？應該很值錢吧？”


  ??金發的姑娘問道，夏德也有些期盼，但醫生果斷的搖搖頭：

  ??“不可能，絕對不可能是真品。創始係列卡牌，每一張都相當於整座聖德蘭廣場周邊一條街的房子，甚至還不止，遠不止。這不可能是真品。創始係列是三百年前發行的，要麽已經損壞，要麽在大貴族的墳墓或者家族收藏室中，不可能輕易出現的。”


  ??他了解夏德的背景，因此才做出這樣的判斷。


  ??“不是真品還值錢嗎？”


  ??夏德也認同施耐德醫生的話，但還是這樣問道。他同樣不相信這是真品，畢竟是300年前的古董了。


  ??“一個便士也不值。人們隻支持正版的卡牌。特別是那些特殊係列的羅德牌，使用盜版羅德牌，會遭到所有愛好者的抵製，所以仿製品不值錢……但這張仿製的還真是不錯呢。”


  ??醫生也有些遺憾的將卡牌遞給了夏德：


  ??“就由我先借給你錢吧.……不過，這張創始銀月，你也許可以去鑒定一下，碰碰運氣也不錯。”


  ??“去哪裏鑒定？”


  ??夏德也來了興趣。


  ??“這個我知道，預言家協會，他們專營這個。”


  ??作家露薏莎小姐說道，醫生也點點頭，他介紹的更詳細，因為他明白夏德肯定不知道：

  ??“羅德牌的發行，從來都是預言家協會的組織在負責，因此他們也提供特殊卡牌的鑒定服務，鑒定一張收費5便士，相當便宜。如果是真品，預言家協會會頒發鑒定證書，人們如果要參加正規的羅德牌大賽，且在牌組中混入特殊牌，必須出具鑒定證書。”


  ??羅德牌在這個世界的受歡迎程度比夏德想的還要高一些，但也不算很令他驚訝，畢竟隻是紙牌遊戲。在生產力相對幾百年前較為解放的蒸汽時代，有些特殊的娛樂也很正常。


  ??醫生繼續介紹到：

  ??“預言家協會其實也是環術士的組織，但不怎麽正規，與學院和教會都有合作，被我們承認，甚至與我們小組也有些關聯。它們最初的業務是占卜，在百年前為了方便占卜業務的推廣而推出特殊係列羅德牌後，主營業務便成了羅德牌。”


  ??醫生努了努嘴，不知道是表達什麽心情：

  ??“協會靠著舉辦各種羅德牌大賽大發橫財，印紙牌簡直像是在金鎊.……咳咳，我可不是在羨慕這個行當。當然，預言家協會現在依然提供占卜服務，但也涉及圖書出版和報紙發行的業務，本地比較有名的《三便士報》，就是他們經營的。”


  ??這個報紙名稱還真是簡練。


  ??“預言家協會在托貝斯克市這樣的大城市，有很多分支和機構。聖德蘭廣場附近就有一家，那裏比較正規。嘖，住在市中心還真是好啊。就算是在極其小的概率下，你的卡牌真的是傳說中的創始係列銀月卡牌，也不必擔心被泄露了消息，這是很正規組織。”


  ??醫生開玩笑道。


  ??“如果這張卡牌是真品，記得一定要告訴我們，也許這是很好的小說題材。”


  ??露薏莎小姐也開起了玩笑，她對陌生人夏德的態度也相當不錯，想來也是很歡迎小組滿足五人的人數。


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