八百六十二章 煉獄車廂峽上
公元一六三三年的最後一個月月末，西北的局勢發生了很大的變化，張獻忠雖然仍然在河南西部作亂，可是因為陝西和山西的局麵已經出現了巨大改變，基本上張獻忠的兵馬也等於被限製在了河南地區。他們無法突破黃河天險回到山西，當然也回不去了，方孟亭已經將山西的防務鞏固，支援的大同軍也沒有要撤回去的意思，江防有這麽強大的軍隊坐鎮，張獻忠掀不起什麽浪來，陝西的局勢更是不樂觀，張獻忠這邊也得到了闖王大軍的消息。
自渭水北岸一場大戰之後，高迎祥的人馬損失慘重，部隊銳減到八萬人，而朝廷軍就是不對闖軍發動全力進攻，隨著冬天的來臨，風雪大作，不從事生產的闖軍基本斷絕了糧食來源，一路向南的他們即便是路過縣城也不敢攻打，畢竟朝廷軍就遠遠的吊在後麵，隻要他們敢進攻縣城，萬一在短時間內結束不了戰鬥，洪承疇和陳奇瑜的兩路大軍就會像惡狼一樣撲上來。高迎祥沒有辦法，隻能繼續向南轉進。而他們不知道的是，追擊的官兵已經少了一路人馬，孫傳庭帶著一萬秦兵由洪承疇配發給他調遣的賀炳炎開道，已經到達了平利縣城外的車廂峽，這裏的地勢極其陡峭。兩邊的山崖高高聳立，中間一條峽穀非常狹窄，隻能容兩名騎兵並排通過，到了中間才是一片開闊地，可是往前走不了多遠又變成了很狹窄的地段，這裏的地形就仿佛葫蘆一般，每隔一段就會有一個瓶頸，如果是一支大部隊被困在其中，很難突圍，擁擠的軍隊在通過瓶頸的時候根本展不開隊形，隻要有一支強軍堵在穀口，他們就是想出來也出不來，如果伏兵用滾木礌石，震天雷，弓箭等兵器自上而下進行打擊的話，那被困在穀內的軍隊隻有滅亡的命運。
“撫台大人，萬一流賊識破了我們的計謀怎麽辦？”車廂峽兩邊的山崖上，明軍已經開始了緊張的布置，按照時間測算，流賊經過一係列的損失，也算是一個優勝劣汰的過程，剩下軍隊的行軍速度明顯提升，基本上能跟官兵保持一致，如果不出意外，流賊將會在一天之後來到車廂峽。目前的闖軍在轉進過程中不斷減員，隻剩下了六萬人左右的隊伍，可是不能小看這六萬人，這些人除了老營兵和正兵之外，剩下的饑兵也都算是精銳。可不比一般的烏合之眾。這支兵馬已經是經過了篩選，如果不能將他們就地殲滅，以後將會是西北的大患。孫傳庭正指揮士兵們布防。一邊的賀炳炎插話道。
孫傳庭轉身看著賀炳炎說道：“賀將軍，你還有一個任務，這種山穀伏擊戰，說句實在話，騎兵起不到什麽作用，與其這樣還不如立刻出擊，在平利縣城以北埋伏，協助總督大人的兵馬，將流賊往這個方向趕，相信這點事情你們騎兵應當能辦到。”賀炳炎舔了舔嘴唇，作為一名武將，賀炳炎滿腦子想的都是怎麽樣才能建功立業，所以當孫傳庭給他布置任務的時候，賀炳炎幾乎是想都沒想就立刻抱拳領命。看著賀炳炎撩起披風，轉身匆匆下去布置的樣子，孫傳庭不禁搖了搖頭，笑笑道：“賀炳炎倒是有些其父的風範，不過是個急性子，剛勇有餘，謀略不足。每個人都有缺點，總體來說其人可用，若是將來自己能總督三邊戰事，賀炳炎可以作為麾下大將。”
咳咳咳，劇烈的咳嗽聲傳來，寒風凜冽之中，一個披著毛皮大氅帶著熊皮帽子的文官正在馬背上不住的咳嗽。天氣如此寒冷，武將的身體強健尚能堅持，可是文官就要弱一些。“督師，您看，您這傷寒的病症越來越嚴重了，仗已經打到了這個份上，隻要咱們繼續堅持原來的方略，不愁消滅不了賊寇，這個任務不然就交給下官吧，前麵有白穀攔截，這裏咱們也是重兵雲集，流賊跑不了，剩下的事情就讓下官來完成吧。您就在這裏休息好了。”漢水南岸，朝廷的大軍已經渡過了河，集結在旬陽縣通往平利的官道上。咳嗽的正是三邊總督洪承疇，在一邊勸說的不是陳奇瑜還能是誰。天氣逐漸嚴寒，洪承疇為了剿匪日夜操勞，此刻又是跟著大軍一起行動，本來是準備了馬車的，可是洪承疇堅持要跟將士們同甘共苦，不願意乘車，非要騎馬，這不，感染了風寒，本來還能堅持一會，可是過了漢水之後，也許是因為河麵上水汽的影響，洪承疇的病情愈發嚴重了，如今咳嗽的時候，用來捂著嘴巴的手絹上都有隱隱的血絲，陳奇瑜見上官如此，立刻毛遂自薦，想要自己領兵南進，讓洪承疇就在旬陽縣歇息。
洪承疇擺擺手道：“我能撐住，玉鉉，此戰關鍵，我軍當畢其功於一役，我實在是。。。”“督師，莫非是督師不相信我陳奇瑜能將兵馬帶好，下官蒙督師提拔之恩，才能在如今的年紀當上延綏巡撫，如果沒有督師相助，下官何德何能能坐上這個位置，如今剿匪事宜已經進入尾聲，督師患病，下官若是不能為督師分憂，那還要這皮囊何用？”陳奇瑜翻身下馬，跪在雪地中，挺直了上身看著洪承疇，他越說越激動，好像如果洪承疇不將兵馬給他管代，自己好好休息的話，他就要跪死在雪地裏一樣。洪承疇心中輕歎了一聲，陳奇瑜其人雖然不錯，兵事有謀略，政事有才華，可是人無完人，其人也有一個缺點，就是有些貪功，或者說對官位有著一種執著的信念。他想讓自己休息，而去管代這些兵馬，其實就是想讓最後一戰由他親自指揮，這樣如果自己被調入朝中，接任三邊總督的恐怕就是他了。孫傳庭雖然厲害，可是生性孤傲，就算是提名他做三邊總督，去了京師奏對，聖上和朝中諸公也會對他不喜。如此一來，陳奇瑜倒是頗有些馬謖的意思，有才但不可大用，自己在尚能用好這把快刀，自己不在，說不定陳奇瑜能幹出什麽事情來。
洪承疇有心拒絕，但是一來，陳奇瑜在雪地中固請，當著數萬大軍的麵，洪承疇有些騎虎難下。二來，自己的身體確實是不行，有些堅持不住了，自己從來就不是一個不愛惜性命的人，人隻有活著才能為朝廷，為天下，為百姓做更多的事情。人死如燈滅，君不見，張居正公死後，其政策全部被推翻，好不容易實施的新政就這麽完結。這樣的新政又有什麽意義呢，所以自己不能在征討流賊的路上病死，還要為了以後能做更多的事情而活著。
洪承疇長籲了一口氣，“也罷，玉鉉，你起來吧，這兵符我就交到你的手上，白穀也要聽你指揮，希望你不要讓我失望，滅了高迎祥，你是首功！”洪承疇從懷中摸出兵符金箭交到了陳奇瑜的手上，陳奇瑜激動地渾身顫抖，首功，首功，上報朝廷豈不是龍顏大悅。這個三邊總督的位置一定是他陳奇瑜的。
大軍重新啟程，隻是這一次，已經沒有了洪承疇的身影，陳奇瑜給洪承疇留下一千精銳親兵負責保衛他的安全，帶走了剩下的兩萬五千兵馬。他們以五千人為單位，分成五路，將流賊的後路全部封堵，同時陳奇瑜命令塘馬飛馬傳信給孫傳庭，告知這邊的情況。他們將會把流賊逼進車廂峽，明軍和闖賊就在這峽穀中決一死戰。
“舅父，我們必須加快速度，這些金銀財寶皆可拋棄，恕侄兒直言，除了老營，就算是正兵也可以不要，當務之急是立刻進入湖北，最好是能跟獻忠的兵馬聯係上，合兵一處，以舅父的號召力，拉起隊伍不是難事，若是在這裏跟官兵硬耗，咱們很可能突不出陝西。”平利縣以北五十裏，六萬闖軍正在浩浩蕩蕩的行軍，過了漢水之後，官兵就基本沒有跟闖軍大規模接戰了，隻是不斷壓縮闖軍的回轉空間，如今高迎祥和李自成也看出來了，官兵想將自己逼向平利縣方向，雖然不知道官兵葫蘆裏賣的什麽藥，但肯定不是好事情。情急之下，李自成不想被官兵牽著鼻子走，他便來到高迎祥身邊，提出了自己的建議。若是能放棄金銀財寶和輜重，放棄行動緩慢的步兵，帶著更少的精銳加速突圍，讓剩下的兵馬當肉盾，突圍的機會會更大。
“這怎麽行，且不說那些正兵，我們軍中的這些金銀財寶那是弟兄們安身立命的本錢，也是未來咱們繼續招兵買馬的根本，如果按照你說的，突圍是突出去了，可是兵沒了錢也沒了，那我們還怎麽生存下去？”高迎祥雖然是這麽說，可是心裏就是不願意放棄他辛苦得來的財富罷了。