第52章 路遇故人
第52章 路遇故人
姐弟仨剛拐彎，旁邊一騎飛馳而過，揚起一陣兩尺多高的塵土，嗆的兩個紅髮小男孩直咳嗽。
伊菲格蕾絲聳聳肩：個子矮的害處哇。
那個騎馬的人突然勒住馬，掉頭趕馬往他們仨這兒來，在他們身邊下馬。
伊菲格蕾絲在用手帕給一臉土的歐文擦臉，沒注意這個人的正臉，眼角餘光只看到他下馬，還以為是來道歉的。
「殿下！」那個人驚呼，趕緊摘下帽子向他們鞠躬行禮。
他剛才騎馬過去的一剎那，看到這一個銀髮女孩和兩個火紅色頭髮男孩，心裡抱著疑問，所以才特地折回來，沒想到還真是他們！
姐弟仨猛地齊回頭，見下馬之人是個穿著紳士套裝的棕發青年男子。
伊菲格蕾絲看清楚他的長相之後又驚又喜：「古德爾先生？！」
約翰·古德爾受寵若驚：「殿下居然還認得我？」
「當然認得，您還和當年一樣英俊瀟洒。」伊菲格蕾絲說。
他的臉還是那張臉，就是髮際線往後退了不少。
約翰·古德爾打量了一下眼前這個長相與年齡極其不符合的女孩：「您也長大了不少。」
伊菲格蕾絲只是點了點頭，想到了他妻子，問：「凱瑟琳呢？她好嗎？」
「之前因為一點小事辭職回家專心生孩子去了，去年又回宮工作了，」約翰·古德爾笑著說：「畢竟四個孩子要養，兩份嫁妝和兩份彩禮也不是個小擔子。」
「哇偶～」伊菲格蕾絲毫不掩飾自己的開心，真心地恭喜了他們倆。
「能在此地看到您，我甚是開心，只是不知您來此地有何貴幹？」
「找人。」約翰·古德爾向四周看了一圈，然後把三個孩子攏到一圈，小聲說：「皇帝陛下走丟了。」
一聽到皇帝一詞，兩個小男孩呆若木雞，伊菲格蕾絲鎮靜地問：「什麼時候發現走丟的？在什麼地方走丟的？身邊可有什麼人隨從？」
約翰·古德爾說：「兩個小時前，在茵羅鎮，愛德華跟他一起出去的。」
伊菲格蕾絲心想：完了完了。茵羅鎮是我首府城郊，離我首府所在地只有20分鐘馬程，離我莊園也不過30分鐘馬程，多半是去查崗了。
她自信本地治理雖算不得完美，但也算不得很差。
就領地治理和個人德行方面而言，所有的地方領主都半斤八兩，像是一個還沒破殼的毛雞蛋，裡面有一隻成型或者不成型的雞雛。只要是帶著雞蛋裡挑骨頭的目的去挑，就一定能夠挑出骨頭來；如果單純也把毛蛋當雞蛋、根本沒做從雞蛋裡挑骨頭的打算，即便是有骨頭的毛蛋在他眼裡也是挑不出骨頭的雞蛋。
「您跟我去莊園里找找吧。」伊菲格蕾絲心情複雜地對約翰·古德爾講：「我認為他去那裡的可能性挺大的，如果不在那裡，就去首府海德拉市區找一找，等您找到人我帶兩個弟弟便去拜見。」
兩個小男孩驚恐不已，就差沒哭了：他們喜歡到姐姐這裡來玩，但不想在這種地方見到了他。
約翰·古德爾向伺候伊菲格蕾絲和兩位大公的女官們致以問候，騎上馬跟在姐弟三人的馬車後面。
坐上馬車后，伊菲格蕾絲鼓起勇氣安慰兩個忐忑不安的弟弟：「放心吧，有姐在，我可不怕他。」
她說這句話的時候，非常心虛，一不小心踩到了一框圓圓的東西滑了一下，竟然因此嚇出了一身冷汗。
俯身一摸，摸上來個巴掌大的橢球形土豆。
坐在身邊的安妮·瓦萊利說：「這是農民大叔送你的土豆。」
當初伊菲格蕾絲堅持雇了一個不思進取、只酷愛研究蔬菜瓜果的獃子大學生，並且劃分了一塊地讓他種菜，後來把還盆栽里發芽的土豆給他栽培。
沒想到那個獃子居然把成功把伊菲格蕾絲的土豆培養成了一種可靠的作物，並且在卡羅蘭的部分地區成功推廣了！
「這世上真有土豆啊？」邁克洛夫特盯著姐姐手裡的土豆，忍不住抱怨：「每次你給我寫信都管我叫土豆，我一直不明白為什麼，家庭教師說是因為我太頑皮、太不體面才被你說是土豆——因為土裡面是沒有豆子的，自然只能以為是數落人的綽號。沒想到被你說了那麼久的土豆之後到今天才看到土豆的真面目！」
歐文問：「為什麼要把二哥叫做土豆呢？」
「因為他剛出生的時候，長得又黃又胖，特別像個土豆。」說著她拿那顆土豆給他看：「就這個樣子。」
歐文說：「六弟也是這樣。」
「是嘛？」伊菲格蕾絲說道：「我沒見過他。」
歐文說：「今年去朝見的時候，我不但看到了他，還看到了你未婚夫。」
伊菲格蕾絲隨口一問：「長得好看不？」
他們姐弟七個現在個個都有訂婚對象。皇室的政治聯姻幾乎不必指望夫妻倆有真感情，好點的能勉強湊合搭夥過日子，說直白點叫相互利用。而且聯姻雙方只有在對方一直有利用價值的前提下維持表面夫妻。如果一方達到目的之後，另外一方的價值消失了，就什麼都剩不下了。
既然不能指望對方的感情，那就追求一點膚淺的表面的東西總該可以吧？
就算家裡擺個花瓶，找個好看的也比難看的好。
「啊？」歐文不知道姐姐為什麼會這麼問。
伊菲格蕾絲追問：「帥氣不帥氣、英俊不英俊」
「是長得挺好看的啦……」邁克洛夫特說：「但皇室的長輩們都不看好他，說長得太好看的難得要不得，容易那啥……對，找情婦。然後騙了女人的財產、利用女人家裡的人脈最後還會把女人拋棄了。」
他不知道「找情婦」是什麼意思，就把話學給姐姐聽。
「額，這……」
伊菲格蕾絲被老弟的口無遮攔弄的很尷尬，雖然他說的是個大實話。
男人么，像諾克那種能老老實實接受政治聯姻的有幾個？大多數是貪心不足的：既不想付出真心、不想承受政治聯姻的被逼迫感，還想要得到政治聯姻的好處，同時也想要金玉滿堂的浪漫。
他們往往把自己被迫政治聯姻的委屈發泄到無辜的妻子頭上。而那些女人往往盲目而愚蠢地渴望用日久天長的愛心軟化這些石頭、渴望這種男人回心轉意，為此甚至願意交出手中的權利、交出自己的財產，從而迷失了自己，忘卻了自我。可男人拿到一切之後更加肆無忌憚，那些蠢女人到頭來輸的個乾乾淨淨。
伊莎貝拉經常給孫女寫信教育自己的孫女不要重蹈自己的覆轍。伊菲格蕾絲給皇祖母的思想教育做了個總結：婚姻是石頭，要麼成為累贅，要麼被壓迫，要麼用來墊腳；愛情什麼的全他媽王八蛋，自己有錢有權有志氣才是硬道理。