第183章 內憂外患 8

  夜深人靜，巴特斯比官邸，伯爵書房內燈火通明。當政的萊迪等人齊聚在一起，人人麵色凝重。


  白天發生了太多事情，有太多的後續要處理，以至於人們沒有時間去思考、去悲傷。一切事了，拖著疲憊的身體，總結現如今的狀況時，擺在他們麵前的是前所未有的艱難。


  “七百四十八人，包括大人身邊絕大多數的侍從，以及十六名騎士，再加上軍隊組織中絕大多數的中下級軍官。”，勞倫斯盡力用平淡的預期，不帶起伏的音調描述現狀。


  不過現場的人都能看出來，他實際上是在壓抑。


  萊迪的目光有些呆滯，不過她還沒有失去應有的理智，很快木訥的望著某個方向的眼神收了回來。“看上去人不算多，占了我們能調用人手不足兩成。不過考慮到這些都是核心層的人物。我們實際的損失不可估量。”，她的神色轉為惱怒，“為什麽？它們還不如幹脆把我給殺了不就一了百了？犯得上殺害那麽多無辜的人嗎？”


  現場共有二十多人，都是騎士或者派駐官之類的中高層。把不小的書房擠得滿滿當當。萊迪的話獲得了大部分人的讚同。紛紛帶著怨氣點頭的人群裏，卻沒什麽人能夠給出積極的解決方案。


  萊迪掃視書房，歎了口氣。她用眼神示意勞倫斯繼續。


  “奧爾達斯的提議，看似公平，實際上並非想象的那樣簡單。”


  現場的人都知道提議的內容，大家轉頭，目光聚焦在萊迪身上，是她一口應承下來的。


  萊迪眼望左上角，換了個坐姿，“我不答應下來也不行啊！鬼頭不是黑炎的對手，從龍笛中傳來的那種心悸和恐懼是掩蓋不住的。要是動手鬼頭必敗無疑，到時候我們就真的沒有希望了。”，她回憶起麵對奧爾達斯威脅，天空中龍嘯不斷的場景。她頭一次從巨龍身上感受到了軟弱和懼怕。讓她徹底打消了同對方比劃比劃的想法。


  “可是十天時間，是不是太短了一些。”，負責鐵搶鎮行政管理的莫達爾盯著擺在書房中的沙盤，那是鐵搶鎮周邊局勢分布，“流民大軍駐守在鐵搶鎮的東南和西方。人數在十五萬上下，以我們現在的兵力，對上一萬都吃力，更別提要在十天之內消滅他們了。”


  書房內一陣的歎息。


  “那股活躍的流匪，並非流民那樣簡單。”，勞倫斯接著說道，他無意識的撫摸著右臂的肘部，那裏是他在同流匪戰鬥時，受傷未愈的地方，“他們進退有序，善於伏擊和騎射，根本就是一支成規模的草原遊騎部隊。”，他一邊在手中把玩著匕首，一邊咬牙切齒，“這批人才是局勢惡化的元凶，他們從不於我大部隊正麵戰鬥，卻轉挑工坊之類的民間設施下手。更麻煩的是，這批人的戰力一點都不弱，上次同他們交手就發現了，即使是正麵對敵，同等軍力的情況係啊，我也是敗多勝少。”


  這次人們不再歎息。書房中很多佩劍的騎士們，握著劍柄，神色沉重。先前跟隨勞倫斯增員溪水穀工坊的的兩百精兵，很多人是他們的親信甚至是子侄，一戰被流匪們全殲，可謂國仇家恨，怎能不讓人憤怒和傷心。


  深吐了一口氣，萊迪恢複正常的坐姿，“鎮內情況怎樣？”，她問的是莫達爾，特殊情況下，莫達爾可以代替她形勢執政的權利，可謂她的下屬中，最了解治政事宜的人。


  “不容樂觀。”，結論式的回答脫口而出，“城外太多的領民湧入鎮內，不管是住宿、治安以及飲食甚至是排泄物的處理都成了問題。”，他眼望右上角，“相信不久的將來，鐵搶鎮會成為一座人間地獄和垃圾山。我們需要做好準備，同時麵對餓著肚子的憤怒領民以及圍繞全城的惡臭。”


  光是想象，就讓愛幹淨的萊迪對鐵搶鎮未來擔憂。更何況局勢依舊無法好轉，她甚至想要大聲告訴手下們，再不努力，不管是城外，領民自身也會出現反抗，到時候就真的被動了。可是，麵對現如今的局勢，真的有辦法在十天內解決這所有的難題嗎？

  思緒間她注意到周圍的人都看著她。隻得重振精神，“局勢為難，卻還沒有到山窮水盡的地步。”，她努力擺出一副有底氣的麵孔，事實有幾分相像就不是她現在關注得了，“我去信給了龍晶城、翔龍堡乃至於廢礦城。相信我們的增員很快就要到來，大家需要振作起來，共同度過這個難關。”


  “”


  慷慨激昂的宣布後，現場是尷尬的沉默。萊迪的威望跌倒了穀底。


  萊迪尷尬的笑了笑，“再談談我哥哥吧。他應該不知道奧爾達斯的到來，下一步他可能怎麽做。我不認為以他的為人，會放過這麽好的機會，不落井下石。”


  負責城內監管的執法官，找了把椅子重重的坐了下去，“他已經開始行動了。”，他兩手交叉，兩隻大拇指不安的互相繞著圈圈，“我失去了對巡邏隊的控製。據逼問下級巡邏隊員得到的消息，馬多克允諾給每個投靠他的人金幣和地位。”


  “一派胡言，他想讓家族破產嗎？”，萊迪大怒道。她揮動拳頭，好似要痛揍不懂事的哥哥，最終她把手放下來，她意識到以現如今的局勢，她已經拿他沒有辦法了。


  “我這裏差不多，很多中層都去他們那裏了，至於自由民的吏員，更是沒了一大半。”，莫達爾沉重道。


  勞倫斯走上前，對著萊迪比了個，軍隊也差不多的手勢。


  萊迪隻能“”


  八天之後，書房中萊迪等人再次聚集起來。


  人數比之前少了一半還多。更重要的是，執法官和莫雷爾的身影消失了。


  現場之人，各個麵如死灰。


  疲憊到一定程度後，人反而會進入亢奮狀態。萊迪就是如此，臉上不正常的紅暈掛在兩腮，人消受了許多，眼窩深陷。原本那個健康向上，不拘一格的少年風格，被滄桑和猶豫所代替。


  勞倫斯是剩下的人中，地位最高的人，他的外表變化不大，隻是顯得疲憊。


  “大人，情況真的很危急。”，缺少了文官官吏的關係，勞倫斯把治政的任務一並接了下來，因此他出列並不一定代表軍事上的問題，“糧食已經見底，到處有人吵嚷著開倉放糧。巡邏隊幾同虛設的緣故，我已經把駐軍掉級起來，可是要想控製混亂的局勢，幾百人肯定是不夠的。”


  萊迪這時候真想把爛攤子丟給馬多克，“你不是想幹嘛？老娘給你機會，就怕你做不來。”，壓下心中的憤懣，萊迪才有機會整理思緒，“等到領民們主動放糧我們就被動了，去問問那些個達官貴人，讓他們捐助一些不行嗎？”


  勞倫斯麵露苦笑，“該想的辦法都想過了，我甚至親自去跑了十幾家貴族。”，他仰頭，露出回憶的神態，“沒人願意再投資鐵搶鎮了，甚至連領主的擔保他們都不承認。”


  萊迪放棄似得揮了揮手，“好吧，既然他們堅持，我們難道不會搶嗎？凡是敢於對抗我家族的一律財產充公。”


  勞倫斯臉色一變，連忙鞠躬，“還請大人三思。”


  萊迪露出了蒼白的微笑，“開個玩笑，別當真。”


  “”


  她站起身來。窈窕高挑的身體，瘦的讓人心痛。她信步走近窗口，這裏能夠俯瞰官邸正門的廣場。


  廣場上聚集著不少行似乞丐的人，他們手中大多拿著餐具和盤子，已經在廣場上等待了大半天了。


  萊迪望著他們，“伊莉莎？這些人還沒領到吃的嗎？”，伊莉莎是她新招的侍女長，此人辦事粗糙，長相也難看。不過值此多事之秋，有人還願意跟著她已經難能可貴了，她沒有太多的選擇。


  “沒法施舍了大人，我們自己的存糧也不夠。”


  伊莉莎的回答出乎了萊迪意料，“哦，我們的存糧也不夠？我記得至少能夠位置一個月啊？”


  “那是把馬多克他們的存糧算在一起的量，自從你們鬧翻了，他們扣住糧庫，可就苦了我們。”，伊莉莎說話直白，很刺耳，萊迪皺起眉頭，“那我們現在還有多少餘糧？”


  “沒有了大人。”，伊莉莎的回答，簡單的讓然難以置信。


  “什麽意思？”


  “就是沒有的意思，從今天起，我們要一起餓肚子啦。”，伊莉莎躬身說道。