第184章 內憂外患 9
萊迪抿著嘴，用很大的力氣遏製住爆發的衝動，“好了，現在我們也可能成為流民的一部分啦。”，最終從她嘴裏吐出來的，是化作自嘲的無奈和憤怒。
不管事態如何發展，該做的事情還是要做。
萊迪在後續的時間內，一是穩定民心和軍心，不顧後果的鎮壓了一批借機發戰爭財的不義商人，沒收了他們的財產接濟瀕臨崩潰的保障體係。
當然光靠沒收不法之徒的方式，是無法解決當前困難的。
幸好萊迪已經同大半個鐵槍鎮撕破臉，她也就沒那麽多顧慮了。經過勞倫斯從中周旋，采用威逼利誘，不得已情況下啟動軍隊，萊迪狠狠的收拾了一批鐵槍鎮的貴人們，從他們的糧倉內奪取了數目可觀的糧食，不但暫時緩解了軍民間的糧食危機，還順便能夠讓領主本人打打牙祭。
可惜，壓力不光是糧食問題。
就在打賭後的第九天，鐵槍鎮一天之內受到了三次騷擾。愈發囂張且肆無忌憚的流匪們，他們竟然在光天化日之下，沿著鐵槍鎮的城牆劫掠。這次戰鬥不同以往，流匪們不再隱蔽行藏，而是直接派出遊騎，當著守城官兵的麵射殺以及強槍出入鐵槍鎮的商隊和居民。
勞倫斯親眼目睹了草原遊騎肆無忌憚的殺戮。當他聽到警告的梆子聲，立刻趕往城牆處。立在牆頭的箭垛口，那裏已經聚集了一批軍官們。見首席騎士來到，立刻有人讓出最好的位置。勞倫斯通過箭垛的圓孔看到五十騎左右的草原騎兵縱橫衝殺一隊近千人的運輸鐵礦石的隊伍。這支隊伍中至少有一百五十名左右的武裝護衛，其中騎兵三十來人。
勞倫斯到來時，三十人的騎兵部隊早已被草原方麵的人屠戮幹淨。他沒能目睹到實力懸殊的騎兵間的廝殺。不過從現場掃視，沒有見到草原騎兵的屍體，可以見得運輸隊這一方敗的有多慘。
一排排弩箭攢射出來。處於弩箭射程內的草原騎士們現實仰頭查看箭矢群的軌跡，然後不慌不忙的調轉馬頭，朝向攢射方向直角的位置散開。於是一百多支強弩的攢射無功而返。
就在商隊護衛們拚盡全力上弦準備再射時，草原遊騎們的動作並不整齊，但極為精準的箭矢攢射過來。
勞倫斯看到，運輸隊的護衛們不可謂不專業，他們的動作都是職業傭兵們會做出來的，經過多年磨煉和團隊合作才會掌握的記憶。每個弩箭手都會盡可能在上弦時壓低身形，找到掩體，並且負責肉搏戰的士兵也會持著圓盾為他們提供掩護。仔細想想就能明白，在這兵荒馬亂的集結，也隻有最自信的傭兵們敢於接受商隊護衛的職責，當然他們的出現直接導致的結果就是各種材料商品價格的飛漲。
可惜，專業士兵的謹慎在熟練的草原戰士麵前作用不大。草原戰士人數不多，參與攢射的隻有三十多人。可是他們的箭矢的準度是讓人咋舌的。一輪稀稀拉拉貌似沒什麽威力的攢射下來，運輸隊陣地上，被釘死了十多人，還有七八個滾倒在地上輾轉哀嚎。眼看著受了致命的重傷。
運輸隊這邊不敢怠慢，護衛們拚死抵抗，大量馱著礦石的車輛在車夫們不要命抽打牛馬的效果下，以這種畜力車所能達到的極限告訴狂奔著向不到百步的鐵槍鎮方向跑來。
勞倫斯是個機敏的人。他見狀立刻阻止人馬準備應戰。牆頭彌補弓弩手，一隊持盾的，百來人的士兵湧出城外接應，更是派出近百騎兵出城後，沿著城牆繞行，打算從側翼包夾囂張的流匪。
勞倫斯是見識過草原遊騎的威力。事實上龍晶城方麵，就有一支為數兩百的可怕遊騎部隊。翔龍堡的斯托克侯爵，可以說就是死在草原遊騎恐怖的戰力之下。勞倫斯已經盡最大的努力去重視這批隻有五十騎的敵人，並且做好承受一定傷亡的準備。他同時也意識到，先前溪水穀工坊外遇襲的時候，真是這些草原騎士們棄馬，在山巒之間用弓箭襲擊的自己。他作為一個有著自己原則的首席騎士，絕對不允許同一批人一再的羞辱自己。他打定主意，哪怕損傷數百士兵，也要叫這批草原的流氓有來無回。
戰場的局勢發生變化。
遊騎們拋下做好死戰準備的護衛們，憑借著快馬和弓箭，不斷從運輸隊兩側攻擊趕車人。隨著一聲聲的慘叫，車夫們傷亡慘重。一輛輛失控的牛馬車，橫衝直撞把本就混亂的運輸隊弄的一團糟。
不得以下，勞倫斯下令，接應部隊主動出擊。
接應的步兵們離開城牆一百五十部距離，同運輸隊匯合。他們雖然還處於城牆箭矢的射成之內，但是城牆上的弓弩手們是不敢在這個距離進行援護射擊的，這不但可能殺傷到商隊的人，更可能給出擊步兵們造成嚴重的誤傷傷害。最嚴重的是，麵對混亂不堪的運輸隊，接應步兵們整齊的隊列被衝散。
“該死的，誰讓他們正麵衝上去的，不都被人衝散了嘛！向運輸隊側麵集結，在側翼為他們提供援護。”
勞倫斯大喊大叫的調整策略來不及送出去。草原遊騎們出現了。
當先一名草原將領，身材高大魁梧。他放下弓箭，使用彎刀殺進混亂的隊列中，見人就砍，遇阻便用馬蹄踩踏。十幾名步兵舉著刀盾圍殺上去，被他硬生生衝開一條血路。就在接應步兵們的注意力都被吸引的檔口，五十餘騎草原遊騎圍殺上來，箭矢連綿不絕，草原戰士標誌性的彎刀閃動著紅光。
勞倫斯見勢不妙，早早的跑下城頭。當他帶著大隊人馬從後掩殺，並同加擊的騎兵一同感到運輸隊附近匯合時，草原遊騎們早已從容的撤出戰場。不過他們並未走遠，一人雙馬配置的草原戰士並不懼怕被優勢敵人追擊。他們極盡挑釁之能事，就在普通弩箭的射界邊緣，不停的叫罵，還不斷的射出冷見，給出城的鐵槍鎮官兵們造成損失。
勞倫斯被這種架勢鬧得焦頭爛額。不過他的頭腦是清醒的，約束士兵們不準溺戰，而是護衛著剩下的車隊以及人員，徐徐退入鐵槍鎮。
整個過程時間隻不過一個多小時，影響卻是巨大的。包括勞倫斯在內，鐵槍鎮最終的出戰人數超過千人，戰果卻是一匹草原馬因為歪了腳被留下來。總共54名草原遊騎全身而退。鐵槍鎮方麵的損失確實騎兵114名，步兵47人。這還不包括幾乎全部潰滅的運輸隊的傭兵們。
麵對嚴陣以待的士兵們，人數上更是少的可憐，草原遊騎們不但全身而退，還取得了如此驕人的戰果。
鐵槍鎮全城震動，再也不敢有人提主動出擊，鎮城牆內外的交通幾乎斷絕。茫茫原野成為了禁地和鬼蜮。
一戰下來，另一個影響是萊迪等人在軍中的威望急劇下降。關於勞倫斯實際上是萊迪的情人，兩人的關係被添油加醋的渲染，已經達到了讓人聽了發指的程度。
打賭的第九天夜，巴特斯比官邸，長老會議連夜召開，馬多克和西爾維婭等人，聯係了所有可以聯係的力量，施壓萊迪。
“小妹，伯爵夢要醒醒了，鐵槍鎮不是你的玩具，放手吧，哥哥我會還領命以及各位大人一個完好的鐵槍鎮，屆時你也不用擔心追責。”，馬多克毫無誠意的把這句話讀書般念了出來。隨即他的嘴角掛出嘲笑，“當然，你也不用擔心勞倫斯的安全，我已經同長老們商議過了，隻要他交出軍權…”，到後來他壓低聲音（全場都聽得見，製造了一種曖昧和不正經的氛圍），“還是能夠和你在一起…”
看著馬多克別有深意的笑容，勞倫斯氣的全身發抖，要不是對方是巴特斯比家的人，他真可能拔劍把他劈了。
“喂，你要做什麽，不會是想打了伯爵小姐注意後，還要殺人滅口吧。”，調侃的聲線來自於一名黑甲騎士。他們成為了馬多克的貼身侍衛。這批人走到哪裏，都帶著戾氣和殺意，給馬多克平添了不少的威嚴。
黑甲騎士的言論看似好笑，卻絕對不是貴族們可以接受的，畢竟他的調侃直接打了巴特斯比家所有人的臉，一旁的萊迪臉色蒼白自不必說，連同一陣營的西爾維婭和馬多克都是臉色難看。隻不過黑甲騎士們並不在乎“鄉下”貴族們的想法，相視大笑。
馬多克臉色從鐵青變成了蠟黃，他轉頭看向奧爾多斯，他依舊是灰色帽兜的打扮。後者隨著黑甲騎士一同笑的前仰後合，哪裏有替他解圍的一絲半點的心思。